Айр сдержанно кивнул, принимая её похвалу. Остались лишь двое, кого ещё не удостоили комплиментом, — Ду Цзяо и Тун Люй, присоединившиеся к отряду в этот день. Девушки переглянулись: одна думала про себя: «Меня сегодня тоже похвалили — так что завидовать не стану», а другая — «Вот оно! Чтобы покорить человека, сначала нужно покорить его желудок!»
После ужина настало время распределить ночное дежурство. Их сегодня было много, да и Ду Цзяо с Тун Люй настаивали, что Лу Лу не стоит нести караул: ведь именно она обеспечила огонь и свет — без чего в темноте не обойтись. Раз они пользуются этим благом, вполне справедливо будет подменить её на посту.
— Ребята, разве я не права? — Ду Цзяо придумала на ходу нелепое оправдание, чтобы уговорить Лу Лу, гордо выпятив грудь и бросив вызов Айру и остальным. Врать — её конёк.
— А? Так можно? — Лу Лу растерялась. Вроде бы логично, но что-то всё же казалось странным.
Тун Люй, напротив, поступила проще: просто взяла Лу Лу за руку и повела к палатке.
— Ничего странного нет. Поздно уже, иди спать.
Действительно, на этот раз им даже досталась палатка — запасы пополнились, и все хотели, чтобы Лу Лу ночью спала получше. Так Лу Лу, ничего не понимая, оказалась загнанной внутрь. У неё была отдельная палатка, а остальные тем временем обсуждали, как распределить ночные смены.
Вскоре после того, как Лу Лу ушла, и двух девушек тоже отправили отдыхать. По словам Сэмсона, «такой компании мужчинам вовсе не нужны девушки на страже».
Цяо кивнул, и маленькая веточка на его плече слегка качнулась. Айр же пристально смотрел на палатку, где спала Лу Лу, и ему казалось, что она мешает. Зачем вообще палатка? Лу Лу гораздо удобнее спать рядом с ним — разве что-то сравнится с его тёплой шкурой?
Будто угадав мысли Айра, Цяо фыркнул:
— Хватит глазеть. Ты — первая половина ночи. Сэмсон, ты спишь с пленником. Если он не послушается — сразу убивай. Я ненадолго выйду.
Без Лу Лу Цяо вновь проявлял свою истинную, надменную натуру и без церемоний отдавал приказы. Сэмсону было не до споров: вчера он едва не погиб, применив свой секретный приём, который лишь слегка повредил корни Цяо, не принеся никакой выгоды. Поэтому он молча повёл Цзун Вэньфу к их палатке.
Айр ответил молчанием, но его напряжённая, готовая к бою поза ясно говорила, что он согласен с распоряжением Цяо.
Ночь прошла. Костёр постепенно угас. Айр, приняв звериный облик, отдыхал у палатки Лу Лу, неотлучно охраняя её. Цяо вернулся под утро, но от него исходил едва уловимый запах крови. Когда Айр посмотрел на него, Цяо шлёпнул его лианой.
К счастью, он понимал, что пахнет слишком сильно, и перед возвращением вымылся в озере. К рассвету он снова превратился в безобидное растение у костра, но стоило кому-то с враждебными намерениями приблизиться — его лианы тут же дробили на куски.
Лу Лу проснулась рано: её беспокоил поиск древнего города. Едва начало светать, она уже вышла из палатки. Увидев у входа огромного белого волка, она невольно улыбнулась, но не стала будить Айра, а тихо села у костра. Цяо тоже, казалось, спал. Она спокойно ждала восхода.
Песчаные дюны в предрассветных сумерках выглядели спокойно и изысканно. Тёмно-серые мягкие барханы на фоне светло-серого неба создавали ощущение одинокой красоты.
Лу Лу редко позволяла себе такую тишину. Лёгкий ветерок ласкал её лицо, даря неотразимое ощущение нежности.
Зрители в прямом эфире, упрямо не ложившиеся спать, сразу заметили, что Лу Лу проснулась, и тут же зашумели:
[Любимка, доброе утро!!!]
Вскоре бледно-голубая дымка незаметно начала расползаться от горизонта по песчаному морю. Небо будто раскрылось, и на линии горизонта появилась тонкая полоска алого, быстро перешедшая в нежно-розовую, отбрасывая мягкие лучи в небо.
Контур далёких песчаных холмов окаймился золотом. Над пустыней медленно струился лёгкий пар, словно морская волна, то поднимающийся, то превращающийся в туман.
И вот Лу Лу вновь увидела, как из каменистой пустыни проступает древний город. Она облегчённо выдохнула — они не ошиблись с местом. Вид этого города по-прежнему вызывал восхищение перед чудом природы, и она не отводила глаз.
Зрители в прямом эфире пришли в восторг. Одни восхищались тем, что в пустыне может существовать такой город (хотя слухи о нём ходили, но мало кто его видел), другие не могли нарадоваться профилю Лу Лу:
«Не иначе как сам Создатель решил похвастаться своим шедевром!»
[Ура! Сегодня я встретил рассвет с любимкой! Срочно выложу в статус!]
[Объявляю: этот кадр точно станет главной картинкой в трендах! Вперёд, братва!]
И действительно, хештег #СамыйКрасивыйРассвет быстро взлетел в топ поисковых запросов, и чем больше людей делились им, тем выше становилась его популярность.
В одном из топовых комментариев под хештегом писали: «В любой момент я восхищаюсь красотой природы и высоко ценю эстетический вкус Создателя».
Камера сменила ракурс и снова вернулась в пустыню. Цяо уже незаметно присел рядом с Лу Лу, и они вместе смотрели на древний город вдали. Он знал, что у Лу Лу есть свои секреты, но был готов помогать ей их скрывать, используя своё уникальное умение — «Скрытие» — чтобы никто другой не смог ничего заподозрить.
— Цяо, как здорово! Мы нашли правильное место, — радостно сказала Лу Лу, зная, что он не спит.
Цяо тоже улыбнулся:
— Да, отлично. Лу Лу, ты действительно молодец.
— Хе-хе, ну, не так уж и сильно… Всё благодаря тебе и Айру — вы всегда меня защищаете, — Лу Лу нежно посмотрела на Цяо. Она всегда это знала. И отдавала им добро тем же — как и в прошлой жизни.
Авторские заметки:
Постараюсь обновляться ближе к полудню.
Если вам нравится — добавьте в закладки! Люблю вас!
◎Разбогатеть!◎
Найдя древний город, отряд Лу Лу двинулся к нему ещё до восхода солнца. Хотя из лагеря город казался близко, на самом деле им потребовался почти час пути, чтобы добраться до ворот.
Разрушенные глиняные стены и курганы разбросаны по пустыне. Тысячелетия слили эти холмы с песками, наполнив их духом древности, одиночества и печали, создав картину «одинокого дыма над пустыней».
Глядя на эти древние стены, чувствуешь дыхание истории. Город давно заброшен, но всё ещё угадывается былой блеск.
— Лу Лу, смотри сюда! — Ду Цзяо обнаружила каменную стелу и поспешила позвать остальных. Все тут же собрались вокруг.
Лу Лу присела и смахнула пыль с камня. Появились строки письмен. К счастью, на Межзвёздном отборочном туре каждому участнику выдавали переводчик — иначе бы никто не смог прочесть надпись.
На стеле чётко выделялись иероглифы: «Древнее государство Помпей».
В чате сразу начался ажиотаж. Цивилизация Помпей славилась легендами о Древнем государстве Помпей — когда-то оно было могущественным, даже практиковало древнюю магию, и доминировало во всей помпейской культуре.
Но однажды государство Помпей внезапно исчезло. Без следа. Даже его руины никто не находил. Все жители, кроме немногих, оказавшихся в тот момент за пределами, пропали. Эта загадка остаётся неразгаданной до сих пор.
Помпейская цивилизация неоднократно отправляла экспедиции на поиски родины, но каждый раз их либо сбивало с пути, либо настигали песчаные бури, будто особое магнитное поле мешало найти город. Те, кто выжил вне родины, всю жизнь мечтали вернуться домой и разгадать тайну исчезновения.
Теперь, когда кто-то наконец добрался до Древнего государства Помпей, в прямой эфир Лу Лу хлынули учёные и профессора из Помпейской системы с высокими званиями. Все они пристально следили за трансляцией.
Как только стало известно, что участники Межзвёздного отборочного тура достигли древнего города, Помпейская цивилизация попыталась срочно прекратить соревнование. Но Альянс оказался непреклонен и напомнил о договоре, по которому Помпейская цивилизация добровольно передала пустыню Помпей в качестве площадки для отбора в обмен на ресурсы.
В договоре чётко прописано: «Помпейская цивилизация не имеет права прекращать соревнование, кроме случаев, угрожающих её самому существованию». Подпись короля Помпея делала это условие неоспоримым, особенно учитывая, что полученные ресурсы уже давно использованы в ключевых проектах. Отказаться было невозможно. Поэтому учёные могли лишь молиться, чтобы участники не повредили святыню.
Тем временем в трендах звёздной сети появилось обсуждение: хештег #ДревнееГосударствоПомпейНайдено и #ПомпейскаяЦивилизацияТребуетПрекратитьСоревнование быстро набирал популярность.
[Супергерой: По-моему, реакция Помпея странная. Да, это загадка тысячелетий, но зачем устраивать перепалку с Альянсом? Ведь Помпей — всего лишь цивилизация второго уровня.]
[Скоростной такса: Отвечу как помпеец: наша цивилизация и правда второго уровня, но Древнее государство — сердце нашей души! Защищать его — наше священное право!]
[Апельсиновый цветок: Не понимаю, но уважаю.]
[Закрой глаза и разбогатей: Эй! Бегите скорее в эфир — там всё взорвалось! Ссылка на стрим]
[Белый песок: Чёрт! Оказывается, в Помпее столько богатств! Теперь понятно, почему цивилизация так настаивает на прекращении соревнования.]
Зрители, листавшие звёздную сеть, тут же перешли в стрим. На экране — Лу Лу и команда исследуют город. Пока они не начали писать, в чате уже появилось объяснение:
[Наша любимка нашла Древнее государство! Тайна исчезновения Помпея остаётся загадкой тысячи лет, но теперь выясняется, что перед исчезновением они оставили огромное месторождение энергетической руды типа R! Наша девочка скоро станет богачкой!]
Что?! Руда типа R?!
Зрители мгновенно ожили. В наше время руда типа R — самый ценный твёрдый актив. Она заменяет множество источников энергии в технологиях, обладает более высокой эффективностью и стабильностью. Многие научные проекты зависят именно от неё. Небольшой кусочек такой руды стоит 5 000 звёздных кредитов, но из-за дефицита она находится под строгим контролем и почти не появляется на рынке. На чёрном же рынке цена легко достигает 20 000 и выше. А тут — целое месторождение!
Согласно правилам Межзвёздного отборочного тура, всё найденное на площадке становится собственностью участников. Альянс берёт 1% комиссии, а цивилизация-хозяйка территории — 10%. Даже если разделить добычу между всеми, Лу Лу всё равно мгновенно станет богачкой.
Сама Лу Лу была в замешательстве. Она осторожно осматривала город, помня наставление Цяо: государство Помпей исчезло внезапно, и, скорее всего, в городе таится опасность, уничтожившая всех жителей. Хотя прошло уже тысячи лет, всё равно нужно быть настороже.
Лу Лу согласна с Цяо. В прошлой жизни, когда она в панике ворвалась сюда, её атаковали жуткие насекомые — свирепые, не боявшиеся людей. Ей с трудом удалось выжить. Позже, просматривая запись соревнований, она узнала, что большинство участников, решивших войти в город, погибли. Теперь она с лёгким страхом вспоминала об этом.
Поэтому она велела остальным держаться подальше от места, где в прошлый раз появились насекомые. На этот раз она выбрала другое направление, восхищаясь величием древнего города, как вдруг провалилась в потайной ход.
Цяо мгновенно спустился за ней, за ним — Айр. Ду Цзяо и остальные тоже хотели идти, но Лу Лу их остановила:
— Достаточно и вас двоих. Остальные пусть охраняют сверху.
http://bllate.org/book/1873/211896
Готово:
