Сунь Сиюань размял запястья, глядя на столпившихся вокруг него парней с причёсками в стиле взрыв на макаронной фабрике. Ему казалось, что его менталка сейчас тоже взорвётся — что это вообще за эстетика такая?
— Старый Сунь, ты ещё не закончил? Я уже забрал подарки, почему ты до того не возвращался? — собираясь было действовать, он услышал доносящийся со второго этажа шумный и зычный голос Гу Цяня.
Главарь банды с причёской-взрывом и редкими усиками услышал голос Гу Цяня, его взгляд изменился. Он махнул остальным четверым рукой, заставляя их отступить, и настороженно посмотрел на спускающегося Гу Цяня. Его тон был недоброжелательным:
— О, да это же одиночка Гу Ицянь! Что, такой холодный и отчуждённый человек, а тоже ищет компаньонов? Не боишься, что трагедия повторится? Ха-ха-ха-ха…
Сунь Сиюань заметил, что улыбка на лице Гу Цяня стала совсем поверхностной, она даже не достигала глаз, а от всего его вида исходило сильное ощущение подавления. Шагнув вперед, он положил руку на плечо Гу Цяню:
— Спокойней, это просто провокация.
С этими словами он повернулся и уставился на главаря с усами и взрывом на голове, а его голос прозвучал ледяно:
— Хочешь разобраться? Завтра в любое время составлю тебе компанию, выбирай любое место за пределами этого дома. — Внезапно вспомнив, что он всё ещё не знает имени этого усача, он перевёл взгляд на Гу Цяня: — Как его… зовут?
Четверо подчиненных за спиной усача потеряли терпение и гневно рявкнули:
— Ты, сопляк, совсем не знаешь высоты неба и толщины земли! Те, кто прошёл хотя бы несколько копий, все знают нашего босса. Имя моё неизменно, фамилия не меняется, в народе меня зовут Восьмым — Ван Тяньба!
Гу Цянь презрительно усмехнулся и, сменив тон, обратился к Сунь Сиюаню:
— Слышал? Его зовут Ван Ба [черепаха / сленг: рогоносец], так и зови его. Неудивительно, что он мог так долго отлёживаться, оказывается, заручился поддержкой долгоживущей черепахи…
Ван Тяньба протянул руку, останавливая соратников, которые рвались вперёд, чтобы набить кому-то морду, и с натянутой улыбкой уставился на Гу Цяня так, будто собирался прирезать его на месте:
— Гу Ицянь, сегодня я не стану с тобой возиться только ради этого паренька. — С этими словами он повернулся к Сунь Сиюаню и произнёс по слогам: — Завтра в три часа дня у Сломанного моста в древнем городке, я буду ждать тебя.
Сунь Сиюань потащил за собой выражающего крайнее недовольство Гу Цяня, показал жест «ок» и решительно направился наверх. Стоявший позади Ван Тяньба посмотрел на окружающих и тихо приказал:
— Завтра вы…
Несколько человек мерзко хихикнули, их улыбки были донельзя пошлыми:
— Босс, не волнуйтесь, предоставьте это нам. Завтра они горько пожалеют о содеянном… хэ-хэ-хэ…
Закончив говорить, Ван Тяньба вместе со своей свитой свернул в комнату в самом конце правого крыла на первом этаже; люди разошлись по двум комнатам и закрыли двери. Никто не заметил, что дверь комнаты Суй Жжаня на первом этаже в какой-то момент приоткрылась на крошечную щелочку.
На следующий день рассветное солнце разогнало утреннюю дымку и сырость вчерашнего мелкого дождя. Все отлично выспались за ночь и проснулись свежими и бодрыми. Е Вэй погладил себя по животу, оттуда доносилось непрекращающееся урчание.
Цинь Чэнь откинул одеяло и легко похлопал Е Вэя по плечу:
— Вэнь-вэнь, я пока встану. Что ты хочешь на завтрак? Я принесу, а ты ещё поспи немного.
Е Вэй натянул одеяло с головой и забормотал:
— М-м… хочу шашлык… хочу торт… хочу…
Не успел он договорить, как Цинь Чэнь протянул руку и напрямую вытащил его:
— Стоп, поднимайся, одевайся. Пойдём вместе в боковую столовую на первом этаже, перекусим чем-нибудь горячим для желудка. Даю тебе десять минут, живо.
Е Вэй перевернулся, собираясь сказать, что Сунь Сиюань тоже ещё не подаёт признаков жизни, но, приглядевшись, обнаружил, что на кровати Сунь Сиюаня ничего не осталось. Всё было аккуратно убрано, а одеяло сложено в идеальный кубик, прямо как кирпичик тофу.
В один миг проснувшись, он потёр волосы и спросил Цинь Чэня:
— Чэнь-чэнь, вчера вечером Старый Сунь ведь возвращался вместе с Маленьким Цянь Цянем? Я помню, Маленький Цянь Цянь говорил, что те придурки, которые вчера докапывались до нас, вызвали Старого Суня на дуэль к Сломанному мосту.
Цинь Чэнь протянул Е Вэю горячее полотенце, чтобы тот умылся:
— Да, есть такое дело. Я не беспокоюсь за Старого Суня, просто пока неясно, какие пакости на уме у этой компашки. К тому же до сих пор так и не объяснили, как именно начисляются эти очки греха, так что я не одобряю то, что Старый Сунь принял этот вызов.
Е Вэй вытер лицо, оделся и направился в ванную, чтобы быстренько умыться и привести себя в порядок. Прихватив с собой две пачки вяленого мяса и прессованного печенья, которые они захватили ещё до входа, он сказал:
— Пойдём, сначала найдём Сяо Кэке, Юань Сюя и еще Сяо Юэюэ.
Едва выйдя из комнаты, они увидели выходящих из своей Яо Кэ и Юань Сюя, а из соседней двери в одиночестве появилась Ху Юэ, заперев её за собой. Е Вэй хлопнул в ладоши:
— Как раз вовремя, не придётся бегать за вами по отдельности. Держите, это вам. Немного, но берите, у меня такое предчувствие, что дальше это может пригодиться.
Ху Юэ улыбнулась с понимающим видом, взяла еду и сунула в карман:
— Спасибо! Наш Маленький Е начинает продумывать всё всё лучше и лучше. Сердечко тебе…
Яо Кэ и Юань Сюй приняли угощение:
— Сяо Е, спасибо! Я как раз очень люблю вяленое мясо этой марки, похоже, у нас с тобой одинаковые вкусы.
Е Вэй хихикнул:
— Угу! Берите. Кстати, я хочу попросить твоего господина Юаня об одном маленьком одолжении, можно?
Яо Кэ изобразил показную скорбь и схватился за сердце:
— О, ну конечно, взял чужое — рука отсохнет, поел чужого — язык укоротится. Говори уж, какое дело требует участия моего А Сюя? Разве с обычными вопросами не может справиться твой Цинь Чэнь?
Е Вэй хихикнул, приблизился к Яо Кэ и зашептал ему на ухо. Выслушав, Яо Кэ удивленно распахнул глаза и неожиданно спросил:
— Сяо Е, ты ведь правда зашел сюда во второй раз? Ты же сейчас безумно заигрываешь с… самой гранью правил. — С этими словами он украдкой ткнул пальцем наверх.
Е Вэй беззаботно развел руками:
— Да нет же, всё это в пределах дозволенных правил. Я не занимаюсь спекуляциями, просто хочу в полной мере применить основную идею марксизма — практика является единственным критерием истины. Никаких ошибок, разве нет?
Разговаривая так, они спустились на первый этаж в боковую столовую. Там уже сидели Суй Жжань, Сунь Сиюань и Гу Цянь — они как раз завтракали. Увидев Е Вэя и Цинь Чэня, Гу Цянь помахал рукой:
— Сюда, здесь вкуснятина! Кулинарное искусство Суй Жжаня просто потрясающее! По вкусу ничуть не уступает пятизвёздочному отелям!!!
Цинь Чэнь посмотрел на набитый едой рот Гу Цяня, пододвинул стул для Е Вэя и с легкой досадой предупредил:
— Сначала прожуй, а потом говори. Подавишься — потом не чирикай.
Гу Цяню показалось, что у него появился ещё один батюшка. Он мгновенно сник, уселся на свое место и молча принялся жевать паровой пирожок с тыквенной кашей, при этом потянув за рукав худи только что севшего рядом Юань Сюя:
— Правда вкусно, честно!
Ху Юэ молча вытянула свой рукав обратно и одарила Гу Цяня презрительным взглядом:
— А ну убери лапы, старая карга! У тебя все руки в жиру! Это моя новая одежда, сейчас как врежу тебе!
Гу Цянь поджал губы, убрал свои замасленные лапы и снова потянулся к тарелке с едой.
*Шлёп!* — его руку отбили. Гу Цянь с обидой посмотрел на Сунь Сиюаня, который только что ударил его по рукам. Накопившиеся за мгновение раздражение и обида выплеснулись наружу:
— Да что вы такое! Вы дадите мне поесть или нет? Я съел-то всего пару пирожков, кашу даже допить не успел… Как только нужно поработать — так сразу вспоминают про меня…
Он уже собирался устроить истерику прямо за столом, но Е Вэй с молниеносной реакцией схватил паровой пирожок и заткнул им рот нытику. В мире мгновенно воцарился покой. Е Вэй глубоко вздохнул:
— Всё, теперь можно спокойно поесть.
Гу Цянь с недоверием уставился на Е Вэя и Цинь Чэня. С несчастным видом зажав во рту пирожок, он яростно вгрызся в него — так, будто кусал не еду, а Е Вэя с Сунь Сиюанем.
Суй Жжань тихо и интеллигентно трапезничал в стороне, время от времени бросая взгляд на Гу Цяня и сдерживая улыбку. Яо Кэ сохранял выражение лица заправского любителя посплетничать, периодически принимая порции тыквенной каши из ложечки Юань Сюя.
Вскоре все покончили с завтраком. Е Вэй что-то вспомнил, посмотрел на Сунь Сиюаня и спросил:
— Старый Сунь, ты что, согласился на дуэль с теми типами? Назначено на три часа сегодня дня?
Сунь Сиюань вытер рот салфеткой и кивнул:
— Да. У них нечисты помыслы, так или иначе, мы бы столкнулись рано или поздно. Лучше покончить с этим сразу, чтобы не плодить ночные кошмары.
Выслушав его, Е Вэй скривил губы и с некоторым неверием посмотрел на Цинь Чэня, взглядом показывая: «Старый Сунь — и правда тот ещё тип, готов душить любые зачатки проблем на корню». Цинь Чэнь вернул ему взгляд: «Он всегда таким был, он очень проницателен».
Е Вэй прекратил переглядывания и с беспокойством глянул на Сунь Сиюаня:
— Ты один справишься? Они ведь вряд ли будут драться один на один. Может, пусть Гу Цянь и Ху Юэ пойдут с тобой? Они оба уже имели дело с этими типами.
Гу Цянь и Ху Юэ кивнули:
— Мы пойдём с ним днём, не переживайте. Вы пока лучше ищите подсказки, которые мы вчера не успели досмотреть. А мы сперва проверим окрестности Сломанного моста.
Заметив, что все прекрасно организовали, Суй Жжань поднял руку и спросил Сунь Сиюаня:
— Вам нужен проводник? Я могу проводить вас к Сломанному мосту. В первый раз там очень легко заблудиться или попасть в неприятности.
Трое согласились, и на лице Суй Жжаня появилась застенчивая улыбка.
Е Вэй с Цинь Чэнем, а также Яо Кэ с Юань Сюем вышли из дома. Е Вэй потащил Цинь Чэня к Чайному домику, куда вчера ходили те двое. Перед уходом Яо Кэ передал Цинь Чэню шахматную доску, принесенную вчера:
— Мы не очень сильны в шахматах, так что доску даже не трогали. Хозяин этого домика говорил, что если удастся решить шахматную задачу, то смельчака ждет подарок.
Цинь Чэнь принял доску, вспомнив вчерашние догадки Е Вэя и реакцию Сунь Сиюаня. Периферийным зрением заметив какую-то фигуру за гостевым домом, он чуть приподнял уголки губ и тихо произнес:
— Из Чайного домика и Улицы развлечений выбирайте любую. Но я советую вам отправиться на улицу закусок у Чайного домика — вчера мы не успели как следует её осмотреть. В полдень собираемся в гостевом доме, пообедаем вместе, а во второй половине дня пойдем проверим, как там дела у Старого Суня.
С этими словами он увлек Е Вэя в сторону Чайного домика, оставив Яо Кэ стоять на месте и размышлять, куда же всё-таки направиться в первую очередь.
Вскоре из дверей хлынула толпа парней с взъерошенными волосами. Главарь Ван Тяньба, заметив внушительный рост и плотное телосложение Юань Сюя, бросил на Яо Кэ злобный взгляд и уверенно зашагал к улице закусок, громко вещая на ходу:
— Погнали, братья! Идём прогуляемся по улице закусок, заодно пацаны смогут перекусить. А кто попрётся за нами — ух, я с тем разорвусь…
Яо Кэ нахмурился: эти парни…
Из гостевого дома следом высыпала еще одна группа людей и спешно направилась за процессией Ван Тяньба. Два молодых паренька с виноватыми улыбками глянули на Яо Кэ и Юань Сюя. Яо Кэ удивился: это что, косвенное признание того, что они только что подслушивали?
Последними из дверей вышли Ян Люи и Чэнь Чэн, одетые в ханьфу и юбки в стиле JK. Подруги шли рука об руку и с улыбками смотрели на Яо Кэ и Юань Сюя:
— Два красавчика, можно с вами за компанию? Мы собираемся на улицу развлечений, прикупить пару нарядов, ну и заодно захватить сувениры для соседок по комнате.
Яо Кэ с первого взгляда понял, что эти девчонки — птицы их полета, и мягко улыбнулся:
— Пойдёмте вместе.
Только они собрались тронуться с места, как в головах прозвенел электронный звоночек:
[Семидневное путешествие по древнему городку: Побочное задание № 1 — Узники любви, активировано.]
[Всем игрокам, активировавшим это задание, просьба выполнить его в течение 5 дней. По истечении срока те, кто не справятся, останутся запертыми в этой копии навсегда!]
Яо Кэ бросил взгляд на Юань Сюя и с улыбкой протянул:
— Ой, а перехват-то удался! Похоже, план Цинь Чэня сработал. Интересно, это мы удачно перехватили инициативу или сами оказались жёлтым птицеловом, подкарауливающим богомола?
Обернувшись, он позвал Ян Люи и Чэнь Чэн:
— Погнали, идём на улицу развлечений, все вместе.
http://bllate.org/book/18734/1811687
Готово:
