Возвращаясь из Запретного леса в замок, Линь Яньцин чувствовал, как сердце до сих пор колотится от пережитого ужаса. Красные глаза Каппа в лунном свете и его зловонное дыхание словно до сих пор стояли перед глазами. Он крепко сжимал в кармане два пучка шерсти, отливающих лунным сиянием. Сейчас они казались ему одновременно легкими и невероятно тяжелыми: легкими — физически, а тяжелыми — из-за того, что стояло за ними, из-за той запутанной и невыразимой связи со Снеггом, которая становилась всё крепче.
Он отчетливо чувствовал, что на другом конце Душевной связи воцарилась прежняя мертвая тишина. Казалось, тот раздраженный крик «Воды!», взорвавшийся у него в голове в критический момент, был лишь галлюцинацией, порожденной страхом смерти. Снегг явно не собирался обсуждать произошедшее и, возможно, даже надеялся, что Линь Яньцин немедленно обо всем забудет.
Вернувшись в башню Когтеврана, Линь Яньцин в укромном уголке тщательно осмотрел шерсть Лунного теленка, убедившись, что она не повреждена, а магическое сияние чисто. Он не стал сразу искать Снегга. Знал — сейчас не время. И ему самому нужно было прийти в себя, и Снеггу требовалось время, чтобы вновь возвести свои внутренние барьеры.
На следующий день всё шло своим чередом. На Зельеварении Снегг, как обычно, сидел в своем привычном углу, сосредоточенно склонившись над котлом, и не удостоил Линь Яньцина ни единым лишним взглядом. Линь Яньцин тоже, как всегда, готовил ингредиенты. Однако, когда профессор Слагхорн упомянул, что для сбора одного из компонентов требуется «предельно стабильная техника, иначе можно спугнуть источник», Линь Яньцин заметил, как рука Снегга, помешивавшая зелье, едва заметно дрогнула.
Лишь спустя несколько дней, в пасмурный дождливый четверг, Линь Яньцин выбрал для чтения библиотеку. Он устроился в полумраке между стеллажами, недалеко от входа в Запретную секцию — там, где почти никогда не бывает людей. Он знал: Снегг иногда заглядывает сюда, чтобы изучить редкие материалы.
Прождав около получаса, он увидел, как в конце стеллажа показалась знакомая худая фигура в черной мантии. Снегг, похоже, не ожидал кого-то встретить, тем более в такую погоду. Заметив Линь Яньцина, он на мгновение замер, а затем с бесстрастным лицом направился в другую сторону, собираясь обойти его.
Линь Яньцин не стал окликать его. В тот самый миг, когда они почти поравнялись, он совершенно естественно поднял голову от книги и, словно только что вспомнив о чем-то, достал из внутреннего кармана мантии небольшой сверток, аккуратно завернутый в мягкую черную ткань, и тихо положил его на полку между ними.
Он не проронил ни слова и даже не посмотрел на Снегга, вновь углубившись в чтение, как будто просто временно оставил здесь какую-то пустяковую вещь.
Снегг остановился. Его взгляд, острый как лезвие, упал на черный бархатный сверток. Он чувствовал исходящие от него чистые магические колебания лунного света — это была та самая шерсть Лунного теленка, которую он требовал.
Воздух застыл на несколько секунд. Стал отчетливо слышен стук капель дождя по высоким окнам библиотеки.
Снегг не спешил забирать сверток. Он стоял, словно проводя молчаливую оценку: не скрывается ли за этой передачей какой-то иной умысел, каковы истинные мысли Линь Яньцина, скрывающиеся за его спокойной позой. Через контракт Линь Яньцин ощутил исходящий от него ледяной взгляд и легкий, едва уловимый оттенок… сомнения.
В конце концов, нужда в материале пересилила неприязнь к самому акту взаимодействия. Снегг с молниеносной быстротой протянул руку и смахнул сверток в карман своей мантии — движение было настолько стремительным, что оставило лишь размытый след. Он не издал ни звука и не взглянул на Линь Яньцина второй раз.
Получив желаемое, он тут же развернулся и зашагал прочь, не задержавшись ни на секунду.
Однако, когда его фигура уже почти скрылась в конце стеллажей, Линь Яньцин максимально будничным тоном, словно разговаривая сам с собой, тихо произнес — его голос был настолько слаб, что почти утонул в шуме дождя:
— Лужа на голове у Каппа — его слабое место.
Спина уходящего Снегга внезапно напряглась. Хотя это длилось лишь мгновение, Линь Яньцин успел это заметить. Снегг не обернулся и не ответил, лишь ускорил шаг и окончательно растворился в тени.
Но через контракт Линь Яньцин отчетливо ощутил кратковременную, но мощную вспышку эмоций — не благодарность, а смесь раздражения, неловкости и легкого стыда от того, что его тайное вмешательство было раскрыто. Снегг явно не хотел, чтобы кто-либо (особенно Линь Яньцин) упоминал ту вынужденную помощь в ту ночь. Эта, казалось бы, случайная фраза Линь Яньцина точно попала в цель, задев то, что Снегг пытался скрыть.
— Задание «Сбор материалов II» выполнено! Награда выдана! — раздался голос Системы.
Линь Яньцин тихо выдохнул. Передача состоялась. Он не пытался выслужиться и не упоминал о своем риске, а лишь констатировал факт. Похоже, такой способ общения был для Снегга наиболее приемлемым, позволяя поддерживать эту связь, не переходя границ.
Он думал, что на этом их взаимодействие закончится. Однако, когда он уже собирался покинуть библиотеку, его перехватили в коридоре, ведущем к главной лестнице.
Это был Сириус Блэк.
Он лениво прислонился к колонне, скрестив руки на груди. На его лице играла привычная, всезнающая усмешка, а в серых глазах мерцал пытливый огонек.
— Эй, Когтевран, — поздоровался он, хотя взгляд его, словно прожектор, сканировал лицо Линь Яньцина. — В последнее время я часто вижу, как ты и наш дорогой Снегг «случайно» оказываетесь в одном и том же уединенном уголке. И только что в библиотеке тоже… довольно любопытное совпадение.
Линь Яньцин внутренне напрягся. Наблюдательность Сириуса оказалась острее, чем он думал. Сохраняя невозмутимость, он ответил:
— Библиотека — общественное место, Блэк. К тому же, я интересуюсь некоторыми редкими областями магии, в этом нет ничего странного.
— Редкими областями магии? — Сириус усмехнулся, сделал шаг вперед и понизил голос, в котором зазвучали нотки насмешки и предупреждения. — Брось. Мне плевать, какие у вас с Нюниусом секретные «сделки» или что-то еще… Держись от него подальше, тебе же будет лучше. Этот тип — сплошная «неприятность», это у него на лбу написано.
Это не было проявлением заботы, скорее предупреждением, продиктованным межфакультетской враждой и личной неприязнью. Возможно, к этому примешивалось и любопытство, смешанное с раздражением от самого факта, что кто-то вообще приближается к Снеггу.
Линь Яньцин посмотрел на Сириуса, не отступая и не выказывая гнева.
— Спасибо за совет, Блэк. Я знаю, что делаю, — его голос оставался ровным, без тени эмоций.
Сириус вскинул брови, явно не ожидая такой реакции. Он несколько секунд пристально изучал Линь Яньцина, а затем пожал плечами, вновь приняв небрежный вид.
— Как знаешь. Но если влипнешь в неприятности, не рассчитывай, что Поттер или я будем разгребать твой мусор.
Сказав это, он насвистывая фальшивую мелодию, развернулся и ушел.
Линь Яньцин проводил его взглядом, слегка нахмурившись. Внимание Мародеров всё же было привлечено. Предупреждение Сириуса — лишь начало. Это означало, что в будущем их тайная связь со Снеггом столкнется не только с внутренним противостоянием и взаимными прощупываниями, но и с внешним вмешательством и подозрениями.
Он поднял глаза на струи дождя за окном, чувствуя, как ситуация в Хогвартсе постепенно усложняется, следуя за невидимой нитью, связавшей его со Снеггом.
http://bllate.org/book/18667/1800990
Готово:
