Верно, взгляды тех сирот действительно вызывают раздражение. Этот полный обиды взгляд, упавший на меня, — это поистине неприятно.
Я подняла своего кое-как починенного робота и подумала, что должна дождаться подходящего момента.
Эти роботы ведь совершенно не умеют убивать людей.
На моих губах появилась улыбка. Впрочем, я сама не вижу себя со стороны и понятия не имею, как это выглядит.
Но я догадываюсь.
Наверное, это выглядит очень жутко?
Да и неважно.
С меня хватит.
В последующие пять лет их месть и издевательства не прекращались ни на минуту.
А директор с директрисой, к моему удивлению, стали давать мне точно такую же еду, как тому маленькому безумцу.
Поддавшись зависти и жадности, они стали мстить мне и издеваться над моим усердием с еще большей жестокостью.
О, понимаешь ли ты это?
Каждый день они подбрасывали в мою комнату тараканов, крыс, каких-то змей.
Вечно норовили дернуть меня за волосы, порвать мою одежду.
Еще они обливали меня отвратительной тухлой мясной подливкой и ломали моих роботов.
Заставляли меня целыми днями жить в тени их запугиваний, лишали ночного сна, делали так, чтобы я не знала радости.
О, ты не понимаешь.
Ты никогда через это не проходил.
Я целых пять лет прожила в их тени.
Целых пять лет.
Я уже переделала руки робота в острые когти.
Я начала думать, что должна быть благодарна за этот дар, что я не совсем никчемна.
Теперь наша игра на выживание должна была начаться.
Уголки моих губ приподнялись в улыбке.
Они любили играть во дворе. Право, не понимаю, к чему было затевать игры людям, которым все равно недолго осталось.
К тому же все они были просто никчемным отребьем, которому давно пора было на тот свет.
Я притаилась в углу и направила всех своих роботов к сиротам, которые так весело резвились.
Улыбки на их лицах заставили меня искренне поверить, что они нормальные люди.
— Прощайте.
Я нажала кнопку на пульте управления.
Их испуганные лица я не забуду никогда.
Они в ужасе рухнули в лужи крови и погрузились в вечный сон.
Кровь расплывалась алыми цветами.
О, неужели это красные розы Червонной Королевы?
Ведь Червонная Королева должна была отрубать людям головы, чтобы обагрить ими розы.
— Ха-ха-ха... Вы все умерли! Каково это — самим испытать на себе вкус разрушения? Вы тоже должны прочувствовать то возмездие, что заслужили за свое обращение с моими роботами!
Я не почувствовала радости отмщения.
Мне казалось лишь, что я поступила неправильно.
Совсем неправильно.
Я использовала роботов, созданных моим отцом, чтобы убивать людей! Любые механизмы — это самое ценное, что есть у механика, а я... я убила человека.
В голове была абсолютная пустота.
— Я... я... я не специально... Не подходите ко мне, не приближайтесь, кровь... На мне повсюду кровь, я... я убила человека... Я не хотела, чтобы вы умирали... Я не могу себя контролировать!
Я снова вспомнила тот момент, когда упал мой отец.
Кровь окрасила мое белое платье в красный цвет.
Кровь... кровь...
Я сжалась в комок, мои руки дрожали. Что же делать, что же делать...
Это ведь не моя вина!
Это они меня заставили!
Они!
Я не виновата!
— Вы все просто заслужили смерть! Мне противно даже находиться с вами в одном месте, — я свирепо уставилась на трупы.
— Вы каждый день подбрасывали в мою комнату тараканов, крыс, каких-то змей, вечно норовили дернуть меня за волосы, порвать мою одежду, обливали меня отвратительной тухлой мясной подливкой, ломали моих роботов, заставляли меня целыми днями жить в тени ваших издевательств, лишали ночного сна, делали так, чтобы я не знала радости. Вы ведь просто хотели свести меня с ума? Ну что ж, теперь я сошла с ума, и никому из вас не уйти живым.
Случайным взглядом я заметила того маленького безумца.
Хотя мы не виделись уже пять лет.
Я сразу смогла его узнать.
Я испуганно глянула на него, приоткрыла рот, пытаясь что-то сказать, но поняла, что не могу вымолвить ни звука.
Я спрятала лицо в коленях и задрожала всем телом. Двойной удар обрушился на меня.
Я виновна, да?
— Трейси, — вдруг произнес он.
Услышав, как он называет мое имя, я вздрогнула. Неужели он собирается упрекнуть меня в ошибке?
— Ты говорила, что ты — Алиса, так почему бы тебе не воспринимать все это как чудесное путешествие по Стране чудес? — продолжил он.
Воспринимать все это как путешествие по Стране чудес...
Я подняла голову, слезы стояли в глазах.
— Маленький бес... Джокер, — я хотела назвать его маленьким безумцем, но, не договорив, вспомнила всё, что он мне говорил, и поспешно исправилась.
Он покачал головой.
— Можешь по-прежнему звать меня маленьким безумцем, я ведь и впрямь сошел с ума, — он улыбнулся.
Услышав это, я тоже выдавила из себя улыбку, хотя по щекам продолжали катиться слезы.
— Я же говорил: рано или поздно все здесь сойдут с ума, разве нет?
— Если ты устала улыбаться, просто поплачь. Я не стану смеяться над тобой, — он мягко прижал меня к груди.
Он не винил меня.
Я не осталась совсем одна.
Я замерла, а затем разрыдалась в его объятиях в голос.
Немного погодя я выплакалась.
— Уходи отсюда. Здесь для тебя больше небезопасно. Ты убила творения моих дедушки и бабушки, они схватят тебя для экспериментов... И это будет хуже смерти, — тихо и серьезно сказал он мне.
— Куда же мне идти? У меня больше совсем не осталось родных... — проговорила я осипшим голосом, едва сдерживая слезы.
Теперь у меня не было никого, я осталась совсем одна.
Он молчал.
Долгое время он хранил молчание, прежде чем ответить.
— Если ты уйдешь, у тебя есть хотя бы половинный шанс выжить. Но если останешься здесь, шанс на выживание равен нулю.
Я выпуталась из его объятий и шмыгнула носом.
— А ты, маленький безумец? Разве дедушка с бабушкой не станут ставить эксперименты на тебе? — с беспокойством спросила я, не желая, чтобы он погиб из-за меня.
Он улыбнулся.
— Они не станут ставить на мне эксперименты. В конце концов, я их внук. Давай так: ты наступишь на мое плечо, взоберешься на эту стену и переберешься на ту сторону, договорились? Ворота приюта заперты круглый год, выйти можно только с ключом моих дедушки и бабушки.
Его слова заставили мои глаза снова наполниться слезами.
— Хорошо, — всхлипнула я.
Я вытерла слезы и постаралась изобразить искреннюю улыбку.
— Сейчас твоя улыбка выглядит хуже слез, — поддразнил он меня.
С этими словами он присел на корточки, подставляя плечо. Когда я уверенно встала на него, он медленно выпрямился.
Моя верхняя половина туловища уже возвышалась над стеной, так что перебраться на другую сторону не составило труда.
Я приземлилась на землю. Больше меня не будут держать взаперти в этой темной тюрьме.
— Ты обрела свободу.
Я услышала его голос.
Я обрела свободу.
Я обрела свободу.
В моей голове снова и снова звучали его слова.
Но теперь я должна была потерять своего Болванщика.
— Спасибо... мой Болванщик, — ответила я ему.
Болванщик уже заслужил признание Алисы.
— Для меня это честь, мисс Алиса.
— Ну всё, мисс Алиса, тебе пора покидать Страну чудес, возвращайся в свой собственный мир. Ты должна быть свободной.
Я вдруг осознала:
У приключений Алисы в Стране чудес тоже однажды наступает конец.
Как ни сильна была тоска в сердце, противиться разлуке было нельзя.
— М-м, самые великие умы — это безумцы. Так что, Джокер, в моем сердце ты всегда будешь вторым по крутизне. А самый крутой — мой папа, он вовсе не безумец, он великий механик, и я всегда хотела стать такой же, как он.
Мы немного поболтали о моих и его идеалах.
— Прощай.
Произнес он.
Вдруг я вспомнила, что неподалеку есть полицейский участок. Я должна его спасти — так же, как он спас меня.
Он — мое искупление.
И я — его искупление.
Кроме меня, его некому будет спасти.
Я изо всех сил помчалась к полицейскому участку, который помнила, молясь, чтобы он все еще был на месте.
Хотя прошло пять лет перемен, этот участок устоял.
Я изо всех сил застучала в дверь. Открывший ее полицейский удивленно уставился на меня.
— Я пришла заявить на приют в нашем городе... На самом деле это подпольная лаборатория для экспериментов над людьми...
На этих словах у меня в голове помутилось.
В глазах резко потемнело.
А полицейский с ловкостью опытного человека подхватил меня за руку и притянул к себе.
Дальше всё погрузилось в безмолвную темноту, и я понятия не имела, что происходило потом.
Когда я снова пришла в себя, то обнаружила, что лежу в больнице.
Заботливая медсестра оставила мне немного еды прямо у кровати, чтобы я могла поесть, как только проснусь.
В соседней палате было очень шумно: судя по всему, мужчина и женщина о чем-то спорили, и это меня ужасно раздражало.
Но поделать с этим я ничего не могла. Мне хотелось встать с постели и убраться отсюда.
Ненавижу больницы.
Попадаешь в больницу —
И выбираешь между жизнью и смертью.
Терпеть не могу само слово смерть.
Зачем в этом мире вообще существует слово смерть?
Вдруг дверь отворилась.
Это был тот самый полицейский.
На его лице сияла улыбка.
— Ну спасибо тебе, девочка! Если бы не ты, скольких еще людей погубило бы это место...
Я опустила взгляд.
— Не за что. Я пойду.
Капельницу мне уже сняли, так что я хотела лишь поскорее отсюда уйти.
Я быстро натянула туфли. Они были новыми — совсем не те, что раньше, те, наверное, уже ни на что не годились.
Я не расслышала, что полицейский говорил мне вслед: мой мозг твердил лишь об одном — убираться из этого ненавистного места.
Пробегая мимо соседней палаты, я краем глаза заметила мужчину и женщину, которые о чем-то беседовали с врачом.
Впрочем, подслушивать мне было неинтересно.
Мне нужно было уйти.
Трейси [Внеглавие] В Стране чудес нет Алисы (10) КОНЕЦ
Я покинула больницу и начала скитальческую жизнь.
Сначала обычный ребенок, потом сирота, а теперь беспризорница — какая же я смешная.
Я бродяжничала по улицам несколько дней, давно ничего не ела, желудок непрерывно резал от боли, а здравый смысл кричал, что нельзя рыться в мусорных баках.
Да уж, я ведь была любимицей судьбы, истинным гением.
Подумала я с горькой иронией.
Когда мне уже казалось, что я умру от голода прямо на улице — точь-в-точь как та девочка со спичками, замерзшая в новогоднюю ночь, — меня приютила средних лет женщина, владелица часовой лавки.
Ее собственный сын умер от болезни, и она относилась ко мне как к родной дочери, а ее муж вроде бы ушел на фронт, и о том, живой он или нет, ничего не было известно.
Сама она была еще не старой, но выглядела болезненной: землянисто-желтая кожа, глаза уже слезились, а дела в часовой лавке шли хуже некуда.
Я умела чинить множество часов, причем делала это очень быстро.
Но разве может детский взгляд на мир совпадать со взглядом взрослого?
Люди лишь думали, что доверять ремонт часов ребенку просто несерьезно. Сколько сложных механических деталей, на которые у взрослого мастера уходят дни, а тут какой-то ребенок управляется меньше чем за час — кто в это поверит?
Я хотела продемонстрировать свой талант, но окружающие видели в этом лишь попытку покрасоваться. Мой дар остался невостребованным, и это было ужасно.
Женщину, приютившую меня, звали Клара Бессари.
Её здоровье было отвратительным. Врачи уже несколько раз выписывали смертный приговор, но она наотрез отказывалась ложиться в больницу на лечение — это стоило слишком дорого. Разве что продать часовую лавку, но она говорила, что если продать лавку, у нее не останется даже воспоминаний. Какая преданная жена... или, скорее, какая замечательная мать?
При этой мысли моё сердце невольно сжималось от боли.
Позже мне подвернулся заказ от цирка.
Я терпеть не могла цирки, но ради лечения мисс Клары была вынуждена согласиться.
Заказчицей оказалась страшная уродка, с ног до головы обожженная огнем. Уродливой ее делало еще и то, что из-за деформаций тела она стала похожа на паука. Я никогда в жизни не видела ничего более жуткого. Голос у нее был очень хриплым, она держалась невероятно робко, словно боялась меня обидеть.
Ее требование заключалось в том, чтобы я прикрепила к ее восьми конечностям механические лезвия — настоящее безумие.
Но мне так отчаянно нужны были деньги, а лечение мисс Клары не могло ждать.
Закончив работу, я честно получила обещанную плату. И пусть я ненавидела цирк, но была научена благодарности.
Затем я уговорила мисс Клару лечь в больницу, но вскоре поняла, что больница — это бездонная бочка, и деньги растаяли с пугающей быстротой.
У меня не оставалось средств на ее дальнейшее лечение, и мне пришлось продать часовую лавку.
Я знала, что поступаю неправильно, но заранее договорилась с покупателем, что продолжу арендовать это помещение и со временем выкуплю его обратно.
Я наивно верила, что Бог сжалится и мисс Клара поправится, но тут пришли вести с фронта: муж мисс Клары погиб.
Бедная женщина не смогла пережить это горе и выбросилась из окна верхнего этажа больницы.
Армейское пособие оказалось до смешного мизерным, и все эти деньги ушли на похороны мисс Клары.
Хотя пышными их не назвать — так, скромная дань памяти ушедшей.
Больница вернула остаток денег, но его хватило лишь на месяц аренды часовой лавки. И когда мне показалось, что жизнь наконец налаживается, судьба снова отвесила мне оглушительную пощечину, заставив проснуться от несбыточных фантазий.
Как бы я ни старалась, всё было тщетно: никто по-прежнему не верил в мой талант. Тогда я принялась изучать азы медицины — кто знает, вдруг пригодится в будущем.
Однажды, выйдя на улицу, я обнаружила валявшегося без сознания юношу с оторванной ногой. Из раны на ноге хлестала кровь, а его ярко-рыжие волосы до боли напомнили мне маленького безумца.
Но лицо парня было изуродовано до неузнаваемости, и я не смела утверждать, что это он. Я дотащила его до лавки — он оказался донельзя легким, я даже не почувствовала тяжести.
Используя свои скудные познания в медицине, я кое-как обработала ему рану и смастерила механический протез ноги.
Иначе он просто умер бы от заражения крови.
Пролежав без сознания несколько дней, он наконец пришел в себя.
Его глаза были точь-в-точь как у маленького безумца — ярко-синие, но подернутые пеплом мрачной депрессии.
Он заявил, что его зовут Джокер, а не тот маленький безумец, про которого я говорила.
Мне казалось, что это он, но как я ни старалась, он упорно всё отрицал.
Под предлогом того, что его ноге требуется заживление, я оставила его у себя на несколько дней. Однако я быстро заметила, что он вовсе не стремится к общению со мной.
В тот момент, когда я провожала его, я тихо произнесла имя маленького безумца.
Он не обернулся и просто ушел.
Больше я никогда не видела маленького безумца.
Накануне истечения срока аренды лавки я получила письмо.
Дорогая Трейси Резник!
Я ваш самый преданный друг. Здесь вы отыщете человека из вашего прошлого, которого так упорно ищете, здесь исполнятся все ваши желания и вам достанутся несметные сокровища поместья. Я сердечно приглашаю вас в Поместье Уинстон для участия в нашей игре. Это место станет вашим убежищем. Пусть песня соловья убаюкает вас и поможет отыскать потерянное я.
Леди Соловей
Уголки моих губ дрогнули в улыбке. Человек из прошлого, которого я ищу? Отец и маленький безумец? Хоть я и не верю, что мертвые могут воскреснуть, идти мне всё равно некуда. Поместье Уинстон? Похоже, неплохое местечко. Я прихватила с собой робота, сделанного моим отцом, которого всегда носила при себе.
И что с того, что я когда-то была любимицей судьбы? Разве не влачу я теперь жалкое существование ради куска хлеба?
Глядя на то, как вокруг бушует пламя.
Глядя на галлюцинацию в виде маленького безумца, рожденную моим собственным разумом.
— В первой половине нашей жизни мы вечно разминулись. Я надеюсь, что прежде чем завершится вторая...
— Я успею сказать тебе...
— Прости... Я люблю тебя...
Я улыбнулась.
Алиса не может вечно оставаться в Стране чудес.
Болванщик не способен защищать ее вечно.
Ты — мое единственное искупление в этом мире.
Совсем как когда-то я была твоим искуплением.
Пусть же и наши грехи сгорят дотла в этом огне.
Starе. Лебедь — предатель
Дейр обнаружила Джека у озера рядом с особняком.
На нем не было маски, он просто неподвижно стоял там.
Словно само время вокруг замерло, а его взгляд был устремлен на черного лебедя вдалеке.
— Тебе не кажется, что он очень похож на тебя?
Голос Дейр не заставил его даже перевести взгляд.
— О? — в голосе Джека прозвучала ленивая нотка.
Он чуть опустил веки, скрывая алые глаза, а густые ресницы заслонили любые эмоции.
На его плече сидел Юлун, с откровенной враждебностью глядя на Дейр, а клубящаяся вокруг него дымка придавала Джеку мрачный, угнетающий вид.
— Он сыграл роль ключа. Если бы не его существование, ты бы никогда с ней не встретился.
Дейр улыбнулась, и в ее алых глазах читалась сложная смесь чувств.
— Хм. — Только и ответил Джек.
Его силуэт начал постепенно блекнуть, знаменуя скорый уход отсюда.
— Подожди, вот твои металлические легкие когти, а то еще начнут болтать, что у самого Потрошителя вдруг обломались кости на костлявых руках.
Слова Дейр заставили Джека обернуться.
— М-м. — Безразлично отозвался он.
Он подошел к Дейр и забрал у нее металлические когти.
— Следующая игра — у Бэйна, — моргнув, произнесла Дейр. — Это далеко от особняка в поместье, и если Леди Соловей узнает, что ты снова укрываешь мисс Хелену уже на протяжении двух игр, твоему гневу Леди Соловей не сдобровать.
Она прощупывала почву, гадая, каков будет следующий шаг Джека.
— Верни Хелену в особняк, Бэйн не любит чужаков в своих владениях. Я приду туда сам, — подумав немного, медленно произнес Джек и, не дожидаясь ответа Дейр, растворился в темноте.
Этот старинный особняк, хоть и стоил баснословных денег, в руках алчных людишек...
Обернулся бы лишь еще одной жуткой борьбой за власть.
Розы в саду у особняка засохли и опали до единой; эти цветы, почитаемые как национальный символ Англии, в этот момент выглядели особенно жалко.
http://bllate.org/book/18723/1810073
Готово:
