Чувства, накопившиеся за столько лет, нельзя было описать простым словом «сокомандники». Они поставили на кон друг друга свои судьбы и будущие, а взаимное доверие и опора давно превзошли привязанность обычных товарищей по команде.
Однако на свете не бывает вечных пиров.
Хью: А моя лодочка-то начинает показывать класс!
Чжоу Ю: Когда я показываю класс, тебе там места нет. Говоришь, у меня толстая шкура? Валяй отсюда!
Сетевые баталии продолжали бушевать, шипперы продолжали шипперить, и всем хотелось, чтобы шумиха вокруг этой истории поскорее улеглась, поэтому после Чжоу Ю никто больше никак на это не отреагировал.
Два дня спустя Цянь Цзуй и главный тренерский надзор независимо друг от друга нашли А Найя и Чжоу Ю и вызвали их на беседу.
Надзирателя звали Чжан Фэнъян. Ему было около тридцати семи-восьми лет, на макушке уже красовалась лысина, из-за чего на вид ему можно было дать все сорок с лишним. Он носил черную пластиковую оправу очков, а лицо имел острое и крысиное.
Заведя Чжоу Ю в кабинет, он принялся отвечать на электронные письма и разбираться с мелочными рабочими делами. Прождав почти сорок пять минут, Чжан Фэнъян наконец поправил очки и посмотрел на Чжоу Ю.
Он отроду не утруждал себя заботами об этих профессиональных игроках, и по сей день некоторых из них даже не знал по настоящим именам.
Но Чжоу Ю он знал, потому что спустя всего год после его прихода в RT команда выиграла весенний и осенний сплиты 2018 года.
К тому же Чжоу Ю обладал отличными игровыми навыками и яркой внешностью, будучи звездным игроком, в раскрутку которого стоило вкладываться. За эти два с лишним года RT потратила на него немало сил, и практика доказала, что он — вторая после А Найя дойная корова.
Подумав об этом, Чжан Фэнъян мысленно вздохнул, приподнял правой рукой дужку очков и спролсил:
— Тебе есть что мне сказать?
Чжоу Ю нахмурился и с мягкой улыбкой ответил:
— Разве не у надзирателя Чжана есть что сказать мне?
В глазах Чжан Фэнъяна мелькнул расчетливый огонек. Сделав вид, что его это не волнует, он опустил взгляд на разбросанные по столу бумаги и произнес:
— Я получил анонимный донос. В нем говорится, что Цянь Цзуй за спиной клуба брал деньги, из-за чего ты не выходил на матчи и команда проигрывала.
Брови Чжоу Ю сошлись на переносице:
— Едва ли такое возможно.
Чжан Фэнъян продолжил:
— А еще во время регулярного сезона он, похоже, тоже тайно связывался с другими командами и сливал матчи.
— Надзиратель Чжан, — произнес Чжоу Ю, — я абсолютно ничего не знаю об этих двух вещах. Вы, возможно, думаете, что мои слова в послематчевом интервью после одной из игр регулярного сезона были направлены против главного тренера или тренерского штаба, и поэтому решили, будто мне известны какие-то внутренние детали. Но нет, я выбрал Короля Драконов исключительно из-за Хью.
Чжан Фэнъян посмотрел на Чжоу Ю с явным неверием.
Голос Чжоу Ю упал на децибел, и в нем прозвучали мнимые сомнения:
— Когда Алан ушел на пенсию, а я стал топлейнером основного состава, я вечно не поспевал за командным ритмом. А Най попросил учителя Хью, которому после завершения карьеры было нечем заняться, приватно меня тренировать. Позже учитель Хью научил меня играть за Короля Драконов на верхней линии. В день регулярного матча я знал, что учитель Хью комментирует игру, поэтому и выбрал Короля Драконов, чтобы сделать ему сюрприз. Все те слова в послематчевом интервью были адресованы именно учителю Хью.
Чжоу Ю выглядел обиженным и несчастным, искренне и мастерски повесив на другого чужую вину.
А что поделать? Раз уж Хью уже вытащили на свет божий, пусть послужит громоотводом еще разок. Коль уж он сам мастер устраивать бурю, пусть не боится, что на него повесят всех собак.
Чжан Фэнъян наполовину поверил, наполовину усомнился, подозрительно разглядывая Чжоу Ю добрую половину минуты. Это не совсем сходилось с информацией, которой он располагал. Поразмыслив немного, он заговорил вновь:
— Я пришел сюда не для того, чтобы вытягивать из тебя слова. Скажу прямо, клубу ничего не стоит разобраться с тобой, нет нужды тратить столько сил. Просто за эти полтора года с лишним результаты RT становятся все хуже и хуже, а после слов А Найя на этот раз руководство наверху обратило на все пристальное внимание, поэтому мы и начали расследование. Если сейчас тебе есть что сказать, говори немедленно.
Уголки губ Чжоу Ю дернулись — он изобразил крайнюю затруднительность и беспомощность:
— Но, надзиратель Чжан, я действительно ничего не знаю ни про какие договорные матчи или тайные взятки. Мы, игроки основы, просто подчиняемся указаниям, откуда нам знать так много? Я считаю, что раз этого нет, так нет. Тренер Цянь Цзуй столько лет отдал клубу, ему ни к чему заниматься подобным. В 2018 году результаты были отличными, зачем ему разбивать собственную миску с рисом?
Увидев, как этот парень складно плетет словеса, Чжан Фэнъян беспомощно улыбнулся.
Парой фраз он, во-первых, полностью вывел из-под удара всех ребят из основы, во-вторых, не стал до конца отрицать саму возможность того, что Цянь Цзуй брал деньги за слив матчей, а в-третьих, упомянул 2018 год, заодно заставив Чжан Фэнъяна хорошенько сопоставить результаты за последние два года и самостоятельно поискать ответы.
Этот сорванец был до чертиков хитер.
Узкие, источающие проницательность глаза Чжан Фэнъяна пристально оглядели Чжоу Ю поверх линз очков:
— У кого ты научился такому искусству разговора? У Хью?
Чжоу Ю только открыл рот, чтобы ответить, как Чжан Фэнъян прервал его взмахом руки:
— Ладно, можешь больше ничего не говорить. С этим вопросом я разберусь сам. Выйдешь отсюда — скажешь остальным, будто я вызывал тебя из-за недавних горячих трендов в интернете. А что до деталей, пусть сами приходят и спрашивают меня.
Чжоу Ю озадаченно кивнул и первым вышел за дверь.
Изначально он был почти уверен, что Чжан Фэнъян вызвал его именно для того, чтобы выудить информацию, но под конец эта логика заставила его задуматься: а вдруг тот действительно всерьез вознамерился во всем разобраться?
Однако неужели Чжан Фэнъян, будучи надзирателем тренерского штаба, ни сном ни духом не ведал о тех махинациях, что проворачивал Цянь Цзуй в роли главного тренера? Чжоу Ю даже подозревал, что весь тренерский состав повязан круговой порукой.
А Най рассказал Чжоу Ю, что Цянь Цзуй допытывался у него об отношениях между Чжоу Ю и Хью, на что А Най ответил лишь дежурной фразой про хороших друзей и все в таком духе.
Но было очевидно, что Цянь Цзуй думает иначе, и позже он устраивал множество окольных ловушек. А Най же просто отвечал на все вопросы в стиле ничего-не-знаю-ничего-не-вижу, тем более что его привычный образ и так строился на холодности, немногословности и высоком мастерстве.
Позвонив Хью по видеосвязи, Чжоу Ю в общих чертах пересказал слова Чжан Фэнъяна и Цянь Цзуя.
Хью, одновременно играя в игру, издавал жалобные звуки:
— Ой-ой-ой, ради карьеры моей женушки я отныне буду есть больше и говорить меньше! Нижняя линия, пушьте уже, черт побери! Нельзя его прикончить, что ли? Твоя пушка никуда не годится, слишком тонкая! — помолчав, он затянул: — Ох, мужа нет рядом, женушка должна научиться защищать себя сама! Черт-черт-черт, ломайте кристалл! Издеваться над фонтаном и не сносить кристалл — это всё равно что заниматься прелюдией без проникновения, сущий скот!
Чжоу Ю: ……
А Най: — Скот!!
Чжоу Ю смотрел на А Найя сплошными черными полосами перед глазами.
— Старик, ты можешь хоть капельку вкладывать душу? — рассердился Чжоу Ю.
Хью: Цянь Цзуй определенно наплевал на тебя руководству, теперь всё сводится к тому, кого выгоднее прикрыть. Оставят тебя — боятся, что потом ты взбунтуешься и выболтаешь всё про договорные матчи; оставят Цянь Цзуя — боятся, что правда всплывет наружу. Но, по-моему, оставить вас обоих в клубе — самый безопасный вариант для RT.
— Понял. Тогда тренируйся пока, я вешаю трубку.
— Не спеши! Я так сильно по тебе скучаю, что чуть не поседел за ночь, а ты со мной о делах?! — закончив партию, Хью просто вышел из игры, взял телефон и уставился на Чжоу Ю. — Скажи что-нибудь приятное.
Чжоу Ю: Что приятное? Не умею я говорить приятности.
Хью: Я же назвал тебя мужем!
Чжоу Ю нахмурился и нарочно скривил лицо:
— Я отключаюсь!
Хью поспешно выпалил:
— Ладно-ладно, молчу, молчу! Просто оставь телефон включенным, черт побери, мне даже от стука твоих клавиш кажется, будто я на небесах!
Чжоу Ю: ……
Ну ладно, раз так…
Чжоу Ю: Ладно, пусть звонок висит, но разве нам не пора поменяться статусом и позициями?
— Каким еще статусом и позициями? — опешил Хью.
— Я буду сверху!
Хью от удивления даже рот закрыть не мог — с каких это пор его лодочка заговорила с ним о таком среди бела дня?
— Ты сверху? Разве эту позу мы уже не разблокировали?
Хью только собрался отпустить еще какую-то сальную шулочку, как А Най, которого всё это время оставляли в стороне и который полностью лишился какого-либо присутствия, вдруг резко оборвал его:
— Два животного! — выругался он, со злостью хлопнул дверью и вышел.
— Черт, А Най был рядом, у тебя смелости-то сколько? — воскликнул Хью.
Чжоу Ю протянул «о» и совершенно не переживал, что ранил хрупкую ранимую душу сокомандника:
— Даешь добро быть сверху или нет?
Хью: Малыш, вот накачаешь восемь кубиков пресса, тогда и приходи со мной торговаться, ладно?
— Пошел ты! — Чжоу Ю напрямую сбросил видеовызов.
С тех пор Цянь Цзуй практически не пересекался с Чжоу Ю лицом к лицу. Зато Чжан Фэнъяна пару раз доводилось встречать во втором составе, когда тот заглядывал на тренировки Ван Юэ.
В Лиге развития матчи вторичной лиги шли с переменным успехом, ничем не отличаясь от выступлений обычных команд, и ажиотаж постепенно спадал. Тем временем в осеннем сплите после полумесяца ожесточенных матчей на вылет до одного поражения наконец определились четыре команды: GQ, EST, VK и SDG.
Каждая из четверок имела свои достоинства, к тому же они взаимно сдерживали друг друга, так что все с огромным нетерпением предвкушали оба полуфинала и финальный поединок.
В конце декабря уже вовсю хозяйничала зима. И хотя на юге погода не казалась слишком суровой, для Чжоу Ю, от природы страдавшего непереносимостью холода, она была смертельно утомительной.
Через пару дней наступал Новый год, и Чжоу Ю вместе с А Найем отправились на репетицию какой-то праздничной программы. Суть сводилась к тому, что профессиональные игроки выходят на сцену ради всяческих показушных матчей, затем устраивают розыгрыш призов, потом проводят пару матчей со зрителями, снова розыгрыш, приглашают поп-звезд петь и танцевать, снова розыгрыш, играют в интерактивные мини-игры, снова розыгрыш — на этом всё и заканчивалось.
Не видевшись с Хью целых полмесяца, Чжоу Ю рассчитывал встретиться с ним сегодня на репетиции, но эта старая хрычовка так и не появилась.
В перерыве между прогонами Чжоу Ю присел отдохнуть и прикинул в уме: после этого новогоднего вечера ему придется на два дня съездить домой, а когда он вернется, в Лиге развития начнется уже седьмая игровая неделя. Хью был занят еще больше — если LINE завоюет чемпионский титул, ему предстояло готовиться к стыковым матчам за место в Альянсе…
И надо же было находиться в одном городе и при этом жить как в отношениях на расстоянии!
Бесит!
А Най протянул ему стакан кофе. Чжоу Ю машинально взял его, и тут боковым зрение заметил кольцо на среднем пальце левой руки товарища.
Серебряно-черное кольцо-напалечник простого, архаичного фасона и не самого лучшего качества. На широкой поверхности красовались выгравированные буквы DPLN — выглядело это несколько пошло и безвкусно.
Однако эта малопривлекательная вещица существовала на всем белом свете всего в десяти экземплярах и принадлежала десяти киберспортсменам, составлявшим на данный момент наибольшую ценность во всем мире.
Конкретно это DPLN символизировало Nine из Альянса DPL.
Хью отдал это А Найю?
Чжоу Ю уставился на кольцо и погрузился в задумчивость, совершенно не заметив приближающегося справа человека.
— Nine?
Услышав чужой игровой никнейм Хью, он резко поднял голову, но вместо Хью его взору предстал симпатичный незнакомец. Тот стоял перед А Найем и с улыбкой смотрел ему в глаза.
А Най с бесстрастным выражением лица отпил глоток кофе:
— Чего тебе надо?
— Ну, меня пригласили, само собой. Понятия не имею, зачем Альянс созвал нас, старичье, — мужчина засунул руки в карманы, огляделся по сторонам и наконец перевел взгляд на дышащего юношеской свежестью Чжоу Ю.
— Ой, да это же Хью…
— Заткнись! — прервал мужчину А Най. — Между ними ничего нет.
Мужчина приподнял брови, и его до того пытливый взгляд мгновенно приобрел крайне сложный оттенок. Кривя губы в улыбке, он просто уселся слева от А Найя и завязал с ним беседу.
Чжоу Ю достал телефон, делая вид, что играет в игру, но чувствовал, что глаза незнакомца снова и снова скользят по его лицу.
Было очень неприятно.
Мужчина проболтал с А Найем полчаса, пока его не позвали на репетицию. А Най проводил его крайне брезгливым взглядом: Какая же болтун.
— Кто это? — спросил Чжоу Ю.
— Уянь.
Пальцы Чжоу Ю, водившие по экрану в «Три в ряд», замерли на полуслове. Он невероятно изумленно поднял голову и посмотрел на спину удаляющегося к сцене человека.
Уянь — легендарный ветеран, вошедший на профессиональную сцену на два года раньше Хью. Он прославился в кругах еще в семнадцать лет и был потрясающе сильным лесником. Но в те времена Альянс только зарождался, все соревновательные механизмы, командные структуры, клубные инвестиции и прочее находились в крайне сыром состоянии. И хотя те первопроходцы обладали и мастерством, и даже яркой внешностью, до самого завершения карьеры они оставались никому не интересными.
Чжоу Ю узнал о нем лишь потому, что Хью около года назад случайно упомянул его в разговоре.
Хью тогда сказал, что большинство нынешних лесников идут по пути убийц, и почему-то никто не учится танковому стилю джанглера у Уяня.
Так вот как выглядел этот тип.
Впрочем, неважно. Все равно посторонний человек.
Куда больше его волновало кольцо на руке А Найя.
Стопроцентно подарок Хью, но разве разбрасываются столь особенными по своему значению вещами просто так?
Хотя и А Най определенно не был человеком, разбрасывающимся чем попало. Их отношения с Хью были превосходными, об этом знало всё киберспортивное сообщество.
В конце концов Чжоу Ю так и не решился спросить А Найя про кольцо. Не то чтобы из страха или нежелания — просто он боялся, что А Най сочтет его мелочным, а узнай об этом Хью, тоже наверняка подумал бы, что он ревнует на пустом месте.
Эх!
Быть человеком трудно, быть хорошим человеком трудно вдвойне, а быть хорошим парнем, который не ревнует в отношениях — труднее в тысячу раз!
Закончив репетицию, Чжоу Ю направился в комнату отдыха ждать А Найя. Толкнув дверь, он увидел сидящего там с телефоном Уяня. Тот поднял глаза, заметил Чжоу Ю и улыбнулся.
Чжоу Ю одарил его дежурной вежливой улыбкой.
Едва присев, он услышал, как Уянь говорит в телефон:
— Слыш, старый хрыч Хью, столько времени прошло, неужели даже не выйдешь пообщаться со старым товарищем по цеху?
Чжоу Ю сделал вид, будто ничего не слышит, и продолжил тыкать в телефон.
А Най ведь помог им обоим избежать слухов, и если сейчас он покажет вид, будто ему неуютно от каждого шороха, это лишь вызовет лишние подозрения у Уяня.
Хью прислал ему голосовое сообщение: Извини, некогда, я должен со своей женой сидеть, спасибо за заботу.
Чжоу Ю мгновенно почувствовал себя так, будто выпил прохладной газировки в жару.
— Так выведи свою жену поужинать вместе со мной? — с усмешкой предложил Уянь. — Это случаем не Чжоу Ю? Он как раз сидит со мной рядом.
Чжоу Ю перевел взгляд на Уяня, а тот с ухмылкой смотрел прямо на него.
Второе голосовое сообщение от Хью: Какое тебе дело до того, кто моя жена? Какое отношение это имеет к тебе? Каждый возвращается в свой дом, каждый собирает свои тыквы.
Уянь усмехнулся:
— Хью, чего ты такой бессердечный? Я тут вообще-то думал на пару дней заскочить к тебе в команду.
Чжоу Ю потупил взгляд и отрешенно уставился на заставку своего телефона.
Голосовое сообщение от Хью: Наш маленький храм не вмещает великих божеств. Если великий бог Уянь хочет вернуться в Альянс и поиграть в свое удовольствие, ему лучше поискать богатую топ-команду.
Уянь цокнул языком, больше не стал слать голосовые и перешел на текст, так что Чжоу Ю оставалось только гадать, о чем они беседовали дальше.
Но его это изрядно озадачило. Лесники и саппорты в команде Хью были хоть и сильны, но стоило закончиться лиге и закрыться трансферному окну, как им приходилось уходить. Если бы Уянь сейчас перешел к ним, это дало бы колоссальное, просто гигантское преимущество.
Почему он отказался?
Чжоу Ю отправил сообщение с вопросом к Хью.
Хью ответил: Ты что, и правда сидишь рядом с Уянем?
Чжоу Ю: Ага, я же слышал все ваши голосовухи.
Хью: Эх, забей на него, в любом случае в мою команду он не попадет.
Чжоу Ю: У него проблемы с репутацией?
Хью: Да не то чтобы.
Чжоу Ю: Тогда почему?
Хью: У этого парня на уме вовсе не рыбалка.
Чжоу Ю: Можешь выражаться яснее?
— Чжоу Ю, верно?
Не успел Хью ответить, как Уянь внезапно поднялся, подошел к Чжоу Ю и опустился рядом. Чжоу Ю тут же погасил экран, повернулся к нему и выдал эталонную фальшивую улыбку:
— А, бог Янь.
— Ой, неужто тебе так неловко меня называть? — Уянь подпер голову рукой. — Зови просто Уянь.
— Не смею, — предельно вежливо отозвался Чжоу Ю, словно и впрямь не смел.
Уянь окинул Чжоу Ю оценивающим взглядом с ног до головы:
— Вкус у Хью поистине отменный: парень дышит юношеским задором, но в нем чувствуется стержень упрямства, и при всей миловидности черт лица во взгляде читается острый вызов.
— Благодарю за комплимент.
Уянь: — Впрочем, можешь не благодарить. Вы с А Найем одного поля ягоды, неудивительно, что он запал.
В глазах Чжоу Ю мелькнуло раздумье, уголки его рта дрогнули, но он промолчал.
— Что, не знал?
— О чем я должен знать? — спросил Чжоу Ю.
Опять двадцать пять. Это чувство растерянности и утраты от полного неведения насчет прошлого и происхождения Хью снова набросилось на него — казалось, будто весь мир знает о Хью всё, и лишь он один, человек, познавший с ним всю близость тел, не ведает абсолютно ничего.
— А Най пришел на профессиональную сцену вслед за Хью, это ты знаешь?
— Знаю, у них прекрасные отношения, об этом знает весь Альянс.
— А знаешь ли ты, что самый древний пейринг в нашем кругу — это «Нью-Эйдж» А Найя и Хью?
— Фанские выдумки, не больше. Точно так же, как сейчас выдумывают пейринг из меня и Хью, — бросил Чжоу Ю.
Уянь на мгновение замолк, и его боковой взгляд скользнул по Чжоу Ю:
— Хм, не то чтобы совсем выдумки. А Най действительно испытывает к Хью кое-какие чувства.
Чжоу Ю холодно усмехнулся. Этот тип что, пытается рассорить его с А Найем?
Или разбить его отношения с Хью?
Какая ему от этого выгода?
Заметив, что тот молчит, Уянь глянул на часы, бросил на прощание пару слов Чжоу Ю и собрался уходить. К его удивлению, в этот самый момент в дверь вошел А Най. Они столкнулись нос к носу — не сказав друг другу ни единого слова, один зашел в комнату, другой вышел, разминувшись плечами.
А Най закрыл за собой дверь и подошел к Чжоу Ю:
— Что он тебе наговорил?
Чжоу Ю не ответил. Опустив голову, он вновь уперся взглядом в кольцо на руке А Найя. Долго всматриваясь в него, он с неприятным чувством в груди произнес:
— Ничего особенного. Просто рассказал об отношениях между тобой и Хью.
— Между нами? — А Най призадумался, догадавшись, судя по всему, о чем именно болтал этот хмырь, и тяжело вздохнул. — Ты поверил?
— Нет, — ответил Чжоу Ю.
А Най кивнул:
— Этому парню верить нельзя.
— Почему? — спросил Чжоу Ю.
А Най либо молчал до упора, либо выдавал ядерный удар:
— Потому что Уянь любит Хью.
Динь-дон.
У Чжоу Ю словно в ушах зазвенело. Не успел он толком отойти от слов А Найя, как прилетел ответ от Хью. Опустив глаза, Чжоу Ю прочитал: Если говорить начистоту, этот старый хрыч имеет на меня виды!
Новогодняя вечеринка Альянса преследовала главную цель — создать веселый шумок в узком кругу своих. Будь то регламент или шоу-программа, всё собиралось силами самих профессиональных игроков и официальных сотрудников. Ну а вдобавок приглашалось несколько актеров кино и телевидения либо певцов, часто сотрудничавших с Альянсом или разработчиками игры — попеть, потанцевать, устроить интерактивы, и на том спасибо.
Основная часть программы для Чжоу Ю и А Найя заключалась в участии в нескольких необычных матчах и проведении розыгрышей.
По окончании первой зрительской игры А Най первым провел лотерею, разыграв трилогию игровых комплектов. Спустя пару номеров стартовал второй кастомный матч со зрителями: на этот раз оппоненты попались посерьезнее, а пятерку профессиональных игроков составили Чжоу Ю, Мун, Хо Чэн, А Най и Сяо Ю, тогда как на другой стороне выступали таинственные гости, которых официальные лица зазывали всеми правдами и неправдами.
— Что еще за тайные гости? Почему я не видел их на репетиции? — шепотом ворчал Хо Чэн, толкая Чжоу Ю локтем.
Чжоу Ю покачал головой, но смутно догадывался, что Уянь наверняка один из них.
— Если бы тебе сказали заранее, какой же это был бы секрет? — Сяо Ю хихикнул пару раз и бросил на обладателя интеллекта в 250 единиц предельно насмешливый взгляд.
http://bllate.org/book/18728/1810922
Готово:
