С тех пор как Сяо Тяньлансин выступил со своим предостережением, Линь Яньцин стал острее чувствовать на себе пристальные, пусть и не всегда явные, взгляды Мародеров, когда передвигался по замку. В глазах Джеймса Поттера появилось неприкрытое любопытство вперемешку с раздражением — словно приближение Линь Яньцина к Северусу Снеггу было вторжением в некую негласную вотчину их гриффиндорской компании. Сам же Снегг, казалось, окончательно заперся от внешнего мира. Он стал еще более угрюмым и молчаливым, превратившись в бездонный омут черной воды, куда не проникал ни единый луч света.
Однако из-за наличия Душевной связи этот показной «изоляционизм» перед Линь Яньцином терял всякий смысл. Он отчетливо ощущал бурлящую под спокойной поверхностью Снегга тревогу. Это беспокойство проистекало вовсе не из-за внимания Мародеров, а скорее… из-за невозможности утолить жажду познания и контроля над неизвестной силой. Он напоминал ребенка, которому дали новую диковинную игрушку, но забыли приложить инструкцию, — только вот этой «игрушкой» был древний контракт, связывающий их души.
Такое состояние длилось около недели. За это время на уроках Зельеварения не возникало нужды в «поставках», и Снегг не оставлял никаких записок. Оба, казалось, вернулись к тому чистому, враждебному противостоянию, что было в начале года, но с одним отличием: теперь эта нить стала гибче и… чувствительнее.
Перемены наступили в среду после обеда, на уроке истории магии.
Профессор Бинс своим гипнотическим голосом вещал о скучных подробностях средневековой охоты на ведьм. Теплое весеннее солнце за окном и спертый воздух в классе клонили большинство студентов в сон. Линь Яньцин заставлял себя концентрироваться, пытаясь вычленить из монотонного рассказа профессора хоть какие-то крупицы информации, которые могли бы помочь в изучении истории магических контрактов.
Внезапно по Душевной связи с другого конца пришел невероятно слабый, но отчетливо ясный импульс жажды знаний, словно камешек, брошенный в гладь воды.
Это не касалось истории магии — это был конкретный вопрос о магической структуре слогов в Древних рунах.
Линь Яньцин замер, кончик пера завис над пергаментом. Он невольно поднял голову и посмотрел на сторону Слизерина. Снегг не слушал лекцию: он склонился над столом, где вместо учебника по истории магии лежала толстая потертая черная тетрадь (вероятно, добытая из Запретной секции). Нахмурившись, он быстро выводил пером какие-то расчеты на полях.
Та самая жажда знаний исходила из тупика, в который он зашел в своих вычислениях.
Линь Яньцин сам лишь поверхностно разбирался в Древних рунах, до мастерства ему было далеко. Но по иронии судьбы, всего несколько дней назад, работая над эссе о древних магических ритуалах, он листал заметки одного из выпускников Когтеврана, где упоминалась похожая малоизвестная теория: определенные комбинации слогов способны слегка изменять направление потока магии.
Ощущение было странным. Он не пытался подглядывать — мысли Снегга были настолько сосредоточенными и интенсивными, что, подобно мощному радиосигналу, четко улавливались и передавались через контракт.
Линь Яньцин заколебался. Предложить помощь самому? Это вызовет лишь яростный отпор. Но… если сделать это иначе?
Он опустил голову, снова взялся за перо и, не глядя в сторону Снегга, на пустом месте в своих записях по истории магии крошечным почерком быстро вывел название теории и ключевые тезисы. Затем он аккуратно оторвал этот клочок бумаги.
Оставалось дождаться подходящего момента.
Возможность представилась во время перемены. Профессор Бинс неожиданно сделал паузу, позволив студентам немного отдохнуть. В классе поднялся гул голосов. Снегг по-прежнему не отрывался от своих записей, не замечая шума вокруг.
Линь Яньцин встал, якобы направляясь к полкам с книгами в задней части класса. Проходя мимо стола Снегга, в тот самый миг, когда их фигуры на секунду перекрыли обзор, он ловко щелкнул пальцами, и крошечный, свернутый в комочек листок упал точно на поверхность стола, затерявшись в текстуре дерева рядом с черной тетрадью.
Движение было естественным и плавным. Не задерживаясь ни на секунду, он прошел к книжному шкафу.
Он почувствовал, как мыслительный процесс Снегга резко прервался, сменившись мгновенной настороженностью, а затем — изумлением при обнаружении постороннего предмета.
Линь Яньцин вытянул с полки книгу и, делая вид, что листает ее, краем глаза наблюдал за происходящим. Снегг резко вскинул голову, огляделся по сторонам с хищным прищуром, а затем уставился на клочок бумаги. Поколебавшись несколько секунд, он брезгливо, будто прикасаясь к чему-то мерзкому, подцепил бумажку пальцами и развернул ее.
В следующее мгновение через контракт хлынула волна еще более сильных эмоций: сначала шок, следом — озарение, но в конце концов все это захлестнула бушующая, почти неуправляемая ярость!
Он понял! Он понял, от кого пришла информация! Чувство, что его раскусили, что его «подкармливают», особенно в момент погружения в самые сокровенные исследования, вызвало у него небывалое унижение и ощущение потери контроля.
Снегг сжал кулаки, скомкав записку в ладони. Его грудь тяжело вздымалась, лицо помрачнело до предела. Он резко повернулся, и его взгляд, словно ледяная стрела, вонзился в Линь Яньцина, стоявшего у книжной полки.
Линь Яньцин спокойно встретил его взгляд. На его лице не дрогнул ни единый мускул — никакой гордости, никаких извинений, словно все произошедшее не имело к нему никакого отношения.
Их взгляды скрестились, в воздухе, казалось, затрещали невидимые искры. Даже монотонный голос профессора Бинса, возобновившего лекцию, не мог развеять сгустившееся между ними напряжение.
Снегг сверлил Линь Яньцина взглядом целых десять секунд, и ярость в его глазах, казалось, готова была выплеснуться наружу. Наконец, он, словно собрав все силы, чтобы сдержаться, резко отвернулся и выплеснул весь гнев на тетрадь: с силой зачеркнул предыдущие расчеты и принялся писать снова, с еще большим нажимом и скоростью.
Но Линь Яньцин чувствовал: препятствие, так долго мучившее Снегга, исчезло. Он получил нужный «ключ», пусть способ его получения и привел его в бешенство.
Этот инцидент не привел к обмену ресурсами, не вызвал прямого диалога и был полон негативных эмоций. Но он открыл истину более глубокого порядка: стабилизировавшийся контракт не просто делился эмоциями — он начал едва заметно синхронизировать фокус мыслей.
Для Снегга это, несомненно, был очередной тяжелый удар. Его сознание, его интеллект, которым он так гордился и который считал своей последней крепостью, медленно пропитывался этой невидимой связью.
Для Линь Яньцина это стало предостережением. Ему придется еще тщательнее контролировать свои мысли, чтобы нечаянно не выдать секреты, которые Снегг не должен знать (например, о существовании системы).
Прозвенел звонок. Снегг вылетел из класса первым, оставив после себя шлейф тяжелой атмосферы.
Линь Яньцин медленно закрыл книгу и поставил ее на место.
Он знал, что их безмолвная война перешла на новый, более скрытый уровень — уровень разума. И в следующий раз, когда мысли Снегга снова зайдут в тупик, предпочтет ли он остаться в ловушке или будет вынужден принять это нежеланное «откровение»?
Обнаружено небольшое углубление глубины связи контракта. Хост, кажется, вы начинаете синхронизироваться на ментальном уровне? — с ноткой озадаченности проанализировал Дитя-система.
Линь Яньцин не ответил. Он лишь подумал, что путь к внутреннему острову Северуса Снегга оказался куда более странным и… вездесущим, чем он мог себе представить.
http://bllate.org/book/18667/1800991
Готово:
