— Раз уж лесной страж мертв, давайте отправимся в центральный район, до священного артефакта уже рукой подать!
Говоря это, Е Минцзэ ощущал действие сферы феи цветов, которую активировала Тан Сяньжань.
К своему удивлению, он обнаружил, что в этой чудесной сфере его раны заживают с невероятной скоростью, боль в теле постепенно утихает, а силы мало-помалу возвращаются.
Однако взгляд его был сумрачным и непроницаемым, а в зрачках мерцал сложный блеск, будто он замышлял что-то недоброе.
Услышав это, трое один за другим кивнули в знак согласия и продолжили следовать за Е Минцзэ, углубляясь в чащу леса.
Шли они так шли, как вдруг Тан Сяньжань заметила нечто странное.
Ей смутно показалось, что в этом лесу ее зовет какая-то таинственная сила: этот голос доносился словно из далеких глубин, но звучал так отчетливо, будто кто-то шептал ей прямо на ухо.
Тан Сяньжань инстинктивно бросила взгляд на шедшего впереди Е Минцзэ, в ее сердце промелькнуло мимолетное колебание, но зов был слишком сильным, и в конце концов она повернула и ступила на другую тропинку.
Мэн Синюэ шла позади, как вдруг обнаружила, что идущей рядом Тан Сяньжань нигде нет.
Ее сердце испуганно ёкнуло, она торопливо огляделась вокруг, с тревожным взором выискивая фигуру Тан Сяньжань, но не нашла ни малейшего следа.
— СТОйте-ка, а где Тан Сяньжань?! — тревожно воскликнула Мэн Синюэ, и в ее голосе отчетливо слышалось беспокойство.
Услышав окрик Мэн Синюэ, остальные двое тоже остановились.
Сердце Е Минцзэ сжалось. На мгновение у него действительно промелькнула мысль бросить этих людей.
В конце концов, главной его целью в этой поездке была Тан Сяньжань, однако сейчас он не осмеливался пускаться на ее поиски в одиночку, смертельно боясь столкнуться с неведомой опасностью.
Хотя сильнейшее божество-хранитель леса было повержено их совместными усилиями, это произошло лишь благодаря слаженной работе питомцев всех четверых.
Не будь у них на помощь феникса Тан Сяньжань, они бы наверняка давным-давно расстались здесь с жизнями.
Е Минцзэ снова вспомнил о том, кто поручил ему это задание, но перед лицом собственной никчемной жизни все это казалось уже не столь важным.
В данный момент он сильнее всего жаждал первым заполучить священный артефакт.
— В таком огромном лесу слепые поиски могут быть опасны. Как насчет того, чтобы подождать ее в центральном районе? В конце концов, страж уже мертв, и в центре будет относительно безопасно!
Е Минцзэ постарался придать своему голосу как можно более спокойный и разумный тон.
Столкнувшись с предложением Е Минцзэ, Лэй Ло немного подумал и выразил согласие.
А Мэн Синюэ, словно вовсе не услышав слов Е Минцзэ, с твердым выражением на лице повернулась и решительно зашагала в том направлении, где исчезла Тан Сяньжань — она решила во что бы то ни стало отыскать подругу.
— Не обращай на нее внимания, идем первыми! — бросил Е Минцзэ Лэй Ло, и в его взгляде читалась непреклонность.
Лэй Ло посмотрел на удаляющуюся Мэн Синюэ, колеблясь в душе. Его ноги словно вросли в землю, и он какое-то время не знал, как поступить.
Но в конце концов он сжал зубы и предпочел последовать за Е Минцзэ к центральному району.
Тем временем Тан Сяньжань оказалась в незнакомом месте.
Впереди в лесу она увидела слабое зеленое свечение — мягкое, словно в сказке, и в то же время источающее какое-то необъяснимо зловещее ощущение.
— Что-то здесь не так с этой атмосферой... Голос доносился отсюда? — Тан Сяньжань нахмурилась, терзаемая сомнениями.
Она не была уверена, что поджидает ее впереди и стоит ли ей ступать в этот таинственный лес.
Феникс, похоже, почувствовал внутреннюю борьбу Тан Сяньжань: он посмотрел на нее, затем на излучающий зелѐный свет лес и в следующее мгновение мгновенно обратился в сгусток пламени, без малейших колебаний бросившись в чащу.
Однако едва оказавшись внутри, феникс ощутил невероятную, превосходящую всякое воображение силу тяжести, которая, подобно невидимой гигантской горе, обрушилась на него сверху.
У феникса даже не осталось возможности сопротивляться: он рухнул на землю и теперь мог лишь плашмя лежать на ней, с трудом выдерживая это колоссальное давление.
Увидев, что ее питомец попал в беду, Тан Сяньжань смертельно испугалась и, забыв обо всех возможных ловушках впереди, стремглав бросилась в лес.
Стоило ей только переступить границу, как безграничное давление хлынуло на нее со страшной силой, словно пытаясь истолочь ее тело в порошок.
Тан Сяньжань стиснула зубы, крупные капли пота покатились по ее щекам. Превозмогая боль, она шаг за шагом с трудом продвигалась вперед.
Она обнаружила, что гравитация в этом светящемся лесу действует на зверей как принудительное подавление, а на людей — как возрастающая по нарастающей нагрузка.
С каждым сделанным шагом давление словно возрастало еще на несколько порций, отчего ноги наливались свинцом и становились невыносимо тяжелыми.
Но Тан Сяньжань не отступила. Превозмогая эту тяжесть, она с трудом добралась до феникса и, глядя на то, как тот мучительно бьется, почувствовала острую боль в сердце и поспешно вернула его обратно в метку.
— Какая мощная гравитация! Неужели здесь какое-то испытание?
Тяжело дыша, Тан Сяньжань с трудом подняла голову и заметила впереди крошечную точку мерцающего золотистого света.
Этот слабый золотой огонек вспыхнул во тьме подобно огоньку надежды, вновь зажгя в сердце Тан Сяньжань боевой дух.
Она изо всех сил зашагала вперед, и каждый шаг давался ей так, будто она сражалась со всем миром разом.
По мере ее продвижения давящая на плечи тяжесть становилась все больше, однако Тан Сяньжань внезапно озарила дивная мысль: а что если использовать эту гравитацию для закалки собственного тела?
Ее тело слегка дрожало под колоссальным грузом, но она продолжала уверенно переставлять ноги.
Наконец Тан Сяньжань увидела впереди платформу.
На платформе лежали шкатулка и некий предмет, испускавший дивное сияние — судя по всему, это была легендарная святыня.
Как только она в радостном предвкушении приблизилась, на нее внезапно, словно молния, обрушилась невидимая ментальная атака, нанеся прямой удар по ее душе.
В этот самый миг ей показалось, что она провалилась в бесконечную темную бездну, все чувства исчезли, а следом из глубин сознания накатила волна острой раздирающей боли, словно ее душу рвали на живую мясо.
Когда Тан Сяньжань уже корчилась от мук, метка света, метка тьмы и метка небесного божества на ее теле, словно почувствовав угрозу хозяйке, одна за другой засияли мягким светом.
Три луча света, подобные трем проворным светящимся змеям, одновременно выстрелили из меток и с силой ударили по платформе.
Раздался оглушительный грохот, и платформа мгновенно разлетелась на куски.
Озаренная сиянием, Тан Сяньжань постепенно вернула контроль над собой.
Стиснув зубы и преодолевая чудовищную гравитацию, она одновременно принялась закалять силу своей души и твердым шагом направилась к платформе — точно так же, как некогда закалял душу императорский зверь во время адских мук.
Из-за разрушения платформы мощная гравитация значительно ослабла.
Шаги Тан Сяньжань стали чуть легче, и вскоре она достигла центра, подойдя к обломкам платформы.
— Шкатулка и священный артефакт? — глядя на обе вещицы перед собой, Тан Сяньжань преисполнилась любопытства.
Ей вдруг пришло в голову, что определитель духовных зверей умеет распознавать не только самих зверей, но, возможно, способен выдать информацию и об этих предметах.
Поэтому, решив положиться на удачу, она достала определитель и навела его на находки.
И действительно, на экране прибора тут же появилась справка.
Загадочная шкатулка, уже запечатанная. Чтобы снять эту печать и силой открыть шкатулку, требуется столкновение с невероятно мощной внешней силой.
Сердце божества иллюзий — божественный артефакт, возникший в эпоху разрушения, когда бог света сокрушил первозданную сущность бога иллюзий. Это сокровище обладает мощнейшими чарами!
Словно почувствовав на себе чей-то взгляд, сердце божества иллюзий источило слабый туман, и над ним медленно проступил призрачный силуэт.
— Человек?
Призрак посмотрел на стоявшую перед ним Тан Сяньжань, в его глазах мелькнуло удивление, но он тут же вновь успокоился.
— Смертная, если ты пожелаешь вернуть меня к жизни, я исполню любое твое желание!
Глаза призрачного силуэта излучали мягкое свечение: он пытался применить свои способности, чтобы подчинить себе стоящую перед ним Тан Сяньжань.
В этот самый момент из метки на макушке Тан Сяньжань внезапно вырвался феникс.
Сделав пару кругов в воздухе, словно порхающий огненный феникс, он опустился рядом с Тан Сяньжань.
Окинув взглядом сердце божества иллюзий, феникс решительно распахнул клюв и единым махом проглотил его.
Заклинание призрака толком не успело даже развернуться, как феникс грубо его прервал.
Оказавшись внутри тела феникса, сердце божества иллюзий мгновенно слилось с ним воедино.
Тотчас же из головы феникса брызнуло бесчисленное множество алых нитей, опутавших его целиком.
Следом облик феникса начал преображаться, пока птица не превратилась в алое яйцо.
Раздался звонкий треск, скорлупа раскололась, и на свет появилась совершенно новая птица.
Феникс взмыл ввысь и издал пронзительный крик, эхом разнесшийся по небесам.
Его красные перья стали невероятно яркими и пестрыми, переливаясь под солнечными лучами завораживающим блеском, а на крыльях проступили цветные перышки, придающие ему поистине великолепный вид.
Имя: феникс иллюзий; Атрибуты: огонь, полет, пламя, иллюзии; Качество: вымершее; Ранг: седьмая ступень царства истока духа; Навыки: иллюзорные лунные крылья, пламя иллюзорной душИ, божественное иллюзорное пламя демона-феникса; Врожденный навык: иллюзорное царство феникса.
— Это и есть божественный артефакт? Навыки изменились просто кардинально, да и мощь выросла колоссально! Этот эффект куда сильнее любого священного артефакта.
Глядя на грандиозные перемены в фениксе, Тан Сяньжань не удержалась от восклицания, а ее глаза сияли от изумления и восторга.
Стоило сердцу божества иллюзий раствориться внутри птицы, как источавший сияние зеленый лес, словно выполнив свое предназначение, мгновенно растворился в воздухе, не оставив и следа — так, будто его никогда здесь и не было.
Аккуратно упрятав загадочную шкатулку в пространственное кольцо и глядя на то, как феникс иллюзий с гордым видом распускает перья, Тан Сяньжань не удержалась от улыбки и молча вернула его в метку.
Она и подумать не могла, что ее питомец окажется таким тщеславным.
В этот момент Мэн Синюэ отыскала ее по зову драконьего союза.
— Ты можешь в следующий раз так не делать?! Ты же до смерти можешь напугать!
Мэн Синюэ с сердитым выражением лица уставилась на Тан Сяньжань, хотя в ее глазах отчетливо читалось спрятанное переживание.
— Знаю-знаю, больше не повторится... — Тан Сяньжань с неловким видом поскребла затылок, озарив лицо виноватой улыбкой.
Увидев эту картину, Мэн Синюэ почувствовала, как остатки гнева мгновенно испарились, и лишь тихо вздохнула.
Про себя она мысленно выругалась, заметив, что после появления Тан Сяньжань в ее жизни она словно даже характер изменила.
— Ох, ладно уж. Смотри мне, больше не устраивай такие исчезновения, жутковато ведь!
Тан Сяньжань поспешно закивала, заверяя, что больше не оплошает.
Следом Мэн Синюэ призвала багрового огненного дракона.
Она первой легко и грациозно вскочила на драконью спину, а затем хлопнула по чешуе, подзывая Тан Сяньжань.
Тан Сяньжань не стала медлить: оттолкнувшись ногами, она ловким прыжком взмыла вверх и надежно приземлилась рядом с Мэн Синюэ.
После этого она совершенно естественно взяла Мэн Синюэ за руку, даря ей ощущение надежного спокойствия.
Багровый огненный дракон взмахнул громадными крыльями, испустил зычный драконий рев и плавно поднялся в воздух, направляясь в сторону центрального района.
— По времени уже почти пора, остальные двое наверняка тоже близко к священному артефакту. Нам нужно поторопиться: этот артефакт я уступать Е Минцзэ не намерена.
Мэн Синюэ смотрела вперед, и в ее взгляде проступала непреклонность.
— У меня такое чувство, что с этим парнем что-то не так, да и ощущения от него странные. Будь осторожнее!
Мэн Синюэ повернулась к Тан Сяньжань и дала ей серьезное напутствие.
В ответ на предупреждение подруги Тан Сяньжань решительно кивнула.
http://bllate.org/book/18747/1813707
Готово:
