— Ты в порядке? Я тебя напугал? — Чжоу Янь помог ему стоять ровно.
Сюй Ичэнь покачал головой: — Нет, всё в порядке.
Опустив голову и храня молчание, он немного отступил от Чжоу Яня. Правой рукой он крепко зажал бутылку с молоком, а левой одёрнул только что задравшийся подол футболки. Чжоу Янь стоял чуть ближе, чем следует, и, слегка втянув носом воздух, Сюй Ичэнь уловил от него слабый запах табака.
Заметив молоко у него в руках, Чжоу Янь произнёс: — Не пей холодное, для желудка вредно. — Он забрал у Сюй Ичэня бутылку, обошёл его сзади и поставил в микроволновку разогреваться.
— Ты только что из душа?
Сюй Ичэнь уставился на микроволновку и кивнул.
Оба больше не произнесли ни слова, позволяя тишине растечься между ними.
Сюй Ичэню казалось, что он вёл себя слишком надменно, да и то признание, что он недавно высказал Чжоу Яню, смущало. Оставаться наедине было неловко. Ему хотелось сказать хоть что-нибудь, чтобы нарушить эту тишину, но он совершенно не знал, с чего начать.
Чжоу Янь чуть приподнял голову, как бы невзначай бросив на него взгляд. Заметив, что паренёк о чём-то задумался, глядя в пустоту, он мешать не стал. Ему тоже было интересно послушать, что тот скажет.
Однако прошло целых пять минут, а Сюй Ичэнь так и не раскрыл рта.
Микроволновка пиликнула, Чжоу Янь достал молоко и протянул ему. Поначалу он хотел пошутить пару раз, но в итоге лишь бросил: — Выпей и ложись пораньше.
Проходя мимо него, Чжоу Янь уже собирался покинуть кухню, как вдруг почувствовал, что сзади его кто-то легонько потянул за одежду. Хватка тут же слегка ослабла. В этом движении сквозило и нежелание отпускать, и крайняя осторожность: хотелось прикоснуться, но не хватало смелости сделать шаг вперёд.
Стоя к Сюй Ичэню спиной, Чжоу Янь тихо усмехнулся. И впрямь, переоценивать этого паренька не стоило.
Он-то думал, тот продержится ещё пару дней.
Но ребёнок есть ребёнок.
— Что такое? — Чжоу Янь обернулся.
Протянутая правая рука Сюй Ичэня всё ещё сжимала ткань его одежды. Он замер, в голове образовалась абсолютная пустота. Он ухватился за одежду Чжоу Яня на полном автомате, и сказать ему было совершенно нечего.
Сюй Ичэнь ошеломлённо смотрел на собственную непослушную руку.
Хотелось её отрубить.
В уголках глаз Чжоу Яня таилась улыбка — кажется, ему доставляло удовольствие так дразнить паренька: — Мм?
Низким голосом он протянул этот звук на конце, отчего по телу Сюй Ичэня пробежала волна мурашек. Мозг парня завис, и он, в полной растерянности лихорадочно подыскивая тему для разговора, выдавил: — Т-то есть...
В этот момент он снова уловил тот слабый, едва уловимый аромат табака.
— Капитан, вы курить ходите?
Заметив промелькнувшее в глазах Чжоу Яня удивление, Сюй Ичэнь тут же подумал, что задал глупейший вопрос.
— Почуял? — Чжоу Янь приподнял край своей одежды и принюхался. — Я особо не курю, просто...
Не договорив, он по какой-то причине поймал себя на мысли, что эта сцена до боли знакома. Он помнил, что Сюй Ичэнь уже задавал ему нечто подобное, спрашивая, не любит ли он выпить, и тогда он, кажется, ответил точно так же: «Не особо... просто...»
Помолчав немного, Чжоу Янь ответил: — Не то чтобы курю, просто иногда хочется ощутить этот запах. Обычно я просто поджигаю сигарету и оставляю её рядом. — Заметив, насколько Сюй Ичэнь чувствителен к запаху табака, он между делом поинтересовался: — Не любишь его?
— Да нет, даже нравится. — Сюй Ичэнь прислонился к высокому столу, опустив голову, сорвал крышку и сделал глоток молока. Облизнув губы, он слабо улыбнулся: — Моя бабушка была заядлой курильщицей.
— Твоя бабушка? — с любопытством переспросил Чжоу Янь.
— Угу. Капитан ведь наверняка читал моё личное дело? — Сюй Ичэнь внезапно поднял голову и посмотрел Чжоу Яню прямо в глаза.
В этом взгляде таилось столько сложных, нечитаемых эмоций, что Чжоу Янь в попытке скрыть смущение сухо кашлянул: — С чего ты взял?
— Ну, обычный человек вряд ли удивится, услышав, что чья-то бабушка заядлая курильщица.
— ...
Вот оно как?!
У этого паренька настолько тонкая натура?!
— Но потом она меня удочерила... то есть, усыновила, и стала курить намного меньше, — тихо проговорил Сюй Ичэнь, словно боясь неосторожным движением разрушить самую сокровенную сказку, прячущуюся на дне его сердца. — Даже просто вдыхать табачный дым вредно для здоровья, капитан, вы...
Чжоу Янь помолчал немного, затем вытащил из кармана брюк пачку сигарет и положил её на высокий стол: — Держи. Больше не буду нюхать, послушаю тебя.
Атмосфера снова незаметно стала тяжёлой, и Чжоу Янь как ни в чём не бывало с лёгкой улыбкой поинтересовался, каковы его впечатления от недавних тренировочных матчей.
Сюй Ичэнь облизал край бутылочки: — Довольно весело.
Его глаза, яркие как звёзды на ночном небушке, на миг вспыхнули. Пусть это было едва заметно, но Чжоу Янь увидел это отчётливо.
Он беззвучно улыбнулся.
Про себя Чжоу Янь гадал, когда же этот паренёк наконец расскажет ему о своём прошлом.
Сюй Ичэнь вернулся в комнату под мягким напором Чжоу Яня и положил на письменный стол оставленную на его попечение пачку сигарет. Посмотрев на неё какое-то время, он почувствовал, будто что-то мягкое и пушистое прошлось по его сердцу, скребя котиными лапками изнутри. На душе стало странно и тепло, всё тело окутало какое-то дивное, волнующее ощущение.
Ему безумно захотелось поделиться с кем-нибудь этим настроением, и как раз в этот момент YZ ответил на его прежнее сообщение, предложив сыграть партию.
Они быстро создали лобби.
На этот раз Сюй Ичэнь взял саппорта, чтобы прикрывать YZ и защищать его спину.
YZ: [У тебя, похоже, отличное настроение?]
Сюй Ичэнь: [Угу. Сильно заметно?]
YZ: [Ощущается.]
И правда, радость — вещь заразительная. Сюй Ичэнь уткнулся лицом в подушку и, сделав несколько глубоких вдохов, наконец взял себя в руки и продолжил играть.
-
Чжоу Янь даже гадать не стал — он был уверен, что у паренька сейчас пылает вся шея.
Отыграв один матч, Чжоу Янь объявил, что собирается спать, и вышел из игры.
Оставив включённым прикроватный ночник, он ещё немного подождал, после чего взял телефон и, открыв WeChat, нашёл Чжан Сюня.
Чжоу Янь: [Слушай, ты ведь вроде раньше был в Isun?]
Чжан Сюнь полностью оправдывал звание главного полуночника KPL — в столь поздний час он ещё не спал.
Чжан Сюнь: [Ну, не то чтобы прямо состоял... просто пробыл там какое-то время, контракт подписать не успели. Чего стряслось, брат Янь? Ты вдруг решил проявить ко мне интерес, я аж растерялся.]
Чжоу Янь: [Меньше думай, а то если твоё сердечко разобьётся, мне лень будет его соскребать и тащить к мусорке.]
Чжан Сюнь: [Сердце уже разбито [разбитое_сердце.gif]]
Чжан Сюнь: [И всё же? Чего это ты вдруг про Isun вспомнил?]
Чжоу Янь: [Сюй Ичэнь ведь в своё время был в Isun, верно? Думаю, ты наверняка знаешь кое-что о тех временах.]
Чжан Сюнь: [Ну, кое-что знаю. Только...]
Разве Чжоу Янь не знал повадки этого прохвоста?
Чжоу Янь: [С меня ужин.]
Чжан Сюнь: [Ха, подумаешь! С каких это пор лазанья... то есть, ланч в забегаловке стал считаться королевским пиром?]
Чжоу Янь: [...]
Чжоу Янь: [Я, Чжоу Янь, угощаю Чжан Сюня дорогим ужином.]
Чжоу Янь: [Доволен?]
Чжан Сюнь: [Другой разговор.]
Чжан Сюнь: [Если в двух словах описать время, что Ичэнь провёл в Isun, то это были три слова: хреновые деньки.]
Чжан Сюнь попал в молодёжную тренировочную академию KPL в шестнадцать лет и, как и любой новичок-стажёр, был полон романтических иллюзий насчёт будущего. Родители поначалу категорически запрещали ему бросать учёбу ради киберспорта. Аргументы были стандартными: «Разве можно прокормить себя видеоиграми?», «Ты гробшь своё здоровье, тренируясь ночами напролёт!» или «А что будет после завершения карьеры? Чем ты займёшься? Другие твои ровесники получат нормальное образование, найдут хорошую работу, и у них будет стабильный ежемесячный доход».
Но в конце концов, после долгих уговоров и выноса мозга, родители сдались. Правда, поставили жёсткое условие: как минимум за год добиться хоть каких-то высот на профессиональной сцене, иначе — марш обратно в школу зубрить учебники к экзаменам.
Чжан Сюнь был уверен, что по уровню техники и микроконтроля он входил в топ тренировочного лагеря, но, очевидно, его сосед по комнате Сюй Ичэнь был на голову выше.
Однажды они сошлись с Сюй Ичэнем в дуэли 1 на 1. Оба играли за Хуа Мулань при примерно равном количестве золота. Сюй Ичэнь попытался совершить дерзкий дайв под башню, чтобы убить его, и Чжан Сюнь от паники сразу прожал вспышку. Но тут же сообразил, что вообще-то мог легко прижать Сюй Ичэня к вышке и дать отпор!
Они оба переключились в форму тяжёлого меча. Чжан Сюнь прикинул, что суммарного урона от его навыков и выстрелов башни хватит с головой, и Сюй Ичэнь падёт первым. Но в решающий момент Сюй Ичэнь внезапно купил Меч Пожирателя Душ — предмет, пассивный навык которого даёт временный иммунитет к смертельному урону.
Увидев, что его собственный урон уже не проходит, Чжан Сюнь судорожно попытался сменить стойку и сбежать, но вспышка-то была уже потрачена! И тогда Хуа Мулань Сюй Ичэня в форме тяжёлого меча снесла его батюшкой-ультом и забрала голову. А у самого Сюй Ичэня как раз сработала пассивка купленного меча от урона башни. Так он и одержал победу.
Как-то раз в общежитии Чжан Сюнь спросил Сюй Ичэня, почему тот вообще захотел стать профессиональным игроком. Тот лежал на кровати, закинув руки за голову и скрестив их на затылке. Вместо ответа он лишь встречно поинтересовался, почему тот выбрал этот путь.
— Ну, я даже не знаю как сказать... Наверное, у каждого, кто любит игры, в самом уголке души живёт киберспортивная мечта, — Чжан Сюнь скривил губы и перевернулся на другой бок, отчего панцирнея кровати противно скрипнула. — К тому же я хочу доказать своим предкам, что их сын — просто невероятно крут!
Вывалив в очередной раз всю свою историю, какую уже по сотому кругу пересказывал в комнате, он уткнулся носом в подушку и подкинул вопрос соседу: — А ты? Расскажи о себе.
— Я как ты, — голос Сюй Ичэня был донельзя тихим, словно дуновение лёгкого ветерка, способное вмиг развеять эти слова.
Тогда Чжан Сюнь искренне не понимал, почему Сюй Ичэнь, будучи ровесником остальных шестнадцати-семнадцатилетних парней, всегда ведёт себя как умудрённый опытом взрослый.
Лишь когда во время каникул в академии они разъехались по домам, он осознал, сколько боли могли причинить Сюй Ичэню его собственные случайные слова и почему тот так сильно отличался от других. Медлительный, на вид неторопливый — на самом деле парень просто не умел и не хотел выставлять чувства напоказ.
Пусть все приходили в лагерь за мечтой, но в душе оставались детьми и очень тосковали по дому. В день объявления каникул ребятня с воплями радости неслась по комнатам собирать вещи — и Чжан Сюнь не был исключением.
Вернувшись в комнату, он застал Сюй Ичэня за чтением книги и удивленно спросил: — Ты что, домой не едешь?
— Угу.
— А? Почему? Поругался с родителями?
Чжан Сюнь, считавший себя знатным экспертом по улаживанию конфликтов с предками, уже собрался поделиться опытом, как услышал в ответ: — У меня нет родителей.
— ...А?
Чжан Сюню потребовалась почти целая минута, чтобы осознать услышанное.
— Т-тогда с кем ты...
— Живу с бабушкой, — Сюй Ичэнь вовсе не считал это чем-то постыдным. — Я потерялся очень давно, потом несколько лет провёл в детском доме, а несколько лет назад меня удочерила... тьфу, усыновила бабушка.
— И ты правда не поедешь? Разве она не хочет, чтобы ты вернулся?
— Мне достаточно просто позвонить ей, — Сюй Ичэнь закрыл книгу. — ...Не очень хочу ехать.
— Это ещё почему? — Чжан Сюнь впервые в жизни слышал, чтобы кто-то не хотел возвращаться домой.
Поджав губы, Сюй Ичэнь ответил: — Если вернусь, потом не захочу уезжать.
Лишь позже Чжан Сюнь понял, что Сюй Ичэнь не был похож на него самого. Тот действительно любил игры и шёл в академию за мечтой, но у Сюй Ичэня были причины куда весомее.
Он точно так же обожал киберспорт и грезил большой сценой, но в то же время не мог позволить себе надолго уезжать из дома: бабушка была уже в возрасте, ей требовался уход. Выбирая между двумя путями, он решил отказаться от собственной мечты.
Однако бабушка горячо желала, чтобы внук занимался тем, что ему по душе, поэтому сама записала его в тренировочный лагерь.
Он знал, как сильно бабушка переживает за него. Ради неё он старался изо всех сил, упорно тренируясь, чтобы как можно скорее выйти на сцену KPL. Заработав денег, он смог бы купить хороший дом поблизости или нанять сиделку для бабушки.
И поначалу всё действительно шло отлично.
Усердие, старательность и трудолюбие Сюй Ичэня видели все. Его результаты на каждой тренировке были лучшими, поэтому ни для кого не стало сюрпризом, когда звание лучшего стажёра того сезона отдали именно ему.
После того как в интервью Сюй Ичэнь произнёс фразу: «Найти команду, хорошо играть на турнирах, остальное неважно», с ним и впрямь связалось несколько клубов. Посовещавшись с Чжан Сюнем, они решили для начала съездить на просмотр в Isun.
Они наивно полагали, что пробившись из молодёжки, шагнут в светлое и лучезарное завтра, но даже не подозревали, что это станет началом бесконечной бездны.
http://bllate.org/book/18729/1810988
Готово:
