Увидев Вэнь Мо, отряд Старого Чжао понял, что долго им не прожить.
Вэнь Мо постоянно околачивался в 45-м секторе, никогда не помогал людям по своей воле, а если кто-то имел неосторожность его разозлить, то шансов выжить и вовсе не оставалось.
Пока Вэнь Мо препирался с Сю Чжуном, отряд Чжао, подхватив свои отсеченные руки, изо всех сил бросился к машине.
Приехали шестеро, а обратно вернулись только трое, да и те — с тяжелыми ранениями.
Тюнингованный внедорожник, петляя из стороны в сторону, уехал прочь. Сю Чжун остался вполне доволен тем, что одна машина всё же уцелела.
Лян-гэ, опасаясь, что кто-то еще попытается отнять добычу, распорядился поскорее закинуть оленя в кузов разбитого пикапа.
Заметив, что Сю Чжун вернулся к костру и присел, Вэнь Мо направился к фабрике:
— Выходи.
Спустя мгновение из-за груды металлолома показалась голова Чи Шу. С натянутой улыбкой он поздоровался:
— Брат, ты тоже здесь?
Вэнь Мо спросил:
— Почему ты здесь?
Чи Шу почесал затылок:
— Занятия отменили, дома стало скучно, вот я и решил выбраться погулять.
— В 5-м секторе весело? — уточнил Вэнь Мо.
Заметив, что тот недоволен, Чи Шу опустил голову, чувствуя себя не в своей тарелке:
— Я... я больше не буду, правда.
Неподалеку Сю Чжун наблюдал за белым львом, вылизывающим лапы, но краем глаза постоянно следил за тем, что происходит у Вэнь Мо.
Вскоре Вэнь Мо с мрачным видом вышел из фабрики и направился прямо к главным воротам. Судя по тому, что Сю Чжун успел узнать о нем за эти дни, парень был явно не в духе.
Через несколько минут, с понурым видом, к ним подошел Чи Шу. Сю Чжун окликнул его и бросил пакет с вяленым мясом.
— Снова брат отчитал?
Чи Шу присел рядом и украдкой дернул белого льва за хвост, вздохнув:
— Заслужил. Думал, в 5-м секторе легко заработать, не ожидал, что тут так опасно.
— Заработать? — Старик Цзинь, дымя сигаретой, усмехнулся. — С твоим-то телосложением ты скорее добыча, чем охотник.
— У меня есть чувство реальности, — Чи Шу глянул на вход в фабрику и понизил голос: — В сети стримы из охотничьих зон очень популярны. Топовые игроки на трафике за день поднимают семизначные суммы!
— Офигеть! — услышав про такие деньги, Старик Цзинь тут же оживился. — Рассказывай скорее, как это делается?
Они по-приятельски обнялись за плечи и принялись увлеченно болтать.
Сю Чжун решил прощупать почву:
— На карманные расходы? Родители в курсе?
— Да куда там, я тайком сбежал, — Чи Шу выглядел подавленным. — У отца на фирме опять сокращения, зарплату урезают каждый месяц, вот я и хотел подзаработать, помочь семье.
Сю Чжун спросил:
— Разве денег, которые дает Вэнь Мо, вам не хватает?
Если они были связаны узами усыновления с детства, Вэнь Мо был обязан содержать приемных родителей. Однако, учитывая его холодный характер, было неясно, исполняет ли он эти обязанности.
Старик Цзинь, выслушав Чи Шу, удивился:
— Не может быть. Неужели Вэнь Мо настолько хладнокровен, что даже своим приемным родителям не помогает?
— Нет, нет! — Чи Шу замахал руками. — Он каждый месяц присылает нам кучу денег, но мама говорит, что это деньги Сяо Мо, их трогать нельзя, они копятся на то, чтобы он потом мог жениться.
Старик Цзинь хмыкнул:
— Есть деньги, так тратьте! Твоя мама слишком консервативна.
Чи Шу покачал головой:
— Нет, нельзя.
Старик Цзинь подтолкнул его:
— Ну а сам-то сколько заработал? Показывай!
Чи Шу открыл терминал, взглянул на данные и чуть не разрыдался:
— Заплатил охотничьему отряду три тысячи за место, доход с трафика — ноль целых пять десятых... Чистый убыток две тысячи девятьсот девяносто девять с половиной... У-у-у...
Весь энтузиазм Старика Цзиня мгновенно улетучился.
— Пожалуй, останусь-ка я лучше обычным охотником.
— Можете смело тратить, — Сю Чжун, заметив, что они смотрят на него, добавил равнодушно: — Вы правда думаете, что с таким характером Вэнь Мо сможет найти себе жену? Если он соберется жениться, я буду у него шафером.
Старик Цзинь и Чи Шу переглянулись:
— ...
А ведь... в этом что-то есть.
Сю Чжун подбросил палку в костер:
— Если уж совсем не хотите тратить деньги Вэнь Мо, я могу взять вас в дело, но...
Чи Шу вскинул руку, его глаза засияли:
— С сегодняшнего дня я твой младший брат, босс!
Старик Цзинь засуетился и тоже поднял руку:
— И меня запиши!
Лян-гэ, который всё это время подслушивал, тоже поднял руку:
— И меня возьмите!
Сю Чжун не согласился, но и не отказал. Он неспешно поднялся и вышел из цеха.
Более восьмидесяти процентов промышленной зоны было захвачено гигантскими лианами, слабый свет отбрасывал глубокие тени, а непрекращающиеся крики мутировавших существ создавали зловещую атмосферу.
Отойдя на несколько шагов, Сю Чжун обнаружил под сводом лиан стальной серый внедорожник. По сравнению с этой машиной колымага Старого Чжао была грудой металлолома. Обезболивающее само пришло в руки — грех не воспользоваться.
Сю Чжун постучал по водительской двери и, не дожидаясь приглашения, открыл её.
— Раз ты не уехал, почему не зашел внутрь?
Вэнь Мо ответил:
— Я не похож на некоторых, кто любит вдыхать феромоны альфы.
Прошло уже несколько часов, феромоны Старика Цзиня давно должны были выветриться. Что у него, нюх как у собаки?
Сю Чжун усмехнулся:
— Ревнуешь?
Вэнь Мо повернул голову, собираясь съязвить, но замер, завороженный лицом Сю Чжуна.
— Замри.
Сю Чжун:
— ...
Увидев, что Вэнь Мо достает из бардачка планшет, Сю Чжун прижал его руку с карандашом.
— По старым правилам.
Вэнь Мо высвободил руку:
— Похоже, правила нарушаешь ты?
Сю Чжун сделал невинное лицо:
— В этот раз я ни за что не пошевелюсь.
Рисовать по памяти в темноте, где едва можно разглядеть очертания человека?
Когда острая боль в теле утихла, Сю Чжун поторопил его:
— Еще не закончил? Я спать хочу.
Вэнь Мо проигнорировал его.
Сю Чжун предложил:
— Давай так: я спрашиваю, ты отвечаешь?
Вэнь Мо отложил карандаш:
— Я закончил.
Так быстро?
Сю Чжун взглянул на рисунок. Было слишком темно, и он подался ближе. Рисунок был набросан небрежно, но нельзя было отрицать, что в нем уловима какая-то суть.
— Почему без зрачков? — спросил Сю Чжун.
Вэнь Мо ответил:
— Я уже закончил, нет нужды отвечать на твои вопросы.
Сю Чжун:
— ...
Вернувшись ко входу на фабрику, он смутно услышал звук заводящегося двигателя. В это время дежурил Старый Ли, так что Сю Чжун мог догадаться, что происходит, даже не включая голову.
— Не заберем львенка? — в машине Старый Ли понизил голос.
Старый Ван крутил руль, его голос звучал напряженно:
— Хорошо, что хоть оленя удалось утащить. Ты не видел, как этот лев кусался?
Старый Ли возразил:
— Убили бы его и забрали, он стоит сотни тысяч!
Старый Ван отрезал:
— Забудь! Если тот врач вернется, никто из нас не уйдет живым!
— О каком враче вы говорите?
Голос Сю Чжуна внезапно прогремел прямо у них над ухом, прозвучав в ночной тишине как смертный приговор.
Старый Ван и Старый Ли резко обернулись. Мгновение назад там никого не было, как?!
БАХ!
Пуля пробила лобовое стекло и пролетела в сантиметре от уха Сю Чжуна. Промах. Старый Ли, сидевший на пассажирском сиденье, поднял пистолет и снова нажал на курок.
— Жми на газ, дави его!
Старый Ван в панике, дрожащими руками вдавил педаль газа и вылетел за ворота фабрики.
Позади донеслись крики Лян-гэ и Старика Цзиня, которые бежали следом, осыпая их проклятиями.
Старый Ли откинулся на спинку сиденья и открыл окно, чтобы перевести дух.
— Пронесло! Еще бы чуть-чуть, и... ух!
Внезапно в окно просунулась длинная рука и мертвой хваткой вцепилась ему в горло.
— Старый Ван, быстро, ух!
Старый Ли попытался схватиться за руку, сжимавшую его шею, и одновременно выстрелить, но в панике не успел сделать ничего. Раздался хруст, и перед глазами наступила полная тьма.
— Старый Ли? Старый Ли?!
Старый Ван и без того был на пределе, а увидев, что Старый Ли обмяк с неестественно свернутой шеей, дрожащими руками полез в бардачок за пистолетом.
Позади раздался грохот, стекло взорвалось. В зеркале заднего вида Старый Ван увидел высокую фигуру, ввалившуюся в салон — это был тот самый длинноволосый врач.
— Ты... ты же не должен был...?!
Старый Ван направил пистолет назад и вслепую нажал на курок.
Сю Чжун укрылся за сиденьем, схватил его за подбородок и с силой дернул. Старый Ван дернулся и окончательно обмяк.
Оставшись без управления, машина виляла из стороны в сторону, пока не врезалась в гигантские лианы. Сю Чжун быстро дернул ручной тормоз.
Когда он вышел из машины, к ним уже подбежали Старик Цзинь и остальные.
— Да твою ж... Лян-гэ, где ты вообще нашел таких отморозков?! Мы же заплатили им кучу денег!
Лян-гэ, опершись на борт машины, не мог выпрямиться от одышки:
— Откуда у меня деньги на нормальных бойцов? И так сойдет!
Сю Чжун посмотрел в сторону машины Вэнь Мо — там было тихо.
— Поехали обратно.
У ворот фабрики в углу съежился Чи Шу, он осмелился выйти, только когда увидел, что они вернулись.
— А они где?
Старик Цзинь, от которого исходила аура убийцы, отрезал:
— Малышам такие вопросы задавать не стоит.
В отряде осталось всего четыре человека. Было уже почти три часа ночи. Старик Цзинь, присев у костра, решил взять дежурство на себя и велел остальным идти отдыхать.
Увидев, что Сю Чжун зашел внутрь, а потом снова вышел, Старик Цзинь хотел было что-то сказать, но Сю Чжун приложил палец к губам.
***
Вне фабрики Вэнь Мо проснулся, но снаружи всё еще было темно.
Он открыл интерфейс отслеживания: красная точка неподвижно замерла внутри фабрики. Данные показывали, что объект не двигался уже полчаса.
Вэнь Мо закрыл глаза, но спустя мгновение его осенило. Он снова открыл интерфейс — пульс и жизненные показатели красной точки были аномальными.
Он мгновенно проснулся и завел двигатель.
— А-Цзы, покажи его местоположение.
На приборной панели загорелись индикаторы, и в машине раздался голос А-Цзы:
— Выполняю поиск...
На лобовом стекле высветился другой интерфейс отслеживания: красная точка уже проехала более сотни километров.
Сю Чжун, положив руки на руль, следил за мотыльками, которые то и дело врезались в фары, и в его памяти раз за разом всплывал темный коридор Базы №13.
Внутри базы модификации не держали ничего, что не относилось бы к экспериментам, но расположение банка крови, зоны модификации, медицинского блока и центра наблюдения было ясным. Что же находилось в конце того коридора?
Краем глаза он заметил вспышку света. Сю Чжун пришел в себя и взглянул в зеркало заднего вида.
Это не было ошибкой — позади действительно ехала машина, и очень быстро.
Сю Чжун вдавил педаль газа в пол и, мастерски управляя рулем, начал петлять между гигантскими лианами.
Однако, несмотря на то что он привлек целую тучу мотыльков и насекомых, оторваться не удалось — расстояние между машинами лишь сокращалось.
— А парень-то быстр, — Сю Чжун равнодушно усмехнулся.
Каждый раз, когда казалось, что столкновение с лианами неизбежно, он резко выкручивал руль. При плохой видимости, неизвестном состоянии дороги и куче препятствий такая езда была самоубийством.
Вэнь Мо, едва не врезавшись в дерево несколько раз, был в ярости. Он продолжал давить на газ, пытаясь сократить дистанцию.
А-Цзы:
— Хозяин, запустить режим автопилота?
— Не нужно.
Взгляд Вэнь Мо был прикован к машине впереди:
— Посмотри, установил ли он навигацию.
А-Цзы:
— Взламываю навигационную систему противника... За последний час записей использования нет.
В самом сердце опасного 5-го сектора двое безумцев неслись наперегонки. Как бы Сю Чжун ни пытался увести машину на опасные участки, Вэнь Мо неотступно следовал за ним.
Сю Чжун, видя, что расстояние сокращается, нащупал что-то под одеждой и оторвал от подола куртки чип отслеживания размером с ноготь. Похоже, Вэнь Мо прилепил его, пока рисовал. Он заранее просчитал, что Сю Чжун попытается сбежать.
Сю Чжун приоткрыл окно и выбросил чип.
В машине позади точка на экране замерла. Вэнь Мо взглянул на нее, и в тот же миг свет фар впереди погас.
Он прибавил скорость, но, объехав несколько огромных пней, обнаружил, что машина впереди исчезла.
Вэнь Мо резко ударил по тормозам:
— А-Цзы, где он?!
А-Цзы:
— Вероятно, противник обнаружил чип и избавился от него.
Вокруг была кромешная тьма, насекомые продолжали биться о стекла и фары. Вэнь Мо осмотрелся и снова завел двигатель.
Проехав в темноте некоторое расстояние, Сю Чжун снова включил фары, сверился с текущим местоположением и поехал в обход, продолжая путь к Базе №13.
В половине пятого утра, когда до базы оставалось менее двадцати километров, Сю Чжун вспомнил графики патрулирования и начал прокручивать в голове маршрут проникновения.
Внезапно раздался оглушительный рев двигателя — фары, вспыхнувшие на боковой развилке слева, ослепили Сю Чжуна. Противник был менее чем в двухстах метрах и несся прямо на него.
Сю Чжун резко дернул руль, едва избежав столкновения в последний момент.
Шины вычертили на земле идеальную букву С, и обе машины помчались параллельно.
Сю Чжун опустил окно и встретился взглядом с холодным лицом Вэнь Мо.
— Как ты меня нашел?
И хватило же наглости выключить фары, чтобы напасть из засады.
Вэнь Мо ответил:
— Ты думал, я поставил только один чип?
Сю Чжун:
— ...
Вэнь Мо отвернулся и посмотрел ему прямо в глаза:
— Еще не рассвело, куда ты так спешишь?
Сю Чжун, облокотившись на окно и придерживая руль одной рукой, ответил:
— Рисунок закончен, у меня нет нужды отвечать на твои вопросы.
Вэнь Мо:
— ...
Впереди показалась зона с густой растительностью. Сю Чжун, продолжая вести машину, искал, где бы спрятаться, чтобы скинуть хвост.
Над лобовым стеклом внезапно появились крошечные огоньки. Сю Чжун сбросил скорость. Это были не светлячки — это были патрульные дроны.
Они уже подошли к Базе №13, видимо, Чжан Чэн расширил зону патрулирования. Хотя растения 5-го сектора могли блокировать часть сигналов, на таком близком расстоянии их всё равно могли обнаружить.
Если их засекут здесь, сегодня внутрь уже не попасть.
Сю Чжун взглянул на машину, следовавшую по пятам, и нахмурился.
Не только он, но и Вэнь Мо не должен быть обнаружен. Не говоря уже о позиции Вэнь Мо, одно только то, что его феромоны облегчают реакцию отторжения у модификантов, могло привести к непредсказуемым последствиям, если об этом узнают военные.
Сю Чжун быстро осмотрел окрестности: впереди, на лианах в десяти и двадцати метрах от земли, висели гигантские осиные гнезда, а у корней лиан виднелись выступы — судя по всему, муравейники.
Вэнь Мо заметил дроны одновременно с ним. На его лобовом стекле всплыл виртуальный экран, отображающий позиции нескольких БПЛА.
А-Цзы:
— Предварительно определены как военные микро-дроны RN88, способны как к патрулированию, так и к ведению боя.
Вэнь Мо посмотрел на Сю Чжуна, его сердце охватила тревога. Военные дроны означали, что они вошли в зону ответственности армии. Что он, черт возьми, задумал?
— Вэнь Мо.
Сю Чжун посмотрел на него:
— Ты должен знать, что это у нас над головой.
Вэнь Мо не стал отрицать:
— Только не говори мне, что ты не спишь по ночам ради того, чтобы приехать сюда пострелять по дронам.
Сю Чжун усмехнулся:
— Если боишься, можешь возвращаться.
Вэнь Мо:
— Если ты не боишься, с чего бы мне бояться?
Его реакция была в точности такой, как ожидал Сю Чжун.
Он выключил фары, навел пистолет с глушителем на два осиных гнезда и сделал по выстрелу в каждое, а проезжая мимо корней лиан, на ходу бросил дымовую шашку в муравейник.
Под звездным небом в воздух поднялись бесчисленные тени, становясь всё гуще. Сквозь закрытые окна Сю Чжун слышал вибрацию от тысяч взмахов крыльев.
Он поднял стекло, оставив лишь узкую щель, и, прикрываясь роем насекомых, продолжил движение.
Позади Вэнь Мо, объехав огромный корень лианы, последовал его примеру, лавируя под прикрытием роя.
В этот момент индикатор на одном из дронов в небе мигнул, и он внезапно устремился прямо к ним...
http://bllate.org/book/18698/1807162
Готово:
