Цзин Хэ впервые вернулась, чтобы навестить Цзин Юй.
Девушка думала: «Как растянуть один час до двух?»
Цзин Хэ в который раз вернулась, чтобы навестить Цзин Юй.
Девушка мечтала: «Как сделать так, чтобы старшая сестра думала только обо мне?»
В резиденции наследной принцессы имелось несколько гостевых покоев, но девочка стеснялась чужих, и Цзин Хэ провела с ней ночь.
На следующий день, закончив завтрак, она вернулась в резиденцию канцлера, как и задумала.
Слуги у ворот, завидев её, тут же закричали: «Младшая госпожа вернулась! Младшая госпожа вернулась!»
Вслед за этим из резиденции высыпали почти все обитатели.
Цзин Хэ видела подобное лишь однажды — до того, как вступила в секту.
— Хэ-эр.
Первая жена выглядела обеспокоенной, но в душе ликовала.
— Почему Юй-эр не вернулась вместе с тобой?
«Молодец, дочь моя! Незаметно избавилась от этой мерзкой девчонки».
Цзин Хэ отвела взгляд.
— Она что, не вернулась?
Её поведение первая жена расценила как признак вины.
Женщина чуть не расхохоталась от радости, но в такой момент это было бы неуместно, и она выдавила из себя жалкое подобие слёз и смеха одновременно.
— Цзин Хэ, куда ты спрятала Цзин Юй?
Голос Цзин Чжи прозвучал гневно:
— Она твоя сестра! Как ты могла причинить ей вред?
Он ведь уже дал обещание выдать одну из прекрасных дочерей замуж за второго принца в качестве наложницы, а тот пообещал в ответ назначить его Верховным Наставником, стоит лишь занять трон.
А теперь прекрасной дочери нет. Остальные — все до единой уродины, не способные очаровать второго принца. Неужели его мечта стать Верховным Наставником рушится?
Цзин Хэ с отвращением закрыла глаза, а открыв их, изобразила недоумение.
— Вчера секта срочно вызвала меня обратно. Я только что вернулась из мира культиваторов. Дело было срочное, и я велела Цзин Юй возвращаться одной. Как так получилось, что она до сих пор не дома? Мы расстались всего в ста шагах от резиденции канцлера — она не могла заблудиться.
Первая жена приложила шёлковый платок к глазам, будто вытирая слёзы:
— Хэ-эр, твоя сестра до сих пор не вернулась!
— Если она сама не захотела возвращаться...
Цзин Чжи решительно перебил:
— Это невозможно! Только я могу дать ей спокойную жизнь. Без резиденции канцлера она пропадёт.
— Тогда остаётся лишь одно объяснение, — сказала Цзин Хэ, махнув рукой. — Её похитили.
Цзин Чжи, вспомнив лицо Цзин Юй, согласился:
— Действительно, возможно. Ты же культиватор — у тебя есть способ найти сестру?
Цзин Хэ приняла привычную манеру поведения — ту, что демонстрировала, когда досаждала младшей сестре по наложнице.
Она неспешно закатила глаза и презрительно фыркнула:
— Есть. Но зачем мне её искать?
Тут же она словно опомнилась.
Раньше она и впрямь слишком усердно изображала своенравную барышню — боялась, что иначе все поймут: она не такая уж жестокая.
Цзин Чжи, вне себя от тревоги, даже не подумал дважды и ударил её по лицу:
— Потому что она твоя сестра!
Цзин Хэ не ожидала удара. Отец знал её характер — она не терпела принуждения. Даже если он подозревал её в злодеянии или был недоволен её бездействием, он никогда не стал бы портить с ней отношения физическим насилием — ведь только её магия могла помочь найти дочь.
Теперь же, вместо того чтобы уговорить, он лишь укрепил в ней ненависть к Цзин Юй.
В голове зазвучал голос, велевший развернуться и уйти.
Но Цзин Хэ уже всё спланировала. Отец должен был увидеть доказательства и окончательно потерять надежду.
Она подавила внутреннее смятение, прикрыла ладонью лицо и холодно произнесла:
— Отец, я помогу тебе в последний раз. После этого я больше не вернусь.
Сердце первой жены дрогнуло. Всё-таки это её родная дочь, выношенная десять месяцев.
— Хэ-эр, не расстраивайся. Твой отец не хотел тебя ударить. Он просто боится, что с твоей сестрой случится беда. Не упрямься, пожалуйста. Помоги ему найти Юй-эр, узнай, жива ли она.
— Мама, секта не одобряет привязанность к семье — это мешает культивации. Я и так слишком часто навещаю дом. Вчера, вернувшись в секту, узнала: демоны готовятся к полномасштабному нападению на мир культиваторов и человеческий мир. Мне нельзя терять время на земные дела.
Цзин Хэ говорила с полной серьёзностью, и все присутствующие встревожились.
— Демоны действительно существуют?
— Говорят, они пьют человеческую кровь! Если культиваторы не устоят, человеческому миру конец!
Цзин Чжи тоже был ошеломлён.
— Так серьёзно?
Если даже найдёт Цзин Юй и получит обещание второго принца, разве сможет он наслаждаться властью, когда демоны уничтожат всех?
Интерес к поиску дочери сразу угас. Он даже подумал: «Пожалуй, стоит начать наслаждаться жизнью прямо сейчас».
— У вас есть волосы Цзин Юй?
Цзин Хэ обратилась к горничной сестры.
— Есть, есть! — та быстро побежала в комнату, собрала несколько волос с расчёски и вернулась.
Цзин Хэ взяла прядь, подняла ладонь и, направив ци, вызвала синее пламя. Один за другим она сожгла волосы.
Затем сжала пальцы, потушив пламя, и ткнула пальцем в землю.
Там, куда она указала, тут же собралась лужа воды, которая вскоре превратилась в круглое зеркало.
— Явись!
С лёгким возгласом в зеркале появилось изображение.
Это была пещера. В железных клетках с завязанными глазами сидели девушки того же возраста, что и Цзин Юй.
Изображение сопровождалось отчётливыми рыданиями.
— Кто-нибудь, спасите меня! Я не хочу, чтобы меня продали! Ууу...
В следующий миг её хлестнули плетью, и она упала на землю.
В кадр вошёл грубый, мускулистый мужчина:
— Ещё раз пикнешь — убью! Поняла?
Больше никто не осмеливался шуметь. Девушки лишь тихо всхлипывали.
— Действительно, похитили, — пробормотал Цзин Чжи, всматриваясь в пещеру. — Но я не узнаю это место.
Первая жена прикрыла платком половину лица и издала несколько фальшивых всхлипов:
— Бедняжка... Наверное, её уже вывезли за город, в горы. А гор там столько... Когда мы её найдём?
Пока она изображала скорбь, мужчина покинул пещеру, оставив беспомощных девушек одних.
Именно в этот момент в углу кадра появилась рука.
Тонкая, белая, изящная — даже по одной лишь кисти было ясно: перед вами красавица.
— Это взгляд Цзин Юй, — пояснила Цзин Хэ без особого энтузиазма. — Смелая, однако. Решила отмычкой из серебряной шпильки отпереть замок. Неужели думает, что бандиты глухие?
Едва она это сказала, как мужчина ворвался обратно, занёс над головой огромный клинок и рубанул вниз. Изображение тут же исчезло.
Цзин Хэ искусно прикусила язык, чтобы выступила кровь, и, покачнувшись, прошептала:
— Когда носитель волос погибает, я тоже страдаю от отдачи.
Никто из присутствующих не знал, какое заклинание она использовала, но после такого зрелища все поверили: Цзин Юй убили бандиты.
В резиденции поднялся плач. Все были в отчаянии.
Только первая жена плакала со смехом.
Она ликовала — в доме исчезла ещё одна угроза её положению.
Цзин Чжи, потерявший душу, ушёл в свой кабинет. Слуги один за другим стали думать, как бы тайком сжечь для Цзин Юй бумажные деньги.
В главном зале остались лишь первая жена и Цзин Хэ.
Первая жена наконец перестала притворяться и расцвела, как цветок.
Цзин Хэ долго смотрела на неё, потом с болью отвела глаза.
— Мама, я возвращаюсь в мир культиваторов. Там удобнее лечиться.
Улыбка первой жены погасла. Она нежно посмотрела на дочь:
— Хэ-эр, ты правда больше не вернёшься домой?
— Да. Больше не вернусь.
Цзин Хэ опустилась на колени и трижды коснулась лбом пола.
— Мама, Хэ уходит.
Глаза первой жены наполнились слезами. Когда дочь поднялась, она обняла её.
— В мире культиваторов хорошо культивируйся. Сражайся вместе с бессмертными против демонов.
— Обязательно.
Простившись с матерью, Цзин Хэ не сразу отправилась в резиденцию наследной принцессы. Она долго стояла на крыше, наблюдая за женщиной внизу.
Та, всё ещё прекрасная и изящная, ещё долго смеялась от радости. Лишь наигравшись вдоволь, она ущипнула себя за бедро, чтобы вызвать слёзы, и, взяв сына Цзин Аня, направилась утешать Цзин Чжи.
Трое — отец, мать и сын — выглядели так дружно и тепло, что Цзин Хэ невольно вспомнила своё детство, когда она с родителями была по-настоящему счастлива.
Но это прошло.
Отныне она могла рассчитывать только на себя.
Цзин Хэ собралась с мыслями и направилась в резиденцию наследной принцессы. Ей было лень ждать доклада стражников, поэтому она просто мягко приземлилась на павильон у пруда.
Хотя её приземление было тихим, девушка, кормившая рыб, сразу заметила её и радостно помахала:
— Старшая сестра, ты вернулась!
Взгляд Цзин Хэ на миг дрогнул, но она тут же приняла безразличный вид и спрыгнула рядом.
— Всё улажено. Можешь спокойно жить здесь. Я возвращаюсь в мир культиваторов лечиться. Если ничего срочного не случится, увидимся через три месяца.
Девушка пристально посмотрела на неё:
— Старшая сестра уходит так быстро? Не хочешь хотя бы пообедать?
— Я не чувствую голода, — равнодушно ответила Цзин Хэ. — Раньше я просто ела с тобой для компании.
Цзин Юй прикусила губу:
— У старшей сестры опять новые раны?
— Ничего страшного. Скоро заживёт.
— Тогда... старшая сестра, какой узор тебе нравится? Я сошью тебе мешочек для ароматов.
— Не надо. В мире культиваторов такие вещи не носят.
— А одежда?
— У нас форма для учеников.
— Старшая сестра, а...
Цзин Хэ не выдержала:
— Цзин Юй, хватит капризничать.
— Ох... — девушка опустила глаза. — Тогда прощай, старшая сестра.
— Угу.
Цзин Хэ сжала её плечо:
— Если что-то понадобится, обращайся к наследной принцессе. Я уже всё с ней обсудила — она исполнит любую твою просьбу.
— Спасибо, старшая сестра.
Цзин Хэ кивнула, взмыла на мече в небо.
Девушка с тоской смотрела ей вслед.
Цзин Хэ заставила себя отвернуться и направилась в сторону мира культиваторов.
Но не успела она улететь, как раздался глухой стук.
Оглянувшись, она увидела: девушка без сознания лежала на земле.
Цзин Хэ: ...
--------------------
Цзин Хэ: «Неужели целебные ванны и пилюли зря?»
Девушка: «Первая победа в удержании человека»
Цзин Хэ пришлось вернуться. Она подхватила девушку и отнесла в комнату.
Та действительно потеряла сознание и теперь металась в лихорадочном сне, бормоча что-то невнятное:
— Старшая сестра... не уходи... старшая сестра...
Цзин Хэ проверила пульс и тяжело вздохнула.
Эта маленькая притворщица так разволновалась, что у неё подскочила температура.
Как же так — тело уже окрепло, а здоровье всё ещё хрупкое?
— Маленькая расточительница, — пробормотала Цзин Хэ и начала медленно направлять ци в тело девушки.
【Сёстры, это точно не лесбийская история?】
【Красавицы рядом — глаз радуется】
【Аудитория растёт!】
【Надоело стандартное — хочется чего-то необычного】
【А что будет, если Цзин Хэ уйдёт в культивацию? Как развиваться сюжету с дочерью и младшей сестрой по школе?】
【Автор наверняка всё продумал. Неужели бросит?】
Е Цзинь, время от времени поглядывая на комментарии, протирал череп редким артефактом «Верёвка Духа».
Череп уже сиял, как зеркало, и был так оглушён, что не мог вымолвить ни слова.
С тех пор как он умер, Е Цзинь не делал ничего важного.
Каждый день он либо сидел в задумчивости, либо слушал доклады подчинённых о событиях в трёх мирах. Иногда ему казалось, что попа Е Цзиня приросла к трону.
Но на днях тот вдруг отправился в мир культиваторов, чтобы лично посмотреть, как Мечевой Владыка демонстрирует своё искусство. Его поведение было настолько странным, что черепу было не понять, о чём думает Повелитель Тьмы.
Ведь у него, Повелителя Тьмы, огромная сила, но он не занимается делами.
Будь у черепа хотя бы половина его мощи, он бы давно захватил мир культиваторов и человеческий мир, заставив их ежедневно приносить в жертву самые изысканные дары.
Он заставил бы этих лицемерных культиваторов убивать друг друга, смотрел бы, как они молят о пощаде, и высасывал бы из них жизнь.
Е Цзинь заметил колебания таинственного пламени в глазницах черепа и хлопнул его по макушке.
— Ты, мать твою, Е Цзинь! Ты расплющил мне череп!
— Угу.
Е Цзинь увидел, что комментарии внезапно заполнились вопросительными знаками.
【Что случилось?】
【У меня чёрный экран!】
【Чёрный экран и у меня】
【Проверил другие комнаты — похоже, системный сбой】
【Подождём, администраторы должны чинить】
Примерно через время, необходимое, чтобы сжечь половину благовонной палочки, в комментариях появилось объявление:
【Извините за доставленные неудобства. В системе обнаружена серьёзная ошибка, требующая срочного исправления. Как только работа будет завершена, мы сообщим вам. Спасибо за понимание!】
http://bllate.org/book/1869/211662
Готово:
