Бальный зал кишел народом, и почти сразу взгляд цеплялся за робкую фигуру, стоявшую за спиной Юньму —
Юнь Люсюэ.
Любой посторонний без труда принял бы её за безвольную, избалованную наследницу богатого дома. Лишь немногие знали истину: когда-то она носила имя, вселявшее ужас во всём мире, —
Лю Сюэ, убийца номер один.
Когда-то Чарльз дал себя одурачить её внешностью, но теперь он уже не повторит ту ошибку.
В это же время Му Цинли не сводил глаз с Лин Си, стоявшей в другом конце зала.
Две пары. Две судьбы, столь разные, что их переплетение обречено было породить не только любовь, но и ненависть.
Тем временем Юнь Люшан уже вернулась домой — Ваньци Цянь привёз её сам.
Он смотрел на неё с лёгкой тревогой, но выражение её лица ничем не отличалось от обычного.
Он тихо усмехнулся. Похоже, он слишком много себе вообразил.
— Шуанъэр, как прошло собеседование? — нежно спросил он. — Расскажи, какие вопросы задавали.
Она приложила палец к подбородку, задумалась, а потом ответила:
— Всё самое обычное. А потом сказали, что зарплата очень низкая, и спросили, согласна ли я. Я сказала — согласна.
— О? — Ваньци Цянь слушал рассеянно: его взгляд был прикован к её алым губам и миловидному личику. — А насколько низкая?
— Кажется, всего две с лишним тысячи долларов в месяц.
На самом деле она не имела ни малейшего представления, сколько это — две с лишним тысячи долларов. Просто человек сказал, что это мало.
— Ничего страшного… — утешал он. — Я и не рассчитываю, что ты будешь зарабатывать. Но, честно говоря, я удивлён.
Её приняли на работу.
Нашлась компания, готовая нанять такую, как она. Хотя зарплата действительно низкая — возможно, ищут дешёвую рабочую силу.
Ваньци Цянь чувствовал, что в этом что-то не так, но остановить Юнь Люшан он не мог: она всё равно не послушала бы. Оставалось лишь смириться.
Он заранее разместил вокруг неё множество людей — на случай, если что-то случится, они смогут немедленно отреагировать.
Хотя ему казалось, что выходить на работу для неё опасно, но если ей этого так хочется… он не станет губить её мечту.
— Шуанъэр, — тихо произнёс он, глядя на неё с нежностью и теплотой, — если ты действительно хочешь идти туда, я позволю тебе. Но пообещай, что будешь хорошо заботиться о себе. Я попрошу Тао-и каждый день привозить тебе обед. Не ешь на улице что попало. Если почувствуешь себя плохо или тебе станет некомфортно в офисе — сразу сообщи мне. Я не хочу, чтобы тебе пришлось терпеть несправедливость…
Он не успел договорить, как Юнь Люшан засмеялась:
— Цянь-гэгэ, ты становишься всё более болтливым.
Ваньци Цянь посмотрел на неё серьёзно:
— Шуанъэр, я болтаю только с тобой.
Сердце его заколотилось, и внутри нарастало непреодолимое желание сказать то, что давно терзало его душу.
Ему так сильно хотелось завладеть ею, влить её в свою кровь и кости.
За эти полгода, проведённые вместе день за днём, его чувства к ней углубились до такой степени, что даже он сам начал бояться их.
Его светло-карие глаза смотрели на неё с нежностью и любовью, но, увы, Юнь Люшан этого не понимала.
— Шуанъэр… Я буду заботиться о тебе и любить тебя. Останься со мной навсегда, хорошо?
Она моргнула, почувствовав лёгкое смятение, но…
— Не волнуйся, Цянь-гэгэ, — улыбнулась она. — Разве мы не всегда вместе?
Ваньци Цянь вдруг обнял её, крепко прижав к себе, и спрятал лицо в изгибе её шеи, глубоко вдыхая её сладкий аромат.
— Спасибо тебе, Шуанъэр.
Как бы ни обернулись её слова в будущем, он был счастлив услышать их сейчас.
— Шуанъэр, я так тебя люблю… так люблю… — прошептал он, едва слышно.
Эти слова исходили из самого сердца — искренне и без остатка.
Он… действительно очень её любил.
Юнь Люшан машинально ответила:
— Цянь-гэгэ, я тоже тебя люблю.
Хотя Ваньци Цянь прекрасно понимал, что её «люблю» и его — совсем не одно и то же, он всё равно с радостью принимал эти слова.
Внезапно он отпустил её и… страстно поцеловал.
Поцелуй был настойчивым, почти жестоким.
Ей стало страшно. Такой Ваньци Цянь — полный агрессии — был ей совершенно незнаком.
Она боялась этого его облика, боялась, как он крепко держит её и целует.
Она начала вырываться. Почувствовав это, Ваньци Цянь немедленно отпустил её и, тяжело дыша, отвёл взгляд.
— Прости, Шуанъэр, я был слишком поспешен.
— Я… — начала она, но не знала, что сказать. Ваньци Цянь всегда так нежно к ней относился, а она даже в этом отказала ему.
— Цянь-гэгэ, твои действия были слишком… резкими. Мне… страшно стало, — тихо призналась она.
Ей не нравилось, когда он так с ней обращался. Обычные нежные объятия она не возражала, но только что… ей было отвратительно от этого чувства.
— Ничего, это моя вина, — тихо сказал он, больше не глядя на неё, боясь, что при одном взгляде снова не удержится.
Юнь Люшан молча поднялась наверх, оставив Ваньци Цяня одного внизу, погружённого в размышления.
На следующий день её везли на работу водитель и охранники. Она не увидела Ваньци Цяня и почувствовала лёгкую грусть.
В её простодушной голове мелькала мысль: не обиделся ли Цянь-гэгэ из-за того, что она вчера сказала? Но ведь ей правда не понравилось то, что он делал!
Пока она терзалась сомнениями, она вошла в офис.
В компании было всего пять-шесть сотрудников — кто-то её возраста, кто-то постарше.
Говорят, что в новом коллективе нужно стараться наладить отношения с коллегами. Она как раз собиралась подойти, чтобы заговорить, но её вызвал менеджер, проводивший собеседование вчера.
Ей дали первое задание —
взять интервью у господина Аня.
— Мисс, я больше не выдержу давления со стороны покупателя! — сказал менеджер, как только Юнь Люшан вышла из кабинета, и немедленно позвонил Му Цинъин. — Если они действительно нас поглотят, наш план раскроется в течение дня. Поэтому… мисс, пожалуйста, подумайте о том, чтобы начать действовать как можно скорее.
Му Цинъин стиснула зубы. Хотя она ещё не была полностью готова, но… придётся начинать.
Промедление породит новые проблемы.
К тому же «Игра смерти» вот-вот начнётся. Отправка Юнь Люшан на самолёт как раз вовремя.
Юнь Люшан спокойно села в такси, ничего не подозревая, но охранникам, следовавшим за ней, пришлось бегать по всему Нью-Йорку.
Тем временем Мо Шэн уже сел на самолёт, направлявшийся к месту проведения «Игры смерти» —
острову Смерти в Атлантике.
Юнь Люшан вошла в здание, но вскоре потеряла сознание.
Очнувшись, она обнаружила себя на острове Смерти в Атлантике. Кто-то шептал ей на ухо:
— Мисс Му, проснитесь. Вы уже на острове Смерти.
— Мисс Му?
Первой её реакцией было, что её перепутали.
Она не Му. Она Юнь.
— Вы ошиблись, — пробормотала она, ещё не до конца проснувшись и хмурясь от головокружения. — Я из семьи Юнь.
В ответ раздался ледяной голос:
— Мне всё равно, как вас зовут. Сейчас вы — Му Цинъин. У вас есть все документы для участия в «Игре смерти». Игра начнётся через полчаса. Вот то, что мы для вас приготовили.
С этими словами он бросил к её ногам армейский рюкзак.
Юнь Люшан окончательно пришла в себя. Оглядевшись, она испугалась:
— Где это я?
Разве она не должна была брать интервью в здании? Как она оказалась здесь?
Вокруг — бескрайний океан, за спиной — густые заросли тропического леса. Ни одного небоскрёба, будто она совсем далеко от Нью-Йорка.
— Остров Смерти, — ответил стоявший перед ней мужчина-мулат с чёрными волосами азиатов и резкими чертами лица европейца. Его лицо было бесстрастным, а взгляд — ледяным.
Она почувствовала страх. Она оказалась в совершенно незнакомом месте.
— Что это за место? Почему я здесь?!
— Вы здесь для участия в «Игре смерти». Правила игры написаны в приглашении, которое у вас при себе.
Приглашение у неё? «Игра смерти»? Правила?
Ей казалось, что она ничего не понимает.
— Я журналистка! Я должна брать интервью… Я не хочу участвовать ни в какой «Игре смерти»! Вы ошиблись!
— Мне безразлично, кто вы. Для меня вы — Му Цинъин, — холодно ответил он. — Через полчаса начнётся игра.
— Это неправильно! Меня зовут Юнь Люшан! Я ничего не знаю об этой «Игре смерти» и не понимаю, как оказалась здесь! Где мой телефон? Я хочу позвонить Цянь-гэгэ!
Почему она одна? Где Цянь-гэгэ? Где Лин Си?
Почему их нет рядом?!
Что с ней происходит?!
— Здесь запрещено использовать любые средства связи, — безжизненно ответил он, словно повторяя заученный текст. В его глазах мелькнуло сочувствие — как к обречённому на смерть.
Он знал: такая женщина, если не произойдёт чудо, точно не выживет пять дней в этой смертельной игре.
Поэтому он и позволил себе сказать чуть больше обычного. Ведь всё равно он разговаривает с мёртвой душой.
— Вам нужно выжить на этом острове пять дней. Но мы дадим вам еды и воды только на полдня.
Она резко вдохнула:
— Я не хочу! Я не хочу участвовать! Отпустите меня… Я сюда не хотела! Я не знаю, как сюда попала!
— Любой, у кого есть приглашение, считается согласившимся участвовать. Если вы откажетесь — я убью вас прямо сейчас.
Она испугалась:
— Хорошо, хорошо! Я согласна участвовать! Только не убивайте меня!
Почему она оказалась в этом проклятом месте и вынуждена участвовать в какой-то «Игре смерти»?
Если даже название — «Игра смерти», значит, смерть — вполне реальный исход?
Если участвовать — есть шанс. Если отказаться — её убьют немедленно.
Она сдержала бешеное сердцебиение и страх.
Теперь она одна. Цянь-гэгэ и остальные не рядом… Полагаться можно только на себя.
«Юнь Люшан, встань и держись!» — сказала она себе.
Разве ты не мечтала о независимости?
Это твой шанс. Хотя она не понимала, почему оказалась здесь и почему этот человек называет её Му Цинъин.
Она поднялась. Её хрупкая фигурка казалась крошечной на фоне бескрайнего океана.
Но в ней уже проснулась стальная решимость.
Мужчина перед ней слегка изменил выражение лица. Он думал, что она — слабая, безвольная, полностью зависящая от других. Но, видимо, ошибся.
Просто она мало бывала в мире.
— Скажите, — спросила она, — если я выживу и выйду отсюда через пять дней… смогу ли я связаться с внешним миром?
Мужчина машинально кивнул.
— Если… если со мной что-то случится, — сжала она кулаки, с трудом подбирая слова, но через мгновение твёрдо сказала: — Пожалуйста, сообщите Ваньци Цяню.
Наследник клана Ваньци?
Значит, у этой девчонки немалое происхождение. Неудивительно, что кто-то пошёл на огромный риск, чтобы подставить её под чужое имя.
Неудивительно, что кто-то хочет её уничтожить.
Жаль только… по её походке и дыханию было ясно: здоровье у неё слабое. Как она сможет выжить пять дней на этом острове?
Мужчина взглянул на часы:
— Скоро начнётся. Запомните: в течение этих пяти дней вы не должны покидать пределы тропического леса. Если выступите за его границы — вас немедленно убьют. И не сомневайтесь в нашей способности это сделать.
Она побледнела, но не отступила ни на шаг.
http://bllate.org/book/1863/210359
Готово:
