Видео в телефоне уже пошло по какому-то по счёту кругу, а Бай Жунъин и Вэнь Бои всё так же остолбенело пялились на экран.
Долгое время спустя Вэнь Бои изо всех сил ущипнул Бая Жунъина, и старик с диким воплем подскочил:
— Ты что творишь?
Голос Вэнь Бои звучал невероятно приглушённо и фальшиво, словно его душа покидала тело:
— Старик Мэй, это правда? Сюнь... Сюнь, дружище, взял вот так и врезал Кошмару? Прямо в морду?
— Угу... — Бай Жунъин тоже выглядел совершенно отрешённым, уставившись в экран и бормоча: — Да, да...
Он «дакал» добрую половину минуты, но так и не смог выдавить из себя продолжение.
А Чэнь Цзююй, пробыв в оцепенении долгое время, наконец пришла в себя:
— Он совсем не изменился.
Сказав это, она яростно зыркнула на Вэнь Бои:
— Зачем ты заставил Сюнь Вана ударить его?!
— Ты в те времена была такой крохой, а он уже тебя охмурял, неужели мне нельзя затаить обиду? — Вэнь Бои приподнял бровь.
На лице Чэнь Цзююй промелькнуло смущение:
— Тоже мне повод.
Оба старика одновременно повернулись к стоявшему рядом с совершенно невозмутимым видом Сюнь Вану, и их взгляды были полны благоговения:
— Сюнь, дружище, познакомиться с тобой — поистине величайшая удача в моей жизни.
Уголки губ Сюнь Вана дернулись:
— Я всё сделал. В дальнейшем я буду учиться у Кошмара, надеюсь, вы будете держать это в строжайшем секрете.
— Конечно, конечно, — они безумно закивали, в мыслях уже возведя Сюнь Вана в ранг истинного божества, способного кулаком сокрушать полубогов.
Ли Чжэнь с сияющими глазами подпёр щёку ладонью и уставился на Сюнь Вана:
— Брат Ван, ты человек, которым я восхищаюсь больше всего в жизни! Я решил сочинить блюдо в твою честь!
—? — Даже Сюнь Ван не ожидал такого поворота. Зависнув на пару секунд, он обессиленно произнёс: — ...Хорошо, спасибо.
После вечерних шуток и дурачества мрак, наброшенный на Сюнь Вана сном, значительно рассеялся. Возможно, он также потратил слишком много душевных сил, но едва коснувшись подушки, он сразу же заснул.
Проснувшись на следующий день, он по привычке даже в первые секунды подумал, что всё ещё спит.
На этот раз по прибытии на Шиванхао его зрение было куда чётче — не было той затуманенной головокружительной пелены, словно падаешь в густой туман. Как и во сне, внешнюю периферию штаб-квартиры Шиванхао окружала бесконечная белая стена. У главных ворот несли вахту две команды стражей — справа и слева. Судя по всему, Кошмар отдал им распоряжение, потому что, заметив Сюнь Вана, они дружно сделали вид, что ничего не видят, и позволили ему беспрепятственно пройти через ворота.
Внутри ограды раскинулся сад. Вчера Сюнь Ван не успел им насладиться, поэтому на сей раз он шёл намеренно медленно.
Самый обыкновенный сад, в котором не было ничего поразительного или сказочного. Он чем-то напоминал парк возле приюта, где Сюнь Ван жил позже. Пышная растительность, стайки птиц, расставленные вдоль дорожек скамейки и небольшое озеро, посреди которого одиноко покачивались две лодки в виде белых лебедей.
Сюнь Ван долго шёл вдоль берега, больше никого не встретив. Лёгкий фиолетовый туман источал тонкий аромат, делая эту прогулку ещё более приятной и умиротворяющей.
Пройдя так чуть больше километра, он наконец заметил несколько классических одноэтажных домиков Зоны Иллюзорного Тумана, затерявшихся в роще и выглядевших довольно незаметно. На входе в здание красовалась металлическая табличка: «Офис Шиванхао».
Сюнь Ван склонил голову набок. Как бы сказать... это место ни капли не вязалось с ходившими в народе слухами о таинственной организации полубогов, чья рука достает до небес и под чьим началом находятся Земли Тумана. Но если вспомнить эстетику кабинета самого Кошмара, то всё вставало на свои места.
Он постоял немного у входа, и Кошмар вышел встретить его лично:
— О чём задумался? Почему не заходишь?
— Думаю о том, что ты и впрямь стареешь.
Сюнь Ван выпалил это не задумываясь.
Кошмар: «...»
Сюнь Ван: «...»
— Кхе, — Сюнь Ван сделал вид, будто ничего не говорил, и шагнул внутрь.
Стоило толкнуть дверь, как открылся совершенно иной мир. Снаружи здание казалось ничем не примечательным двухэтажным домиком, но внутри скрывался просторный, роскошный и величественный высотный офисный центр. Винтовая лестница уходила высоко вверх, и конца ей было не видно.
Сюнь Ван мысленно припомнил: вчера увиденное им здание выглядело совсем иначе — это был вполне скромный провинциальный офис.
— Вчера ты видел Шиванхао таким, каким его воспринимают посторонние, — с улыбкой приближаясь, пояснил Кошмар. — Моя защита здесь не слишком строга, сюда то и дело кто-нибудь пробирается тайком, но погуляв вокруг, быстро теряет всякий интерес.
Сюнь Ван задумчиво произнес:
— Потому что всё, что внутри ограды, — это твоя «доменная область»?
— Ты схватываешь на лету. — Кошмар повёл его к лифту. — Настоящий Шиванхао открыт только тем, у кого есть соответствующие полномочия. Все пропуски хранятся в моём духовном мире, а это значит, что здесь от моего взора ничто не укроется.
— Площадь внутри стены составляет около 10 гектаров, и всё это зона охвата твоей духовной силы. — У Сюнь Вана появилось новое понимание S-уровня. — Думаю, это не предел твоих возможностей. Если ты полностью раскроешь свою духовную силу, докуда максимум сможешь дотянуться?
Кошмар подмигнул ему:
— Не знаю, мне не выпадало шанса попробовать. Но полагаю, окутать туманной пеленой семь крупнейших городов не составит труда.
— Иными словами, твоя сила на самом деле тоже заперта в клетке.
— Для божеств ограничения — это благо.
Кошмар перешагнул порог своего кабинета, Сюнь Ван последовал за ним и с орлиной зоркостью заметил на стене ещё один плакат с Сюй Иминь.
Он вдруг подумал, что Кошмар и старик Бай отлично поладят друг с другом.
— О, не пойми неправильно, она дочь моего давнего знакомого. Я пообещал тому другу позаботиться о ней и сохранить ей жизнь, если ей будет угрожать смертельная опасность. — Небрежным тоном произнёс Кошмар и тут же добавил: — А теперь давай займёмся твоим повышением.
Сюнь Ван замер:
— Прямо сейчас?
— А что, нужно выискивать какой-то особо благоприятный день? — Кошмар приподнял бровь. — Ты Прирожденный пограничник, до критической точки не хватает каких-то 0,01. Даже если ты прямо сейчас глотнёшь воды и перейдёшь на следующий уровень, в этом не будет ничего удивительного.
— И что мне... делать?
— На самом деле всё очень просто. — Кошмар указал на сейф рядом с собой. — Внутри свежая печень, её хозяин тоже был пограничником с очень высокими очками активности. Съешь её, и сможешь подняться в ранге немедленно.
Сюнь Ван ничего не ответил.
— Не пойми неправильно, это не проверка. — Кошмар открыл дверцу сейфа, демонстрируя окровавленный орган. — Хозяин этой штуки к тому же был маньяком, совершившим в Минчэне страшнейшие преступления. После приведения смертного приговора в исполнение его тело расчленили и пустили в расход. Тамошний инквизитор — мой друг, он специально оставил мне печень. Ну как, теперь готов съесть?
Сюнь Ван развернулся и пошёл к выходу.
— Стой, стой, стой! — Кошмар торопливо захлопнул сейф и в мгновение ока очутился перед Сюнь Ваном. — Какой же ты нетерпеливый, ребёнок. Признаю, это была проверка, доволен? Вечно у тебя этот норов.
Он подтащил парня обратно к сейфу и заставил коснуться лежащего внутри органа:
— Видишь? Она ненастоящая.
— Я и так знал.
— Тогда чего ты так подорвался? Хотел продемонстрировать свою решимость?
Сюнь Ван холодно бросил:
— Счёл тебя скучным.
— ... — Кошмар неловко усмехнулся и нарочно нахмурился: — Что это за тон по отношению к учителю?
— Потому что я невоспитанный.
Кошмар на мгновение остолбенел, а затем громко расхожелся:
— Этот твой упрямый нрав точь-в-точь как у меня в молодости! Мой учитель несколько раз до того бесился от моих выходки, что лупил меня веником, а однажды даже попытался выгнать из школы — я простоял на коленях у ворот всё послеобеденное время, пока он не остыл. Ладно, хватит болтовни, перейдём к делу.
Они сели друг напротив друга, и на красивом лице Кошмара наконец исчезло то напускное легкомыслие, сменившись внушающей доверие строгостью.
— Слушай каждое моё слово. Повышение на самом деле очень простое, особенно для такого Прирожденного пограничника, как ты. Тебе нужно задать себе всего один вопрос: можешь ли ты стать сверхчеловеком? А затем ответить на него самому — неважно, прошепчешь ты это про себя или выкрикнешь вслух. Это и есть та самая непреодолимая пропасть, отделяющая обычного человека от сверхчеловека.
— Разве не просто? Но столько людей в этом мире не способны задать истинный вопрос и не могут дать истинный ответ. Они не слышат биения собственного сердца, не могут обрести внутреннее просветление и всю жизнь бредут во тьме сомнений, вопрошая, где же конец пути. А теперь попробуй ты: задай вопрос своей душе и ответь ей от всего сердца. Я буду смотреть, как ты перешагиваешь через эту пропасть.
http://bllate.org/book/18634/1794358
Готово:
