Но сейчас у неё, пожалуй, и впрямь имеется кое-какая польза. Например, идея устроить сегодня Ань Цзинлань неловкость — именно её. И звучит вполне убедительно.
Под надзором управляющего Лю началась подача блюд.
В зал вкатили тележку; несколько слуг в одноразовых перчатках проворно расставляли тарелки на столе.
Холодные закуски, горячие блюда, паровые кушанья, супы — всё подавали одно за другим. Всего восемьдесят яств, и стол ломился от изобилия.
Затем вошли слуги с напитками и вином, обходя гостей и наливая в бокалы.
Когда очередь дошла до Ань Цзинлань, Хань Цзэхао обратился к слуге:
— Аньань не пьёт алкоголь. Дайте ей апельсиновый сок!
Эти слова тут же вызвали недовольство за столом.
Хань Линсюэ холодно взглянула на Ань Цзинлань и тихо бросила:
— Эта дрянь просто капризничает.
Хэ Жожуй прошипела сквозь зубы:
— Нищенка из подвала уже возомнила себя важной персоной. Ещё даже не женились, а уже задирает нос! Фу!
Цюй Линлун ворчала:
— Маленькая нахалка!
У Юньянь внутри уже тысячу раз прокляла Ань Цзинлань, но лицо её сияло улыбкой. Она нарочито поддразнила Хань Линсюэ, обращаясь к ней:
— Линсюэ, ты ведь не права. В конце концов, Цзинлань — твоя будущая невестка. Что такого в том, чтобы пить апельсиновый сок? У семьи Хань ведь не настолько бедно. Верно?
Все только что заметили, как Хань Линсюэ нахмурилась и шевельнула губами. Хотя никто не расслышал её слов, все поняли: уж точно что-то гадкое про Ань Цзинлань.
После слов У Юньянь все как один повернулись к Хань Линсюэ.
Хань Линсюэ изначально говорила тихо, но теперь, подстрекаемая У Юньянь, вскинула подбородок и выпалила:
— Какая ещё будущая невестка? Она вообще достойна этого? Я могу её ругать, сколько хочу! Эта дрянь просто капризничает!
Лицо Хань Цзэхао мгновенно стало ледяным. Он холодно произнёс:
— Хань Линсюэ, в следующем месяце ты не получишь ни цента карманных денег!
Хань Линсюэ вытаращила глаза. Затем она в ярости стиснула зубы, сверля Ань Цзинлань взглядом, будто хотела её съесть заживо. Разозлившись ещё больше, она закричала:
— За что?! Папа, мама, вы что, не скажете ничего? Вашу дочь обижают!
Хань Цзэхао смотрел на свою сестру и чувствовал головную боль.
Старый господин Хань заметил, что Чжуан Мэйцзы смотрит на Ань Цзинлань с неодобрением и, кажется, готова что-то сказать. Он тут же вмешался:
— Хватит! Сегодня день моего рождения, и я не хочу слышать разногласий. Давайте все выпьем по бокалу!
Раз уж старейшина заговорил, кто посмел бы возражать?
Все подняли бокалы. У кого было вино — те подняли бокалы с вином, у кого сок — те с соком.
У Юньянь с досадой наблюдала, как старик явно защищает Ань Цзинлань, но на лице её по-прежнему играла безупречная улыбка. Она подняла бокал и сказала:
— Дедушке — с днём рождения! Желаю крепкого здоровья и долгих лет жизни!
— Отлично! — старик Хань улыбнулся во весь рот.
Все начали говорить поздравления.
— Папа, пусть твоё счастье течёт, как Восточное море, а жизнь будет долгой, как гора Наньшань!
— Дедушке — сто лет жизни!
— …
— Я принимаю все ваши пожелания! Хотел бы прожить ещё несколько лет, увидеть, как вы растёте, женитесь, рожаете детей. Хочу поскорее распределить акции среди вас! Так что ешьте, ешьте побольше! Мне радостно смотреть, как вы едите.
Небрежно обронённая фраза «распределить акции» заставила большинство присутствующих задуматься о собственной выгоде.
В глазах старика Ханя на мгновение мелькнул проницательный блеск.
Ему уже восемьдесят, разве он не понимает, о чём думают эти молодые?
Даже такой выдающийся внук, как Цзэхао, нуждается в конкуренции!
Без соперничества нет роста.
Все эти годы он намеренно создавал для Цзэхао конкурентную среду, заставляя его становиться всё сильнее и сильнее.
Но он не жалел об этом. В этой жизни у него было лишь два желания: первое — чтобы дом Ханей процветал вечно, второе — чтобы в доме было много детей и внуков.
Только так он сможет с чистой совестью предстать перед своей покойной супругой после смерти!
Все начали брать палочки и есть.
Хань Цзэхао подвинул к себе блюдо с креветками и стал чистить их для Ань Цзинлань.
Ань Цзинлань смутилась и, опустив голову, тихо сказала:
— Я сама справлюсь!
Хань Цзэхао проигнорировал завистливые и раздражённые взгляды за столом и улыбнулся:
— Я же обещал: все креветки, которые ты будешь есть, я буду чистить сам.
Чжуан Мэйцзы смотрела на сына и едва не бросила палочки от злости. Чёрт возьми! Она тридцать лет растила этого сына, который ни разу не входил на кухню и не отличал лука от чеснока, а теперь он чистит креветки для женщины без малейшего статуса! Просто злость берёт!
Увидев, что жена вот-вот взорвётся, Хань Чжичан тут же потянул её за рукав и тихо сказал:
— Ешь. Сегодня день рождения отца.
За столом снова воцарилась тишина, слышалось лишь постукивание палочек.
Хань Цзэци тут же подмигнул Цюй Линлун.
Цюй Линлун кивнула, взяла в тарелку кусок рёбрышек, изящно взяла его двумя руками, будто собираясь откусить, и небрежно спросила:
— Папа, в этом году, как и раньше, будем распаковывать подарки при всех?
Старик Хань покачал головой:
— Не будем. Распаковывать подарки при всех — это неуважительно. Раньше вы просто шумели и настаивали. Зачем распаковывать при всех? Это неприлично.
На самом деле раньше эта традиция существовала, чтобы оживить атмосферу: застолья часто проходили скучно и молчаливо.
Подарки от внуков всегда были роскошными, и когда их распаковывали при всех, раздавались восхищённые возгласы:
— Ух ты!
— Ого!
— Как красиво!
Так скучная и холодная обстановка становилась живой.
Но в этом году всё иначе. У трёх внуков появились девушки.
С появлением новых людей возникло желание сравнивать. Старик прекрасно понимал: семья старшего сына жаждет увидеть, как Ань Цзинлань опозорится при всех.
И ведь не важно, что она подарит. Если подарок окажется дорогим, скажут: «Бедняжка, наверное, потратила деньги Хань Цзэхао, нет в этом искренности». Если подарок окажется дешёвым — сразу начнут шептаться: «Какая бедность! И не стыдно ли дарить такое?»
Ах, люди! Трудно угодить!
Особенно бедным!
Хань Цзэци, услышав, что дед не хочет распаковывать подарки, тут же воскликнул:
— Ой, дедушка, давайте всё-таки, как раньше! Почему это неуважительно — распаковывать подарки при всех?
Хань Тяньья подхватила:
— Да, дедушка! Давайте, как всегда! Мы все хотим посмотреть!
— Именно! — поддержала Цюй Линлун, боясь, что план У Юньянь провалится, если подарки не распакуют при всех. — Папа, давайте все увидим, как наши дети проявляют к тебе почтение!
Она потянула за рукав сидевшего рядом Хань Чжидэ.
— Папа, я тоже думаю, что стоит придерживаться старой традиции! — неожиданно заговорил обычно молчаливый старший дядя Хань Чжидэ.
Старик Хань бросил на него взгляд. Этот старший сын никогда не вмешивался в подобные дела… Хех, оказывается, и люди меняются!
Лицо Чжуан Мэйцзы и Хань Чжичана стало мрачным, особенно у Чжуан Мэйцзы. Она холодно посмотрела на Ань Цзинлань, чувствуя, что это уже позор для всей их ветви семьи. Она прекрасно понимала: настойчивость старшего дома направлена именно на Ань Цзинлань — они хотят унизить её. А это позор для всей семьи младшего сына. Просто проклятие!
Хань Линсюэ, самая нетерпеливая, уже возмутилась:
— Да что же это такое! Нельзя спокойно поесть! Что происходит? Дедушка не хочет распаковывать подарки — и всё!
— Линсюэ! — Хань Цзэхао нахмурился и одёрнул сестру.
Хань Линсюэ чуть не заплакала от обиды.
Неужели он не видит? Она же старается для него! Если сейчас распакуют подарки при всех, разве не Ань Цзинлань опозорится? Разве не вся их семья потеряет лицо? Он что, совсем ослеп? С тех пор как он нашёл эту женщину, даже самый проницательный брат стал таким глупым! Неужели его ослепила эта лиса? Эта дрянь!
Чем больше она думала, тем злее становилась. Она яростно уставилась на Ань Цзинлань.
Ань Цзинлань опустила голову и ела.
Она прекрасно понимала, что за столом происходило целенаправленное обсуждение.
Было бы ложью сказать, что ей не больно. Но она чувствовала себя бессильной.
Она бросила на Хань Цзэхао взгляд, полный мольбы.
Хань Цзэхао посмотрел на неё и дал ей успокаивающий знак.
Затем он улыбнулся и сказал собравшимся:
— Я тоже думаю, что лучше придерживаться старой традиции и распаковывать подарки при всех. Любые перемены — это боль и сопротивление.
Его слова прозвучали многозначительно, в уголках губ мелькнула усмешка.
Он повернулся к деду и попросил:
— Дедушка, давайте всё-таки, как раньше, распакуем подарки при всех!
Старик Хань тяжело вздохнул:
— Раз вы все считаете, что нужно следовать старой традиции, тогда пусть будет так, как раньше.
Он знал: его внук Цзэхао всегда был самым чутким и заботливым, хоть внешне и казался самым холодным. Он не хотел ставить его в неловкое положение, поэтому, даже если ему самому придётся разбираться с последствиями, он не возражал.
Услышав, что подарки будут распаковывать при всех, все радостно закричали:
— Ура!
— Вау!
— Тяньья, что ты подарила дедушке в этом году? Ты же только что подписала контракт на фильм у режиссёра Сюэ, не скупись! — весело сказала У Юньянь, искусно напомнив всем, что Хань Тяньья только что получила выгодную роль.
Хань Цзэци одобрительно посмотрел на У Юньянь.
Хотя они и хотели унизить Ань Цзинлань, всё должно было выглядеть естественно. Нельзя быть слишком прямолинейными. Лучше отвлечь внимание, болтая о чём-то другом.
Однако их попытки «оживить» атмосферу выглядели в глазах Хань Цзэхао и старика Ханя просто как шутовство.
Кто здесь глупец?
Пока все ели, подошёл управляющий. Старик Хань сказал ему:
— Старый Лю, как обычно: распаковываем подарки при всех. Организуй.
— Хорошо, — кивнул управляющий и быстро ушёл.
Вскоре он вернулся со списком в руках. За ним шли трое слуг — две девушки и один юноша, катившие тележку, заваленную подарочными коробками.
— Всё проверил? — спросил старик Хань.
Управляющий кивнул:
— Да.
— Все подарки здесь? Ничего не пропало? — старик будто намекал на что-то.
Но обычно такой понятливый управляющий Лю сделал вид, что ничего не заметил, и ответил:
— Не волнуйтесь, господин. Ничего не пропало!
Старику ничего не оставалось, кроме как сказать:
— Распаковывайте.
Управляющий поклонился и начал давать указания слугам у тележки. Сам он, держа список, громко произнёс:
— Хань Сиюй.
Трое слуг тут же начали искать коробку с именем Хань Сиюй.
Поскольку подарков было слишком много, на каждой коробке заранее написали имя дарителя.
Один из слуг быстро нашёл коробку Хань Сиюй.
За одним из четырёх больших столов поднялся шум:
— Это мой! Какая удача — я первая!
— Да ладно тебе! Какая разница, первая или нет? Ты всё равно не сядешь за главный стол. Ты ведь даже не внучка, а всего лишь племянница, да и то в пятом колене.
Хань Сиюй, услышав такие слова, разозлилась и огрызнулась:
— А ты-то сама можешь сесть за тот стол?
Тот стол, конечно же, был тем, за которым сидели Хань Цзэхао, старик Хань и другие прямые потомки.
Управляющий кивнул слугам, и они открыли коробку Хань Сиюй. Внутри лежала кроваво-красная нефритовая печать. На фоне тёмно-красного нефрита она выглядела особенно эффектно.
Хань Сиюй была довольна восхищёнными взглядами и встала, направляясь к главному столу:
— Сиюй желает дедушке счастливого дня рождения и долгих лет жизни!
— Хорошо, спасибо за заботу, — старик Хань одобрительно кивнул.
У Юньянь внимательно смотрела на кроваво-красную нефритовую печать в руках управляющего и не могла скрыть шока.
Это был её первый день рождения в доме Ханей. Хотя Хань Цзэци и рассказывал ей о праздниках, она знала, что подарки от потомков всегда роскошны. Но она и представить не могла, что даже племянница может подарить кровавый нефрит! Такая печать стоила не меньше двух миллионов.
http://bllate.org/book/1867/211174
Готово:
