— Как дела?
Вэнь Мо задумчиво вертел в пальцах заточенный карандаш.
— Если всё обдумал, раздевайся.
Сю Чжун промолчал.
Эскизы этого паренька были под стать ему самому — с ярко выраженным характером. Даже самый обычный старик в его исполнении обретал свою историю. Но к раздеванию это не имело никакого отношения. Сю Чжун не страдал от излишней застенчивости, однако чувствовать себя голым перед противником из прошлой жизни, который при этом был полностью одет, казалось каким-то поражением.
Раз уж раздеваться, то всем вместе.
Хотя... стоп. Что-то здесь не так.
— С чего это ты, мастер механики, вдруг так заинтересовался рисованием? — спросил Сю Чжун.
Вэнь Мо обвел взглядом стены, увешанные эскизами:
— Рисунок лучше всего отражает внутренний мир человека. Неважно, кто это — художник или модель.
— Хочешь заглянуть мне в душу?
— Совсем нет.
Вэнь Мо повернулся к нему, сохраняя невозмутимое выражение лица:
— Меня интересует только твое тело.
Сю Чжун снова промолчал.
Он действительно не пытался оскорбить его отсутствие духовной глубины? Сю Чжун с каменным лицом направился к выходу:
— Не спал несколько дней, я устал.
Как только он ушел, Вэнь Мо подошел к тому месту, где стоял Сю Чжун, и посмотрел на портрет мужчины.
— А-Цзы.
В углу мастерской белая статуя, несколько раз перекрутившись и изменив форму, превратилась в робота высотой по пояс человеку.
— Цель задерживалась на трех точках в среднем на 2,58 секунды, взгляд фокусировался на восьми точках в среднем на 1,62 секунды. Все данные зафиксированы.
Робот проецировал над головой виртуальный экран, на котором высветились восемь эскизов — это были портреты тех самых восьми агентов. Вэнь Мо мельком взглянул на них и, развернувшись, направился к выходу.
— Собери досье на этих восьмерых.
— Слушаюсь, хозяин, — отозвался А-Цзы.
Обойдя третий, четвертый и пятый этажи и, как и ожидалось, ничего не обнаружив, Сю Чжун вернулся в главную спальню на третьем этаже, сбросил одежду, которую носил два дня, и принял душ.
Выйдя из ванной, он услышал писк львенка. Зверек, учуяв его запах, добрался до третьего этажа, а следом за ним, играя в догонялки по коридору, бежал домашний робот с тигриной головой.
— Уровень чистоты не соответствует норме, немедленно направляйтесь в указанную зону для очистки. Предупреждение проигнорировано, подготовка к принудительным мерам... — вещал А-Цзы.
Тигроголовый робот вдруг открыл пасть и издал яростный рык. Львенок от испуга поджал лапы, покатился по полу и, преследуемый роботом, влетел в гостевую спальню.
Сю Чжун заглянул туда. Львенок сидел в раковине для мытья швабр, уцепившись передними лапами за край, пока его принудительно намыливали. Его насквозь промокшая шерсть капала водой, и, увидев Сю Чжуна, он жалобно заскулил, взывая к жалости. Было бы замечательно, если бы кто-то его спас.
Сю Чжун сделал вид, что ничего не видит, вернулся в спальню и проспал до трех часов дня, пока его не разбудил голод.
На прикроватной тумбочке на маленьком виртуальном экране горела надпись: В гардеробе приготовлена одежда для вас, надеюсь, она вам понравится.
Сю Чжун заглянул в гардеробную — пустовавшее раньше пространство было заполнено до отказа. Он наугад выбрал комплект и переоделся; одежда сидела идеально. В голове некстати всплыла фраза Вэнь Мо: Меня интересует только твое тело.
Выйдя к лестнице, он почувствовал аромат еды, доносившийся снизу. Этот парень умеет готовить? Сю Чжун немедленно спустился на первый этаж, но оказалось, что это дело рук тигроголового робота.
На столе стояла порция еды: мясо, овощи, фрукты — судя по всему, не мутировавшие виды, которые стоили баснословных денег.
— Это мне? — Сю Чжун посмотрел на странного робота.
— Вы не ели пять часов, я предположил, что вы проголодались, — ответил робот.
Сю Чжун сел за стол и взял палочки. Вкус оказался на удивление приятным.
— Как тебя зовут?
— Вы можете называть меня А-Цзы.
— А где он?
— Хозяин работает, возможно, он не сможет разделить с вами ужин.
Перед глазами промелькнула картинка, как они едят вместе, и Сю Чжун поспешно отогнал эту мысль. Нельзя об этом думать, иначе мясо во рту теряет всякий вкус.
У панорамного окна львенок грыз большую кость, его шерсть сияла белизной. Увидев Сю Чжуна, он с костью в зубах подбежал к его ногам и продолжил трапезу.
За садом, у главных ворот, расхаживал Лян-гэ, то и дело вытягивая шею в сторону дома. Сю Чжун не спеша закончил трапезу и только потом вышел наружу.
Увидев Сю Чжуна, за которым семенил белый львенок, Лян-гэ сглотнул слюну и подобострастно подбежал к нему.
— О, доктор! Наконец-то я дождался вас!
Как только Сю Чжун вышел за ворота, он почувствовал неладное. По меньшей мере двадцать пар глаз следили за ним. Омега, похожий на брата, на другой стороне улицы; бета, выглядящий как отец, в пятидесяти метрах слева; еще несколько пар глаз в здании в тысяче метров по диагонали.
Неужели все они явились сюда из-за того, что Вэнь Мо меняет рисунки на оружие?
— Доктор? — позвал Лян-гэ.
— Шкуру тигра продал? — равнодушно спросил Сю Чжун.
— Продал! — Лян-гэ обрадовался, но тут же потер лысину и цокнул языком. — Из-за дырки, которую прогрыз белый лев, пришлось сделать скидку в двадцать процентов, выручил всего сто шестьдесят тысяч.
Согласно договоренности, восемьдесят тысяч из них должны были перейти в карман Сю Чжуна. Лян-гэ тер руки, то и дело косясь на виллу.
— У меня нет номера вашего счета, не могу перевести деньги.
— У меня нет терминала, — невозмутимо ответил Сю Чжун.
Глаза Лян-гэ загорелись:
— Тогда...
— Переведи сначала Старику Цзиню, я куплю терминал и попрошу его перекинуть мне.
Лян-гэ смущенно кивнул:
— Тот самый... я сегодня днем еще не делал перевязку.
Сю Чжун скользнул взглядом по его руке, едва не забыв об этом.
— Ты не ходил в больницу?
— Да это же место, где людей живьем едят! — голос Лян-гэ повысился на октаву. — Даже если не говорить о том, вылечат ли они, я там все свое состояние оставлю!
Его кредитный рейтинг оказался выше, чем у больницы? Сю Чжун даже почувствовал, что ему жалко обманывать этого дурака. Ну, совсем чуть-чуть. Поразмыслив, он впустил его в дом.
Лян-гэ не мог поверить, что ему выпал шанс попасть в дом Вэнь Мо! Он выпрямил спину и под завистливыми взглядами остальных гордо прошествовал внутрь. Но у самых дверей его остановили.
— Подожди здесь, я схожу за лекарствами, — сказал Сю Чжун.
Лян-гэ застыл.
Сю Чжун попросил А-Цзы принести аптечку, нашел флакон с раствором и набрал его в шприц.
На втором подземном этаже Вэнь Мо работал над деталями, когда в помещении вдруг раздался голос А-Цзы и перед ним всплыл виртуальный экран.
— Клиент набрал 5 миллилитров для инъекции лысому гостю, взял 50 тысяч.
Через камеру наблюдения Вэнь Мо увидел надпись на флаконе: 0,9% раствор хлорида натрия, в просторечии — физраствор.
Он еще похлеще меня будет.
— Что они еще сказали? — спросил Вэнь Мо.
— Переключаюсь на третью камеру.
Экран мигнул, и на нем появились Сю Чжун и Лян-гэ. У ворот Лян-гэ с болезненным видом показывал Сю Чжуну историю переводов.
— Еще шесть инъекций? Может, можно поменьше?
— Конечно, — ответил Сю Чжун, — только рука может не сохраниться.
— !!! — Лян-гэ был в шоке.
Чтобы поскорее собрать деньги на лечение, Лян-гэ окликнул уходящего Сю Чжуна и осторожно спросил:
— Я собираюсь через пять дней снова организовать группу в 5-й сектор, не хотите пойти с нами?
Вспомнив о Базе №13, Сю Чжун на мгновение задумался.
— Без проводника не пойду.
Лян-гэ понял с полуслова:
— Обязательно позовем Старика Цзиня!
На втором подземном этаже Вэнь Мо пролистал календарь. Через пять дней как раз суббота. На экране Сю Чжун, разворачиваясь, вдруг поднял глаза прямо на камеру, а затем невозмутимо отвел взгляд.
Встретившись с этим прекрасным взором, Вэнь Мо почувствовал, как сердце екнуло, а слабый электрический разряд пробежал до кончиков пальцев. Этот человек умел влиять на его эмоции. И это было совсем не к добру.
— Камеры установлены очень скрытно, клиент не должен был заметить, — сказал А-Цзы.
Вэнь Мо помрачнел:
— Продолжай наблюдение.
— Слушаюсь.
Сю Чжун вернулся в дом, вымыл руки и, пока львенок не успел прибежать, закрыл дверь и ушел. Люди снаружи всё еще толпились там, и, проходя мимо, он услышал их приглушенные разговоры:
— Черт, раз у этого важного господина такие высокие требования, как же мы кого-то найдем?!
— Ему на вид меньше двадцати, может, сходим в старшую школу, присмотрим кого-нибудь?
— Бесполезно, я каждый день мониторю школьную сеть, если бы кто-то вырос таким красавцем, мы бы уже узнали!
Сю Чжун лишь хмыкнул.
В 3-м секторе гражданским разрешено ношение огнестрельного оружия, но даже самая дешевая модель стоит несколько тысяч, и большинству это либо не по карману, либо жалко денег. Условие Вэнь Мо — рисунок в обмен на оружие — было для всех невероятно заманчивым. Вспомнив о восьми агентах, оставивших свои портреты, Сю Чжун еще больше заинтересовался тайнами Вэнь Мо.
Он шел, то останавливаясь, то продолжая путь. Отряд солдат патрулировал дамбу, уничтожая редких ползающих по краям гигантских насекомых. Звуки выстрелов не смолкали, но прохожие на мосту, казалось, уже привыкли к этому. В нескольких километрах другая группа военных расчищала здание от проросших сквозь него лиан, и гул тяжелых кранов и вертолетов был слышен даже издалека.
Когда-то это было повседневной работой Сю Чжуна, но теперь, сложив с себя звание военного, он внезапно почувствовал растерянность.
— Огромная моль полетела вверх! — раздался внизу тревожный крик, сопровождаемый выстрелами.
Черная тень промелькнула мимо: моль-монашенка с размахом крыльев около метра выскочила из-под моста, получила пулю в крыло и камнем полетела вниз. Прямо перед ней стоял пяти-шестилетний мальчик.
— А-а-а!
— Беги!
Вокруг поднялся крик, прохожие бросились врассыпную. Мальчик застыл от ужаса, не зная, что делать. Сю Чжун не брал с собой никакого оружия, поэтому просто выхватил у ближайшего прохожего первый попавшийся предмет и метнул его.
Молодая бета-девушка с восхищением наблюдала за Сю Чжуном. В глазах мелькнуло, как этот красивый альфа поднял руку и что-то бросил в сторону моли. Прежде чем насекомое успело врезаться в мальчика, длинный тонкий предмет пронзил его голову, и оно рухнуло на землю.
Она вместе с подругой, как и остальные, бросилась посмотреть. К их удивлению, тем предметом оказалась обычная соломинка для напитков, которая выглядела очень знакомо.
— А-Цянь, где твоя соломинка? — спросила подруга.
Девушка посмотрела на свой чай с молоком:
— ...Охренеть!
Одной соломинкой прикончить такую махину — это какой-то супергерой! Мальчик, увидев упавшее насекомое, только сейчас осознал опасность и зарыдал в объятиях подбежавшей матери.
Мать мальчика посмотрела на Сю Чжуна:
— Спасибо вам! Сяо Вэнь, поблагодари брата.
— Спасибо, брат, — прошептал мальчик.
— В следующий раз старайся держаться подальше, — сказал Сю Чжун.
— Я запомнил, — кивнул ребенок.
Когда Сю Чжун ушел, люди на мосту все еще обсуждали случившееся. Подоспевшие солдаты, увидев насекомое, пронзенное соломинкой, втянули воздух сквозь зубы. Какая сила! Такое, пожалуй, даже модификанту не под силу.
Девушка успела сфотографировать профиль Сю Чжуна и в восторге отправила снимок в общий чат.
[Такой красивый, такой красивый! Я не позволю вам не знать, кто это, а-а-а-а!]
Чи Шу: [Опять ты за свое, кто этот длинноволосый красавец?]
Линь Цянь: [Встретила на улице, он одной соломинкой пристрелил гигантскую моль, попробуйте повторить!]
В ответ посыпались смайлики с коленопреклонением.
Чи Шу: [@Вэнь Мо, брат, там красавчик объявился!]
Разумеется, ответа не последовало.
Дойдя до торговой улицы, он увидел, что в один из магазинов выстроилась длинная очередь, люди даже начали драться из-за того, что кто-то пытался влезть без очереди. Сю Чжун взглянул на вывеску и понимающе усмехнулся.
Чтобы ослабить социальное напряжение в 3-м секторе, правительство поддерживало множество благотворительных организаций, которые регулярно раздавали бесплатную еду в определенных точках. Многие бедняки, вынужденные бежать из 4-го и 5-го секторов и потерявшие всё, жили только на эту помощь. Даже на самой оживленной улице можно было встретить бездомных. У обочин кучковались банды подростков — большинство из них потеряли семьи во время катастрофы и теперь просто плыли по течению. Это и был настоящий 3-й сектор, а Вэнь Мо был в нем чужаком.
— Чер... Доктор? — услышав голос Старика Цзиня, Сю Чжун обернулся. Тот шел навстречу с пакетом в руках, выглядя очень довольным.
— Я Сю, а не Чер, — поправил его Сю Чжун.
Старик Цзинь потер нос:
— Доктор Сю, вы на прогулку? Лян-гэ перевел две суммы, деньги пришли, когда вы...
— Оставь пока у себя, мне не к спеху, — Сю Чжун заметил рисунок на пакете. — Купил детскую смесь?
Старик Цзинь расплылся в улыбке:
— Ага, дочке как раз два года исполнилось.
Начав рассказывать о любимой дочке, Цзинь открыл терминал и показал Сю Чжуну:
— Смотрите, какая красавица! Она такая...
На видео женщина-бета баюкала маленькую девочку, поглаживая ее по носику. Сю Чжун с каменным лицом, монотонно произнес:
— Природная красота, просто милейший ребенок в мире.
Старик Цзинь замялся:
— Откуда вы знали, что я скажу?
— ...Угадал.
[Прими модификацию, защити страну, мы ждем, когда ты обретешь свою славу...]
Раздался мощный голос из динамиков, а на огромном экране здания напротив сменилась картинка — рекламный ролик набора в армию. Сю Чжун изменился в лице и поднял глаза. На экране показывали фрагменты боев модификантов на передовой, а также изменения, произошедшие с людьми до и после модификации на базе. Все они улыбались, демонстрируя уверенность в будущем.
[По сравнению с обычными людьми, устойчивость к токсинам у модификантов повышена на 300%, все физические способности — на 500%, а скорость регенерации тканей — на 1200%. Они легко противостоят атакам мутировавших видов, не имеют никаких побочных эффектов и являются последним лучом надежды для человечества...]
Услышав комментарии этого «эксперта», Сю Чжун помрачнел. Легко противостоят атакам? Никаких побочных эффектов? Они лишь быстрее восстанавливаются после ран, но это не значит, что они не чувствуют боли.
— Вау! Красные глаза — это так круто! Как только исполнится восемнадцать, сразу пойду в армию!
— Здорово, жаль, что я бета, модификация мне не светит.
— Говорят, скоро доберутся и до беты, и до омег.
— Надеюсь, поскорее, ждать уже не могу!
Группа подростков рядом увлеченно обсуждала это, их слова были полны тоски по модификации. Сю Чжун чувствовал тяжесть на душе. Благодаря массированной пропаганде военных большинство людей придерживались такого мнения, а статус модификантов рос день ото дня.
— Если в следующий раз на охоте не заработаю, тоже попробую, — сказал Старик Цзинь.
Сю Чжун замер и посмотрел на него:
— Попадешь в армию — дочку больше не увидишь.
Цзинь криво усмехнулся:
— А что делать? Нельзя же вечно оставлять жену и детей голодными.
Видя, что Сю Чжун молчит, Цзинь добавил:
— Слышал, Сюэ Линь, получивший в этом году звание сильнейшего, уже переведен в штаб армии, как минимум до генерала дослужится! Отличная карьера, как ни крути.
Сю Чжун холодно ответил:
— Через пять дней идем на охоту, готовься.
— Через пять дней? — переспросил ошарашенный Цзинь.
Но Сю Чжун не стал ничего объяснять и вернулся в дом Вэнь Мо до наступления темноты.
Посреди ночи Сю Чжун проснулся от боли. Он был весь в холодном поту, казалось, сердце вот-вот разорвется. Сегодняшняя реакция отторжения была необычайно сильной. Перед глазами постоянно всплывали рекламный ролик, лица прохожих и Старика Цзиня, полные надежды, гнойные язвы на телах подопытных на Базе №13 и тот самый темный, глубокий коридор.
Сю Чжун зашел в ванную и встал под ледяную воду. Если Чжан Чэн не объявил о его побеге, то, даже если он проберется туда снова, тот человек вряд ли станет поднимать шум. Интуиция подсказывала, что в конце того коридора есть то, что ему нужно.
После душа боль не утихла. Чтобы отвлечься, он пошел на первый этаж в поисках еды. К его удивлению, в морозильной камере обнаружилась большая коробка мороженого.
Сю Чжун замер. Это вообще уместно — найти такое в доме Вэнь Мо?
Стоило ему съесть ложку, как жгучая боль во всем теле немного отступила. Мороженое оказалось с алкогольной начинкой, вкус был неплох. Съев полпачки, он почувствовал, что боль почти прошла, но настроение становилось всё более раздражительным.
Сю Чжун замер.
Что-то не так. Этот запах алкоголя не от мороженого, это феромоны...
http://bllate.org/book/18698/1807152
Готово:
