В одной из научных статей ученые обсуждали недавние аномальные природные явления. Приведя ряд аргументов, они доказывали, что наступил крайне тревожный период, и призывали граждан позаботиться о своей безопасности, а правительство — активно готовиться к грядущим переменам.
Статья была написана подчеркнуто серьезно, но многие явно пропустили её мимо ушей, а некоторые даже сочли автора обычным паникером, жаждущим внимания.
Однако внимание Майка привлекла одна новость, упомянутая в этом материале. Житель города А, укушенный собственной собакой, вскоре заболел бешенством. В супермаркете он впал в неконтролируемую ярость, покусал нескольких человек, а после того, как его доставили в больницу, скончался, так как лечение не дало результатов.
Майк нашел видеозапись этого инцидента — это были кадры с камеры наблюдения супермаркета.
— Бешеные теперь кусаются? — пробормотал Майк.
На записи больной некоторое время стоял неподвижно, а затем внезапно набросился на стоявшего рядом человека. Он впивался зубами в любого, до кого мог дотянуться. В супермаркете поднялась паника, люди бросали товары и в ужасе разбегались, опрокидывая стеллажи. Охранники пытались его утихомирить, но после начала приступа больной словно обрел нечеловеческую силу — лишь четверым или пятерым охранникам удалось кое-как прижать его к полу.
На этом моменте Майк нажал на паузу, приблизил изображение и внимательно всмотрелся в выражение лица больного.
Мышцы того были скованы гримасой, глаза закатились, а с губ стекала желтоватая слюна. Зрелище было пугающим.
— Словно одержимый, — заметил старый Ма.
Первым хозяином Майка был придворный маг. Рядом с ним Майк повидал немало странных вещей, и одержимость была одной из них. Одержимый человек — это, по сути, ходячий труп, лишенный самосознания, движимый лишь голодом и инстинктом нападения.
Хотя этот случай немного отличался, но это определенно было не бешенство.
— В последнее время новости о том, как люди или животные бросаются на окружающих, появляются всё чаще, — сказал старый Ма. — И все они выглядят точно так же.
Внезапно стемнело. В гостиной воцарилась тишина, лишь изредка слышался стук клавиш.
Тетушка Чжан, направляясь в кладовую, прошла мимо гостиной и увидела, что ноутбук Сюй Юньшу стоит на столе экраном к ней. Монитор светился, но за столом никого не было. На экране вращался значок, сообщавший о завершении работы системы.
Сюй Юньшу и Се Юйтин всё это время были в кабинете, в гостиной никого не должно было быть.
Тетушка Чжан удивилась, а затем заметила, как черный кот спрыгнул с дивана и направился на кухню.
Майк сказал старому Ма, что приближается конец света и ему нужно запастись провизией. Поэтому он перетащил все банки с тунцом из кухни в свое инопространство.
Проходя мимо кладовой, Майк заметил, что дверь приоткрыта. Тетушка Чжан стояла внутри спиной к нему и, судя по всему, разговаривала по телефону.
Майк прищурился и на цыпочках прокрался внутрь, намереваясь доставить ей неприятности в отместку за её недавнее пренебрежение.
Подойдя ближе, он услышал её голос:
— Они в кабинете, я не знаю, о чем они говорят... Не стоит, если нас раскроют... Я попробую.
Майк закатил глаза. Кому это тетушка Чжан докладывает о делах Сюй Юньшу?
Когда тетушка Чжан обернулась, Майк ловко спрятался и последовал за ней. Кабинет обладал отличной звукоизоляцией, но дверь была лишь слегка приоткрыта, так что, прижавшись к ней, можно было всё расслышать. Майк увидел, как тетушка Чжан украдкой прильнула к щели, и последовал её примеру.
Он ступал бесшумно, и даже нервничающая тетушка Чжан его не заметила. Майк подошел к двери и с силой толкнул её лапой.
— Мяу!
Оба человека в комнате обернулись и увидели тетушку Чжан, застывшую в позе подслушивающего. Она вздрогнула, сконфуженно пытаясь что-то объяснить, но тут заметила кота на полу и изменилась в лице.
Майк с гордо поднятой головой прошествовал мимо, запрыгнул на стол и бросил мобильный телефон, который держал в зубах, прямо на Сюй Юньшу.
Сюй Юньшу взял телефон, бросил взгляд на побледневшую тетушку Чжан и открыл журнал вызовов. Первым номером значилась Госпожа Сюй — разговор состоялся всего несколько минут назад.
Эта госпожа Сюй была мачехой Сюй Юньшу.
***
Глава 5. Подготовка
Особняк семьи Сюй. Ночь. Свет сияет ярко.
Госпожа Сюй, полулежа на подушках, делала маникюр. Хотя её детям было уже под тридцать, сама она выглядела молодо: кожа была в прекрасном состоянии, а изысканный макияж придавал ей вид молодой женщины.
— Тебе не идет этот цвет, — она бросила взгляд на ногти сидевшей рядом женщины и вынесла вердикт: — Поменяй на тот.
Женщина рассмеялась: — И правда, я тоже считаю, что цвет, который выбрала Чжоу Юнь, неудачный. У госпожи Сюй всегда отличный вкус.
Женщина по имени Чжоу Юнь смущенно ответила: — Да...
Госпоже Сюй не понравилось её кроткое поведение: — Ты тоже будь поактивнее. Мужчины по своей натуре порочны. Если ты во всем пассивна и не строишь планов на будущее, то сколько бы ты ни отдавала, всё будет впустую — он всё равно будет заглядываться на девиц на стороне.
Чжоу Юнь опешила и смутилась. В какой семье не бывает проблем? Ей было не по себе от такой прямолинейности госпожи Сюй.
Впрочем, госпожа Сюй не собиралась давать советы, она просто болтала, а затем переключилась на своего сына. Она взглянула на часы: — Мой Юньчэн еще не вернулся. Старик совсем совесть потерял: даже если Юньчэн очень способный, он же не железный. Взваливать на него всё подряд — разве это дело?
Хотя слова звучали как жалоба, в голосе сквозило огромное удовлетворение. Остальные поспешили её успокоить.
Молчавшая до этого молодая женщина заметила: — Слышала, второй молодой господин съехал из особняка и теперь живет отдельно? Когда он был здоров, все восхищались его делами. Мы в этом не разбираемся, но тогда только и слышали об этом, уши прожужжали.
Лицо госпожи Сюй помрачнело, она бросила на молодую женщину взгляд: — О, какая жалость.
Чжоу Юнь потянула ту за рукав.
В этот момент у входа послышался шум — вернулся старший сын, Сюй Юньчэн. Госпожа Сюй радушно вышла встречать его, забирая вещи из рук сына.
Женщины в гостиной поспешили откланяться.
Выйдя из особняка, молодая женщина схватила Чжоу Юнь за руку: — Сестра, почему ты не дала мне договорить? Видела, как она загордилась? Бросила школу, чтобы стать любовницей и родить ребенка, а ещё учит других жизни!
Чжоу Юнь покачала головой: — Неважно, что она говорит, просто не обращай внимания.
Молодая женщина продолжала кипеть от возмущения.
А в особняке госпожа Сюй велела подать заранее приготовленный суп: — Ну как, сегодня сильно устал?
Лицо Сюй Юньчэна было заурядным — он не был таким выдающимся, как Сюй Юньшу, и не обладал благородством старого господина Сюй. Долгое время он находился в тени своего сводного брата, пока тот год назад не попал в аварию, лишившись ног и пав духом.
Даже несмотря на это, влияние Сюй Юньшу в компании было всё ещё сильно, и его постоянно сравнивали с братом. Теперь же появился отличный шанс, и если им воспользоваться, можно навсегда избавиться от тени Сюй Юньшу.
— Мама, в этот раз ты должна мне помочь, — сказал Сюй Юньчэн. — Есть участок земли, который идеально подходит для развлекательного центра, я обязан его выкупить.
Госпожа Сюй удивилась: — Чем я могу тебе помочь?
— Несколько крупных проектов компании сейчас в работе, боюсь, что свободных денег не хватит. Ты ведь знаешь пароль от сейфа отца.
Госпожа Сюй решительно отказала: — Нет, это нужно согласовать с отцом. Обсуди это с ним.
Сюй Юньчэн сжал руки матери: — Отец давно не занимается делами, он сейчас отдыхает за границей, и рядом с ним уже кто-то новый. Разве ты сама не говорила, что мы должны больше думать о себе?
Госпожа Сюй замолчала. То, что дают другие, никогда не сравнится с тем, что находится под твоим полным контролем. Раньше она уже устранила одну помеху. Муж — не та опора, на которую можно рассчитывать, только единственный сын никогда не предаст.
Увидев, что госпожа Сюй кивнула, Сюй Юньчэн с облегчением улыбнулся.
— Кстати, с Сюй Юньшу проблем больше нет, — сказала госпожа Сюй. — Тетушка Чжан хочет вернуться на работу в компанию...
— Что она может делать? — спросил Юньчэн.
— Да любую мелкую работу. Она шустрая, пусть будет твоим ассистентом: чай подать, в кабинете прибраться. В конце концов, она свой человек, нехорошо её обижать...
Сюй Юньчэн кивнул. Мелочь.
Тем временем в квартире Сюй Юньшу Сино закрыл портфель.
— Ловушка готова, можно не сомневаться, что они в неё попадут.
Сино посмотрел на спину человека, сидящего на балконе. В лунном свете и ночном ветре фигура Сюй Юньшу казалась одинокой, словно он был далек от мирской суеты. Но Сино знал, что это лишь иллюзия. Сердце этого человека тверже камня, и он ни на миг не прекращал погоню за властью и выгодой.
Год подготовки. Скоро семью Сюй ждут потрясения, мать и сын опозорятся, а Сюй Юньшу явится в компанию как спаситель и возьмет всё в свои руки.
Однако, когда дело дошло до сути, сам он, казалось, не испытывал особой радости, пребывая в задумчивости.
— Сино, как думаешь, почему луна внезапно покраснела? — спросил Юньшу.
Сино подошел к нему и взглянул вверх. Полная луна словно окуталась красным туманом, став туманной и зыбкой. Он поправил очки: — Не знаю.
В последнее время луна всегда была подернута едва заметной красной дымкой, и с каждым днем это становилось всё очевиднее. Сино не интересовался подобными вещами, да и настроения наблюдать за звездами у него не было.
Сюй Юньшу прошептал: — Такое чувство, что вот-вот что-то случится.
Сино ответил: — Кстати, в сети сейчас полно разговоров об этих аномалиях. Что-то там про конец света, довольно смешно.
Сюй Юньшу слегка усмехнулся, не зная, слышал ли он это раньше.
Подул ночной ветер, Сюй Юньшу закрыл глаза. Ветер трепал полы его одежды и волосы. Он чувствовал, как его мысли тянутся вдаль, он ощущал, как крошечные частицы вращаются и проносятся мимо, вспыхивая, словно метеоры. Он даже почувствовал... что может ими управлять.
В глазах Сино мелькнуло недоумение.
— Что с тобой?
Сюй Юньшу открыл глаза. Ветер откинул челку, обнажив чистый лоб, а его янтарные глаза светились ярким, острым светом: — Ты чувствуешь?
— Что?
— Ветер изменился.
Когда Сино собрался уходить, он заметил, что Сюй Юньшу на инвалидной коляске осматривается по сторонам.
— Ты что-то ищешь?
— Ты не видел кота?
— Нет, давай помогу поискать.
Сюй Юньшу покачал головой: — Забудь. — И уехал на коляске.
Майк мчался сквозь ночную мглу. Ветер, еще хранящий дневное тепло, свистел в ушах. Его скорость была подобна черной молнии.
— Куда мы? — спросил старый Ма.
— Откуда мне знать? Разве ты не лучше знаешь этот город?
— Я здесь меньше недели.
— ...Да плевать. В этом городе полно рынков, складов тоже хватает. Не поверю, что ты не чувствуешь запах консервированного тунца.
Услышав это, Майк решительно свернул на юг.
Через вентиляционную шахту он проник на склад. Высокие стеллажи, товары расставлены как попало. Майк безошибочно нашел продуктовый отдел. Он прошел вдоль стеллажей, и те один за другим пустели за его спиной.
— Бери как можно больше, — сказал старый Ма.
— Болтун, — ответил Майк, попутно сметая с полок кошачий корм.
— Странно, я думал, ты не ешь кошачий корм.
— Я — нет, это для людей, — небрежно бросил Майк.
Под «людьми» он, вероятно, подразумевал своего хозяина. Старый Ма даже посочувствовал тому.
— Это, должно быть, твой последний хозяин?
Майк хмыкнул: — Даже если наступит конец света, я его защищу. — После долгих уговоров старого Ма Майк наконец решил поверить ему. В конце концов, старый Ма был из Бирюзовых, у него не было причин лгать.
— Твой хозяин, как по мне, не обычный человек, — продолжал старый Ма. — После конца света все привычные законы рухнут, настанет время героев. Твоего хозяина ждет великая судьба.
Майк остановился.
— Так уверен?
Старый Ма, устойчиво сидевший на кончике уха Майка, медленно пошевелил усиками: — Я уже чувствую колебания его внутренней энергии, только не знаю, что это за способность.
На рассвете Майк отправился обратно. Луна над головой отливала зловещим красным светом. Майк на мгновение замер на коньке крыши.
Ночной ветер принес знакомый аромат. Глаза Майка внезапно расширились, нос задрожал, и он, словно околдованный, помчался в темноту. Он бежал так быстро, что это выходило за рамки его обычных возможностей.
Старый Ма испугался и поспешил зарыться в шерсть, чтобы его не сдуло.
— Эй, эй! Что с тобой? Куда ты?
Неважно, что кричал старый Ма, Майк оставался глух. Он был одержим погоней за этим слабым запахом.
В лесной чаще Майк остановился.
Здесь не было ничего, лишь медленно падали листья под той самой зловещей красной луной. Майк жадно втянул воздух, но тот запах исчез. Его взгляд потускнел.
Старый Ма высунулся наружу: — Что с тобой? Вдруг с ума сошел?
Майк в отчаянии покружил вокруг, но всё было пусто.
— Эй!
— Мне показалось, я почувствовал запах Юньшу.
Старый Ма не сразу понял: — Ты сказал... кого?
Майк промолчал.
Старый Ма осознал: — Как это возможно? У тебя галлюцинации.
— Я не мог ошибиться.
Юньшу был первым хозяином Майка, придворным магом, служившим нескольким поколениям королей. Именно он научил Майка методу накопления заслуг, чтобы превратиться в человека. Позже Юньшу внезапно исчез, и Майк начал скитаться, ища людей с большими заслугами, чтобы заключать с ними договор слуги и хозяина для обретения человеческого облика.
Старый Ма продолжал: — Это невозможно. Юньшу, каким бы могущественным он ни был, оставался человеком, а люди смертны.
***
Глава 6. Прошлое
Майк уныло взобрался наверх, пролез через приоткрытую дверь балкона и направился к своей лежанке, намереваясь свернуться калачиком и поспать. Даже обычно шумный старый Ма притих.
Майк уже занес лапу в лежанку, как вдруг заметил, что дверь в спальню Сюй Юньшу, которая всегда была плотно закрыта, приоткрыта, и оттуда пробивается слабый свет. Майк отступил и направился в спальню. Заглянув внутрь, он увидел, что работает кондиционер, в комнате прохладно, а огромная мягкая кровать выглядит невероятно уютной.
Подумав, что сегодня он измотан и нуждается в тепле, Майк решил, что на большой кровати будет удобнее. В конце концов, он не станет брезговать своим хозяином. Он вошел, бесшумно закрыл за собой дверь хвостом, запрыгнул на кровать и устроился рядом с Сюй Юньшу.
От постели исходил неповторимый запах Сюй Юньшу. Окутанный теплом, Майк начал проваливаться в сон.
Однако долго поспать ему не удалось — он проснулся от беспокойства. Сюй Юньшу крепко сжимал веки, брови были нахмурены, а отрывистые слова показывали, что его мучают кошмары... К тому же, он придавил хвост Майка.
Вытянув хвост, Майк придвинул свою пушистую мордочку ближе и долго рассматривал Сюй Юньшу, прежде чем легко коснуться его щеки. Это было похоже на безмолвный поцелуй, приносящий благословение. Брови Сюй Юньшу расслабились, лицо разгладилось, и он погрузился в глубокий сон.
Сюй Юньшу снилось детство.
Маленький Сюй Юньшу сидел в гостиной особняка и строил высокую башню из кубиков. Сверху доносились крики, звуки разбиваемой посуды, дрожал даже потолок. Маленький Сюй Юньшу с нагрудником на шее смотрел вверх своими большими глазами с длинными густыми ресницами. Взгляд его был чист, как янтарное озеро, полное спокойствия. Он старался своими короткими ручками собрать упавшие кубики и начать всё сначала.
Слуги затаили дыхание. Спор наверху становился всё яростнее, но в мире Сюй Юньшу существовал только звук кубиков, соприкасающихся друг с другом.
Тогда его ручки были совсем крошечными, с ямочками на пальцах, но движения были уверенными и неторопливыми.
Вскоре башня снова стала высокой, но тут женщина в истерике сбежала вниз и подхватила его на руки.
— Я заберу Юньшу! — кричала она, угрожая, вся в слезах. Её былое изящество исчезло, она выглядела нервной и больной.
— Да делай что хочешь, — холодно донеслось сверху. Мужчина даже не вышел взглянуть на них.
Женщина, не оглядываясь, вышла вон. Маленький Сюй Юньшу, прижавшись к её плечу, смотрел на разрушенную башню из кубиков...
Сон не продлился долго. Ощущение комфортного тепла разогнало мрак воспоминаний, погрузив его в крепкий сон. Всю ночь это тепло сопровождало его — от щеки до шеи, до плеч... А потом тяжелым грузом легло на грудь, словно огромный камень, мешая дышать.
Сюй Юньшу проснулся.
Когда он открыл глаза, тяжесть не исчезла. Сюй Юньшу посмотрел на комок под одеялом у себя на груди, его лицо помрачнело.
Что за черт?
Он рывком откинул одеяло и увидел свернувшегося в клубок черного кота, который мерно дышал во сне.
На лбу Сюй Юньшу вздулась вена.
#Каждый день этот кот меня доводит до бешенства#
Когда Майка бросили в воду, он еще крепко спал. Внезапно его накрыла волна, и он в панике проснулся. Попытавшись дернуться, он понял, что лапы связаны, и от ужаса едва не лишился чувств.
В этот момент раздался довольный смешок.
Майк успокоился. Он обнаружил, что находится в ванне, завернутый в простыню, и плавает в воде. Он поднял голову и уставился на хозяина, который злорадно улыбался.
Он был в ярости, и последствия будут серьезными.
Сюй Юньшу, глядя на ошарашенную морду этого глупого кота, отомстил за утро и почувствовал себя гораздо лучше. Он видел, что кот сверлит его взглядом.
Сюй Юньшу нахмурился, намылил кота шампунем и опустил в ванну — уж больно тот был грязным.
И тут началось: Майк вырвался из простыни и попытался сбежать. Сюй Юньшу ловко его прижал... В ванной воцарился хаос: летели пена и клочья шерсти.
Два часа спустя Майк сидел в гостиной, поедая тунца. Его шерсть блестела на солнце.
— Почему ты не разбудил меня, когда он начал приставать?
Старый Ма оправдывался: — Я будил, честное слово! Ты спал как убитый, что я мог поделать?
Майк был подавлен: — Сюй Юньшу совсем не любит котов.
http://bllate.org/book/18709/1808123
Готово:
