В этот раз Новый год в Резиденции Сюй выдался на редкость оживлённым.
Пожалуй, из-за того, что народу прибавилось, атмосфера стала по-настоящему живой, и праздничный дух сам собой заполнил каждый уголок.
Се Цзинвэй стоял на стремянке и наклеивал парные весенние надписи, управляющий Лю придерживал лестницу, а одетые в новые наряды скрытные стражи рядами сидели на крыше во дворе и играли с маленьким белым котёнком, которого Сюй Инбай вчера подобрал на углу улицы. Ли Куайцзы и матушка Ли хлопотали на кухне, а Сюй Инбай и Сюань Цинцзы в кабинете писали другие парные надписи и иероглифы «фу», приносящие удачу.
В этот праздничный сезон, благодаря щедрости главы Янсяотан Сянь Шуан, у Сюй Инбая наконец-то завелись свободные деньги.
Из полученных дивидендов Сюй Инбай приготовил новые наряды для каждого обитателя Резиденции Сюй. Поскольку Се Цзинвэй был моложе всех и пользовался наибольшей любовью, Сюй Инбай заготовил для него целых пять комплектов одежды.
Фу Линъи тоже достался один набор. Возможно, Сюй Инбай посчитал, что черная одежда, которую Фу Линъи носил изо дня в день, выглядит непривлекательно, и подарил ему костюм лунно-белого цвета.
Фу Линъи жалел надевать этот наряд и бережно спрятал его на дно шкафа.
У Вэй Хэна тоже было два комплекта, но поскольку он — особа королевской крови и в канун Нового года должен был присутствовать на семейном пиру, приехать в Резиденцию Сюй он не мог. Тогда Сюй Инбай тихонько отправил Фу Линъи в Императорский дворец, чтобы тот оставил одежду в покоях Вэй Хэна.
Когда Сюй Инбай вывел кистью последний иероглиф «фу», Фу Линъи как раз вернулся в Резиденцию Сюй из Императорского дворца.
К тому моменту уже приближался вечер, и на столе были расставлены угощения.
Но он сделал всего два коротких шага, после чего замер на месте, словно вкопанный. Он всё ещё опускал голову, его тело оставалось напряжённым и прямым — вылитый провинившийся ученик, который ждёт наказания, но исправляться вовсе не намерен.
Ресницы Фу Линъи дрогнули, он поднял руку, но тут же опустил её и сухо спросил: — Ты так сильно меня ненавидишь?
Сюй Инбай: «…………»
Он впервые сталкивался с подобной ситуацией и не совсем понимал, как лучше поступить.
Завязав пояс, Сюй Инбай поднял голову и увидел, что Фу Линъи всё ещё стоит на прежнем месте.
Тот протянул руку, собираясь помочь Сюй Инбаю завязать пояс, но Сюй Инбай легко и изящно отступил на шаг назад и хрипло произвел: — Благодарю, я сам справлюсь.
Стражники на крыше, глуповато улыбаясь и наблюдая за треском взрываемых бамбуковых стеблей, одновременно прикрывали ладонями головы маленького котёнка.
Причину этого смущения оба прекрасно понимали без лишних слов. Если бы они стали говорить об этом вслух, стало бы ещё неловчее.
Сюань Цинцзы от гнева усы и брови топорщились во все стороны, и, взмахнув метелкой из конского хвоста, он снова бросился в погоню за Се Цзинвэем.
Сюй Инбай слегка повернул голову и встретился взглядом с молчаливым лицом Фу Линъи.
Фу Линъи немного помолчал и, проявив завидную рассудительность, отступил назад на два маленьких шага.
Рука Фу Линъи какое-то время оставалась неподвижной, после чего он медленно отдернул её.
Во дворе жгли длинные бамбуковые шесты; они горели один за другим, то и дело издавая громкие раскатистые трески.
— ………… — Сюй Инбай растерялся, не зная, как поступить, и наконец произнес: — В следующий раз в подобных делах я справлюсь сам.
Тот опустил глаза, и Сюй Инбай не мог разобрать выражение его глаз, чувствуя лишь чей-то взгляд, устремленный на него — цепкий и жалобный.
— ……Дело вовсе не в этом, — помолчав немного, прямо ответил Сюй Инбай. — Просто мне не по себе, когда подобные вещи делаешь ты.
Тяжелая густая накидка накрыла Сюй Инбая сзади, плотно укутав его целиком.
На улице царило поистине оживленное веселье, и Сюй Инбай вместе с Сюань Цинцзы вышли из дома. Се Цзинвэй стоял возле бамбука и играл с огнем; не прошло и мгновения, как его лицо перепачкалось сажей, и в Резиденции Сюй тут же появилась вторая «кошка».
Завывал ветер, в воздухе незримо струился аромат сливы.
Завязывая пояс, Сюй Инбай думал о том, что раз у него нет никаких чувств к Фу Линъи, то лучше свести их общение к минимуму.
Мягкий взгляд Сюй Инбая следовал за ними обоими, он невольно тихонько усмехнулся, но, не успев до смеяться, прикрыл рот рукой и зашелся в кашле.
Великий наставник Сюй, всегда прозревающий самую суть вещей и искусно плетущий нити судеб, почувствовал легкую беспомощность: за две жизни он впервые столкнулся с тем, против кого его методы были бессильны.
К тому же этот человек, как и он сам, обладал душой, пришедшей из прошлой жизни.
По этой причине между ними в любом случае существовала неразрывная связь. К тому же Сюй Инбай вспоминал слова Фу Линъи о том, что тот не намерен жениться и хочет отыскать возлюбленную, а также отношение Фу Линъи к нему самому… от всего этого на душе становилось тоскливо.
Поразмыслив так и эдак и не найдя хорошего выхода, Сюй Инбай закрыл глаза и вздохнул: — Хватит стоять, идите ужинать.
Взгляд Фу Линъи помрачнел, губы шевельнулись, но, так ничего и не сказав, он оставил эту затею и направился в сторону помещений Теневого Отдела.
Сюй Инбай замер, собираясь окликнуть Фу Линъи, но в конце концов так и не раскрыл рта.
Ужин удался на славу: часть угощений отнесли стражникам, а остальное осталось в главной гостиной.
Сюй Инбай съел совсем немного и теперь сидел на главном месте, наблюдая за всеобщим весельем. Какое-то время Се Цзинвэй крутился у дверей, но Сюй Инбай не придавал этому особого значения — в конце концов, этот сорванец Се Цзинвэй отличался непоседливостью и за едой вел себя не слишком степенно. Не успел Се Цзинвэй вернуться, как этот малец вихрем подбежал к Сюй Инбаю и протянул ему тарелку. Сюй Инбай взял её: на ней лежала рыба, из которой были тщательно вынуты все кости, причем рыбное филе осталось совершенно целым и неповрежденным.
Сюй Инбай бросил взгляд на Се Цзинвэя: — Сам кости выбирал?
Се Цзинвэй хлопнул себя по груди и с запинкой ответил: — Точно, ученик для учителя выбирал.
Сюй Инбай легко постучал его по голове: — Ты ведь терпеть не можешь рыбу, с чего бы тебе так аккуратно вынимать кости? Говори правду.
Засунув за пазуху большой сверток со сладостями, который ему дал Фу Линъи, Се Цзинвэй с чистой совестью выпалил: — Это Фу Линъи дал. Есть рыбу полезно для здоровья, а раз учитель почти ничего не ест, то, если учитель не хочет, может отдать её прадедушке-наставнику.
Сюй Инбай отставил рыбу в сторону, запахнулся в накидку и вышел за дверь.
Фу Линъи стоял под галереей. Услышав шаги, его ресницы дрогнули, и он тут же повернул голову к Сюй Инбаю.
Сюй Инбай уже собирался заговорить, но Фу Линъи криво усмехнулся и опередил его: — Можешь не отговаривать меня. Путь, который я выбрал — даже если у него нет конца, я все равно пройду его до конца.
Мелкий снег падал хлопьями, Сюй Инбай вздохнул и мягко произнес: — Раз уж так, то мне больше нечего сказать.
— Наступил Новый год, давай не будем об этом думать, — приподняв голос, произнес Фу Линъи. — Я покажу тебе кое-что.
С этими словами он зашагал вперед, не смея оглянуться и проверить, следует ли за ним Сюй Инбай.
Но вскоре Фу Линъи услышал позади себя неторопливые шаги.
Они направились в сторону Темницы. Глядя на одинокую фигуру Фу Линъи и его слегка спотыкающуюся походку, янтарные глаза Сюй Инбая шевельнулись.
Фу Линъи шагнул во двор, примыкающий к Темнице.
Двор был очень просторным — здесь обычно собирался Теневой Отдел. Неизвестно, когда именно, но здесь возвели огромный навес из дерева, соломы и ивовых прутьев, а рядом стояли чаны с раскаленным докрасна жидким железом.
Сюй Инбай сразу догадался, что задумал Фу Линъи.
В юности, путешествуя с Сюань Цинцзы по разным уголкам Великой Цзинь, он уже доводилось видеть подобное зрелище.
Простые люди, у которых не было денег на фейерверки, устраивали «железный цвет».
Ради праздничного оживления и радости.
Сюй Инбай жил впроголодь и позволить себе фейерверки не мог, что уж говорить о Фу Линъи.
Вот только бить железные искры было опасно — малейшая неосторожность грозила тяжелыми ожогами.
Фу Линъи скинул верхнюю одежду, обнажив крепкое, мускулистое тело. Ничего не говоря, он направился к центру двора, а затем молча взял ковш для расплавленного железа.
После этого он повернулся к Сюй Инбаю и произнес: — Отойди подальше, берегись, как бы не задело.
У Сюй Инбая перехватило горло, он не знал, что сказать, и потому послушно отошел на безопасное расстояние.
В тот же миг раздался звук удара, и чистые золотые брызги мгновенно взмыли в ночное небо, рассыпавшись ослепительным фейерверком, после чего эти искры стремительным потоком, подобно низвергающемуся водопаду, полетели вниз!
Весь двор озарился ярким светом, и в глазах Сюй Инбая отразились золотые осколки фейерверка.
Его сердце легко дрогнуло, и янтарные глаза устремились на Фу Линъи, стоявшего посреди двора.
Они смотрели друг на друга сквозь пелену падающих огненных брызг, и в черноте глаз Фу Линъи таилась бездонная глубина.
Ресницы Сюй Инбая затрепетали: с опозданием до него дошло, что этот новогодний фейерверк Фу Линъи устроил ради него.
http://bllate.org/book/18659/1798884
Готово:
