— А-Сы, ты ведь знаешь, кто такой Ду Фэнсю? — не удержавшись, выпалил Мо Ся.
Не успел он пожалеть о своей несдержанности, как глаза А-Сы слегка расширились. Мо Ся мгновенно понял: он угадал. Выражение лица А-Сы стремительно переменилось, и когда он снова поднял взгляд, его брови нахмурились, а в глазах промелькнуло затаенное намерение убить.
Сердце Мо Ся сжалось от испуга, он машинально вцепился в подлокотники кресла, стараясь взять себя в руки:
— А-Сы, что ты задумал? Если со мной что-то случится, Его Высочество не оставит это безнаказанным.
А-Сы слегка приподнял правую руку, а в левой, невесть откуда взявшейся, сверкнуло лезвие. В его облике не осталось и следа прежней робости:
— Если я убью тебя сейчас, никто не узнает.
Мо Ся вжался в спинку кресла, его подбородок мелко дрожал. Он пожалел о содеянном. Зачем нужно было разоблачать А-Сы? Неужели нельзя было просто считать его обычным евнухом? Теперь он загнал себя в тупик.
Эти слова возымели действие: А-Сы, уже занесший лезвие, замер в нерешительности. Мо Ся резко вскинул голову, широко распахнув глаза. Опираясь на колонну, он поднялся и пошел на звук, но вскоре обнаружил, что дворец превратился в лабиринт — сколько бы он ни шел, он все время оставался на месте.
— Ваше Высочество!
Он оглядывался по сторонам, сжимая кулаки, и не прекращал движения. В покоях царила мертвая тишина, кроме него самого, Мо Ся не видел ни души и не слышал ни единого звука.
Высокий мужчина, не слушая оправданий стражника, взмахнул рукавом:
— Никчемный.
Горло Мо Ся сжалось, по спине пробежал холодок. Он опустился на пол, обхватив колени и прижавшись к колонне. Хотя голос казался далеким, он прозвучал так, словно взорвался прямо рядом, эхом отразившись от пола. Если он погибнет здесь сегодня, кто позаботится о Его Высочестве? Кто защитит Сыюнь, находящуюся в поместье маркиза Минсян?
Лу Чэньчжан взял Мо Ся за руку и повел в спальню. Усадив его на тахту, он властно приказал:
— А-Ся, отдыхай. Поспи, и все наладится. Я останусь с тобой, никуда не уйду.
Мо Ся постарался сохранить невозмутимость:
— А-Сы, до ухода Его Высочества во Дворце Кайян были только мы. Ты правда думаешь, что он не заподозрит тебя?
Увидев Лу Чэньчжана, А-Сы хотел было возразить и объясниться, но инстинкт заставил его спрятать лезвие, опуститься перед принцем на колени и склонить голову:
— Раб приветствует Ваше Высочество.
Высокий мужчина стоял к стражнику спиной, его лицо скрывалось в полумраке, а низкий голос не выражал никаких эмоций:
— Лу Чэньгуан найден?
Мо Ся почувствовал горечь вперемешку с усмешкой: надо же, как ловко Лу Чэньчжан расставил все по местам. В этот момент Лу Чэньчжан толкнул дверь и вошел:
— А-Сы, как ты смеешь!
Он подбежал к Мо Ся и взял его за руки. Почувствовав холодную влагу на его ладонях, принц спросил:
— А-Ся, ты в порядке? Тебя не напугали?
А-Сы, казалось, ничуть не боялся слов Мо Ся. Он сделал два шага вперед и произнес глухим голосом:
— Ну и что с того? Я не допущу, чтобы хоть что-то угрожало Вашему Высочеству.
— Сян Бо, наложница, учитель? — голос Мо Ся становился все тише, он сжимался в комок.
Снова открыв глаза, Мо Ся обнаружил себя в роскошном, украшенном золотыми драконами дворце. Разве это не А-Сы? Хотя он специально переставил коралловую ширму, теперь она снова стояла на прежнем месте. Вокруг царила такая тишина, словно время остановилось.
— Подчиненный некомпетентен, прошу Ваше Величество о милости.
Лу Чэньчжан не поверил и, встав на цыпочки, вытер пот со лба Мо Ся:
— Ты врешь. Ты так вспотел, значит, точно испугался.
Мо Ся, охваченный страхом, осторожно шагал вперед. Он стиснул зубы и нанес сокрушительный удар:
— Ты хочешь предать своего господина?
Стражника отбросило порывом ветра, но он тут же выпрямился, стоя на коленях, и украдкой вытер кровь в уголке рта. Зубы Мо Ся застучали, тело мелко дрожало, но он продолжал похлопывать Лу Чэньчжана по плечу, пытаясь утешить его:
— Ваше Высочество, я в порядке, не беспокойтесь.
Мо Ся закусил губу, положил подбородок на колени и, сжавшись в комок, испуганно оглядывался по сторонам. Сам того не заметив, он закрыл глаза. Мо Ся спрятался за колонной, не смея издать ни звука, лишь робко высунул голову.
Стражник склонил голову еще ниже:
— Прошу Ваше Величество о милости, этот подчиненный...
Мо Ся был слишком перепуган и действительно очень устал, поэтому вскоре закрыл глаза. Хотя он только что прошел мимо большой вазы с росписью, он снова оказался рядом с ней. Придя в себя, он обнаружил, что его одежда насквозь пропиталась потом.
Мо Ся выдохнул с облегчением. Видя, что А-Сы ни на какие уговоры не поддается, он едва не расплакался:
— А-Сы, ты вассал семьи Ду, преданный Его Высочеству. Если я умру, ты пойдешь против его воли.
Когда Мо Ся уже почти засыпал, он внезапно услышал слова мольбы. Человек в черном одеянии, похожий на стражника, стоял на коленях и почтительно кланялся высокому мужчине в черном халате с драконами.
— Ваше Высочество, А-Цин, Сыюнь? — тихо позвал Мо Ся, но никто не ответил.
Разглядев лицо стражника, Мо Ся содрогнулся. Вернее, это был Ду Фэнсю. Мо Ся догадывался, кто этот высокий мужчина, но любопытство взяло верх, и он выплыл из-за колонны прямо перед ним. Высокий мужчина в черном с суровыми бровями и сияющими глазами выглядел величественно. На его голове красовалась золотая корона, а подол халата с вышитыми драконами волочился по полу. В его взгляде читался холод, словно лед и снег. Опущенные уголки губ и волевой подбородок придавали его лицу безжалостное выражение.
Несмотря на это, Мо Ся все же мог разглядеть в нем черты того пухлого мальчика, каким он был в детстве. Это был повзрослевший Лу Чэньчжан, взошедший на престол. Отстраненный, внушающий трепет одним своим видом. Лу Чэньчжан, казалось, не видел Мо Ся, он сидел с закрытыми глазами и молчал. А-Сы стоял на коленях позади него, опустив голову.
Наконец Лу Чэньчжан заговорил, давая А-Сы последний срок:
— Три дня. Если через три дня не найдешь Лу Чэньгуана, искупишь вину смертью.
А-Сы ударился головой о землю:
— Благодарю Ваше Величество за милость.
Мо Ся смотрел на эту сцену, и на душе стало удивительно легко. Неважно, насколько могущественным и самодовольным станет Ду Фэнсю в будущем. Командир гвардии второго ранга, приближенный императора, купающийся в почестях и славе — перед лицом его принца он все равно вынужден покорно склонять голову. Мо Ся снова подплыл к А-Сы и, пользуясь тем, что его никто не видит, сжал кулаки и принялся с упоением колотить его.
— Кто здесь? — в этот момент Лу Чэньчжан внезапно повернул голову. Его взгляд, острый как кинжал, устремился туда, где находился Мо Ся: — Выходи!
Мо Ся вздрогнул и снова открыл глаза, обнаружив, что лежит на деревянной кровати в своей комнате. Все произошедшее было лишь страшным сном.
— А-Ся, что с тобой? — Лу Чэньчжан сидел рядом, глядя, как Мо Ся в ужасе вскочил с постели, весь в холодном поту.
Мо Ся посмотрел на него, впиваясь ногтями в ладони, чтобы убедиться, что он действительно проснулся, а не продолжает грезить.
— А-Ся, ты что? — видя, что тот молчит, Лу Чэньчжан спросил снова, пододвигаясь ближе.
Мо Ся протянул руку:
— Ваше Высочество, можно мне вас ущипнуть?
Лу Чэньчжан послушно подставил лицо. Ощутив под пальцами мягкую кожу, Мо Ся почувствовал необычайное удовлетворение. Все-таки такой принц гораздо милее.
— Ваше Высочество, я в порядке, просто приснился кошмар.
— Что тебе приснилось? — спросил Лу Чэньчжан.
Мо Ся погладил его по голове:
— Конечно же, наш принц.
Лу Чэньчжан не поверил:
— Не может быть. Если бы тебе приснился я, ты был бы счастлив, а не так напуган.
Понимая, что провести его не удастся, Мо Ся сказал честно:
— Еще снился А-Сы.
Лицо Лу Чэньчжана мгновенно посуровело, он поджал губы, всем своим видом показывая недовольство:
— А-Ся, не волнуйся, я скоро его выгоню. Больше не бойся.
Мо Ся рассмеялся:
— Ваше Высочество, вы даже не спросили, почему он так поступил, а уже хотите его выгнать. Не боитесь, что это заденет его чувства?
Лу Чэньчжан не питал к А-Сы особой привязанности, а после того, как тот едва не причинил вред Мо Ся, и вовсе невзлюбил его. Не раздумывая, он ответил:
— Он причинил тебе боль, как я могу оставить его во Дворце Кайян?
В сердце Мо Ся разлилось тепло, смешанное с горьковатым чувством вины:
— Ваше Высочество, я знаю, что А-Сы — это Ду Фэнсю.
— Ну и что с того? — парировал Лу Чэньчжан. — Откуда бы ты ни узнал его личность, я знаю лишь одно: А-Ся всегда был и будет тем, кто оберегает и заботится обо мне. Ты знал, что у меня есть секреты, знал, что я учусь боевым искусствам у А-Сы, но никогда не спрашивал. Я тоже не должен спрашивать о твоих секретах.
Мо Ся долго смотрел на него, а затем произнес:
— Ваше Высочество, вы так добры ко мне.
Лу Чэньчжан обнял его и мягко добавил:
— Конечно, я буду добр к тебе. А-Ся, поспи еще немного. Сегодня не готовь, вечером я тебя позову.
Мо Ся и так был утомлен, поэтому снова лег в постель. Перед тем как закрыть глаза, он взял Лу Чэньчжана за руку и прошептал:
— Ваше Высочество, А-Сы — человек семьи Ду и предан вам всей душой. Не выгоняйте его из дворца из-за меня. Дворцу Кайян нужен такой искусный мастер боевых искусств.
Лу Чэньчжан укрыл его одеялом:
— Если А-Ся так говорит, я послушаюсь. Не думай ни о чем, спи.
Мо Ся быстро погрузился в сон. Лу Чэньчжан вышел из спальни во двор. А-Сы уже несколько часов стоял на коленях под палящим солнцем. Лу Чэньчжан смотрел на него сверху вниз, и, несмотря на юный возраст, в его взгляде читалось благородство и величие сына императора:
— Мне не нужны люди, которые действуют по собственной воле.
А-Сы тяжело ударился лбом о землю, воскликнув:
— Ваше Высочество, Мо Ся — человек семьи Мо! Семья Мо связана родством с кланом Цуй, кто знает, с какой целью он оказался подле вас? Он даже узнал, кто я такой. Ваше Высочество, нужно быть настороже!
Лу Чэньчжан сделал несколько шагов вперед:
— Ты говоришь, что ты вассал семьи Ду. Как ты можешь это доказать?
А-Сы поднял голову, в уголках его глаз выступили слезы:
— Ваше Высочество...
— А-Сы, помни свое место. Ты всего лишь слуга и не имеешь права указывать мне, — Лу Чэньчжан выпрямился, глядя на него свысока, и безапелляционно приказал: — Я твой господин, как и А-Ся. Раз он заступился за тебя, я дам тебе шанс искупить вину. Выясни, как он узнал, кто ты такой. Я не подозреваю А-Ся, не смей действовать по своему усмотрению.
А-Сы снова поклонился, ударившись лбом о землю:
— Я не подведу Ваше Высочество.
— Это мой последний шанс для тебя. Если подобное повторится, ты покинешь Дворец Кайян и будешь предоставлен сам себе.
Сказав это, Лу Чэньчжан развернулся и ушел. А-Сы остался стоять на коленях, его плечи поникли. Глядя вслед принцу, он прошептал:
— Ваше Высочество, в свое время великий генерал и императрица спасли мне жизнь. Всю свою жизнь я буду принадлежать семье Ду. То, что я не смог спасти их, — моя величайшая печаль. Как же я могу покинуть Дворец Кайян?
http://bllate.org/book/18648/1797216
Готово:
