Утреннее заседание закончилось, и министры один за другим потянулись из императорского дворца. Произошедшие там крупные события в мгновение ока разнеслись по всей Имперской столице.
Студентов, сдававших последний экзамен в экзаменационном ведомстве, экстренно разогнали. Едва они успели растеряться, как явились чиновники и специально разъяснили им нынешнее положение дел.
Хотя судебное разбирательство по делу Линь Сяо еще не началось, утечка экзаменационных тем была уже практически предрешена. Все ученые мужи Поднебесной пылали праведным гневом: в их речах так и сквозило недовольство и презрение к Линь Сяо, а втайне они вовсю роптали на несправедливость императорского дома.
Линь Хэн прекрасно понимал, что думают эти студенты, поэтому на утреннем заседании на следующий день издал целый ряд соответствующих указов, направленных на исправление ситуации.
— Что?! Двор заставляет нас пересдавать экзамен?! Я с таким трудом закончил сочинение и промучился в экзаменационном ведомстве целых восемь дней, а вы мне подсовываете вот это?! — у какого-то студента от гнева волосы встали дыбом, когда он дочитал до середины вывешенного правительством списка.
— Дочитай сначала до конца! Наследный принц отдал приказ перенести экзамен на семь дней. За эти семь дней нам не только выплатят компенсацию от двора, но и расходы на постоялый двор полностью покроет казна — считай, неплохо отделались, — стоявший рядом студент хлопнул по плечу кипящего от ярости товарища и попытался его утешить: — В случившемся нет вины наследного принца. Если бы не Третий принц, с чего бы нам вообще возиться со всем этим?
— Верно! Я слышал, что Третий принц, желая угодить высокопоставленным чинам и знати, слил им экзаменационные темы, чтобы продать услугу и набрать политических очков! — его приятель подумал и решил, что это звучит разумно, перенаправив свой гнев на Линь Сяо.
— Эх, пойдем-ка лучше вернемся и как следует повторим материал, чтобы подготовиться к повторной сдаче через семь дней, — студент потянул приятеля обратно, а в уголках его губ едва заметно промелькнула ухмылка.
Похожие сцены разыгрывались повсюду, и репутация Линь Сяо среди учащихся была окончательно испорчена.
Заодно и все студенты, хоть как-то связанные с Линь Сяо, куда бы ни направлялись, везде сталкивались с косыми взглядами и поистине не знали, как выразить свою боль.
Если бы они только знали, что Третий принц окажется таким никчемным, они бы лучше переметнулись к наследному принцу...
Их тешила надежда на удачу: им казалось, что тех, кто выбрал Линь Сяо, не так уж много, а у них с ним будет не только связь «помощи в трудную минуту», но и завтрашние экзаменационные темы. И неважно, есть ли смысл заранее знать вопросы, если книги с собой не принесли — набросать черновик заранее всё равно намного лучше, чем в панике ломать голову.
К тому же порядок на экзамене контролировал Чэнь Хуа, так что они вполне могли рассчитывать на тайную поблажку и пронос шпаргалок.
Какая жалость: оставался всего один день до того, как они ступят на официальную службу, и даже при ужасных результатах экзамена у императорского двора они всё равно смогли бы получить хоть какую-нибудь чиновничью должность.
Пока студенты, поддержавшие Линь Сяо, обливались слезами, Гу Суяо уже с позором возвращалась в резиденцию Третьего принца.
Пробыв в Поместье генерала Гу меньше суток, она не выдержала презрительных взглядов своей кормилицы и дворовой прислуги и в спешке вернулась в резиденцию принца.
В карете глаза Гу Суяо налились кровью и пылали жестокостью. С самого момента её возвращения слуги смотрели на нее непонимающими, разочарованными взглядами. А теперь, по дороге к резиденции принца, до ее слуха то и дело доносились пересуды о её позоре.
В этот миг она искренне ненавидела себя за то, что была практиканткой цигуна — к чему ей было иметь такой острый слух? Но еще больше она ненавидела этих сплетничающих ничтожных людишек!
Что я сделала не так?! Я принесла такую жертву ради того, кого люблю, разве вам, ничтожествам, это понять! Проклятые ничтожества! Ненавистный наследный принц! Всё из-за наследного принца: он не только чинит препятствия А-Сяо, но из-за него же меня разжаловали в боковые жены!
Линь Хэн! Жди, я непременно сделаю так, что ты будешь умолять о смерти, но не сможешь умереть!
Под влиянием внутреннего демона жестокая жажда убийства в глубине души Гу Суяо разгоралась всё сильнее. Она мертвой хваткой вцепилась в подол юбки, а свирепое и жуткое выражение лица напрочь разрушило её отрешенный воздушный облик, сделав похожей на злого демона-ракшасу.
— Хозяин, как думаешь, удастся ли с помощью внутреннего демона уничтожить Гу Суяо? — Ци-Ци досмотрела трансляцию на экране и повернулась к Линь И, который тоже следил за происходящим.
— Сейчас этого явно еще недостаточно, в этот огонь нужно подбросить еще хворосту. Если она действительно ступит на путь демонов, Небесный Путь уж точно перестанет её покрывать.
Практикант цигуна, впавший в безумие демонов в обычном древнем мире? Каким бы ни было благоволение Небесного Пути, он не станет смотреть, как та истребляет и губит живых существ всего Плана.
Ничего не поделаешь, ведь над Небесным Путем довлеет Мировое Первоначало. Пусть даже бо́льшую часть времени те пребывают в спячке, существование серьезной угрозы всё равно способно их пробудить.
Если эта старшая сущность очнется, Небесному Путю точно не поздоровится.
Состояние Гу Суяо уже было слегка ненормальным, нужно было поддать еще жару, чтобы довести её до полного безумия. Тогда её можно будет с чистой совестью лишить статуса.
Гу Суяо с огромным трудом сдерживалась. Она чувствовала, что её эмоции выходят из-под контроля, а внутренний демон, проснувшийся в день большой свадьбы, заставил её насторожиться. Она испробовала множество способов, но так и не смогла полностью избавиться от внутреннего демона, а магические артефакты для его подавления тем более не могли появиться в столь обычном древнем мире.
Поэтому Гу Суяо просто терпела, словно больной без лекарства — в любом случае, кто-то из них двоих должен был умереть.
Едва она с трудом перетерпела эту волну ярости, как ее тело полностью обессилело. Каждая проносившаяся в голове жестокая мысль стоила ей огромных усилий: она заставляла себя терпеть, не устраивать бойню в этом мире и не привлекать внимания Небесного Пути. Иначе, стоило Небесному Путю обрушить карающую молнию, как её с трудом обретенная вторая жизнь подошла бы к концу.
Побледнев лицом, Гу Суяо кое-как вылезла из кареты. Глядя на плотно закрытые ворота резиденции принца, не скрывавшие царящего в ней запустения, она прикусила губу, чувствуя горечь на сердце.
А-Сяо... даже не вышел встретить её лично, более того, к ней не спустился ни один слуга...
Лицо Гу Суяо стало еще бледнее. Превозмогая себя, она поднялась по ступеням — хотя путь занимал всего несколько шагов, ей казалось, что она карабкается на гору, и она задыхалась от усталости.
Борьба с внутренним демоном отняла у нее немало сил, и то, что она вообще еще держалась на ногах, свидетельствовало о её поразительном упорстве.
Тук-тук.
Скрип — швейцар отворил дверь и, увидев, что перед ним стоит законная жена принца, резко переменился в лице.
Хотя выражение почтительности вернулось к нему мгновенно, Гу Суяо стояла достаточно близко и отчетливо заметила его презрение и недовольство.
Слегка сжав пальцами подол юбки, Гу Суяо напустила на себя вид полного спокойствия:
— Передай управляющему, я вернулась.
С этими словами она перестала обращать внимание на швейцара, обошла его и вошла внутрь.
Даже в нынешнем опальном положении она не была той, кого мог бы презирать какой-то привратник.
В её глазах снова мелькнула жажда убийства: подумаешь, привратник — умер бы и умер, в таких знатных домах средств предостаточно. А сделать так, чтобы Небесный Путь ничего не заподозрил, проще простого, нужно лишь следовать законам работы этого мира. Пока она не слишком злоупотребляет духовной силой, неужели Небесный Путь, управляющий всеми живыми существами Поднебесной, будет следить персонально за ней одной? К тому же ей даже не придется тратить духовную силу, а убийство одного человека поможет уменьшить накопившуюся в сердце злобу.
Злые мысли крутились в голове Гу Суяо, но шаги её не замедлялись. Вскоре она добралась до своего двора Осенней Орхидеи. Приданные служанки, приехавшие с Гу Суяо, разумеется, обрадовались ее возвращению, но, заметив бледность и слабость госпожи, тут же завели её в комнату, чтобы как следует о ней позаботиться.
Глядя на четырех служанок, которые по-прежнему относились к ней с прежним трепетом, гнев в сердце Гу Суяо немного утих. Через силу улыбаясь, она принялась болтать и смеяться с девочками, и вскоре дождалась управляющего, прибежавшего к ней в спешке.
— Дядя Яо, где сейчас А-Сяо? — с замиранием сердца спросила Гу Суяо.
Раз уж в этот раз дело провалилось, что о ней подумает А-Сяо? Не станет ли он презирать её за то, что она «больше вредит, чем помогает, и не способна ни на одно доброе дело»?
http://bllate.org/book/18637/1794715
Готово:
