Сорок восемь часов — время, которое не назовешь ни слишком быстрым, ни слишком медленным.
Вэнь Си перевернулся на другой бок. Солнечный луч, пробившийся сквозь щель в шторах, упал на его бледное лицо, создавая легкое сияние, однако не способное скрыть затаившуюся в глубине глаз тень. Хотя последние два дня ему не приходилось дрожать от страха, как в Подземелье, его не покидало ощущение, что нечто наблюдает за ним из темноты — холодное, липкое, подобное змее, что высовывает раздвоенный язык.
Вэнь Си с досадой цокнул и потер виски.
— Внимание! До начала Подземелья осталось десять минут. Просьба всем игрокам собраться на центральной площади Земли Богов.
Системное оповещение прозвучало точно по расписанию.
Он поднялся, привел в порядок одежду и в интерфейсе системы активировал улучшение навыка Воплощение страха. Его прежний скальпель превратился в кинжал. Хотя это и был кинжал, его почти прозрачное лезвие, отражающее холодный свет, больше напоминало опасное произведение искусства.
Затем, лениво и небрежно, он вышел из комнаты и направился к огромному черному световому экрану в центре площади Земли Богов. К этому моменту там уже собралось немало игроков. Они сбивались в кучки, гадая, какой уровень выпадет на этот раз.
— Эй, как думаете, что будет? Надеюсь, не очередной маньяк-убийца, я больше не хочу, чтобы за мной бегали с тесаком!
— Ой, да ладно тебе! А кто в прошлый раз сидел в канализации и плакал, что хочет домой к мамочке? Если боишься смерти, нечего было соваться в Игру Злой Кошмар, иди в песочнице играй, там безопаснее!
— Надеюсь, выпадет что-нибудь простое. Эта чертова игра скоро сведет меня с ума!
— Ха, ты? Скорее всего, ты первый, кто умрет от разрыва сердца. Я вот надеюсь на что-нибудь пожестче, желательно такое, чтобы вытрясло из нас всю душу, ха-ха-ха...
Для новичков, только что завершивших первое Подземелье, это место стало настоящей площадкой для поиска поддержки, где во все стороны разлетались всевозможные слухи. Шум споров гулким эхом отдавался в ушах.
Вэнь Си нахмурился, длинные ресницы отбросили тень на лицо, скрывая промелькнувшее раздражение. Он выбрал укромный уголок, прислонился к холодной стене и закрыл глаза, словно происходящее вокруг его не касалось.
— Внимание! Начался выбор Подземелья!
С системным сигналом на черном экране замелькали бесконечные вереницы ID игроков, за каждым из которых следовал красный таймер. Как только отсчет закончится, их случайным образом распределят по Подземельям.
Наконец, ID Вэнь Си и еще нескольких человек замерли в одной строке:
[Подземелье B-уровня — Остров Надежды]
— Твою мать! B-уровень?! Шанс выжить всего семнадцать процентов, кто это вообще вывезет?!
— Конец, нам конец. Я даже не успел сказать своей девушке...
По площади пронесся стон отчаяния.
— Остров Надежды? Ха, какое ироничное название, — прошептал Вэнь Си, и уголки его губ дрогнули в насмешливой улыбке.
Система оповестила о начале. Перед глазами игроков, попавших в это Подземелье, все потемнело, а когда они открыли глаза, то оказались в утлой, полуразрушенной лодке, качающейся на волнах.
Воздух пропитался соленым запахом моря, тяжелое небо давило так, что трудно было дышать. Вокруг чернела вода, над головой клубились тучи, сверкали молнии и гремел гром. Лишь впереди, словно безупречный изумруд посреди темной пучины, виднелся островок, полный весенней зелени, источающий пугающую жизненную силу.
— Добро пожаловать в Подземелье B-уровня — Остров Надежды. Ваша цель одна: продержаться семьдесят два часа и добыть Семя надежды!
Холодный механический голос прозвучал для каждого. Сердца игроков ушли в пятки: жестокая игра на выживание началась.
Как только они вошли в Подземелье, ожили их личные трансляции. В чате номера 444 начался настоящий хаос.
— А-а-а-а! Наша красавица вышла в эфир! Сегодня она так же прекрасна, как всегда!
— У-у-у, наконец-то она появилась, я так скучал! Эти дни без трансляций были просто невыносимы!
— О боже! Новое Подземелье! Что это? Выживание на необитаемом острове? Как захватывающе!
Чат был забит сообщениями, фанаты сходили с ума, проявляя болезненную одержимость Вэнь Си. Тот лишь мельком взглянул на экран и перевел взгляд на борт лодки, вглядываясь в бурлящую воду. В бездонной глубине что-то мелькнуло — слишком быстро, чтобы разглядеть.
— Эй, парень, это ты? Какая встреча, а?
Раздался знакомый голос. Вэнь Си поднял голову. Перед ним стоял тот самый дюжий детина с неприятным лицом, в чьем взгляде читалось нескрываемое презрение и жадность. Его звали Ян Чэн, один из немногих ветеранов среди игроков. В прошлых Подземельях он выжил лишь благодаря своей жестокости, что сделало его еще более наглым.
Вэнь Си лишь равнодушно скользнул по нему взглядом и промолчал, словно пустое место не стоило его внимания.
— Эй! Ты что, оглох? — Ян Чэн, раздраженный игнорированием, закипел. Он терпеть не мог таких смазливых парней, которые выглядят красивее женщин, но ведут себя так, будто они лучше всех.
— Заткнись, — раздался низкий голос за спиной Вэнь Си, полный непререкаемого авторитета. — Если так хочешь сдохнуть, прыгай за борт сам.
Вэнь Си обернулся. Мужчина крепкого телосложения в черной куртке сидел позади него. На суровом, словно высеченном из камня лице застыло холодное выражение. Он не спеша протирал острый кухонный нож, лезвие которого зловеще поблескивало в полумраке. Мужчину звали Чжоу Чжэн, он, как и Ян Чэн, был опытным игроком.
— О, это не ты ли, повар Чжоу? Что, решил поиграть в героя и спасти красавицу? — Ян Чэн язвительно усмехнулся, хотя в его глазах промелькнула опаска. Он не любил Чжоу Чжэна, но знал, что с ним лучше не связываться.
Чжоу Чжэн не удостоил его ответом, лишь холодно взглянул в ответ — так остро, что, казалось, мог пронзить насквозь.
— Хм, считай, тебе повезло, парень! — Ян Чэн, почувствовав, как по спине пробежал холодок, с ненавистью посмотрел на Вэнь Си, фыркнул и отошел в сторону.
— Спасибо, — тихо сказал Вэнь Си мужчине. Хотя он не боялся подобных отбросов, ему было приятно, что кто-то избавил его от лишнего шума.
Мужчина слегка кивнул в ответ и снова принялся изучать обстановку.
— Меня зовут Чжоу Чжэн, я повар, — он словно только сейчас вспомнил о правилах приличия, похлопал себя по лбу и неловко попытался завязать разговор. — Паренек, ты впервые в B-уровне?
— Вэнь Си. Что, не похоже?
— Ты выглядишь слишком спокойным.
Чжоу Чжэн внимательнее присмотрелся к юноше. Тот был спокоен — пугающе спокоен.
Вэнь Си усмехнулся с ноткой сарказма:
— Спокойным? А почему я должен нервничать? Есть ли что-то страшнее смерти?
Едва он договорил, лодка содрогнулась. Корпус начал неистово раскачиваться, вокруг послышались панические крики игроков.
— А-а-а! Что это?!
— Помогите! Я не хочу умирать!
Вэнь Си удержал равновесие и посмотрел вперед. На спокойной доселе глади океана возник гигантский водоворот, который с безумной скоростью засасывал все вокруг. Их лодка неслась прямо в центр воронки. А в черной пучине под ними что-то заворочалось.
— Черт! Мы попали! — лицо Чжоу Чжэна изменилось, он выругался сквозь зубы.
Вэнь Си смотрел на разрастающуюся черную бездну водоворота, и в его глазах разгорался азарт. Он облизнул бледные губы и прошептал:
— Игра началась...
http://bllate.org/book/18727/1810758
Готово:
