Возвращаясь домой, Нин Цюянь несколько раз оглянулся, чтобы убедиться, что та компания хулиганов не идет за ним следом.
Подземная площадь была обязательной частью его пути с работы. После того что случилось этим вечером, он не знал, стоит ли звонить в полицию или лучше стараться уходить домой вместе с коллегами.
Когда он пришел домой, на телефон пришло электронное письмо.
Прочитав его, Нин Цюянь быстро распахнул окно и посмотрел вниз.
Их жилой дом был очень старым. Как и в большинстве районов города Утун того времени, здесь росло много платанов. Между домами было широкое пространство, а бетонная площадка в центре, пропитанная талым снегом, была до отказа заставлена машинами.
Стояла глубокая ночь, царила полная тишина, даже бездомные кошки, обычно обитавшие во дворе, куда-то подевались.
Никого под его окнами не было.
Нин Цюянь закрыл окно, отсекая холодный воздух, и снова перечитал письмо.
Lu23121873: Ради твоей безопасности, пожалуйста, больше не ходи на работу в N°.
Письмо было отправлено за минуту до его прихода домой, словно отправитель знал о том, что только что произошло, и четко, без обиняков выдвинул требование.
Нин Цюянь напрягся. Сев на диван и поджав ноги, он быстро застучал по экрану: Те люди на площади сегодня вечером — они были вашими?
Отправив сообщение, он не сводил глаз с экрана, сердце колотилось.
Неудивительно, что появление прохожих оказалось таким своевременным. Не рано и не поздно — именно тогда, когда его прижали к стенке хулиганы.
Однако он прождал целых две минуты, но с этого адреса больше не пришло ни единого сообщения.
Поняв, что ответа, скорее всего, не будет, Нин Цюянь вдруг почувствовал себя глупо, а вместе с тем на него навалилось неприятное чувство дискомфорта.
Словно за ним отовсюду наблюдали чьи-то глаза.
Они следили за каждым его движением, оценивая, в безопасности он или в опасности.
Это были темные, бездонные глаза с едва уловимым багровым отливом в глубине зрачков. Слегка приподнятые уголки глаз, взгляд, устремленный свысока — прямо на него.
Он словно оказался окутан чем-то плотным и непроницаемым.
Сердце Нин Цюяня сжалось от тревоги.
Он, словно под гипнозом, не в силах остановиться, вновь и вновь представлял лицо Гуань Хэна, его бледные губы и пальцы, небрежно сжимающие стеклянный стакан.
Тело охватил жар. Даже грудь горела.
Нин Цюянь крепко обхватил колени руками и опустил голову.
Спустя мгновение, когда мысли пришли в относительный порядок, он с облегчением выдохнул.
Нужно прекратить это безумие в голове.
Он так думал.
Нельзя, чтобы это продолжалось дальше.
*
Тон письма был вежливым, требование не звучало как приказ. Нин Цюянь решил, что это просто совет.
К тому же он не мог быть уверен, что люди на площади были с острова Ду. По крайней мере, в последующие дни он продолжал ходить на работу в N° и больше не получал писем с острова.
Он больше не видел ни тех прохожих, ни той группы хулиганов. Иногда, идя по пустым ночным переулкам, Нин Цюянь останавливался и оглядывался, но позади была лишь пустая дорога.
Холодало.
На подземной площади по ночам становилось все меньше людей, даже уличный певец не появлялся уже несколько дней. В N° стало меньше гостей, и заведение закрывалось раньше. Большую часть вечеров Нин Цюянь проводил дома, пытаясь найти подработку, которая ему подошла бы и не требовала отсутствия по несколько дней в неделю.
Результаты были неутешительными.
Спустя полмесяца с острова Ду прислали вторую партию продуктов и рецептов, так что Нин Цюяню стало еще меньше нужды выходить из дома.
Жизнь постепенно вошла в привычную колею. От острова Ду не было ни весточки.
Дни становились короче, ночи — длиннее. Эта зима пришла с опозданием и тянулась бесконечно долго.
За неделю до даты, когда нужно было снова отправляться на остров Ду, ему позвонил Су Цзяньчжоу.
— Больше не сдавай кровь.
Тон Су Цзяньчжоу был серьезным, Нин Цюянь впервые слышал, чтобы он так разговаривал. И начал он сразу с темы донорства.
— Что случилось? — не понял Нин Цюянь.
Как донор, он осознавал свою ответственность: последние полмесяца он питался строго по рецептам доктора Лина и принимал много витаминов. Его самочувствие даже улучшилось, лицо посвежело. Казалось, сдача крови никак на нем не сказывалась.
Су Цзяньчжоу, судя по эху, находился в каком-то тихом месте.
— У меня есть знакомый в городском отделе судмедэкспертизы, — сказал он. — Несколько дней назад к ним поступили два трупа.
— Погибшие? — Нин Цюянь замер. — Я в последние дни не следил за новостями.
Су Цзяньчжоу заволновался: — Дело не в новостях... Понимаешь, обстоятельства смерти настолько странные, что о них запретили сообщать в прессе.
Он помолчал, а затем понизил голос: — Погибли мужчина и женщина. У мужчины голова была почти полностью отделена от туловища, держалась только на полоске кожи. У женщины на шее тоже были рваные раны. Предварительно установлено, что это следы человеческих зубов. Оба скончались от большой кровопотери.
Су Цзяньчжоу добавил, что полиция взяла образцы слюны из ран для анализа ДНК, но из-за ужасающего и необъяснимого характера преступления публиковать информацию запретили. Из-за крайней жестокости даже судмедэксперты, будучи людьми, не могли не обсуждать это в частном порядке.
Нин Цюянь засомневался: — И какое отношение это имеет ко мне?
— Я не знаю, может, и никакого, я не видел фотографий погибших, — ответил Су Цзяньчжоу. — Но оба этих человека ранее сдавали кровь в больнице.
Эта новость была пугающей, Нин Цюяня охватил страх.
Су Цзяньчжоу почувствовал его состояние и добавил: — Я не хочу тебя пугать или говорить, что Гуань Хэн и его люди собираются что-то с тобой сделать. Просто приезжай ко мне, побудь несколько дней дома, никуда не ходи, пока все не утихнет.
Су Цзяньчжоу был очень занят, поэтому, дав еще пару наставлений, поспешно повесил трубку.
Нин Цюянь коснулся своей шеи, вспомнив те два маленьких следа. Несколько дней назад он смотрел в зеркало: ранки полностью зажили, исчезнув без следа, так же, как и порез на ладони.
Он уже почти забыл об этом, но теперь воспоминание всплыло вновь.
Он снова зашел на форум Неразгаданных тайн, где был ранее. Возможно, из-за низкой активности пользователей его пост оказался в топе, собрав более сотни ответов.
Он открыл тему и первым делом увидел свои фотографии и описание проблемы. На свету его шея выглядела очень белой, а две маленькие точки были отчетливо видны.
Кто-то писал, что фото — подделка, но вскоре другие пользователи с помощью технических средств опровергли это. Мнения разделились, версий было не меньше, чем в поисковиках.
Но вскоре кто-то высказал невероятное предположение.
23-й комментарий: Мне кажется... не укусил ли его вампир?
Под этим комментарием завязалась длинная ветка. Форум был заброшен, дизайн интерфейса выглядел устаревшим и утомлял глаза. Нин Цюянь просмотрел все ответы.
— О, точно, очень похоже! Кстати, вы ведь все смотрели фильмы про вампиров? Примерно так это и выглядит.
— Ха-ха, вампиры, Дракула, что ли?
— Может, это летучая мышь укусила? Автор, в каком ты городе? Проверь, нет ли дома летучих мышей или змей, и сходи к врачу, не дай бог инфекция.
— Эй, комментатор выше, летучая мышь? Ты серьезно?
— На самом деле я слышал, что вампиры и летучие мыши — это одно и то же.
— Вампиры правда существуют? Почему они еще не уничтожили мир?
— Это форум Неразгаданных тайн, а не литература ужасов. Очевидно, что автор сам проткнул себе кожу чем-то острым ради внимания.
— Плюс один. Давно на этом форуме не было интересных постов, а автор еще и с нового аккаунта.
Дискуссия постепенно ушла в сторону, обсуждая технические аспекты того, как Нин Цюянь мог получить такие раны.
Выйдя с форума, он вернулся к поисковику. На этот раз он ввел три слова: вампир.
Выпали результаты. Веки Нин Цюяня дернулись.
Вампир — мифическое существо, питающееся человеческой кровью. Согласно легендам, это мертвецы, восстающие из могил. Боятся света, не имеют температуры тела и сердцебиения, конечности окоченевшие, есть клыки. Внешне не отличаются от живых, но являются демонами из ада.
Ниже были ссылки на фильмы, Нин Цюянь некоторые из них видел, поэтому не стал открывать. Следом шли картинки. Помимо кадров из кино, большинство вампиров на фото были с темными кругами под глазами, бледной кожей, проступающими венами или крыльями летучей мыши. Но все они выглядели устрашающе.
Картинки часто были кровавыми, полными отчаяния и ужаса. Следы укусов выглядели как месиво из плоти, и лишь в редких случаях можно было различить четкие следы зубов.
Просмотрев всё, он понял, что с Гуань Хэном можно связать лишь бледную кожу и боязнь света, остальное было совсем не к месту. Или, точнее, для Нин Цюяня, видевшего Гуань Хэна всего один раз, не было никаких оснований для таких выводов.
У Гуань Хэна бледная кожа — может, болезнь крови?
В доме Гуань Хэна днем задернуты шторы — может, просто привычка?
Нин Цюянь не знал. По крайней мере, дядя Кан, доктор Лин и другие, с кем он сталкивался, появлялись днем и имели нормальную температуру тела.
Но как быть со следами на шее и исчезнувшими ранами на руках?
Остров Ду был слишком загадочен. Как и Гуань Хэн. Нин Цюянь ничего о них не знал.
Вопрос, поднятый Су Цзяньчжоу, был тем, что ему предстояло решать прямо сейчас. Через день Су Цзяньчжоу позвонил снова: в Утуне нашли третий труп с похожими признаками.
На следующее утро Су Цзяньчжоу приехал за Нин Цюянем на машине.
Стелился туман. Ночью снова выпал снег. Весь город был влажным и холодным.
Сидя в машине, в тот момент, когда свет снаружи больно ударил по глазам через стекло, Нин Цюянь внезапно почувствовал, что вся информация, которую он искал в сети, далека от реальности.
Вот это — настоящий мир.
Он отправил письмо на остров Ду, объяснив ситуацию в Утуне и сообщив, что временно не сможет приехать, добавив в конце, что если господину Гуаню понадобится кровь, он готов сдать её на месте.
На самом деле, отложив поездку на остров Ду, Нин Цюянь втайне почувствовал облегчение. Те сны, те странные чувства, которые он питал к Гуань Хэну, вызывали у него одновременно зависимость и стыд.
Он хотел остановиться, но чувства лишь усиливались.
Он был в растерянности.
Хуже всего было то, что...
В тот же день Нин Цюянь получил звонок от самого Гуань Хэна.
http://bllate.org/book/18663/1799611
Готово:
