Та брошь с черным опалом и языками пламени по-прежнему была приколота к груди Линь Яня, холодный металл день за днем прижимался к коже, почти став частью его тела. Он по-прежнему улыбался Се Юньшэню, по-прежнему каждое утро и вечер доверчиво сворачивался калачиком рядом с ним, играя роль той самой полностью прирученной канарейки, в глазах которой существовал только хозяин.
Тем не менее, кое-что действительно изменилось.
Слумчивый, недосказанный взгляд господина Гу на том светском вечере, словно заржавленный крючок, тихонько зацепился за дно его казавшегося спокойным озера в сердце, то и дело подергивая за леску и вызывая приступы тайной, тупой боли. Объяснение Се Юньшэня насчет «спора вокруг аукциона» в тот момент звучало разумно и логично, но когда он в одиночестве пережевывал эти слова снова и снова, в них чувствовалась нотка излишне небрежной преднамеренности.
Он начал в темноте беззвучно открывать глаза после того, как Се Юньшэнь засыпал. Это больше не была растерянность — это был трезвый, холодный взгляд. Он прислушивался к ровному дыханию рядом, ощущал неотвратимую силу руки, обнимающей его за талию, а в голове у него бушевали те сомнения, которые были прикрыты нежностью.
«Случайное» появление и «случайное» уничтожение новости о пожаре, «неожиданная» отмена художественной выставки Линь Вань, удивление и сожаление господина Гу при виде броши... Эти разрозненные точки постепенно складывались в его сердце в смутную, но уже не подлежащую игнорированию линию.
Се Юньшэнь что-то скрывал. И скрывал он прошлое, которое было тесно связано с ним, Линь Янем.
Это осознание заставило его ощутить пронизывающий до костей холод, еще более сильный, чем во время первых подозрений. Потому что на этот раз он отчетливо понимал, что находится внутри огромной нежной клетки, сотканной из лжи.
Он больше не мог пассивно ждать, не мог позволять убаюкивать себя сладкими речами и объятиями. Ему нужны были ответы. Не ради побега — он даже не был уверен, хочет ли еще сбежать, а ради того... чтобы понять, кто он на самом деле и почему его так бережно «хранят» здесь.
Он стал невероятно «послушным» и «понимающим».
Когда Се Юньшэнь засиживался допоздна в кабинете за работой, он молча приносил ему теплый женьшеневый чай и не мешал лишний раз — лишь когда ставил чашку, его кончики пальцев «нечаянно» скользили по краю стола, где были свалены второстепенные документы.
Когда Се Юньшэнь негромко беседовал в гостиной с дядей Чжоу, он садился на недалеком балконе с планшетом для рисования, делая вид, что полностью увлечен наброском, а сам ловил каждый невнятный звук, пытаясь собрать информацию из этих обрывков фраз.
Он даже начал проявлять «умеренное» любопытство к кругу общения Се Юньшэня. В один из дней, когда у Се Юньшэня было прекрасное настроение, он словно невзначай прижался к нему, играя с пуговицей его рубашки, и мягко спросил:
— Тот господин Гу... кажется, он тоже занимается искусством? Похоже, вы очень близки.
Он спросил осторожно, с чистым взглядом, без малейшей примеси, словно просто мимоходом упомянул о каком-то незначительном человеке.
Се Юньшэнь опустил на него взгляд, накручивая на палец прядь его слегка вьющихся волос, и тепло улыбнулся:
— Не сказать чтобы очень близки. Семья Гу действительно занималась этим в прошлые годы, но потом они перенесли фокус на другое.
Он скользнул по этой теме вскользь, тут же сменив разговор, и легонько постучал пальцем по кончику его носа:
— С чего это ты вдруг заинтересовался им? Наш Янь-Янь теперь тоже начал обращать внимание на такие вещи?
Его реакция была слишком быстрой и естественной, она бесследно заблокировала попытку Линь Яня прощупать почву, да еще и заставила того отступить.
Линь Янь внутренне сжался, но на лице расцвела легкая, смущенная улыбка, и он уткнулся лицом в его грудь, потеревшись о нее:
— Ничего подобного, просто спросил... От тебя так вкусно пахнет.
Он искусно использовал ласку как прикрытие, но сердце в груди колотилось часто-часто. Бдительность Се Юньшэня оказалась куда выше, чем он предполагал.
Рассчитывать на прямой вопрос было бесполезно. Ему нужен был более скрытный путь.
Он вспомнил ту книжную лавку, тот очерченный Се Юньшэнем клочок «безопасной» свободы.
Снова перешагнув порог книжного магазина, Линь Янь чувствовал себя совершенно иначе. Он по-прежнему сел на привычном месте, раскрыл книгу, но взгляд его больше не задерживался на строчках. Он наблюдал за посетителями, прислушивался к их разговорам, особенно к тем, кто выглядел старше и мог знать что-то о прошлых временах в этих местах.
Он попытался — когда воспользовался общим компьютером в магазине для поиска информации — с дрожащими пальцами снова ввести ключевые слова: «Линь Вань» и «пожар на юге города».
Результат по-прежнему представлял собой тщательно зачищенную пустоту, ставшую еще чище, чем прежде.
Но он не пал духом. Он начал присматриваться к тем отделам книжной лавки, где хранились книги по местной истории, художественные альманахи и даже подшивки старых газет. Подобно терпеливому охотнику, он рыскал в огромном лесe информации в поисках крупиц правды, которые могли упустить из виду.
За несколько дней — ничего. Все зацепки, которые хоть как-то могли быть связаны с «Линь Вань», казалось, заранее отфильтровала невидимая гигантская сеть.
Когда он уже почти отчаялся, его внимание привлекла покрытая пылью и с выцветшим корешком толстая книга на самой верхней полке: «Справочник современных художников нашего города (2000–2010)». Это был массивный фолиант в твердом переплете, к которому, судя по всему, много лет никто не прикасался.
Сердце его дрогнуло. Он позвал продавца и, встав на цыпочки, с трудом снял ее.
В лучах солнца затанцевала пыль. Прижимая тяжелую книгу к груди, он вернулся на свое место, глубоко вздохнул и открыл оглавление. Пальцы скользили по именам в указателе, а сердце билось все быстрее.
«Линь Вань» там не было.
Когда он уже собирался разочарованно захлопнуть книгу, его палец случайно скользнул по пожелтевшей странице в приложении — списку участников какой-то давно забытой совместной выставки.
В неприметном углу он увидел имя, слегка размытое чернильным пятном, но все еще различимое:
Линь Вань.
Не та «Вань», а другая. Всего один иероглиф разницы.
Его дыхание внезапно оборвалось, кровь, казалось, вмиг ударила в голову, а в следующее мгновение застыла. Он впился взглядом в это имя, в приложенную к нему чрезвычайно короткую справку: «...яркий стиль, обладает немалым вдохновением, жаль, что ушла из жизни столь рано».
Ушла из жизни столь рано...
Огромный удар заставил его в глазах потемнеть, он резко захлопнул книгу, тяжело и часто вздымая грудь. Совпадение? Или...?
Он не смел думать об этом глубже, но и не мог заставить себя перестать думать.
Он намертво выжег ту страницу со списком в своей памяти, затем поставил книгу на место и, ведя себя так, будто ничего не произошло, с абсолютно спокойным лицом покинул магазин.
Вернувшись в квартиру, Се Юньшэнь еще не пришел. Линь Янь прошел в ванную, открыл кран и стал снова и снова ополаскивать лицо холодной водой, пытаясь взять себя в руки. В зеркале его лицо было бледным, и лишь глаза горели невероятным, пугающим блеском, в котором бушевал невиданный прежде сложный и твердый свет.
Он понял, в каком направлении двигаться дальше.
«Линь Вань».
Ему нужно было выяснить, какую связь эта «Линь Вань» имеет с той «Линь Вань» и с ним самим.
И на этот раз ему следовало действовать еще осторожнее. Ведь он чувствовал: те глаза, что так нежно смотрели на него, еще ни на секунду по-настоящему не выпускали его из виду. Он словно шел по тонкой шелковой нити, внизу зияла бездна, а тот, кто держал другой конец нити, с улыбкой наблюдал за каждым его барахтаньем.
Эта безмолвная борьба в глубине его полностью проснувшегося внутреннего мира официально началась. Под маской нежности бурные течения становились все опаснее.
http://bllate.org/book/18641/1795305
Готово:
