После того как Юнь Вэньхай и госпожа Цяо уехали из усадьбы вместе с Ицзин, у задних ворот остановилась карета. Ивань вышла из дома Юнь и села в неё.
Усевшись в карету, она приподняла занавеску и в последний раз взглянула на усадьбу Юнь, после чего опустила её.
Автор говорит:
Простите, сегодня обновление вышло позже обычного.
В знак извинения в комментариях случайным образом раздам 66 маленьких красных конвертов.
Для семьи Чэнь это событие стало настоящей радостью.
Великий наставник Чэнь имел учеников по всему государству и пользовался огромным авторитетом. Теперь же его внук стал чжуанъюанем — первым на императорском экзамене, — и слава Дома тайфу засияла ещё ярче.
Хотя семейство Чэнь всегда славилось скромностью, не отпраздновать такое событие было бы странно. Тем не менее гостей пригласили немного — лишь близких знакомых. Во внутреннем дворе накрыли несколько столов, чтобы отпраздновать в узком кругу.
Юнь Вэньхай, завидев тех самых высокопоставленных чиновников, с которыми он обычно не имел возможности заговорить, загорелся и поспешил к ним, чтобы завязать разговор.
Госпожа Цяо с дочерью направилась во внутренние покои, чтобы сначала нанести визит старой госпоже Вэй.
Они ещё не дошли до главного двора, как госпожа Цяо заметила Ивань — ту, кого, по её мнению, должно было быть в доме Юнь. Сначала она подумала, что ошиблась, но когда Ицзин тоже удивилась, она убедилась, что видит правильно.
Быстро подойдя ближе, она тихо спросила:
— Как ты сюда попала?
Ивань сделала реверанс:
— Дочь изначально не собиралась приходить, но старший господин Чэнь прислал приглашение. Отказаться было бы невежливо.
Госпожа Цяо нахмурилась.
Почему старший господин Чэнь пригласил именно старшую дочь?
Раз Ивань уже находилась в Доме тайфу, выгнать её было бы неловко. Госпоже Цяо пришлось с этим смириться. Вспомнив поведение старшей дочери на Празднике цветов, она тихо предупредила:
— Сегодня ни слова лишнего! Иначе не получишь ни монеты приданого!
Ивань посмотрела на разгневанное лицо матери и улыбнулась:
— Хорошо.
Это было её последнее обещание госпоже Цяо.
Глядя на выражение лица старшей дочери, госпожа Цяо почувствовала странное беспокойство. Она не могла понять, что именно её тревожит, и лишь сказала:
— Главное, запомни это.
Ивань больше не отвечала.
Госпожа Цяо пошла вперёд.
Ицзин и Ивань шли рядом.
Ицзин краем глаза посмотрела на старшую сестру. С тех пор как на Празднике цветов она узнала, что обычно безмятежная старшая сестра тоже претендовала на место наследной принцессы и уже знала правду о помолвках, её чувства к ней стали сложными. С тех пор она больше не искала встреч с Ивань.
Теперь, глядя на сестру, шагающую рядом, она испытывала неопределённое смятение.
Как может она оставаться такой спокойной, если её вот-вот выдадут замуж за бедного сюйцая, у которого нет ни гроша за душой? Неужели у неё есть какой-то запасной план? Эта мысль заставила Ицзин нервничать.
— Мать только что сказала: веди себя прилично и не говори глупостей!
В прошлый раз из-за слов старшей сестры госпожа Ин утратила шанс стать наследной принцессой. Сегодня Ицзин боялась, что та снова устроит скандал и помешает ей выйти замуж за Дом герцога.
Ивань наконец взглянула прямо на Ицзин.
Многолетняя сестринская привязанность, длившаяся две жизни, оборвалась в тот день, когда произошёл обмен помолвками. Ицзин всегда была прямолинейной, но ни в этой, ни в прошлой жизни она ни разу не намекнула Ивань о замысле.
— Ицзин, спокойно ли тебе на душе, зная, что ты вышла замуж за знатного жениха, пожертвовав собственной старшей сестрой?
Взгляд Ивань, полный проницательности, заставил Ицзин вздрогнуть.
— Ты… ты… несёшь чепуху! Просто герцогский дом не выбрал тебя!
Ивань не обратила внимания на слова Ицзин и добавила:
— Теперь, когда у тебя больше нет старшей сестры, которая будет твоей подставной ногой, тебе придётся самой идти по жизни.
Ицзин нахмурилась, глядя на Ивань.
Ивань, заметив, как госпожа Цяо впереди общается с гостями, остановилась и тихо сказала Ицзин:
— Кстати, мне всегда было любопытно: мать дважды выбрала госпожу Ин, а не тебя. Разве тебе не больно?
Ицзин, которая плохо скрывала эмоции, побледнела.
Госпожа Цяо обернулась:
— Ицзин, чего ты там застыла? Иди скорее, поздоровайся с госпожой Ли.
Ивань больше не разговаривала с Ицзин и пошла вперёд.
Ицзин взглянула на удаляющуюся спину сестры и последовала за ней.
После приветствий госпоже Ли госпожа Цяо повела обеих дочерей в главный двор, чтобы представить старой госпоже Вэй.
Госпожа Цуй, глядя на девушку, стоявшую за спиной госпожи Цяо, почувствовала сложные эмоции.
Её сын узнал о событиях Праздника цветов накануне императорского экзамена и, несмотря на возражения семьи, отправился в дом Юнь.
Что именно сказала ему госпожа Юнь, осталось тайной, но после возвращения он успокоился и до самого экзамена вёл себя сдержанно. Однако сразу после экзамена объявил, что намерен при всех раскрыть тайну происхождения Ваньин и Ивань.
К счастью, это не помешало ему сдать экзамен.
К счастью… она заранее сказала сыну, что брак между двоюродными братом и сестрой невозможен.
Иначе, если бы он взял Ивань в жёны, его сердце навсегда осталось бы у неё одной.
Она не считала эту девушку плохой — наоборот, ей нравилась госпожа Юнь: красивая, с прекрасными манерами, воспитанная и спокойная. Но как мать она не хотела, чтобы сын был привязан к одной женщине.
Старая госпожа Вэй, разумеется, тоже знала о поступке внука.
Поскольку речь шла о её дочери, она отнеслась к делу особенно серьёзно.
Теперь, глядя на Ивань, которая шла к ней, старая госпожа Вэй наконец поняла упорство внука.
Хотя она видела эту девушку впервые, ей казалось, будто они знакомы много лет.
Когда госпожа Цяо поклонилась, старая госпожа Вэй поманила Ивань:
— Подойди, дай взглянуть на тебя.
Ивань посмотрела на старую госпожу Вэй и шаг за шагом подошла к ней.
Подойдя ближе, та внимательно осмотрела Ивань и взяла её за руку.
Госпожа Цяо увидела это и похолодела. «Пропало! Я забыла, что Дом тайфу — родной дом супруги Чэнь. Неужели старая госпожа Вэй что-то заподозрила?»
Рука старой госпожи Вэй была удивительно мягкой и тёплой. Ивань впервые чувствовала такую руку и невольно подняла глаза.
В глазах старой госпожи Вэй светилась мудрость, будто она видела насквозь, но её взгляд не вызывал дискомфорта.
— Хорошо, хорошо, прекрасная девушка, — сказала старая госпожа Вэй и отпустила руку Ивань.
Ивань сделала реверанс и молча вернулась за спину госпоже Цяо.
Сердце госпожи Цяо успокоилось.
Посидев немного в гостиной, прибыли гости из Дома маркиза Юнчана.
Госпожа Цяо посмотрела на них и, не увидев Цяо Ваньин, почувствовала лёгкое разочарование и тревогу.
Когда обе семьи обменялись приветствиями, госпожа Цяо подошла к супруге старшего брата.
— Сестра, почему Ваньин не приехала?
Супруга старшего брата на мгновение замерла и повернулась к госпоже Цяо.
— С каких это пор третья сестра так заботится о Ваньин?
Госпожа Цяо снова почувствовала неприятный укол. Супруга старшего брата всегда относилась к ней прохладно, но всё же соблюдала приличия. Почему сегодня она так резка?
— Я просто спросила. Неужели сестра слишком много думает?
Глаза супруги старшего брата дрогнули.
Все эти дни она расследовала дело давних времён. Почти все служанки из того двора исчезли. Остались лишь повитуха и лекарь. Повитуха уже умерла, а лекарь, принимавший роды, скрылся из столицы, инсценировав свою смерть. Говорили, что он погиб в пути, другие утверждали, что скрывается под чужим именем где-то на юге. Недавно она отправила людей на юг, но пока не получила ответа.
Супруга старшего брата бросила взгляд на Ивань, которая разговаривала с Ваньци, и с трудом сдержала раздражение.
Пока дело не выяснено, если Ивань окажется её родной дочерью, раздражать госпожу Цяо было бы опасно для самой Ивань.
— Что я думаю? Мне просто стало любопытно, почему третья сестра вдруг спрашивает о Ваньин. Ваньин нездорова и остаётся дома на лечении.
Это был отговор! На самом деле Ваньин находилась под домашним арестом.
— Сестра, Ваньин всего лишь не стала наследной принцессой, это не преступление. Зачем так с ней обращаться?
Супруга старшего брата взглянула на госпожу Цяо.
Стать наследной принцессой или нет — не грех. Грех в том, что она выдала чужое творение за своё и даже не раскаялась.
Но эти слова не стоило говорить госпоже Цяо.
Теперь ей просто не хотелось с ней разговаривать.
Не сказав ни слова, супруга старшего брата ушла.
Госпожа Цяо, глядя на её надменную осанку, пришла в ярость.
Ваньци, увидев, что в комнате одни взрослые, потянула Ивань, чтобы найти Чэнь Вэньсу.
Но вместо Чэнь Вэньсу они сначала встретили Чэнь Бочжяня.
Увидев его, Ваньци сразу стала серьёзной: перестала громко говорить и стала ступать мелкими шажками.
Когда Чэнь Бочжянь подошёл ближе, Ваньци тихо поздоровалась:
— Здравствуйте, двоюродный брат Чэнь.
Чэнь Бочжянь ответил на приветствие.
Затем он посмотрел на Ивань.
Ивань сделала реверанс.
Чэнь Бочжянь специально искал Ивань. Увидев Ваньци рядом, он не стал ничего говорить прямо, лишь кивнул Ивань и бросил ей успокаивающий взгляд.
Недавно они переписывались, и Ивань знала, что он собирается сделать сегодня.
Она тоже кивнула в ответ.
Вскоре Чэнь Бочжянь ушёл.
— Мне показалось, или двоюродный брат сегодня какой-то странный? — пробормотала Ваньци.
Ивань спросила:
— В чём странность?
Ваньци задумалась:
— Просто он стал как будто серьёзнее.
Увидев выражение лица Ивань, она поспешила добавить:
— Я не хочу сказать, что раньше он был несерьёзным. Он всегда был серьёзным, просто сегодня… эээ…
— Суровый! — раздался звонкий женский голос позади.
Ваньци обрадовалась:
— Да-да-да, именно это слово — суровый!
Ивань и Ваньци обернулись. Перед ними стояла Чэнь Вэньсу, старшая девушка Дома тайфу.
Чэнь Вэньсу сказала:
— Брат в последнее время стал очень суровым, всё время спешит куда-то, будто занят важным делом.
Ваньци с любопытством спросила:
— Каким делом?
Чэнь Вэньсу ответила:
— Если бы я знала, сказала бы тебе. Брат внешне дружелюбен со всеми, но внутри чётко разделяет близких и далёких.
Ваньци согласно кивнула.
Чэнь Вэньсу вдруг посмотрела на тихо стоявшую Ивань:
— Госпожа Юнь, не знаете ли вы, чем занят мой брат?
Ивань чуть дрогнула глазами, покачала головой и улыбнулась:
— Не знаю.
В глазах Чэнь Вэньсу мелькнула задумчивость. Её брат изменился именно за несколько дней до императорского экзамена. Она случайно рассказала ему о поступке Ваньин, и он сразу стал мрачным, уехал из дома, а вернувшись, совсем переменился.
Раздался гневный голос рядом:
— Хм! Бабушка привела старшую сестру! После всего, что она натворила и чем опозорила Дом маркиза, бабушка всё ещё её защищает!
Чэнь Вэньсу слегка нахмурилась.
Хотя Цяо Ваньин и была её двоюродной сестрой, её поведение действительно вызывало отвращение.
Ивань проследила за взглядом Ваньци и увидела, как старая госпожа Фань оживлённо здоровается с гостями, а рядом с ней стоит Цяо Ваньин.
Отлично. Все главные действующие лица собрались. Представление может начинаться.
Сегодня гостей пригласили немного, но пир прошёл очень оживлённо. Знакомые собирались группами, обсуждали последние новости, детей, карьеру.
Когда пир подошёл к концу, семейство Чэнь провожало гостей.
Юнь Вэньхай уже собирался уходить, как его окликнул Младший министр Чэнь:
— Господин Вэньхай, задержитесь.
— Господин Чэнь.
— Прошу вас пройти в гостиную. Нам нужно кое о чём поговорить.
Юнь Вэньхай не мог понять, о чём может идти речь, но мысль о возможности сблизиться с Домом тайфу радовала его.
Когда он вошёл в гостиную, то с удивлением обнаружил там свою жену и дочерей.
Госпожа Цяо только что была приглашена госпожой Цуй и, увидев мужа, удивилась:
— Господин, как вы здесь оказались?
Юнь Вэньхай ответил:
— Господин Чэнь сказал, что есть важное дело, и попросил меня прийти.
Странно.
Однако странно было не только им.
Вскоре пришли супруга старшего брата и госпожа Цуй, Цяо Сихай и Цяо Ваньин, маркиз Юнчан и Младший министр Чэнь, старая госпожа Фань и старая госпожа Вэй. Пришёл даже Великий наставник Чэнь.
Юнь Вэньхай, глядя на всех этих людей, был вне себя от восторга. Он и мечтать не смел, что однажды окажется в одной комнате с Великим наставником, маркизом Юнчаном и Младшим министром для обсуждения важных дел.
В то время как Юнь Вэньхай ликовал, госпожа Цяо почувствовала тревожный звоночек.
http://bllate.org/book/1866/211018
Готово:
