Ся Цзытан не знала одного: в прошлой жизни Е Чжоу, хоть и был убит горем, как и сейчас, не имел рядом такого надежного человека, как Шэнь Цзэ. Ему приходилось из последних сил тянуть себя вперед, изо всех сил стараясь поскорее добраться до дома.
Хотя встреча со своей студенческой «богиней» тогда заставила его встрепенуться и даже приложить максимум усилий, чтобы протянуть ей руку помощи, на большее у него попросту не оставалось сил. Даже это малое стало для Е Чжоу делом, выходившим за рамки его возможностей.
Самым прямым следствием стало то, что, хотя он и держался из последних сил, не падая до самого приезда в родную деревню и даже до похорон бабушки, на следующий день после погребения он рухнул без чувств и слег с тяжелейшей болезнью. Если бы не односельчане, приглядывавшие за ним, возможно, он отправился бы вслед за бабушкой.
Но в этой жизни, благодаря неожиданному появлению Шэнь Цзэ, который взял все заботы на себя, Е Чжоу сэкономил массу физических сил. Однако теперь его терзала душевная тревога. Все его мысли были заняты лишь состоянием бабушки, поэтому у него, в отличие от прошлой жизни, уже не было того запала, чтобы помогать Ся Цзытан, которая сейчас выглядела куда благополучнее, чем тогда.
Когда Шэнь Цзэ вежливо сообщил Ся Цзытан, что у них есть дела и им пора, Е Чжоу, естественно, последовал его примеру и попрощался с ней.
Кто бы знал, как Ся Цзытан, сгорая от ненависти внутри, была вынуждена натягивать мягкую, приятную улыбку, провожая взглядом мужчину, чье происхождение с первого взгляда казалось незаурядным. В этот момент ее сердце буквально обливалось кровью.
Но как бы она ни злилась и как бы ей ни хотелось иного, ей пришлось стиснуть зубы и смириться. В конце концов, даже обладая таким козырем, как перерождение, она понимала: до апокалипсиса оставался еще целый год. Если она разозлит этого человека, у него найдется тысяча способов превратить ее жизнь в ад. У нее еще столько всего было запланировано, как она могла позволить себе попасть в такую ловушку?
Впрочем, хотя она и не знала, откуда взялся этот мужчина и что его связывает с таким нищебродом, как Е Чжоу, вряд ли человек такого уровня надолго задержится в такой дыре, как родная деревня Е Чжоу. А значит, у нее еще будет шанс встретиться с ним. Только вот, чтобы заполучить пространственный артефакт, придется придумать что-то другое.
Попрощавшись с Ся Цзытан, которая так и не смогла осуществить свой план и навязаться им в попутчики, Е Чжоу и Шэнь Цзэ продолжили путь.
Родная деревня Е Чжоу называлась Сяое. Назвать ее сельской местностью — это было еще мягко сказано, а «глухоманью» — это было даже лестно. На самом деле деревня находилась в ущелье, которое можно было смело сравнить с самыми дремучими лесами.
Раньше люди добирались туда только пешком. Все необходимое для жизни перевозили на коромыслах, таская корзины туда и обратно. Хотя там не было отвесных скал или опасных переправ, горная дорога, помимо того, что была извилистой, узкой и пустынной, особых угроз не таила. К тому же из-за исторических причин и бедности почвы крупных диких животных в горах почти не водилось, так что путь был относительно безопасным. Однако из-за крайней нищеты дороги десятилетиями никто не ремонтировал.
Лишь несколько лет назад, когда Е Чжоу учился в старших классах, какой-то инвестор, присмотрев эти места, решил вложиться в развитие туризма и совместно с местными властями построил шоссе. Хотя с тех пор его никто толком не чинил, и оно порядком разрушилось, это все же была широкая дорога. С тех пор в деревню стали заглядывать туристы и преподаватели художественных академий со студентами. Многие сельчане переделали свои дома под гостевые подворья, и благодаря этому жизнь в деревне стала куда лучше, чем в детстве Е Чжоу.
Но для самого Е Чжоу это мало что меняло. У него была только бабушка. Она была уже в возрасте, и помимо небольшого огорода у дома, даже свои поля сдавала в аренду односельчанам, получая лишь небольшую прибавку к доходу во время осеннего сбора урожая. Родители Е Чжоу погибли в несчастном случае, когда он был еще ребенком. Тех денег, что они оставили, вместе с компенсацией от завода, едва хватило, чтобы он смог дотянуть до университета. Поэтому бабушка была для него единственным близким человеком, главной опорой и стимулом, ради которого он так усердно и честно жил все эти годы. Если бы с ней что-то случилось, для Е Чжоу это означало бы не просто крах мира — это было бы нечто гораздо более страшное.
Когда машина приблизилась к деревне, Е Чжоу уже настроился на худшее. Благодаря компании Шэнь Цзэ и тому, что по пути пришлось отвлекаться на Ся Цзытан, он чувствовал себя гораздо стабильнее, чем в тот момент, когда впервые услышал о критическом состоянии бабушки. Более того, благодаря заботе Шэнь Цзэ его физическое состояние было в разы лучше, чем в прошлой жизни. По крайней мере, в этот раз он не слег с тяжелой болезнью. Хотя Шэнь Цзэ не мог знать о разнице между двумя жизнями, заметив, что лицо Е Чжоу выглядит немного лучше, он слегка кивнул, выражая удовлетворение.
В прошлой жизни Е Чжоу добирался домой слишком долго: поезда шли медленно, приходилось делать множество пересадок, и он даже не успел застать бабушку живой. Тогда он был в отчаянном положении, и деньги на лечение и похороны собирали всей деревней. Позже, когда он заболел, односельчане также не оставили его без помощи. Именно поэтому в прошлой жизни он чувствовал себя обязанным заботиться о безопасности деревни, даже ценой раскрытия тайны своего пространственного артефакта.
Жаль только, что лишь незадолго до смерти он по-настоящему осознал, что человеческая природа — это не то, что кажется на первый взгляд. Те, кто помогал ему и бабушке, не обязательно были злодеями, но люди переменчивы, особенно когда на кону стоит собственная жизнь. В такие моменты даже самое искреннее доверие рушится, не говоря уже о том, когда перед глазами маячит огромная выгода.
Впрочем, Е Чжоу пока об этом не знал. А догадался ли о чем-то Шэнь Цзэ — кто знает?
Как бы то ни было, в этой жизни, благодаря личному автомобилю Шэнь Цзэ, Е Чжоу вернулся в деревню вовремя. Хотя бабушке уже вынесли неутешительный вердикт, она была в сознании. Увидев Шэнь Цзэ и охранников, она даже нашла в себе силы слабым голосом поприветствовать гостей.
— Бабушка, бабушка, я вернулся… — Е Чжоу распахнул ветхие ворота двора и почти бегом бросился к комнате бабушки.
http://bllate.org/book/18705/1807818
Готово:
