— Та фермерская усадьба славится своими курами и утками, они там на вольном выпаде бегают. Я как раз на прошлый Новый год туда заезжал, вкус просто изумительный! — от этих слов у него самого потекли слюнки.
С момента начала апокалипсиса прошло десять дней. Срок небольшой, но тянулись они невыносимо долго. Казалось, что мясо, курятина или утятина остались где-то в прошлой жизни.
— Ха-ха, мы тоже давненько мяса не ели, — оживился водитель, сидевший за рулем. — Ци Цзин, а где эта твоя усадьба? Нам по пути?
Водитель — крепкий, коренастый мужчина — в мирное время больше всего на свете любил мясо. После начала конца света их отряд получил приказ выдвигаться в город Лохуа. Они были в дороге уже шестые сутки, перебиваясь одними сухими пайками. Теперь, когда цель была близка, разговоры о еде разбудили в нем нешуточный аппетит.
Пэй Мин прислушивался к их разговору, прикидывая, как использовать эту информацию для своих целей, а затем с надеждой посмотрел на Фу Шэна. В машине находилось пять человек, и, кроме Фу Шэна, источавшего опасную ауру, остальные четверо не представляли для него никакой угрозы. По рассадке было ясно: Фу Шэн — бесспорный лидер этой группы.
А вот тот худой и долговязый, что сидел сзади и молчал с самого начала, не считая Чжао Доу, который только что уступил ему место…
— Прости, прости, брат Хэ, спи дальше, — Чжао Доу испуганно вздрогнул, взглянул вперед, увидел сидящего на месте Пэй Мина и поспешно отвел взгляд.
Ему следовало бы самому учиться выживанию: чтобы не голодать, нужно есть даже то, что не нравится, а не капризничать, как сейчас, переминая кусок хлеба в пальцах и выпрашивая еду у старших.
— По пути, конечно, по пути! Разве в радиопередаче не говорили, что новая база строится на месте заброшенного кирпичного завода за городом? Это в том же направлении, — Ци Цзин отложил хлеб и, как и Пэй Мин, посмотрел на Фу Шэна.
Он слышал о профиле той лаборатории, и если исследования продвигались успешно, она действительно стоила того, чтобы государство снарядило экспедицию.
Однако в ответ он получил лишь недовольный взгляд, в котором сквозила злоба:
— Не шумите.
Фу Шэн не отказал, лишь нахмурился, но руку Пэй Мина с плеча не сбросил. За эти дни Ци Цзин понял, что эти люди, скорее всего, военные. Они проделали долгий путь до Лохуа, и хотя цели не называли, Ци Цзин догадывался, что дело в одной из ведущих биологических лабораторий страны, расположенной в том городе.
Фу Шэн лишь подумал, что этот ребенок уж слишком любит ластиться.
Пэй Мин потянул Фу Шэна за одежду, придвигаясь ближе:
— Мы поедем туда, хорошо?
— Ура! — радостно воскликнул Чжао Доу. Но стоило ему замолчать, как сидевший рядом молчун, разбуженный криком, недовольно нахмурился. Почувствовав чужое раздражение, Чжао Доу мгновенно зажал себе рот.
Пэй Мин нахмурился. От этого человека исходил неприятный запах, а кровь… она была не свежей. Точно, несвежей. Он еще никогда не чувствовал такого запаха от живого человека.
В этой группе всё решал вожак Фу.
— Брат Хэ, мы скоро будем есть курицу! — Чжао Доу, решив, что тот просто не расслышал, с восторгом поделился новостью.
Фу Шэн встретился взглядом с Пэй Мином, немного подумал и кивнул:
— Сначала заглянем в усадьбу, как раз будет время передохнуть, раз уж по пути.
Пусть лучше сидит сзади. А этот мальчишка пусть остается рядом с Фу Шэном — тот хоть и неразговорчив, но в обычной жизни людей не обижает.
Хэ Тао с явным недовольством выпрямился, потянулся за бутылкой воды и тут же заметил Пэй Мина, сидящего рядом с Фу Шэном.
— Откуда этот ребенок?
— Подобрали по дороге, такой бедолага, прямо среди зомби был, — ответил Чжао Доу.
— Зачем тащить с собой обузу? Ты забыл, какая у нас задача? Нас и так мало, а потом еще придется защищать… — он покосился на Пэй Мина, закатил глаза и не стал договаривать, помня, что в машине есть посторонние.
Пэй Мин почувствовал на себе неприязненный взгляд. Он как раз скатывал хлеб в маленькие шарики, но тут же поднял голову и уставился на Хэ Тао.
Ему вдруг пришло в голову, что некоторые представители Клана Крови просто обожали запах таких людей. Но кто были те, другие? Пэй Мин нахмурился, чувствуя, что забыл слишком многое.
— Еще и пялишься? — Хэ Тао протянул руку, намереваясь схватить Пэй Мина и проучить наглеца.
Но не успел он дотянуться, как путь ему преградил Фу Шэн.
— Хэ Тао, — коротко бросил он.
Пэй Мин моргнул, улыбнулся Хэ Тао, поднял кусочек хлеба и демонстративно откусил. Хэ Тао почувствовал себя оскорбленным. Но Фу Шэн защищал этого щенка, а он сам — лишь обычный человек, в то время как Фу Шэн пробудил способности еще на третий день после начала апокалипсиса.
Хэ Тао часто думал: почему именно Фу Шэн? Чем он лучше?
Он не смел смотреть на Фу Шэна, но на Пэй Мина смотрел с нескрываемой злобой. Пэй Мин же оставался невозмутимым, словно ничего не замечал, и продолжал медленно жевать свой хлеб.
— Цао И, останови машину, — скомандовал Фу Шэн.
Их бронированный фургон, рассчитанный на семерых, был надежной машиной, но шум мотора приманивал зомби. Впрочем, за это время выяснилось, что зомби оказались гораздо слабее, чем они ожидали. Любой подготовленный взрослый с оружием легко одолел бы их в схватке один на один, поэтому преследователи лишь плелись позади, не в силах навредить корпусу.
Без крайней необходимости они старались не выходить в городе, а если и выбирались, то только в супермаркеты за предметами первой необходимости. Впрочем, сейчас припасов в багажнике хватало еще на неделю.
— Капитан Фу? — Цао И остановил машину и с недоумением огляделся: супермаркета поблизости не было.
— У Сяо Мина нет одежды. Я возьму ему что-нибудь подходящее, — Фу Шэн давно заметил, что на мальчике надета очень старая, но явно дорогая ткань. И обуви на нем не было — даже неясно, при каких обстоятельствах он оказался на улице. Когда он поднимал ребенка, то проверил его ступни — к счастью, ран не было.
Услышав свое имя, Пэй Мин посмотрел на Фу Шэна. Тот, уже собираясь выйти, потрепал Пэй Мина по мягким волосам и, глядя на остатки хлеба в его руках, добавил:
— Не смей переводить продукты.
Он вышел из машины, взял ружье и рюкзак. Под взглядами товарищей он направился в детский магазин по соседству. Меньше чем через полчаса он вернулся с полным рюкзаком вещей.
Фу Шэн сел в машину и открыл рюкзак рядом с собой. Пэй Мин с любопытством заглянул внутрь, и уголки его рта непроизвольно дернулись.
http://bllate.org/book/18746/1813599
Готово:
