Юй Ваньвань спокойно устроилась в машине и наблюдала, как Тао Юэ зашёл в придорожную теплицу. Вскоре он вышел оттуда вместе с местной тётей Лю, и каждый нес по большому картонному ящику. На боковинах чётко выделялся логотип с названием местности — специальная упаковка для срезанных цветов, длиной около полутора метров и, судя по всему, немалого веса.
— Здравствуйте, тётя Лю, — опустила Ваньвань стекло и приветливо улыбнулась.
— И ты едешь, Ваньвань? — радостно подошла тётя Лю.
— Ага, я тоже поеду — подвезёте до уездного города погулять.
— Ой, у Тао Юэ новая машина? — Тётя Лю оценивающе осмотрела автомобиль. — Выглядит гораздо лучше той, что у тебя раньше была. Сколько стоит? Я ведь говорила: Тао Юэ в последние два года неплохо устроился.
Ваньвань подумала про себя: «Тот пикап был в полтора раза дороже этой». Но тут же услышала, как Тао Юэ легко ответил:
— Недорого. Вон у всех в деревне уже такие есть. А та машина — друга была, не моя.
— Ну конечно! Теперь в деревне все богатые семьи машины покупают. У моего сына свадьба на Новый год — и он тоже требует машину. — Тётя Лю перевела разговор и с одобрением покачала головой: — Посмотри на Тао Юэ: умелый человек всегда заработает. Новая машина куплена, скоро дом построишь — и всё будет готово. Остаётся только невесту найти. Тебе ведь уже не мальчик. Какую хочешь? Тётя поищет!
— Не тороплюсь, тётя. Всему своё время, — уклончиво улыбнулся Тао Юэ, укладывая два ящика с цветами в багажник, и махнул рукой, заводя машину.
Он повернул голову и увидел довольную ухмылку Ваньвань — на лице явно читалось: «Я же говорила!»
— Ну что, попался? Вчера вечером я ещё сказала: обязательно кто-нибудь начнёт сватать.
— Ладно, ладно, ты молодец, — покачал головой Тао Юэ, улыбаясь с доброй уступчивостью и лёгкой усталостью.
Похоже, этот парень не особенно стремился заводить девушку. Ваньвань размышляла: с одной стороны — характер, с другой — жизненный опыт, да и давления со стороны семьи у него почти не было.
Отец уже умер, а Тао Лань сама по себе убеждённая незамужняя женщина и не придавала этому значения. Разве что дедушка и несколько старших односельчан изредка поддевали его. Дедушка даже пару дней назад поговорил об этом с Ваньвань. Но Тао Юэ, как всегда, пропускал мимо ушей — послушает и забудет. Ему и в одиночестве неплохо живётся.
До уездного города было всего полчаса езды. Ваньвань плохо знала этот городок, но и Тао Юэ тоже не был здесь особенно опытен. Проезжая мимо «банно-оздоровительного центра» с фасадом, явно не предназначенным для простых людей, Ваньвань, будучи молодой девушкой, не решалась заходить туда.
Обычные бани и душевые обычно прятались где-то в жилых кварталах и были труднодоступны. Ваньвань попросила Тао Юэ остановиться у дороги, ведущей к первой средней школе уезда. Именно здесь она три года училась в школе, хотя на самом деле побывала лишь в районе родной alma mater — остальной город оставался для неё загадкой.
В школьные годы Ваньвань была довольно замкнутой, чужой в этом месте, и тогда была ещё более домоседкой, чем сейчас.
Она помнила: напротив школы в переулке была баня. Со второго курса она жила в общежитии и зимой регулярно ходила туда мыться. Подойдя к знакомому месту с рюкзаком, Ваньвань увидела красные круги с надписью «СНОС» на всех домах, а неподалёку висел баннер с надписью «Реконструкция старого района».
«Говорят: всё меняется... Но теперь даже вещи исчезли».
— Ладно, пойдём искать другое место. Рядом со школой студентов много — бань должно быть несколько. Хуацзы-гэ, может, ты уже иди по своим делам? Я здесь неплохо ориентируюсь, не надо за мной присматривать.
Тао Юэ огляделся и сказал:
— Может, тебе лучше в гостиницу сходить? Здесь пусто, людей почти нет. Если я уйду, а с тобой что-нибудь случится — некому будет помочь.
— Да ладно, со мной ничего не случится. Я же взрослая.
Но, встретившись взглядом с Тао Юэ, Ваньвань увидела его серьёзное и непреклонное выражение лица.
Она тихо вздохнула.
С тех пор как они снова встретились, он проявлял к ней почти навязчивую заботу. Особенно когда они выходили из дома: даже за посылкой на улицу он сопровождал её, если был дома. Он категорически отказывался оставлять её одну в незнакомых или уединённых местах.
Или, точнее, с тех пор как случилось несчастье с Тао Лань… Он упрямо, почти одержимо стремился держать её в пределах своей досягаемости, в зоне безопасности.
Это чувство каждый раз вызывало у Ваньвань странную боль в сердце.
Поэтому она быстро передумала и кивнула:
— Ладно, в гостинице, наверное, удобнее.
Тао Юэ знал городок чуть лучше неё. В уездном центре, похоже, не было дорогих отелей, и вскоре он остановил машину у входа в сетевой отель. Ваньвань выглянула из окна и подумала: «Ну и ладно, теперь я ведь богатая — не буду считать деньги». С этими мыслями она вышла из машины с рюкзаком.
Тао Юэ припарковался на обочине и последовал за ней в холл. Он наблюдал, как она оформила часовой номер и с карточкой вошла в лифт.
— Хуацзы-гэ, иди уже по делам.
— Хорошо. Дел немного. Как закончишь — звони.
— Ты тоже звони, когда освободишься.
Ваньвань поднялась в номер. Комната оказалась неплохой: при той же цене, что и в больших городах, здесь было гораздо просторнее. В помещении было тепло, а яркий солнечный свет проникал сквозь белые занавески. Она бросила рюкзак на кровать и даже проверила постельное бельё.
Приняв горячий душ, Ваньвань посмотрела на время — ещё рано. Часовой номер бронировался на четыре часа, и от горячей воды её разморило. Она решила наклеить маску и прилечь. Лёжа, она незаметно уснула.
Сон оказался крепким. Проспав больше часа, она открыла глаза — уже было за одиннадцать. Отодвинув шторы, Ваньвань увидела яркое солнце за окном и взяла телефон, чтобы связаться с Тао Юэ. Но обнаружила сообщение от него, отправленное полчаса назад:
«Я уже здесь, в холле внизу».
Она так крепко спала, что даже не услышала звонка. «Почему он не позвонил?» — подумала Ваньвань.
Но тут же поняла: он, конечно, не хотел торопить её, дал ей возможность отдохнуть. Улыбнувшись, она быстро набрала его номер.
— Хуацзы-гэ, ты уже закончил?
— Да. А ты готова? Тогда спускайся, пойдём обедать.
Ваньвань схватила карточку и поспешила вниз. Тао Юэ сидел в холле на диване и играл в телефон. Увидев её, он убрал устройство и встал. Её длинные волосы были аккуратно расчёсаны, хвостик не завязан. От горячего душа и сна лицо стало румяным, будто сочным, и, увидев Тао Юэ, она невольно улыбнулась с лёгкой, почти детской нежностью.
Тао Юэ тоже не смог сдержать улыбки.
— Пойдём, — сказал он, беря её рюкзак. Думал, что там одежда, но ощутил неожиданную тяжесть и с улыбкой спросил: — Что у тебя там такое? Целый чемодан?
Ваньвань только улыбнулась в ответ. Шампуни, гели для душа, косметика — баночки и тюбики. Девушке, выходящей помыться, без этого не обойтись.
Они вышли из отеля, смеясь и болтая. Тао Юэ открыл дверцу, чтобы она первой вышла на улицу. Но едва она ступила за порог, как откуда-то сбоку выскочил человек и хлопнул её по плечу:
— Эй, старшая сестра!
Они вышли из отеля бок о бок, как вдруг откуда-то сбоку выскочил человек и хлопнул Ваньвань по плечу:
— Эй, старшая сестра!
Ваньвань сильно вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял её младший брат-близнец — Юй Сюйдун.
— Сюйдун? Ты здесь?!
— Вот это совпадение! — засмеялся Сюйдун. — Старшая сестра, ты меня не скучала?
Ваньвань: …
С каких это пор они стали такими близкими?
Ваньвань прожила в приёмной семье всего три года — именно тогда она училась в уездной школе. В первый год она жила дома, но родители постоянно были заняты бизнесом и не уделяли ей внимания. Ей приходилось самой стирать, готовить и даже помогать близнецам с домашними делами.
Поэтому со второго курса она перешла в общежитие, сославшись на учебную нагрузку. Близнецы тоже ходили в школу, и настоящего общения между ними почти не было.
Однако, выросшая в заботе и любви бабушки, Ваньвань всё же считала их семьёй и старалась быть доброй к брату и сестре.
Полгода назад, летом, Юй Ханьхань и Юй Сюйдун сдавали выпускные экзамены. Ханьхань набрала проходной балл на второй курс и поступила в университет провинции, а Сюйдун, на которого возлагали большие надежды, не прошёл даже на третий курс. Говорили, что во время экзамена у него разболелась голова и он не смог проявить себя.
Приёмные родители долго сетовали на это, рассказывая всем, какой у них талантливый сын, просто не повезло со здоровьем в нужный момент.
Но Ваньвань думала иначе: если ученик, который якобы стабильно получает шестьсот баллов, вдруг теряет двести–триста из-за головной боли — это, скорее всего, его настоящий уровень.
Родители наотрез отказались отдавать сына в колледж и решили, что он будет пересдавать. Ожидания были слишком высоки, поэтому они даже заплатили сорок пять тысяч юаней, чтобы устроить его на повторный год в первую среднюю школу уезда.
Юй Сюйдун был для них надеждой семьи.
Если распределить троих детей по иерархии, то Сюйдун — на первом месте, Ханьхань — на втором, а Ваньвань, без сомнения, на самом дне.
Увидеть «студента-повторника» посреди недели — странно. Ваньвань засомневалась. Чересчур радостная улыбка Сюйдуна вызывала подозрения. Хотя они и брат с сестрой, такого дружелюбия между ними никогда не было.
— Сюйдун, почему ты не в школе? Зачем ты здесь?
— Да так… У меня дело. Серьёзное дело. — Сюйдун схватил её за руку. — Старшая сестра, не задавай вопросов. Просто дай мне денег.
— Зачем тебе деньги? Опять на скины в играх или на донаты стримерам?
— Да брось, сестра, не суди по старому! У меня… с друзьями дело, срочно нужны деньги. Дай скорее.
— Сколько?
— Тысячу… Нет, лучше полторы. Тысячи может не хватить.
— Нет, — отрезала Ваньвань. — Сюйдун, лучше тебе немедленно вернуться в школу и учиться. И не рассчитывай больше на мои деньги — я не дам.
— Знал, что ты не дашь! Не зря родители говорят: зря мы тебя кормили! Ладно, Юй Ваньвань, ты молодец!
— Сюйдун, я всегда относилась к тебе хорошо и не раз тратила на тебя деньги. И помни: меня растила бабушка, и она никогда не говорила, что зря меня кормила.
Ваньвань была глубоко разочарована. Как же так получилось — двое близнецов, а выросли такие разные? Теперь она искренне благодарна приёмным родителям за то, что в детстве оставили её с бабушкой.
— Сюйдун, как ты дошёл до жизни такой? — с горечью сказала она и повернулась к Тао Юэ: — Хуацзы-гэ, слышал поговорку? «Человеку нельзя быть слишком добрым, а собаку — слишком сытой».
— Ты… Юй Ваньвань, кого это ты обзываешь?! — взорвался Сюйдун. Тао Юэ нахмурился и молча шагнул вперёд, оттеснив Ваньвань за спину и загородив её от брата.
Его высокая фигура и хмурый взгляд сразу подавили пыл Сюйдуна. Тот косо глянул на Тао Юэ, но всё же выпалил:
— Старшая сестра, кто он такой? Знаешь, почему я тебя так удачно встретил? Я уже два часа здесь тебя жду! Я всё видел!
— Что ты видел? — нахмурилась Ваньвань.
— Как вы заходили в отель! Этот парень… — Сюйдун тыкал пальцем в Тао Юэ с вызывающей ухмылкой. — Он ведь не твой парень? Ого, сестрёнка, ты совсем раскуражилась! Скоро замужем, а тут с другим мужчиной в отель заходишь, на свиданку! Интересно, сколько бы мне заплатил твой будущий жених за такую информацию?
— Юй Сюйдун, да что ты несёшь!
http://bllate.org/book/1874/211945
Готово:
