По глади моря, окрашенной в глубокий лазурный оттенок, лениво расходились лёгкие волны.
Морской ветер трепал её волосы и платье, и ей казалось, будто она вот-вот растворится в воздухе — словно стоит на краю пустоты, на самом краю мира.
В этот миг она по-настоящему ощутила то самое чувство, которое испытывала героиня «Титаника»: будто стоит на вершине мира, и весь мир принадлежит только ей.
«Я — королева мира!»
Её сердце мгновенно распахнулось навстречу бескрайнему простору.
Мо Шэн стоял позади, крепко поддерживая её за талию.
Он был так высок, что даже когда она встала на несколько ступенек ограждения, их глаза оказались на одном уровне.
Внезапно он приблизил лицо к её лицу и спросил:
— Нравится?
Она обернулась. Настроение заметно улучшилось — будто вся недавняя тоска и тревога испарились в один миг.
— Да, очень нравится, — улыбнулась она. — С каких пор ты стал таким романтичным?
Он отвёл взгляд, будто разглядывал бескрайнее лазурное море, но на самом деле чувствовал лёгкую неловкость.
Это был первый раз в жизни, когда он делал нечто подобное — занимался тем, что раньше считал совершенно бесполезным и бессмысленным.
Но раз ей так нравится… значит, это вовсе не так уж и бессмысленно.
Он слегка сжал губы и через мгновение произнёс:
— Когда у меня сами́м бывали неприятности, я тоже сидел у моря.
Его голос стал необычно задумчивым, взгляд — рассеянным.
— Но это было… очень давно.
— У нас есть настоящее и будущее, — сказала она, спрыгивая вниз и не в силах сдержать радостного смеха.
Так вот каково это — стоять на вершине мира!
Разве это не классический пример превращения «серой мышки» в королеву?
Подумав об этом, она вдруг обвила руку Мо Шэна и, сладким, мягеньким голоском, принялась капризничать:
— Спасибо, дядюшка! Ты такой хороший!
Сразу же после этих слов она отпустила его и, звонко смеясь, убежала прочь.
Дразнить дядюшку — занятие в высшей степени увлекательное!
Однако едва она оказалась у входа в роскошные покои лайнера, смех тут же застыл у неё на губах.
Этот роскошный лайнер был предназначен исключительно для самых богатых людей мира — ежегодное мероприятие, роскошный праздник, знаменитый своим безудержным расточительством.
Здесь предлагались самые азартные игры, самые соблазнительные красавицы и самые захватывающие представления.
Иногда богачи, увлёкшись, могли запросто потратить сотни миллионов, а то и миллиард за один вечер.
Вся территория лайнера была разделена на три зоны: азартные игры, развлечения с девушками и театральные представления.
Теперь она уже сменила повседневную одежду на воздушное шифоновое платье и шла рядом с ним.
Когда они проходили по коридору, он вдруг тихо сказал:
— Как только зайдём внутрь, не отходи от меня.
Она кивнула — прекрасно понимала, насколько это важно.
Он немного успокоился.
На самом деле… он не должен был приводить её сюда. Но ему предстояло отсутствовать целых пять дней, и он не мог оставить её одну в городе S. Хотя Сюань Юань Хэн, скорее всего, тоже будет на борту, Симон и Ваньци Цянь могут остаться в городе. Лучше уж держать её рядом с собой.
Пусть здесь и не совсем безопасно, но его женщину он обязан держать подле себя.
Его властность была в крови.
Мо Шэн повёл её в зону азартных игр.
Если на носу судна царили умиротворение и покой, то здесь бушевали жаркие страсти.
Приглушённый свет, множество крупье, перемещающихся между столами, и толпы нарядных мужчин и женщин — одни весело болтали, другие сосредоточенно делали ставки.
Как только Мо Шэн вошёл, все взгляды мгновенно обратились на него.
Но он, похоже, привык к такому вниманию. В чёрном костюме он спокойно спускался по ступеням.
Его походка была непринуждённой, но в то же время твёрдой и уверенной.
Холодное выражение лица внушало уважение и страх одновременно.
Такой человек и вправду был рождён быть повелителем.
Юнь Люшан, следуя за ним, тоже медленно сошла по ступеням.
— Мистер Демон, — раздался голос, как только она ступила на третью ступеньку.
Она обернулась. Перед ними стоял мужчина с ослепительно белоснежной улыбкой, в которой, однако, мелькнули острые клыки.
У неё сразу же возникло три слова:
«Улыбающийся тигр».
Рядом с этим «улыбающимся тигром» стоял не кто иной, как Сюань Юань Хэн — настоящий красавец.
Теперь ей стало ясно, зачем Мо Шэн пришёл сюда.
— Не ожидал, что мистер Демон удостоит своим присутствием подобное место, — сказал «улыбающийся тигр», приближаясь к Мо Шэну.
Хотя внешне он уступал Сюань Юань Хэну, его обаяние и благородные манеры компенсировали это. К тому же между ним и Сюань Юань Хэном прослеживалось сходство черт.
— Давно не виделись, — неожиданно ответил Мо Шэн.
Сюань Юань Хэн прищурился, но тут же лёгкая усмешка скользнула по его губам:
— Второй брат, похоже, ты прекрасно знаком с мистером Демоном.
Он обнял стоявшую рядом Ко Си Янь и, слегка улыбаясь, добавил:
— Си Янь, редкость — увидеть мистера Демона здесь. И, как всегда, он с той самой очаровательной девушкой.
Ко Си Янь игриво улыбнулась:
— Да, с той самой милой сестрёнкой Юнь.
В этот момент «улыбающийся тигр» вмешался:
— Всего лишь пользовался добротой мистера. — Он кивнул в сторону игрового стола. — Раз уж вы здесь, не хотите сыграть партию для развлечения?
Мо Шэн бросил на него холодный взгляд, не ответив прямо, и перевёл глаза на Юнь Люшан:
— Хочешь сыграть?
— Я? — Она растерялась. — Почему снова я?
— Я не умею играть в азартные игры, — честно призналась она. — Я всегда была примерной девочкой и никогда не бывала в таких местах.
— Ничего страшного, — спокойно сказал Мо Шэн. — Играй смело. Выигрыш твой, проигрыш — мой. Не переживай ни о деньгах, ни о чём-либо ещё.
Он говорил это не только ей, но и всем присутствующим.
Эта женщина находится под его защитой. Любая ответственность ляжет на него. И любой, кто осмелится причинить ей вред, должен будет сначала подумать о Мо Шэне.
Она задумалась, потом хитро блеснула глазами:
— Я совершенно не знаю правил. Может, сначала посмотрю, как ты сыграешь с мистером Сюань Юань Юй?
Сюань Юань Юй рассмеялся:
— Если красавица приглашает, как я могу отказаться?
Но Мо Шэн холодно произнёс:
— Если играем, нужны ставки.
Сюань Юань Хэн, похоже, что-то заподозрил — его глаза сузились, а улыбка постепенно исчезла.
— Какие ставки ты имеешь в виду, мистер Демон? — спросил Сюань Юань Юй с наигранной наивностью. — Мой скромный капитал вряд ли выдержит твои игры.
...
— Значит, если проиграешь, будешь служить мне, — произнёс Мо Шэн, уголки губ изогнулись в бессмысленной усмешке. — Если хочешь играть со мной, у тебя есть только одно, что действительно стоит — твой разум.
Сюань Юань Юй сделал вид, что наконец всё понял:
— А, так мой разум ещё чего-то стоит? Тогда… — Он многозначительно посмотрел на Мо Шэна. — Чем же ты собираешься поставить против моего разума?
Мо Шэн взял её за руку и подвёл к чёрному деревянному столу. Другой рукой он достал из кармана небольшой изумрудный предмет.
Он был невероятно нежным на ощупь, с глубоким, насыщенным блеском, будто в нём заключена целая лужайка весенней зелени.
Нефритовое кольцо-перстень.
Но как только Сюань Юань Хэн увидел эту вещь, его зрачки мгновенно сузились, а лицо стало ледяным.
Некоторые из присутствующих, узнав этот предмет, невольно ахнули.
Нефритовое кольцо.
Этот перстень — реликвия клана Сюаньюань, символ главы рода.
Тот, на чьём пальце он сияет, и есть истинный глава.
И теперь эта реликвия оказалась в руках Мо Шэна.
Никто не слышал, чтобы клан Сюаньюань потерял эту святыню… и уж тем более не ожидал, что она окажется у Мо Шэна.
Все взгляды теперь были устремлены на Сюань Юань Хэна.
Он был назначенным наследником, и этот перстень по праву должен был принадлежать ему.
Но теперь не только отсутствовал у него, но и находился у Мо Шэна, который, похоже, собирался поставить его в игре против его собственного брата.
Если Сюань Юань Юй выиграет перстень, положение Сюань Юань Хэна станет крайне шатким.
Ведь в клане Сюаньюань далеко не всё спокойно. И путь Сюань Юань Хэна к власти был… не слишком чист.
Люди с любопытством наблюдали за реакцией Сюань Юань Хэна, но его лицо, только что исказившееся от ярости, вдруг стало совершенно невозмутимым.
— Это нефритовое кольцо я случайно приобрёл, — небрежно сказал Мо Шэн. — Говорят, оно датируется эпохой Тан. Наверное, тебе будет интересно.
Сюань Юань Юй улыбнулся и сел напротив:
— Конечно, интересно.
Мо Шэн повернулся к ней:
— Ты будешь играть за меня.
Она чуть не поперхнулась:
— Это твоя игра! Я ничего не понимаю!
Он смотрел на неё глубоко и пристально, будто хотел сказать тысячу слов, но промолчал.
Просто решительно усадил её на стул.
Его мир был слишком одинок.
И он хотел, чтобы она вошла в него.
Чтобы шла рядом с ним, жила без оглядки — ведь он всегда будет рядом, чтобы поддержать.
— Будем играть в кости на «больше-меньше», — решил он. — Ты будешь кидать, а мы с ним — угадывать.
Сюань Юань Юй лишь усмехнулся, не возражая. Казалось, ему было совершенно всё равно, что кости будет кидать близкая Мо Шэну девушка.
В это время Сюань Юань Хэн что-то шепнул Ко Си Янь, и та кивнула, уйдя прочь.
Эта игра, ставшая вдруг судьбоносной, мгновенно привлекла всеобщее внимание.
Юнь Люшан сидела за игровым столом. Несмотря на серьёзность момента, она удивительно не чувствовала страха.
Крупье поставил перед ней кубки для костей.
Она уставилась на них несколько секунд, потом обернулась:
— Я не умею пользоваться этим.
Толпа в изумлении замерла!
Но она лишь пожала плечами: она ведь и правда была обычной офисной сотрудницей и никогда не играла в азартные игры.
Мо Шэн смотрел на неё с явным раздражением.
Она невинно уставилась на него и вдруг тихо улыбнулась:
— Это как с тем «м»… У каждого есть области, в которых он ничего не смыслит.
При упоминании того самого «м» лицо Мо Шэна потемнело ещё больше. Сдерживая желание немедленно её наказать, он коротко бросил:
— Просто возьми и потряси.
Она взяла кубки, как попало потрясла их и поставила на стол.
Хотя это и нарушало все правила, ни один из игроков не возражал.
Было ясно: суть игры вовсе не в костях.
Когда кубки оказались на столе, Мо Шэн первым сказал:
— Меньше.
Сюань Юань Юй улыбнулся:
— Больше.
Крупье снял колпачок. Двенадцать очков — больше.
Она резко вдохнула. Неужели всего за несколько минут она заставила Мо Шэна проиграть бесценную реликвию?
Но Мо Шэн, похоже, совершенно не ощутил потери сокровища. Он спокойно передал нефритовое кольцо Сюань Юань Юю.
Тот принял его, убрав улыбку:
— Тогда не буду церемониться. Обещаю, мистер Демон, вы не пожалеете.
Мо Шэн публично передал символ главенства в клане Сюаньюань Сюань Юань Юю.
Он проиграл нарочно. Он хотел именно этого — чтобы все увидели: он сам вручил перстень Сюань Юань Юю.
Он, Мо Шэн, поддерживает Сюань Юань Юя — законного наследника с символом власти.
Понявший это смысл, толпа загудела.
Похоже, в клане Сюаньюань скоро начнётся буря.
http://bllate.org/book/1863/210307
Готово:
