Молодой господин Лююнь прикрыл глаза и откинулся на постели, а в его голосе послышалась ленивая нотка:
— Сами всё уладьте, только поживее.
— Слушаюсь.
Управляющий поспешно вкратце обрисовал Му Ли развитие сюжета и реплики. Убедившись, что Му Ли всё понял, управляющий тут же удалился.
Молодой господин Лююнь открыл глаза, встретился взглядом с растерянным Му Ли и поманил его:
— Подойди.
Му Ли немного поколебался, но всё же подошёл. Молодой господин Лююнь велел ему придвинуть табурет к кровати и сесть, после чего принялся объяснять тонкости сценического мастерства.
История была простой: лис, почти ставший бессмертным небожителем, во время странствий по миру смертных подобрал крошечного зверька, только-только обретшего разум и превратившегося в духа, и сделал его своим слугой. Он взял этого малого с собой путешествовать среди смертных, но по пути они встретили умирающую девушку. Лис влюбился в неё с первого взгляда, спас её, и они связали свои судьбы клятвой на три жизни.
А этот маленький слуга, с виду такой незаметный, на деле сыграл важнейшую роль: он пожертвовал собственной жизнью, чтобы помочь лису исполнить его предназначение сквозь три перерождения.
Но поскольку в дело вмешался Му Ли, управляющий сократил его роль всего до четырёх реплик. Первая — в самом начале, по прибытии в мир смертных:
— Молодой господин, впереди красивая девушка, ей совсем плохо, давайте спасём её!
Вторая реплика — когда лис женится:
— Поздравляю, молодой господин, со счастливым союзом.
Третья — после смерти девушки, когда лис, обезумев от отчаяния, пытается запустить Диск Реинкарнации:
— Молодой господин, вы и впрямь хотите запустить Диск Реинкарнации?
И четвёртая — перед тем, как слуга жертвует жизнью ради запуска Диска Реинкарнации:
— Берегите себя, молодой господин!
И ради этих четырёх фраз Молодой господин Лююнь гонял Му Ли — сначала тот сидел на табурете и репетировал, а под конец его уже тискали и прижимали к груди — в общем, они добросовестно репетировали добрую половину дня.
Еле-еле добившись одобрения от Молодого господина Лююнь, который при этом чудом не дал волю своим звериным инстинктам, Му Ли зевнул и собрался поспать. В конце концов, они столько времени провели в дороге, а вечером ещё предстояло выступать, так что лучше было хорошенько отдохнуть и набраться сил.
Однако не успел он погрузиться в дремоту, как внезапно услышал слова Молодого господина Лююнь:
— Давай я тебе спою!
Затуманенный сонливость мозг Му Ли вмиг прояснился от потрясения. Что? Молодой господин Лююнь сказал, что хочет ему спеть? С чего это вдруг он вздумал петь? И что он собрался петь лежа в постели? Восемь прикосновений любви?
Молодой господин Лююнь крепко обнял Му Ли за талию и затянул песню:
— Не видать ни крови, ни слёз, лишь слава да нажива, на поле брани чести и состраданья нет...
Снова песня о войне!
Му Ли поднял голову и, глядя на чуть приоткрытый подбор Молодого господина Лююнь, вдруг вспомнил, как несколько раз сталкивался с ним по ночам, и каждый раз тот исполнял именно военные мотивы.
Молодой господин Лююнь пел очень проникновенно, живо и красочно описывая поле боя, так что у слушателя возникало полное ощущение присутствия. Му Ли казалось, что он снова вернулся на поле брани, где сражался до последней капли крови.
Когда песня смолкла, Му Ли ещё долго не мог прийти в себя.
Молодой господин Лююнь тоже хранил молчание.
Каждый раз Молодой господин Лююнь пел о войне лишь посреди ночи, но никогда не делал этого днём. Му Ли не понимал почему, а потому тихо спросил:
— Почему ты никогда не поёшь песни о войне на сцене?
— Кровь, суровость и ни капли чувств. Зрителям это не по душе.
Неудивительно. И дело было не только в Молодом господине Лююнь — во всей труппе не нашлось бы ни единого человека, кто осмелился бы затянуть военную песню.
Му Ли горько усмехнулся. Солдаты изо дня в день из последних сил охраняют границы ради покоя всей страны, а простые люди презрительно воротят нос, считая их жизнь слишком кровавой и лишённой чувств. Как же это смешно, до одури смешно.
Словно угадав его мысли, Молодой господин Лююнь протянул руку и потрепал его по голове:
— Хватит злиться. Настанет день, и они поймут, как важны воины на рубежах.
Ощутив тепло чужой ладони на макушке, Му Ли почувствовал, как годы копившихся обид и несправедливости разом подступили к горлу. Говорят, что мужам не пристало легко лить слёзы, но он и сам не понимал почему — в этот миг сдержать их было уже невозможно.
Может, потому что его утешал любимый человек? Может, потому что Молодой господин Лююнь понимал их, воинов, проливавших кровь в сражениях? А может, потому что тот, кто ему дорог, оказался способен понять их до конца?
Слёзы намочили одежду на груди Молодого господина Лююнь. Тот осторожно вытащил заплаканное лицо из своих объятий, стёр влагу с его щек и спросил:
— Почему ты плачешь?
Му Ли покачал головой и не произнёс ни слова.
И что ему было сказать? Рассказать о своих обидах? О том, как он двадцать лет сражался за родину, а в награду получил вымышленное обвинение и смертный приговор?
Он не мог. Его прошлая жизнь оборвалась, и кто бы поверил подобному признанию?
Молодой господин Лююнь вздохнул, поцеловал заплаканные глаза Му Ли и улыбнулся:
— Не плачь. Покуда ты будешь послушным, между нами не будет связи господина и игрушки-наложника. Мы можем стать истинными спутниками жизни, понимаешь?
Слёзы застыли на ресницах Му Ли от изумления. Не господин и наложник? Спутники жизни? Да разве... разве такое возможно? Такой безупречный человек, как Молодой господин Лююнь, как он мог сойтись с ним наравне?
Пройдя путь от растерянности до ясности, Му Ли вынужден был признать: он и впрямь был неравнодушен к Молодому господину Лююню, просто из-за разницы в положении не смел и не мог произнести это вслух. Но нынешнее предложение безоговорочно тронуло его сердце.
— Не сомневайся, — Молодой господин Лююнь слегка пощипнул Му Ли за нос. — Я заметил тебя ещё в тот день, когда ты впервые вошёл в столицу. С нищенским узлом за плечами, казалось, ты готов был умереть с голоду, и тогда я велел управляющему нанять охранников — так ты случайно и попался в труппу.
Услышав это, Му Ли должен был обрадоваться ещё сильнее, но вместо радости на душе у него скребли кошки. Ведь тогда, в самом начале, Молодой господин Лююнь обратил внимание вовсе не на Лу Хуайэня, а на прежнего, настоящего Му Ли.
Выходит, сейчас тот любит вовсе не настоящего Му Ли!
— Эх!
Му Ли тяжело вздохнул и отвернулся, не желая больше смотреть на него.
Молодой господин Лююнь снова крепко прижал его к себе:
— Мне осталось завершить одно великое дело. Погодай ещё немного, максимум два года, и после этого я уведу тебя от мира.
— Увести... от мира?
Молодой господин Лююнь улыбнулся:
— Да, зажить уединённой жизнью.
Тук... тук... тук... Сердце Му Ли забилось быстрее, а во взгляде, устремленном на Молодого господина Лююнь, мелькнуло неподдельное восхищение. Человек, всю жизнь проскакавший в седле, казалось, уже ко всему охладел, но простая крестьянская еда после ухода от мирской суеты была именно тем, чего так жаждала его душа.
И пусть слова Молодого господина Лююня окажутся ложью или правдой, это не отменяло главного: после своего перерождения он впервые ждал от жизни хоть каких-то перемен к лучшему.
Полный светлых надежд, Му Ли заснул. Когда он проснулся, за окном уже стемнело, и Молодой господин Лююнь сидел за столом перед бронзовым зеркалом, накладывая грим. Заметив, что Му Ли проснулся, он поманил его к себе, отжал влажное полотенце, чтобы утереть тому лицо, а затем взялся за кисть и принялся за макияж.
Молодой господин Лююнь лично красил его — о подобном Му Ли даже не смел мечтать. Но всё происходило наяву, заставляя его снова и снова вспоминать сказанные перед сном слова. Ведь всё это была правда, верно?
Тем временем в своей комнате Ся Ци метался из угла в угол:
— Что за бред? Представление вот-вот начнется, почему управляющий до сих пор не зовет меня на сцену?
Сяо Го с досадой глянул на мечущегося Ся Ци:
— Для тебя не осталось роли. И ладно бы роль лиса Молодого господина Лююня — даже для маленького слуги места не нашлось!
Ся Ци округлил глаза:
— Чья... чья же это роль?
Сяо Го скривил губы:
— Ничья. Управляющий на скорую руку пристроил охранника, тому даже петь не придется, просто начитывать текст особым сценическим речитативом.
Ся Ци закатил глаза и рухнул прямо в постель, зарывшись лицом в одеяла.
В город Маочэн прибыло шесть бродячих трупп, а вместе с хозяевами — семьей Су — набиралось ровно семь. Очередность выступлений определялась по порядку прибытия в Маочэн, поэтому Труппа «Цинчэн» закономерно оказалась последней.
Пусть Му Ли выходил на сцену впервые, к счастью, он умел держать себя в руках, выучил нехитрые перестроения и минимум реплик, так что обошлось без казусов. Напротив, его участие добавило представлению живости, сорвав бурные овации у жителей Маочэна.
После выступления Молодого господина Лююнь, даже не успевшего смыть грим, тут же окружили управляющие, затеявшие обсуждение номеров. А-Фу и Цзи Юй остались охранять его покой.
И лишь Му Ли, не выносящий тяжести грима на лице, в одиночку вернулся в комнату, чтобы смыть краски, — и совсем не ожидал столкнуться там с Су Лянем, с которым успел свести счёты ещё утром.
http://bllate.org/book/18632/1794108
Готово:
