Компания благополучно поужинала и неспешно направилась прогуляться по улице с уличной едой. Дорогу заполняли шумные толпы туристов — было невероятно оживленно. Казалось, все те прохожие и местные жители, которых не встретишь на дорогах днем, высыпали на прогулку после наступления темноты. Е Вэй оглядывался на мерцающие вокруг теплые огоньки и думал, что этот древний городок наконец-то ожил.
Яо Кэ смотрел на бурлящую толпу на торговой улице, где переплетались самые разные манящие ароматы, протянул руку и принялся трясти за рукав Юань Сюй:
— А-Сюй, я хочу вон то, купи мне.
Яо Кэ указал на небольшой магазинчик, заставленный леденцами на палочке из засахаренных фруктов, и неотрывно уставился на одну из таких гирлянд.
Юань Сюй бросил косой взгляд на выставленные на улице фруктовые леденцы и холодно посмотрел на Яо Кэ:
— Ты уверен? Купить-то можно, но сегодня вечером тебе разрешено взять только что-то одно. Точно хочешь, чтобы первой вещью оказалось именно это?
Яо Кэ закивал с такой скоростью, что его голова задвигалась вверх-вниз, как у клюющего зерно цыпленка:
— Угу-угу, именно его, купи мне.
Юань Сюй расплатился, взял засахаренные фрукты и отвернулся. Через мгновение он повернулся обратно и протянул Яо Кэ леденец, от которого осталась ровно половина:
— Ешь. Леденец.
Яо Кэ с надутым видом принял половинку сладости и молча принялся ее грызть, судя по всему, уже давно привыкнув к подобному обращению.
Е Вэй во все глаза уставился на этот сомнительный фокус Юань Сюя и с совершенно ошарашенным видом перевел взгляд на Цинь Чэня. Глаза у него так и бегали, словно он пытался сказать: «Ничего себе, а у Юань Сюя, оказывается, есть и такая сторона! Жалко Яо Кэ, просто слов нет».
Цинь Чэнь заметил этот взгляд Е Вэя, повернул голову и загадочно улыбнулся. Е Вэй лишь почувствовал, как у него по спине пробежал холодок от какого-то нехорошего предчувствия.
И действительно, Цинь Чэнь с улыбкой посмотрел на Е Вэя:
— Вэнь-Вэнь, мне кажется, метод старого Юаня вполне заслуживает того, чтобы перенять его опыт. В будущем, когда мы будем выходить куда-нибудь, можно поступать точно так же. Что скажешь?
Е Вэй замотал головой так яростно, будто это была детская игрушка-трещотка, и издал серию жалобных воплей:
— И-и-и, я отказываюсь, я не хочу... Чэнь-Чэнь, ты и правда больше надо мной не сочувствуешь...
Войдя на улицу закусок, все разбрелись кто куда в поисках еды, и с Е Вэем и Цинь Чэнем остался лишь Сун Сиюань. Всю дорогу Сун Сиюань почти ничего не говорил. Е Вэй протянул руку, легонько ткнул Цинь Чэня в ладонь и тихо спросил:
— Чэнь-Чэнь, что это с нашим старым Суном? Такое ощущение, что после возвращения во второй половине дня настроение у него все время на нуле. Неужели только сейчас до него дошло, и он никак не может привыкнуть?
Цинь Чэнь бросил взгляд на Сун Сиюаня, чей разум явно витал где-то далеко, хотя тело по привычке продолжало уверенно и ровно шагать вперед, автоматически обходя прохожих и препятствия. Вспомнив события, произошедшие между Сун Сиюанем и Гу Цянем после полудня, Цинь Чэнь слегка прищурился, в его глазах блеснул лукавый огонек. Он погладил Е Вэя по голове:
— Нет, его нынешнее состояние вполне нормально. Как только он во всем разберется, сразу полегчает. Наверное, понадобится еще минут десять.
Внезапно о чем-то вспомнив, Цинь Чэнь с затаенным весельем посмотрел на шедшего впереди Сун Сиюаня и тихо произнес:
— Когда он все поймет, Гу Цяню, пожалуй, уже не сбежать...
Пользуясь тем, что Цинь Чэнь погрузился в раздумья, Е Вэй втихаря раздобыл и купил лепешку на свином жире, принявшись уплетать ее за обе щеки. Но стоило ему повернуть голову и встретиться с наполненным улыбкой взглядом Цинь Чэня, как он тут же попытался украдкой спрятать лепешку за спину, однако Цинь Чэнь тут же перехватил его за запястье.
— Вэнь-Вэнь, если не можешь доесть, не спеши давиться и не переводи продукты, я могу помочь. Отдай мне.
Цинь Чэнь протянул руку, забрал оставшуюся половину лепешки и, глядя на жалобный вид Е Вэя, который просто сердце кровью обливал при мысли расстаться с едой, кусочек за кусочком умял ее сам. Достав из кармана салфетку, он сначала аккуратно стер жирный блеск с уголка рта Е Вэя, а затем тщательно всё прибрал и выбросил пустой пакет.
Е Вэй уже собирался протянуть руку, чтобы ущипнуть Цинь Чэня за щеку, как впереди послышался какой-то шум. Вглядевшись в толпу, он молча потянул Цинь Чэня за рукав и спрятался за рекламным щитом одного из магазинов, наблюдая за окруженными людьми:
— Тсс, Чэнь-Чэнь, смотри-ка, кажется, вон тот мужчина — хозяин гостевого дома, а рядом с ним старый Сун?
Посреди толпы Сун Сиюань стоял и протягивал руку упавшему на землю хозяину гостиницы:
— Прошу прощения, я только что витал в облаках и не заметил вас. Сможете подняться?
Отбрасываемая уличным фонарем тень делала его фигуру еще более высокой и внушительной.
Хозяин гостиницы ошеломленно оперся о ладонь Сун Сиюаня, с его помощью поднялся с земли и с легким смущением произнес слова благодарности. Быстро убрав руку, он виновато добавил:
— Спасибо, вы не виноваты. Это я сам шел и не смотрел под ноги, просто куда-то торопился, извините, пожалуйста.
Сун Сиюань убрал руку в карман, лицо его оставалось спокойным и сосредоточенным. Вспомнив напутствие Е Вэй перед расставанием после полудня, он поинтересовался:
— Ничего страшного. Что же заставило вас так спешить? На улице вечером все еще много народу, в следующий раз выходя из дома, будьте внимательнее. Меня зовут Сун Сиюань, я сейчас живу в вашем гостевом доме. Если понадобится какая-то помощь, можете обратиться ко мне.
Хозяин гостиницы с удивлением посмотрел на Сун Сиюаня, резко опустил голову, затем снова поднял ее и виновато улыбнулся:
— Я Суй Жань, хозяин этого гостевого дома. Из-за того, что сегодня заехало слишком много гостей, потребность в чае немного превысила мои ожидания, поэтому мне нужно докупить еще, чтобы хватило на повседневные нужды в ближайшие дни.
Сун Сиюань слегка нахмурился и с недоумением спросил:
— Чай? Но мне показалось, что не так уж много людей здесь пьют чай, почему его требуется в таких количествах?
Суй Жань вздохнул:
— Я и сам не понимаю. Каждый раз, когда к нам кто-то заселяется, всегда уходит очень много чая, причем исключительно нашего лучшего местного сорта — чая Юнь Я. Впрочем, я толком не знаю, куда именно расходуется этот чай, просто когда я перенял управление этой гостиницей у родителей, такое правило уже существовало.
Сун Сиюань больше не стал расспрашивать и огляделся по сторонам:
— Вы собираетесь идти прямо сейчас? Вам нужна помощь?
Суй Жань кивнул:
— Мне одному пришлось бы делать два ходки, а если вы согласитесь помочь, хватит и одной. Тяжело не будет.
Сказав это, он с некоторым сомнением взглянул на Сун Сиюаня, но тот лишь улыбнулся:
— Пойдемте.
Е Вэй проводил взглядом удаляющиеся в сторону Чайного переулка фигуры, вытащил Цинь Чэня из-за рекламного щита и, вспомнив кое о чем, поднял голову:
— Чэнь-Чэнь, давай сначала вернемся, поищем, где здесь находится горячий источник, заодно проверим, куда девается этот чай. У меня предчувствие, что всё это происходит вовсе не случайно.
С этими словами он достал телефон, отправил сообщения Гу Цяню и Ху Юэ, а затем потянул Цинь Чэня коротким путем обратно к гостевому дому. Подойдя ближе, они заметили, что большинство постояльцев, судя по всему, тоже разбрелись по окрестностям в поисках еды: в холле осталось всего несколько девушек, которые сидели тесным кружком, грели легкое вино и оживленно обсуждали дневные впечатления. Заметив входящих Е Вэя и Цинь Чэня, две девушки тут же подскочили на ноги и замахали руками:
— Старший товарищ, старший товарищ, мы здесь!
Это были те самые две девушки, которых они встретили в самом начале попадания в этот кошмар. Тогда они как раз столкнулись с Цинь Чэнем, собиравшимся на собрание в актовый зал, и тот просто так взял и подарил одной из них зонт. Е Вэй отлично помнил слова, сказанные тогда Цинь Чэнем: «Возьми, на улице холодно, иди в общежитие».
Цинь Чэнь украдкой бросил взгляд на Е Вэя, который, казалось, мысленно вернулся в прошлое, и вспомнил тот снежный новогодний день. Тогда он как раз собирался выйти за ворота кампуса, когда услышал неподалеку голоса двух бежавших под зонтом девушек: «Нужно обязательно поблагодарить старшего товарища Е Вэя за то, что одолжил нам зонт, как только вернемся, надо сразу отнести его обратно...»
Тогда Цинь Чэнь на ходу изменил свои планы, повернул назад к актовому залу, сбавил шаг у подножия лестницы, спокойно и непринужденно поднялся наверх и по велению сердца отдал зонт тому самому человеку, о котором постоянно думал.
Поднявшись наверх после пары дежурных фраз с девушками, Е Вэй принялся перерывать все вещи в спальне, но никакого чая не обнаружил. Немного опечаленный, он скрестил ноги на кровати, откинулся назад на подушку и прикрыл глаза, погружаясь в легкую дрему. Вдруг он уловил тонкий аромат чайного листа, исходивший, судя по всему, из самой подушки.
Е Вэй поманил Цинь Чэня рукой:
— Чэнь-Чэнь, подойди, взгляни. Кажется, я понял, куда уходит чай. Смотри сюда.
С этими словами он расстегнул молнию на белой наволочке, обнажив простую на вид набивку, от которой исходил мягкий, успокаивающий аромат. Е Вэй осторожно принюхался и кивнул:
— Похоже, здешний гостевой дом действительно подошел к вопросу сервиса с умом. Наполнитель этих подушек обладает успокаивающими свойствами, идеальный вариант для отдыха после тяжелого дня. Сегодня ночью мы точно выспимся как надо.
Заправив подушку обратно и вернув на место, он проверил кровати Сун Сиюаня и убедился, что у всех троих подушки абсолютно одинаковые. Успокоившись, они вышли из комнаты искать горячие источники.
Поблуждав по извилистым дорожкам, они наконец отыскали купальни на заднем дворе гостевого дома: там были как отдельные небольшие кабинки, так и большой общий бассейн. Уточнив, что источники открываются после восьми вечера, они сделали предварительную запись. Е Вэй увлек Цинь Чэня обратно в холл первого этажа, где они устроились на диване и, попивая чай, принялись листать путеводитель по местным достопримечательностям.
— Черт побери, с чего это на улице так резко похолодало? Хорошо еще, что я бегал быстро и успел вернуться, а то ведь запросто мог подхватить простуду. Сяо Юэ-юэ, иди скорее внутрь, а то простудишься...
Услышав знакомый голос Гу Цяня, Е Вэй с легкой улыбкой захлопнул путеводитель и обратился ко всем собравшимся:
— Пойдемте, поднимайтесь наверх, берите с собой одежду и идем греться в горячие источники. Мы с Чэнем уже всё заранее забронировали. Увидимся у бассейнов.
С этими словами он помахал рукой Гу Цяню, Ху Юэ, Яо Кэ и Юань Сюю.
Стоило им собраться у выхода, как в парадную дверь один за другим вошли Сун Сиюань и Суй Жань, тащившие по огромной коробке.
Е Вэй помахал Сун Сиюаню:
— Старый Сун, идешь купаться? Мы уже всё забронировали.
Сун Сиюань кивнул, опустил коробку на пол и, посмотрев на Суй Жаня, предложил:
— На улице жуткий холод, мы только что оттуда. Может, составите нам компанию?
Суй Жань удивился, с минуту постоял в нерешительности, устраивая поклажу, а затем кивнул:
— Хорошо. Тогда я сделаю вам скидку. Позже занесу в комнаты небольшие подарки в знак благодарности за приглашение.
Суй Жань смущенно улыбнулся, и в этот момент традиционный халат-танчжуан на нем уже не казался неуместным — напротив, он идеально подходил его стилю и манерам.
http://bllate.org/book/18734/1811685
Готово:
