Цзин Чжэн уже ждал в гостиной. Увидев входящего Гу Хуая, он отложил чашку с черным чаем и едва заметно усмехнулся:
— Какая честь для дома Цзин, что генеральный директор Гу соизволил почтить нас своим визитом.
Позади Цзин Чжэна стоял молодой человек в светлом фраке. Проворными движениями он расставил на столе две чашки и налил черный чай ровно на семь десятых.
Гу Хуай насмешливо фыркнул:
— Ты всё еще церемонишься со мной? Забыл все манеры, пока за границей сидел?
Он поднял взгляд и бросил беглый взгляд на стоявшего за спиной Цзин Чжэна юношу, после чего с подтекстом произнес:
— Какую оплошность на этот раз совершил Чжэн Сюйжань, раз ты даже заменил его другим?
— Ничего серьезного, просто перепутал один заказ, — неторопливо потягивая чай, ответил Цзин Чжэн. — Я не заменял его, а отправил в карцер. Но в эти дни мне ведь нужен кто-то рядом в качестве ассистента?
Гу Хуай улыбнулся и не стал развивать эту тему.
По правде говоря, то, что Цзин Чжэн называл карцером, должно быть, было куда суровее простого наказания. Для Цзин Чжэна Чжэн Сюйжань, скорее всего, был тщательно взращенным, послушным и преданным роботом-питомцем. Цзин Чжэн приложил немало усилий, чтобы вышколить его, а потому Чжэн Чюйжань был обязан во всём быть безупречным и не имел права совершить ни малейшей ошибки.
Пожалуй, это была особая эстетика самого Цзин Чжэна, но для Чжэн Сюйжаня подобное превращалось в невыстерпимые муки.
Впрочем, Гу Хуая не слишком волновали чужие дела, зато Му Цы проявил жгучий интерес к цвету волос и лазурным глазам Цзин Чжэна. Он впервые в жизни лицом к лицу столкнулся с полукровкой и, совершенно забыв о правилах приличия для гостя, во все глаза уставился на Цзин Чжэна.
Цзин Чжэн не удержался от смешка и мягко посмотрел на Му Цы:
— Что такое? На мне что-то есть?
— А? — Му Цы замер, лишь мгновение спустя вернувшись в реальность, поспешно покачал головой и невольно съёжился в глубине дивана.
Цзин Чжэн не смог сдержать улыбку. Му Цы действительно производил именно такое впечатление: отрешенный, равнодушный, казалось, отгородившийся от всего мира тысячеверстной стеной. Но в то же время в нем постоянно просыпалось не по возрасту детское любопытство — порой какая-нибудь золотистая шерстяная собака на улице заставляла его с восторгом разглядывать ее целую вечность.
Эти два столь контрастных характера бесшовно и гармонично переплетались в нем, заставляя окружающих испытывать непреодолимое желание потискать его за мягкие щечки или заключить в объятия и как следует помучить.
Гу Хуай тут же насторожился, перехватил руку Му Цы и продемонстрировал Цзин Чжэну обручальное кольцо на его безымянном пальце, с избытком ревности в голосе предупредив:
— Даже не думай, это моя невеста.
Цзин Чжэн задумчиво протянул «о-о-о», неожиданно достал визитку и протянул ее Му Цы, с легкой усмешкой произнеся:
— Принудили, да? Ни за что не поверю, что у кого-то хватит желания связаться с мерзким характером Гу Хуая. Если невтерпеж станет — обращайся ко мне, мой нрав куда лучше его.
Му Цы на миг растерялся и даже инстинктивно покосился на Гу Хуая. Рука Цзин Чжэна так и висела в воздухе, протягивая визитку прямо перед его носом — брать было неловко, но и отказываться тоже.
Гу Хуай резким движением выхватил визитку и без церемоний засунул ее в собственный карман.
Он прекрасно знал нрав Цзин Чжэна и понимал, что тот просто шутит, а потому вовсе не сердился. Громко рассмеявшись, Гу Хуай шутливо выругался:
— Хватит тебе, разве гоже вот так подбивать клинья прямо на глазах у законного жениха? Перестань его дразнить, он человек робкий — если довежешь до слез, сам потом успокаивать будешь.
Му Цы со злости и смущения бросил на Гу Хуая свирепый взгляд. Обладая запредельно сильной гордостью, он тотчас же злился, стоило кому-то подшутить над ним, и терпеть не мог подобные злые шуточки.
Гу Хуай ничуть не испугался его сердитого взгляда — протянув руку, он взъерошил волосы Му Цы, словно успокаивая:
— До банкета еще уйма времени. Хочешь пострелять? Пойдем, отведу тебя в тир.
— Пострелять? — Не то что Му Цы, даже обычный человек, родившийся и выросший в современную эпоху, редко получал шанс прикоснуться к огнестрельному оружию. Му Цы посмотрел немало боевиков, и в его душе тут же шевельнулся интерес, на время вытеснив привычную неприязнь к Гу Хуаю.
— Хочешь попробовать? — Гу Хуай ласково ущипнул Му Цы за щеку, поднялся на ноги и потянул за собой: — Пойдем, муж научит тебя стрелять.
Цзин Чжэн недовольно поднялся следом:
— Эй, между прочим, это моя территория! С чего это ты тут как у себя дома? Подождите меня, я с вами.
Тир семьи Цзин был построен на лужайке позади виллы. Архитектурное сооружение выглядело великолепно: изогнутые стены были покрыты органическим стеклом, ярко сверкающим в лучах солнца.
Оружие оказалось тяжелее, чем представлял себе Му Цы. Цельнометаллический механизм обладал внушительным весом, и в руке почти физически ощущалось, как из него сочится прохладная, зловещая жажда убийства.
Гу Хуай рука об руку показывал ему, как правильно обращаться с оружием и целиться, а затем заботливо надел на него стрелковые наушники.
— Ну же, попробуй.
Му Цы держал в руках винтовку. Мишень находилась в пятидесяти метрах, и для новичка это было довольно сложно, не говоря уже о том, что Му Цы впервые держал оружие в руках. Он глубоко вздохнул, уперся плечом в приклад, как учил Гу Хуай, прижался щекой к гребню, сосредоточенно прицелился в яблочко и нажал на спуск.
В тот самый момент, когда пуля вылетела из ствола, Му Цы качнуло, и он невольно издал глухой стон. Отдача винтовки оказалась слишком сильной, а его запястья и без того были слабыми — удержать оружие он не смог, и пуля ушла мимо мишени, угодив прямо в стену.
Гу Хуай тут же подскочил, оттянул воротник его одежды и увидел, что на плече от удара приклада действительно расцвел синяк.
— Моя вина, моя вина, не стоило сразу давать тебе такое оружие. — Гу Хуай погладил Му Цы по плечу. — Болит?
Му Цы в паре шагов отпрянул назад, яростно отшвырнул руку Гу Хуая, торопливо застегнул воротник и вцепился пальцами в собственные одежды.
Рука Гу Хуая рассекла воздух, и его тут же захлестнуло раздражение, но, не имея возможности сорвать злость при посторонних, он лишь сквозь зубы процедил с холодной усмешкой:
— Всего-то прикоснулся. Обязательно было так реагировать?
Му Цы молчал, а Гу Хуай продолжал сыпать насмешками, пока наконец не бросил:
— Даже маленькая девочка стреляет лучше тебя. Изнежен с самого детства, привык к вседозволенности, да?
Эти слова нанесли прямой удар по мужскому достоинству Му Цы. Прикусив губу, он резко развернулся, подхватил со стоявшего рядом столика небольшой фруктовый нож и, даже толком не целясь, единым движением запястья пустил его в полет. Словно выпущенный по баллистической траектории снаряд, ножик вонзился точно в центр мишени, находившейся в пятнадцати метрах!
Гу Хуай остолбенел. Кто бы мог подумать, что этот хрупкий и ломкий, подобно стеклянной розе, юноша таит в себе металлические шипы?
Му Цы размял запястье. Ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы знать — он попал в яблочко. Бросив на Гу Хуая ледяной взгляд, он произнес:
— Я с рождения слаб здоровьем и не обладаю большой силой, но это не значит, что мои руки совершенно пустые.
Придворные наставники, обучавшие принцев боевым искусствам, прекрасно знали о физических недостатках Му Цы, поэтому учили его изо всех сил использовать изящное и тонкое оружие — метательные дротики, кинжалы, скрытые клинки в ладони. Му Цы давным-давно довел владение ими до совершенства, и на его тонких, белых пальцах успели пролечь едва заметные мозоли.
Гу Хуай с непонятным прищуром посмотрел на Му Цы, впервые разглядывая его с новыми нотками в глазах. Будь Му Цы хоть капельку чувствительнее к чужим эмоциям, он бы заметил во взгляде Гу Хуая проблеск искреннего восхищения.
Однако сейчас голова Му Цы была забита лишь недавним презрением и насмешками со стороны Гу Хуая. Загибая пальцы, он ледяным тоном процедил:
— Тебе стоит радоваться, что в этом мире за убийство полагается смертная казнь, иначе я бы непременно прикончил тебя.
Гу Хуай нисколько не удивился желанию этого человека убить его. Он даже усмехнулся и опасно надвис над Му Цы:
— Нет, ты не станешь.
Гу Хуай перехватил руку Му Цы и стал поглаживать ее в своей широкой ладони:
— Твои руки такие мягкие, да и сердце тоже. Разве рука поднимется?
Интонация в самом конце фразы звучала откровенно кокетливо — донельзя интимно и двусмысленно. Лицо Му Цы помрачнело, он взмахнул рукой, намереваясь ударить наглеца, но Гу Хуай перехватил его запястье мертвой хваткой. Стоило ему чуть сильнее сжать пальцы, как Му Цы поморщился от боли.
Ощущая, как хрупкие кости запястья Му Цы жалобно хрустят под его пальцами, Гу Хуай с обманчиво мягкой улыбкой произнес:
— Видишь? Стоит тебе лишь пошевелить рукой, и я уже знаю, что ты задумаешь. Овладел парочкой приемов и теперь наивно полагаешь, что сможешь меня убить?
Говоря это, он постепенно усиливал хватку. Он действительно знал, что Му Цы всегда ненавидел его и даже мечтал о его смерти, но стоило этим словам прозвучать из уст самого Му Цы, как в нем закипала ярость, заставляя желать разорвать в клочья этот вечно дерзящий рот.
Боясь боли, Му Цы наконец не выдержал. Ему казалось, что запястье вот-вот хрустнет под пальцами Гу Хуая, маска невозмутимости затрещала по швам, и он невольно забился в попытке высвободиться:
— Пусти!
Гу Хуай небрежно разжал пальцы. Му Цы мгновенно отскочил назад, прижимая к груди поврежденную руку и настороженно глядя на обидчика. Его запястье покрылось багрово-синими следами, а отчетливые отпечатки пальцев выглядели пугающе.
Словно кот, которому наступили на хвост, он вздыбил всю свою шерсть и замер перед противником в воинственной позе — не бежал, но и не подходил ближе, лишь пуская в ход пустые угрозы.
http://bllate.org/book/18692/1806474
Готово:
