Е Яо, поспешно вернувшись в секту, была встречена дежурным учеником и без промедления направлена в Зал Советов. Там, помимо неё, уже собрались внутренние ученики с других пиков.
Раньше подобные внезапные собрания элиты внутреннего круга созывали лишь в случае великих дел секты. Сегодня же повод оказался иным.
Когда все заняли свои места, из-за ширмы вышли сектный Повелитель и старейшины всех пиков и уселись в ряд перед учениками.
— Только что получено срочное послание из Ведающего Дворца, — начал Повелитель. — Тайная Долина Линлан, открытие которой было назначено через полгода, откроется уже через три дня. Поскольку событие неожиданное, степень её опасности пока неизвестна. Чтобы в случае беды можно было оперативно спасти учеников, каждая секта получает лишь по десять мест. Времени на отбор нет, поэтому участники от нашей секты определяются по итогам последнего собрания.
Следующие полчаса Повелитель подробно разъяснял список участников и правила поведения в долине.
Среди учеников одни ликовали, другие тихо радовались, третьи тревожились — хватит ли им жизни, чтобы вернуться.
Лишь один человек оставался совершенно безучастен.
Бессмертный Чанбай сразу заметил, что его младшая ученица погрузилась в задумчивость. После собрания он отыскал Е Яо и мягко успокоил:
— Не волнуйся слишком сильно. Если что-то случится, Учитель ворвётся в долину и вытащит тебя оттуда.
Он говорил нежно, но не ожидал, что его ученица резко поднимет на него прямой, пронзительный взгляд.
— Учитель, обязательно ли двоим людям любить друг друга, чтобы заключить союз Дао?
Что за странность?
Бессмертный Чанбай мгновенно окаменел.
Е Яо, не дождавшись ответа, пробормотала себе под нос:
— Какой же ответ может дать мне Учитель, если у него самого нет партнёра по Дао… Ладно, пусть Учитель предоставит мне разобраться самой.
В Тайной Долине Линлан ей предстояло провести немало времени — там она, наверное, и поймёт всё окончательно.
* * *
Авторша в сторонке: Бессмертный Чанбай: «Моя такая маленькая ученица уже страдает из-за любви…» (вздыхает)
Повелитель Тьмы: «И именно объект её чувств — не ты. Скажи, разве это не бесит?»
* * *
Когда на улице стало теплее, Цзин Хэ повела Цзин Юй в ближайшие поля, чтобы та научилась трудиться.
Цзин Юй, чьё тело Цзин Хэ тщательно укрепляла, теперь легко справлялась с физической работой, могла ходить пешком куда дальше обычного и даже освоила основы фехтования и выживания в дикой природе.
Теперь Цзин Хэ всё чаще позволяла Цзин Юй справляться самостоятельно, постепенно превращаясь в настоящую бездельницу.
К удивлению всех, даже отношения с главным героем развивались гладко. Уродливая птица сообщила Цзин Хэ, что после того, как вскрылся контракт о продаже в рабство, она часто сопровождала Цзин Юй в город за покупками и заметила, как та тайно встречается с главным героем в трактире, чтобы обмениваться разведданными. Между ними уже установились дружеские отношения, позволявшие свободно беседовать.
Хотя в девяти из десяти случаев их разговоры так или иначе касались её самой.
Цзин Хэ только теперь поняла, что главный герой за её спиной обучал девочку множеству хитростей. По сути, именно он сбивал её с пути! Но разве она могла его побить? Пришлось закрывать один глаз и терпеливо наблюдать, как они втайне строят планы, как «завоевать её сердце», заставляя её постоянно думать о Цзин Юй, где бы она ни была.
Когда в саду персиковые цветы незаметно распустились, девочка попрощалась с Цзин Хэ, подметавшей двор, и, накинув лёгкую накидку, вышла за ворота.
Авторша, дождавшись, пока фигура девушки скрылась из виду, спустилась с крыши на персиковое дерево и заговорила:
— Девушка снова отправилась к главному герою! Сегодня они, вероятно, обсуждают зерновые запасы царства Лю. Интересно, какой подарок главный герой принёс ей сегодня?
Лу Сяочжи каждый раз, встречаясь с Цзин Юй, приносил ей какой-нибудь мелкий подарок: любимые пирожные, иностранные безделушки, веер, расписанный собственной рукой… Всё это было недорогим, но трогательным, и Цзин Юй могла спокойно приносить такие вещицы домой, не вызывая подозрений у Цзин Хэ.
Цзин Хэ собрала последние листья в кучу и холодно произнесла:
— Похоже, ему совсем нечем заняться, раз он может так часто наведываться к Цзин Юй.
Авторша весело захихикала:
— Да он же просто помогает девочке завоевать твоё сердце! Неужели такая неприязнь?
— Следи за словами. Не «завоевать», а «приставать».
После потрясающего заявления младшей сестры по школе о союзе Дао Цзин Хэ стала особенно чувствительна к подобным выражениям.
Авторша рассмеялась ещё громче.
Насмеявшись вдоволь, она похлопала крыльями по животу:
— Кстати, младшая сестра по школе почти завершила прохождение подземелья и скоро вернётся в секту на лечение.
Цзин Хэ отложила метлу и спросила:
— Серьёзно ранена?
— С главным героем рядом можешь быть спокойна! Да и страдания того стоят — она получила наследие Кириллического Массива, о котором мечтает каждый культиватор! Это же артефакт высшего уровня, внутри которого хранятся сотни утраченных формаций. С ним можно сражаться даже с противниками гораздо выше по рангу!
Увлёкшись рассказом, авторша случайно проговорилась о сюрпризе, приготовленном для Цзин Хэ:
— Чтобы она не приходила к тебе во время лечения, я придумала отличный план! Теперь младшая сестра по школе спокойно проведёт всё время в секте. Увидишь сама — она больше не станет тебя беспокоить!
Глядя на чёрные глаза-бусинки уродливой птицы, Цзин Хэ почувствовала лёгкое беспокойство.
Словно неприятности уже спешили к ней.
Она кивнула и, не обращая внимания на возмущённое кудахтанье птицы, направилась на кухню резать овощи.
— Ты даже не спросишь, какой план я придумала? Я же целый день над ним думала!
— Не хочу знать.
— Нет! Ты хочешь знать!
— Замолчи.
— Я знаю, тебе очень интересно! Так что добренько расскажу: я сделала так, что младшая сестра по школе…
В этот момент за воротами послышался шум.
Цзин Хэ быстро вымыла руки и пошла открывать.
Почему Цзин Юй вернулась так быстро? Неужели у Лу Сяочжи срочные дела?
Она не задумывалась и распахнула дверь — и увидела совершенно неожиданного человека.
Девушка в ученической одежде стояла растрёпанная, с засохшими пятнами крови на лице.
Её белая одежда была покрыта пылью, а нижние края пропитались чьей-то кровью, давным-давно потемневшей до тёмно-фиолетово-зелёного оттенка. Вместе с разорванными дырами это придавало ей жалкий, измождённый вид.
Хотя вся она была в грязи, глаза её оставались чистыми и ясными, словно у невинного ребёнка.
Авторша, увидев её, мгновенно исчезла — с одной стороны, чтобы срочно просмотреть записи событий, с другой — от стыда: впервые её план рухнул прямо на глазах.
Девушка молча стояла, не входя и не произнося ни слова.
Цзин Хэ ждала, ждала — и не выдержала:
— Е Яо! Ты должна быть в секте на лечении! Зачем ты сюда явилась?!
Е Яо вздрогнула от её окрика, глаза тут же наполнились слезами, и она жалобно села прямо на землю:
— Мама ругает Яо-Яо! Мама потеряла Яо-Яо и ещё ругает!
Цзин Хэ широко раскрыла глаза:
— Ты… ты меня как?
Но Е Яо уже не слушала, продолжая плакать.
Оставлять её на улице было нельзя. Цзин Хэ применила технику очищения и, к изумлению маленькой ученицы, взяла её на руки.
— Заходи сначала.
Маленькая ученица упрямо не хотела идти пешком и, схватив палец Цзин Хэ, с надеждой попросила:
— Мама, сделай ещё волшебство! Сделай, чтобы боль улетела!
Цзин Хэ едва сдержалась, чтобы не выругаться.
Она огляделась в поисках уродливой птицы, но та исчезла. Тогда она внимательно осмотрела маленькую ученицу, чей разум явно регрессировал до детского возраста.
Видимые раны уже были обработаны, остались лишь мелкие царапины.
Цзин Хэ прикинула, в чём дело, и направила ци на открытые раны.
Маленькая ученица в восторге захлопала в ладоши:
— Мама такая сильная!
Цзин Хэ хотела проверить её состояние глубже и, чувствуя себя крайне неловко, спросила:
— Сможешь пройти?
Вопрос был глуп — если бы не могла, как бы она добралась из мира культиваторов в мир смертных?
Цзин Хэ поняла это, лишь задав вопрос, и молча отошла в сторону, пропуская Е Яо в дом.
— Яо-Яо может идти!
Е Яо сделала пару неуверенных шагов через порог, но уже через мгновение её лицо исказилось от боли.
Цзин Хэ вздохнула и, не выдержав, подняла её на руки и отнесла в спальню, усадив на изящную кушетку.
Перед тем как посадить, она подложила одеяло, чтобы девочке было удобнее.
Е Яо всю дорогу вертела головой, разглядывая всё вокруг, и, устроившись, принялась трогать всё подряд, издавая восхищённые «ой!» и «ах!».
Убедившись, что Нирваны при ней нет, Цзин Хэ передала мысль Учителю.
Бессмертный Чанбай только что проснулся и как раз отправил людей на поиски пропавшей ученицы. Узнав, что Е Яо у Цзин Хэ, он облегчённо вздохнул и устало объяснил:
— В долине появился великий демон, который ранил многих учеников. Е Яо использовала только что полученное наследие, чтобы выиграть время. Когда я прорвался сквозь запечатывание, она уже потеряла одну душу и одну сущность. Из-за подавления моей силы в долине потребовалось время, чтобы уничтожить демона и вернуть утраченное. Но душа и сущность долго находились вне тела, поэтому нестабильны, да и остальные части души тоже повреждены. Сейчас её разум регрессировал до пяти-шести лет. Полное восстановление займёт около года.
Она, вероятно, подсознательно почувствовала близость к тебе и пришла. Раз она у тебя — я спокоен. Мне нужно закрыться на несколько дней. Позаботься о ней, пока я не передам тебе мысль забрать её обратно.
Цзин Хэ согласилась и, вспомнив о Нирване, уточнила.
Бессмертный Чанбай взглянул на свой родной меч, который утешал сироту Нирвану.
— Нирвана у меня. Похоже, она использовала наследие, чтобы попасть к тебе.
Цзин Хэ прервала связь и, не скрывая раздражения, вырвала уродливую птицу из рук маленькой ученицы.
Она посмотрела на протянутые к ней ручки с просьбой обнять:
«Даже в таком состоянии смогла преодолеть миллионы ли, чтобы сюда добраться… В каком-то смысле, она настоящий маленький гений».
Уродливая птица лишилась нескольких перьев и теперь имела лысое пятно на макушке.
Но она не осмелилась ворчать и улетела во двор ждать Цзин Хэ.
Цзин Хэ не могла носить маленькую ученицу, как ребёнка — тело-то осталось взрослым.
Она дала ей подвеску с кисточками, чтобы та игралась, и, пока та была занята, аккуратно сняла ученическую одежду, полностью вылечила оставшиеся раны и переодела в свою собственную.
Пропустив ци по телу Е Яо и убедившись, что все повреждения зажили, Цзин Хэ приняла пилюлю «Цзюйлин» для восстановления.
— Мама, Яо-Яо тоже хочет конфетку!
Цзин Хэ лёгким шлепком по ладони ответила:
— Зови меня старшей сестрой Цзин. Не назовёшь — не дам.
Е Яо тут же поняла:
— Старшая сестра Цзин, Яо-Яо хочет конфетку!
Цзин Хэ обернула целебную пилюлю, укрепляющую душу, слоем сахарной глазури и, вернувшись, наставила:
— Ешь медленно. Если быстро проглотишь — не почувствуешь вкуса. Она должна растаять во рту, и только потом глотай. Поняла?
— Яо-Яо поняла!
Цзин Хэ дала ей пилюлю.
Е Яо радостно засунула её в рот, и, почувствовав сладость, её глаза счастливо засияли.
— В таком возрасте она довольно мила. Может, и не стоит возвращать память?
Цзин Хэ погладила её по голове, и маленькая ученица с удовольствием позволила себя баловать.
Когда пилюля почти растаяла, Цзин Хэ лёгкими похлопываниями по спине сказала:
— Ты, наверное, уже хочешь спать. Старшая сестра Цзин отнесёт тебя в постель.
Под действием лекарства Е Яо клевала носом, но, почувствовав, что её берут на руки, сама прижалась к груди и нашла удобное, уютное место, прежде чем окончательно заснуть.
Цзин Хэ укрыла её одеялом и тихо вышла, осторожно прикрыв дверь.
Авторша уже извела себя во дворе и, увидев Цзин Хэ, тут же уселась ей на плечо, выпалив всё, что узнала.
Большая часть информации уже была известна от Учителя, но кое-что новое всё же прозвучало.
— Младшая сестра по школе потеряла память. У неё остались лишь воспоминания до убийства родителей. Она, скорее всего, воспринимает твой дом как родной. Я ведь написала, что она потеряет сознание только после того, как появится главный герой, и он её спасёт, после чего она вернётся в секту на лечение. Откуда я могла знать, что она умудрится воспользоваться багом в промежутке между его кратковременной потерей сознания и возвращением в секту?!
Цзин Хэ морщилась от головной боли, но пришлось смириться с реальностью.
Единственное утешение — ей нужно присматривать за маленькой ученицей всего несколько дней, а потом отвезти обратно Учителю.
Всего несколько дней… Ничего серьёзного случиться не должно.
http://bllate.org/book/1869/211681
Готово:
