— Никто со мной не целовался!
Встретившись с двусмысленным и странным взглядом Шэнь Яна, Хэ Наньчао одновременно изумился и растерялся: — Я веду себя кристально честно, кто это за моей спиной порочит мою репутацию?!
— Я тебе верю, — мягко произнес Шэнь Ян, а мгновение спустя вновь естественно и легко улыбнулся уголками губ: — А что ты думаешь обо мне?
— …А?
— Хэ Наньчао, я хочу попробовать с тобой.
На самом деле Шэнь Ян очень хотел убедить себя в том, что он необязательно влюбился в Хэ Наньчао.
Но он не мог игнорировать бушующие эмоции, которые уже несколько раз задевали самые сокровенные струны его души.
Прошлой вечностью казалось то время, что он провел в одиноких раздумьях прошлой ночью. И даже приняв твердое решение, в глубине души он все же испытывал страх.
— Сейчас мне грозит серьезная опасность, не мог бы ты отправить водителя и поскорее вытащить меня из больничной палаты? — касаясь толстой повязки на затылке, Хэ Наньчао уже не заботился о том, чтобы понизить голос.
— Что ты имеешь в виду?
— Хэ Наньчао, то ощущение жара по всему телу — ты ведь должен понимать.
Упомянув об этом, Шэнь Ян замолчал ровно на десять секунд.
Зажим для галстука из той же серии, что и его собственный — неброский, дорогой и скрытный.
— Ах, нет, я… — слова Хэ Наньчао были мягко прерваны.
— Умоляю тебя, братец, я сейчас нахожусь на волосок от смертельной опасности, — Хэ Наньчао уже паниковал и несвязно бормотал: — О чем ты вообще думаешь, почему это ты позволил Шэнь Яну отвезти меня в больницу?! Он теперь вообще не разрешает мне вставать с кровати, я здесь чуть не задыхаюсь! Мне нужна свобода!
Последняя крупица оставшихся сомнений рухнула и рассеялась.
В конце концов, неизвестно, что наступит раньше — завтрашний день или несчастье.
Хэ Бэйгуань: …?
Он внезапно снова начал сомневаться в психическом здоровье младшего брата.
Внешне он мог сохранять невозмутимость, продолжая паниковать внутри.
В голове Хэ Наньчао стоял гул, он сомневался, не изменил ли ему слух, и даже почти думал, что видит сон.
Выпрямив спину, он изо всех сил старался поднять взгляд и встретиться глазами с Хэ Наньчао, а ладони, лежавшие на коленях, слегка вспотели.
— Алло?
Даже испытывая страх, Хэ Наньчао не собирался рассказывать старшему брату правду — в конце концов, это было их с Шэнь Яном личным делом.
Пусть сам он паниковал изо всех сил, но, видя, как Хэ Наньчао тоже страшно переживает, растерянно и одурманенно теряясь от происходящего… Шэнь Ян неожиданно обнаружил, что его собственный настрой немного улучшился.
— Что случилось?
Хэ Наньчао шевельнул губами, пытаясь приподняться с кровати, но Шэнь Ян снова мягко уложил его обратно.
— Нет, хороших людей в этом мире мало, но ты честен со мной и очень добр к тому же, — тихо сказал Шэнь Ян. — Хэ Наньчао, это все мои искренние слова. Не спеши, сначала хорошенько все обдумай.
Его густые черные ресницы слегка задрожали, а голос внезапно стал тише: — Я хочу, чтобы ты прикасался ко мне.
Такое чувство тревоги и опасности Шэнь Ян не хотел бы испытать во второй раз.
Он не только понимал, но и чувствовал, как земля уходит из-под ног, сердце бешено колотилось, кровь в жилах казалось застыла, и почти невозможно было сделать вдох.
А Хэ Наньчао послушно лежал на кровати, провожая взглядом каждое движение Шэнь Яна, пока не раздался звук плотно закрывающейся двери палаты.
Хэ Наньчао и впрямь все понимал.
Он боялся, что последовавшие за этим события выйдут из-под контроля, но еще больше он боялся, что кто-то уведет у него Хэ Наньчао прямо из-под носа.
— Меня привлекает многое в тебе, — Шэнь Ян глубоко вздохнул. — Твоя внешность — это именно мой тип, да и твой характер очень интересен. Когда мы общаемся, ты всегда бессознательно проявляешь ко мне лишнюю заботу. Хэ Наньчао, ты очень хороший человек.
— Брат, братишка, братец, спасай, караул!!!
Поэтому, прикрывшись служебной необходимостью, Шэнь Ян вместе с личным помощником напрямую явился к нему.
— Шэнь Ян, в этом мире, должно быть, еще много таких людей, как я. — Хэ Наньчао с трудом подбирал слова.
Дрожащими пальцами включив экран, Хэ Наньчао чувствовал, как его сердце все еще бешено колотится, вызывая почти непреодолимое желание немедленно позвонить в полицию. Глубоко вздохнув и несколько раз перепутав цифры, он наконец-то успешно дозвонился до Хэ Бэйгуаня за помощью.
Однако он никак не ожидал, что сразу после этого станет случайным свидетелем сцены настоящей автокатастрофы.
Все это время Шэнь Ян был невероятно напряжен. Изначально он думал об этом так: в общественном месте оба будут чувствовать себя более расслабленно, психологическое давление окажется не таким сильным, и, возможно, ему удастся как следует взять свои эмоции под контроль.
— Побереги голову, не разрешаю тебе крутиться. Я пойду за твоего больничного обеда, — произнес Шэнь Ян и медленно улыбнулся, приподняв уголки губ.
Шэнь Ян сегодня выглядел очень элегантно. Перед выходом он тщательно вымылся так, что от него приятно пахло, наложил маску, уложил волосы и даже купил Хэ Наньчао подарок.
Ему ведь всего девятнадцать, это как раз тот самый прекрасный возраст, когда положено совершать опрометчивые поступки.
Хватит уже говорить о каком-то контроле эмоций: увидев кровь на лице Хэ Наньчао, Шэнь Ян почувствовал, как натянутая в его душе струна мгновенно лопнула.
— Я думал, что хочу быть с тобой лишь друзьями, но позже понял, что не только.
— Ты… что ты сказал?
Раз уж подвернулся такой момент, не бросаться же в бой только в тридцать-сорок лет, верно?
И тогда Шэнь Ян смело пошел ва-банк.
Раз уж ему посчастливилось встретить человека, вызывающего в нем чувства, продолжать проявлять нерешительность было бы худшим решением.
В следующую секунду Хэ Наньчао тут же повернулся набок, принимаясь шарить по тумбочке, и во втором выдвижном ящике отыскал свой телефон.
Но Хэ Наньчао был очень нужен, до зарез нужен тот мускулистый господин водитель — по крайней мере, для того, чтобы прийти и немного поддержать его авторитет перед лицом происходящего.
К большому сожалению, ответа от Хэ Бэйгуаня дождаться не удалось: дверь палаты уже тихонько приоткрылась.
Хэ Наньчао быстро спрятал телефон под одеяло и увидел, как Шэнь Ян входит в палату, неся в руке небольшой контейнер из нержавеющей стали.
Пользуясь перерывом на поход за едой, Шэнь Ян успешно взял выражение своего лица под контроль: уголки его губ были изогнуты, словно только что не было никакого признания в любви.
Под нервным взглядом Хэ Наньчао Шэнь Ян даже сам собой опустился на стул у больничной койки, открыл контейнер и поставил его на маленький столик Хэ Наньчао, выглядя при этом чрезвычайно заботливым.
— Это…
— Раньше ты всегда заботился обо мне, теперь пришла моя очередь позаботиться о тебе. — С серьезным выражением лица Шэнь Ян протянул ему продезинфицированные палочки для еды.
Хэ Наньчао от услышанного остолбенел, слова отказа застряли у него в горле, и, дрожа, он принял палочки, послушно уткнувшись носом в тарелку.
Этот обед длился для него как целый год: Шэнь Ян сидел к нему так близко, что Хэ Наньчао несколько раз не смог нормально ухватить еду палочками и даже проглотил имбирную соломку целиком.
Потому что он совершенно не знал, как реагировать на слова Шэнь Яна, не знал, стоит ли всему этому верить, и еще меньше представлял, какие последствия повлечет за собой отказ.
В душе Хэ Наньчао царил полный хаос: от напряжения его руки и ноги похолодали, а в ушах по-прежнему гулко и тяжело колотилось сердце, напоминая сумасшедший бой тяжелых барабанов или же разгневанного бога грома, который одну за другой метал молнии прямо ему в макушку.
Еда казалась ему совершенно безвкусной, но он никак не ожидал, что Шэнь Ян нервничает точно так же, как и он сам.
На самом деле, дойдя до этого шага, Шэнь Ян уже давно действовал с абсолютно пустой головой, ведомый исключительно чистыми инстинктами.
Нельзя было отпускать Хэ Наньчао сразу, иначе тот наверняка попытался бы сбежать — это тоже было интуицией и внутренним чутьем Шэнь Яна.
После еды господин Ли молча забрал маленький контейнер из нержавеющей стали.
Оба человека в палате хранили молчание: Хэ Наньчао не смел смотреть на Шэнь Яна и первым взял в руки телефон.
Он делал вид, что просматривает социальные сети, а на самом деле безумно судорожно искал прямые рейсы без пересадок из города А в другие страны с получением визы по прилету.
Как бы ни развивались дальнейшие события, он должен был заранее подготовить план побега!
А вот Шэнь Ян как раз листал какие-то новости: широко раскрытыми глазами он перечитал их несколько раз, а затем поспешно легко похлопал Хэ Наньчао по руке.
— Эй, ты попал в горячие тренды.
Хэ Наньчао вздрогнул от его шлепка и машинально уставился в экран телефона Шэнь Яна.
Видео из трендов было взято у какого-то крупного новостного медиа — на кадрах запечатлен ровно тот самый момент, когда разбилось стекло двери автобуса.
Хэ Наньчао не просто попал в кадр, он был безусловным центром всего видеоролика.
Глядя на то, как он швыряет в сторону пиджак, на серию инстинктивных реакций перед самым торможением и на то, как в финале, прижимая к себе детскую коляску, он тяжело заваливается назад, Хэ Наньчао наконец-то понял, откуда у него взялось сотрясение мозга.
Под этим трендовым видео прохожие загружали ролики и с других ракурсов: например, то, как Хэ Наньчао сидит с кровоточащим профилем, с растерянным и немного затуманенным взглядом все еще инстинктивно помогая эвакуировать пассажиров, причем кровь на вороте его белой рубашки выглядела до жути ярко.
Даже его согденная со спины фигура на бордюре дороги была запечатлена на нескольких снимках, а в комментариях объявилось немало дерзких смельчаков, заявивших, что они хотят потрогать его за талию!
Хэ Наньчао испытывал смешанные чувства — немного неловкости, но в то же время и гордости. Никто в салоне не получил серьезных травм, а он сам в динамичном видео выглядел чертовски круто; регулярные тренировки определенно развивают скорость реакции.
Если бы тогда детскую коляску не удержали крепко и она вылетела бы из мчащегося автобуса, последствия были бы просто невообразимыми.
После совершения столь благородного поступка всевозможные групповые чаты и социальные сети Хэ Наньчао, естественно, взорвались — все наперебой спрашивали, тот ли это человек, что попал в тренды.
Даже учитель средней школы, у которого он учился десять лет назад, прислал ему три восклицательных знака и поднятый вверх палец.
Поглощенный ответами на сообщения, Хэ Наньчао чуть было не забыл, что все еще находится в опасности.
— Посмотри, ты ведь и правда очень притягателен.
Неожиданно Шэнь Ян заговорил у него над ухом тихим, мягким и тягучим голосом.
Хэ Наньчао замер на полудвижении, его дыхание на мгновение перехватило, а Шэнь Ян вдруг подался еще ближе, и его прекрасные персиковые глаза влажно блестели.
— Хэ Наньчао, подумай сначала как следует, хорошо?
— Эм, хорошо…
— Не давай мне ответ сразу, ладно?
— М-могу и не сразу.
Получив утвердительный и быстрый ответ, Шэнь Ян незаметно для себя с облегчением выдохнул.
Он в очередной раз убедился: характер у Хэ Наньчао действительно замечательный. Что бы ни творилось у него в мыслях, Хэ Наньчао никогда не стал бы намеренно ставить других в неловкое положение в подобной ситуации.
Шэнь Ян остался весьма доволен собственным выбором и слегка улыбнулся уголкам губ: — Знаешь, я ведь тоже ужасно нервничал. Представляешь, это самый смелый поступок за всю мою жизнь.
— Вот оно как, вот оно как.
В этот момент Хэ Наньчао походил на насквозь напряженный автоответчик.
Главным образом потому, что Шэнь Ян находился слишком близко: легкий красноватый оттенок на уголках его глаз еще не до конца исчез, а от мягких кончиков волос исходил приятный аромат лайма. Внезапно подвергшись атаке такой близкой красоты, Хэ Наньчао прибывал в полнейшем тумане, готовый согласиться абсолютно на все, что бы Шэнь Ян ни сказал.
Однако последняя фраза Шэнь Яна прозвучала настолько странно, что тут же заставила Хэ Наньчао резко прийти в себя.
Он помассировал свою гудящую голову, мысленно перебирая тон Шэнь Яна, и чем больше думал об этом, тем сильнее ощущал подвох.
Если Шэнь Ян признается ему в любви, с какой стати это может считаться самым смелым поступком в его жизни?
Эти слова звучали крайне подозрительно.
Шэнь Ян признавался в чувствах мужчинам далеко не впервые!
Хэ Наньчао отлично помнил: в оригинале Шэнь Ян был хорош во всех аспектах, легко и непринужденно балансируя между образом искусного соблазнителя и невинного цветка лотоса, и одной-единственной фразой мог подчинить себе бесчисленное множество мужчин!
А тот облаченный в деловой костюм господин Ли до сих пор преданно дежурил снаружи палаты, являя собой эталон верного пса, не говоря уже об уже угодившем за решетку Янь Линьфэне.
Поскольку слова Шэнь Яна казались совершенно нелогичными, Хэ Наньчао решил взглянуть на проблему под другим углом.
Может быть, на самом деле Шэнь Ян вовсе не собирался ему признаваться, а вместо этого использовал в своей речи всевозможные намеки, стремясь обратиться за помощью к нему — своему хорошему другу?
Настроение Хэ Наньчао постепенно менялось от испуга к бдительности, переполняясь сложными и противоречивыми чувствами.
По правде говоря, если бы Шэнь Ян и впрямь испытывал к нему симпатию, Хэ Наньчао, помимо испуга, разумеется, испытал бы тайную радость.
Ведь он знал, что требования Шэнь Яна к людям невероятно высоки, и мужчины, которых он выбирал по собственной воле, один за другим обладали огромным потенциалом — даже если психическое состояние и ментальное здоровье некоторых персонажей вызывали серьезные опасения, это не умаляло их достоинств.
Услышать, как Шэнь Ян искренне перечисляет его достоинства, было для Хэ Наньчао поистине приятно.
Но главная проблема заключалась в том, что в других вещах Хэ Наньчао еще мог бы хвастаться, но что касалось романтики, он без колебаний причислил себя к богам чистой любви.
Шэнь Ян был хорош, очарователен и невероятно притягателен, но Хэ Наньчао хотел лишь чистой и светлой любви. Ввязываться в столь опасные и будоражащие отношения он был просто не готов.
Стоило ему воспылать к Шэнь Яну ответными чувствами, как он неминуемо увяз бы в жесточайшей битве за внимание, будучи вынужденным противостоять бесчисленным влиятельным мафиози, пропитавшимся ревностью до мозга костей, да еще и остерегаться того, как бы Шэнь Линь в будущем внезапно не тронулся рассудком…
Погодите-ка!
Неужели это действительно связано с Шэнь Линем?
Если Шэнь Ян намекал ему на то, что находится в опасности, то над этой ситуацией стоило хорошенько поразмыслить.
Первая версия: у Шэнь Линя начали пробуждаться психопатические наклонности, что не укрылось от чуткого внимания Шэнь Яна.
Вторая версия: Шэнь Ян выяснил, что история с прослушивающим устройством таит в себе скрытый подвох, и Янь Линьфэн на самом деле лишь наполовину кукловод, а вторая половина — это не кто иной, как Шэнь Линь, его давным-давно потерянный кровный старший брат!
Оба сценария были смертельно опасны, и Шэнь Ян, заметив угрозу ранее, молча терпел, не смея пикнуть, пока Хэ Наньчао не угодил в эту случайную аварию… Воспользовавшись тем, что в больнице было мало наблюдателей, Шэнь Ян наконец решился пойти напролом и под предлогом визита к больному тайком обратился за помощью к нему, набравшись смелости!
Что же до того, почему Шэнь Ян объяснил ситуацию именно в форме признания в любви…
Это тоже легко объяснилось. Тот молодой человек по фамилии Ли, судя по всему, уже вышел из подчинения преданного слуги и был куплен Шэнь Линем, превратившись в надсмотрщика за Шэнь Яном.
Все сходилось, сходилось идеально, и любая мелочь обретала смысл!
Хэ Наньчао постепенно все понял, и его настроение становилось все более серьезным, даже приобретая мрачноватый оттенок.
— Обещаю, я хорошенько все обдумаю, — Хэ Наньчао покосился на силуэт у двери палаты, с торжественным выражением лица. — Но перед этим у меня есть еще пара вопросов.
Шэнь Ян внутренне встрепенулся и тут же выпрямился: — Спрашивай.
Хэ Наньчао постарался сохранить предельно невозмутимый тон, тайком вплетая информацию, которую хотел получить, между строк: — Шэнь Ян, если у нас и впрямь все сложится, в какой стране ты бы хотел пожениться?
— А… а…?!
Этот вопрос буквально вогнал Шэнь Яна в ступор. Кончики его ушей, скрытые за черными прядями волос, мгновенно покраснели.
С чего бы, с чего вдруг зашла речь о жева… о женитьбе! Его непрерывно натянутые нервы были просто не в силах выдержать столь прямолинейный вопрос.
— Кое-какие мелкие дела нужно подготовить заранее, а для заключения брака в разных странах могут потребоваться разные документы, — Хэ Наньчао попытался подсказать ему взглядом. — Шэнь Ян, твой паспорт, семейная книжка, удостоверение личности — где все это лежит?
Растерянный Шэнь Ян поспешно и послушно ответил: — Удостоверение при мне, а остальное все еще в Дунъюане…
Хэ Наньчао все понял.
Очевидно, часть важных документов Шэнь Яна уже оказалась в руках Шэнь Линя. К счастью, самое главное — удостоверение личности — уцелело, и пока что он мог какое-то время прятаться внутри страны.
Но паспорт и семейную книжку определенно следовало попытаться выкрасть, иначе потом, если Шэнь Линь окончательно сойдет с ума, сбежать за границу будет крайне трудно.
— Когда будет удобно забрать паспорт? — поинтересовался Хэ Наньчао.
Шэнь Ян уже едва держался, его щеки пылали: — Хэ Наньчао, хватит шутить со мной.
А выражение лица Хэ Наньчао становилось все более торжественным, и он продолжал прямым текстом и намеками предостерегать Шэнь Яна: — Я не шучу. Шэнь Ян, будь осторожен, подготовься ко всему заранее. В наши дни однополые браки — штука непростая, вокруг них вечно происходит столько неконтролируемых перемен.
В конце концов, чтобы вырваться из зоны влияния богатейшего человека города А, одного удостоверения личности было мало — нужно было бежать за рубеж. Даже находясь в относительной безопасности сейчас, следовало предусмотреть все заранее. Он надеялся, что Шэнь Ян понимает эту истину.
Почувствовав на себе серьезный и искренний взгляд Хэ Наньчао, Шэнь Ян на мгновение замер, словно начиная постепенно догадываться, на что именно намекает Хэ Наньчао.
Он опустил глаза, слегка прикусив губу, и его голос внезапно стал на несколько тонов тише: — Да, признаю, мое внезапное признание было опрометчивым. Мои мама и папа еще ничего не знают об этом, и тем более не в курсе моей сексуальной ориентации… И я не могу с уверенностью сказать, смогут ли они принять меня таким.
Что это должно было значить? Получается, родители Шэнь Яна на самом деле хорошие люди, не имеющие представления о темных течениях города А и точно так же страдающие от давления со стороны Шэнь Линя?
Вполне вероятно, ведь в оригинале родители Шэнь Яна тоже почти никак себя не проявляли.
В тот момент, когда Хэ Наньчао ломал голову, пытаясь расшифровать скрытый смысл слов Шэнь Яна, раздался стук, и Шэнь Ян неожиданно резко оттолкнул стул и поднялся на ноги.
— Не переживай, в ближайшее время я как следует побеседую с родителями. Если, узнав правду, они не захотят меня принять, это дело никак тебя не затронет.
Тон Шэнь Яна звучал серьезно, а лицо постепенно становилось все более сосредоточенным. Сегодня он и вправду повел себя несколько необдуманно, не разобравшись предварительно с позицией родных.
Если из-за того, что он любит Хэ Наньчао, родители затаят недовольство на клан Хэ, это доставит тем слишком много хлопот. Беспокойство Хэ Наньчао было абсолютно обоснованным.
Вечером ему предстояло вести совещание, и Шэнь Ян не мог оставаться в больнице бесконечно. Уточнив с помощником Ли время встречи, он собрал контейнеры со столика, собираясь забрать их с собой.
Уже перед самым уходом Шэнь Ян на секунду замедлил шаги, достал небольшой бумажный пакет с зажимом для галстука и сунул его Хэ Наньчао прямо в руки.
Хэ Наньчао не успел сообразить, растерянно перехватив сверток, как услышал тихий наказ Шэнь Яна: — Старший брат Хэ скоро пришлет людей сменить меня, так что ты отдыхай. Если вдруг закружится голова, обязательно сделай рентген, и никаких резких движений в ближайшее время. Да, и как выпишешься, сообщи мне, что все в порядке, хорошо?
— …Хорошо.
— Я дам тебе ответ, и очень надеюсь, что ты тоже ответишь мне.
Оставив эти слова, Шэнь Ян больше не колеблясь, с улыбкой качнул головой Хэ Наньчао и решительно повернулся, направляясь к выходу.
Хэ Наньчао прислонился спиной к изголовью кровати и, молча выждав пару мгновений, заглянул в бумажный пакет, что лежал у него на коленях.
Там обнаружилась маленькая черная коробочка с красной бархатной подложкой внутри, на которой покоился серебряный зажим для галстука с замкнутым узором, выполненный с изысканным мастерством.
Подняв руку и легко коснувшись его пальцем, Хэ Наньчао нащупал целую россыпь крошечных бриллиантов, неброско инкрустированных по краям зажима. В обычной обстановке невооруженным глазом их было трудно разглядеть, и лишь при ярком свете они начинали ослепительно сверкать.
Его движения слегка замерли, он поднял бумажный пакет, чтобы проверить бирку, и в голове раздался звонкий гул.
Этот выглядящий миниатюрным зажим для галстука стоил на рынке, кажется, около пятидесяти тысяч…
Зачем Шэнь Ян подарил ему такую вещь?
Даже для утешительного подарка навестившему больного это было слишком дорого! Настолько дорого, что Хэ Наньчао почти готов был молиться на этот зажим.
В его сознании вновь начали роиться пугающие догадки и ассоциации.
Неужели… неужели их намеки только что вообще не совпали?!
*
Усевшись в машину, Шэнь Ян, напряженный на протяжении большей наконец-то расслабился.
Лишенный всяких приличий, он растянулся на заднем сиденье, закрыв ладонями пылающее лицо, и лишь спустя долгое время медленно выдохнул.
— Помощник Ли, как думаете, мое сегодняшнее признание было успешным? — глухим голосом произнес Шэнь Ян.
— Было заметно некоторое отклонение от темы, — невозмутимо ответил помощник Ли с переднего пассажирского сиденья.
— И что же делать, мне показалось, что в какой-то момент он вдруг ужасно испугался меня, — встревоженность Шэнь Яна нарастала с каждой секундой. — Вдруг он ненавидит го…
— Вам не о чем беспокоиться, молодой господин Хэ лично признавался в том, что в выборе партнера в будущем склоняется к мужчинам, — строго и точно заметил помощник Ли. — Это подтвержденная информация.
— Отлично, ну и славно.
Пока Хэ Наньчао не был закоренелым гомофобом, Шэнь Ян чувствовал, что у него остается хотя бы какой-то шанс.
Но он по-прежнему не до конца понимал, откуда взялся тот испуг Хэ Наньчао, из-за которого тот едва не бросился бежать из палаты.
Неужели он и правда повел себя слишком поспешно? Или же влиятельное происхождение семьи Шэнь слишком сильно давило на Хэ Наньчао?
Но положение клана Хэ ведь тоже было вполне надежным; к тому же недавно Шэнь Ян от лица отца уже вел переговоры с Хэ Бэйгуанем о сотрудничестве с целью совместного освоения нового восточного городского района, и их будущие перспективы выглядели блестяще.
По правде говоря, будучи младшим сыном, Хэ Наньчао должен был нести куда меньше давления и обязанностей, чем старшие братья и сестры, и уж точно чувствовать себя намного свободнее.
Шэнь Ян прекрасно понимал экологию корпоративной среды города А и причины постепенно угасающего энтузиазма всех этих «золотых мажоров», поскольку сам являлся младшим ребенком в семье Шэнь.
Именно поэтому он мучился еще сильнее.
Он любил Хэ Наньчао, но недостаточно хорошо его знал.
Возможно, Хэ Наньчао тоже не знал его толком.
Поразмыслив так и эдак, он приходил к тому же выводу: делать признание сегодня было и впрямь слишком поспешно, он просто круглый дурак.
В конце концов, общались и сближались они не так уж долго, и за исключением редкой, полуправдивой-полушутливой атмосферы двусмысленности, у них почти не было другого опыта тесного взаимодействия.
Будь Шэнь Ян на его месте, он бы тоже не дал утвердительный ответ сразу. Честно говоря, если бы отмотать время назад недели на две, даже если бы сам Хэ Наньчао признался ему в любви, он, пожалуй, тоже испугался бы настолько, что бросился бежать без оглядки…
Любовь и симпатию нужно взращивать! А чтобы разобраться в собственном сердце, требуется уйма времени на раздумья!
Шэнь Ян всё понимал и всё мог принять, но стоило ему вспомнить, как Хэ Наньчао сидел в костюме на обочине дороги, с растерянным взглядом и окровавленным лицом, как он необычайно послушно позволил себя увезти и даже беззащитно потерял сознание в его машине, уткнувшись в него и умерев в неподвижности… Шэнь Ян не мог сдержать учащенного сердцебиения.
Капец, чем больше думал об этом, тем сильнее влюблялся.
Шэнь Ян с силой потер свои слегка подрагивающие запястья, согревая пальцы, остывшие от недавнего напряжения, и чувствуя, как его настрой становится всё более твердым и решительным.
Прежде чем всерьез приняться за ухаживания, ему предстояло разобраться со сложными семейными делами.
Как только родители вернутся домой, он как следует с ними обо всем поговорит.
А после этого пойдет учиться тому, как правильно добиваться людей.
*
Тем временем в больнице.
Обретший долгожданную свободу Хэ Наньчао безудержно прокручивал в голове слова, сказанные ШэньЯном. Каждую отдельную фразу.
А еще то лицо, что находилось всего в нескольких дюймах от него, освещенное лучами полуденного солнца, когда он только-только открыл глаза.
Тогда глаза Шэнь Яна сияли особенно ярко. В них стояли готовые сорваться слезы, уголки глаз умильно покраснели, а бурлившая на дне зрачков тревога и забота выглядели на все сто процентов искренне.
А еще потом Шэнь Ян грозно на него сердито зыркнул — до чего же страшное зрелище.
Он попытался закрыть глаза и помедитировать, чтобы успокоить до сих пор бешено стучащее сердце. Но стоило ему закрыть веки, как перед внутренним взором вставал образ Шэнь Яна; от этих мыслей голова только сильнее раскалывалась, словно он угодил в бездонную пучину, из которой не было выхода.
Хэ Наньчао тяжело вздохнул, вернул зажим для галстука в бумажный пакет и потрогал собственную голову, туго обмотанную кругом бинтов.
Как говорила медсестра, открытой раны на затылке не было, это Шэнь Ян настойчиво потребовал забинтовать все на всякий случай.
Шэнь Ян и впрямь, похоже, напугался до полусмерти.
Хэ Наньчао запоздало осознал этот факт, ощутив желание утешить его, однако писать ему прямо сейчас было неуместно.
Он сразу же сообщит, что все в порядке, как только вернется домой.
Вскоре Хэ Бэйгуань наконец прислал за ним своего водителя.
Матушка Сюй оформила все документы на выписку, а войдя внутрь и увидев «жалкий вид» Хэ Наньчао, привычно изогнутые брови тут же сошлись на переносице. Она запричитала с кучей привязанностей, сокрушаясь и жалея его, и наотрез отказалась отпускать Хэ Наньчао из больницы иначе как под ручку с поддержкой.
Хэ Наньчао страстно желал заверить всех, что с ним абсолютный порядок, но та самая повязка, которую Шэнь Ян намотал ему на голову, очевидно, придавала его травме чересчур устрашающий вид — она выглядела чрезвычайно внушительно и убедительно. Что бы он ни говорил, матушка Сюй ему не верила, строго-настрого запретив снимать повязку прямо сейчас и запретив ходить самостоятельно.
Казалось, те, кто по-настоящему переживал за него, неизменно демонстрировали одинаковую степень паники и склонности преувеличивать масштаб бедствия из-за банального волнения. Прямо как Шэнь Ян.
Матушка Сюй обмолвилась, что с тех пор, как видео с его спасением вырвалось на первое место в трендах, возле больницы околачивалась огромная толпа репортеров и зевак, но большую часть их Шэнь Ян заранее разогнал.
— Младший господин, не забудь как следует поблагодарить своего одноклассника. Ой, да, отправь-ка ему те большие рисовые клецки в листьях бамбука, что я налепила перед этим — они сделаны из отборных зеленых бобов и клейкого риса, а свиная грудинка свежесрезанная, фермерская, очень вкусные, — распорядилась матушка Сюй.
Она так сильно любила Шэнь Яна! Стоило только взглянуть, как она сразу подумала, что этот ребёнок послушный и красивый, вот только худоват — нужно будет побольше кормить его мясом, чтобы набрался сил.
Хэ Наньчао замер на мгновение, ничего не отвечая, лишь с улыбкой кивнул.
Сегодня Шэнь Ян действительно очень хорошо о нём заботился, и он не собирался делать вид, будто ничего не заметил.
Именно поэтому ему следовало отнестись со всей серьёзностью к тем словам, что Шэнь Ян сказал ему.
Если Шэнь Ян действительно намекал на что-то подобное, это было крайне скверно. Предстоящий великий кризис в виде помешательства Шэнь Линя требовал его участия: нужно было помочь Шэнь Яну сбежать вместе с ним, а для этого следовало мобилизовать все свои силы и отнестись к ситуации предельно серьёзно.
Если же Шэнь Ян и впрямь был в него влюблен, всё становилось ещё хуже...
Особенно учитывая тот зажим для галстука за пятьдесят тысяч: он совершенно не мог представить, где Шэнь Ян раздобыл столько денег! Одно из самых жутких предположений сводилось к тому, что Шэнь Ян опустошил банковские карты других мужчин, чтобы тратить деньги на него!
Хотя подобные чувства стоило ценить и они даже вызывали у Хэ Наньчао странное, щемящее чувство сладкой истомы, если бы правда впоследствии вскрылась, им с Шэнь Яном обоим пришёл бы конец.
Хэ Наньчао не собирался читать мораль окружающим, но собственную моральную планку всё же хотел держать.
Поэтому ему требовалось достаточно времени, чтобы всё обдумать и проанализировать, и необходимо было как можно скорее докопаться до истины, дабы не позволить Шэнь Яну увязнуть еще глубже в ловушке и кризисе.
Задача предстояла трудная, но захватывающая. Хэ Наньчао медленно выдохнул.
В Дунъюане Хэ Сяо и Сюй Минъюэ уже давно вернулись домой и ждали его в гостиной.
В их глазах читалась забота; поддерживая Хэ Наньчао, они принялись расспрашивать его о самочувствии.
Сюй Минъюэ не сразу осмелилась коснуться его головы и лишь по настоянию самого Хэ Наньчао осторожно помогла размотать бинты. Хэ Сяо же радостно хлопнул его по спине, убедившись, что его собственный средний сын по-прежнему здоров и крепок, остался весьма доволен и тут же достал телефон, чтобы перевести Хэ Наньчао двести тысяч.
Сюй Минъюэ тут же отругала его за излишне тяжёлую руку, но Хэ Сяо лишь беззаботно усмехнулся, сделав вид, что ничего не слышал.
Спасти мать с ребенком и угодить в тренды — поступок поистине великолепный. Чем дольше Хэ Сяо смотрел на сына, тем больше радовался, но не зная, как выразить свои чувства, мог выразить одобрение лишь с помощью денег.
Только жестокосердный старший брат Хэ Бэйгуань всё еще сидел на работе в офисе.
Хэ Наньчао с улыбкой позволил родителям осмотреть себя с головы до ног, а затем поужинал с ними, и только после этого у него наконец появилось личное время.
Вернувшись на второй этаж, он сразу же включил компьютер, принялся усердно искать путеводители по странам с безвизовым въездом по прилёте, после чего решительно забронировал два билета в оба конца до горного курорта с горячими источниками — из тех, что можно было менять сколько угодно раз.
Как раз вовремя — папа выдал ему премию, и эти деньги сразу пойдут в дело.
Если Шэнь Ян признался ему всерьёз, он... кхе, сможет временно сделать ноги.
Если же Шэнь Ян окажется в опасности, он сможет прихватить Шэнь Яна с собой и заодно удрать от преследования Шэнь Линя.
План Б был просто безупречен.
И всё же в самом главном факте Хэ Наньчао до конца не был уверен.
Поэтому он решил набрать номер Хэ Бэйгуаня.
На этот раз Хэ Бэйгуань ответил быстро:
— Что еще случилось?
— Брат, я хочу задать тебе один серьезный вопрос.
— Говори.
— Как ты думаешь, я... — Хэ Наньчао долго мялся, прежде чем продолжить: — Обладаю ли я достаточной привлекательностью, чтобы заинтересовать достойного парня?
Что за бред он несет?
Хэ Бэйгуань потерял дар речи и даже хотел высказать ему пару крепких словечек. Но вспомнив блестящие оценки Хэ Наньчао за семестр и его недавнее примерное поведение, он всё же решил сдержаться.
— Обладаешь, — Хэ Бэйгуань потер переносицу и сказал чистую правду.
Однако Хэ Наньчао всё еще сомневался:
— Даже такой парень, чья красота затмевает весь остальной мир... неужели он тоже может по-настоящему полюбить меня?
— ...Хэ Наньчао, раз уж тебе нравится Шэнь Ян, прекращай сопли жевать! Никто тебе не поможет, хочешь добиться — так действуй!
— А? Что, я вовсе не...
— Гуд-гуд-гуд...
Хэ Бэйгуань уже безжалостно сбросил вызов.
После этого откровенного телефонного разговора Хэ Наньчао запутался еще сильнее.
Он заподозрил, что старший брат что-то не то себе нафантазировал, но прояснить недоразумение прямо сейчас было сложно.
Поэтому он решил пока отложить это недоразумение в долгий ящик и вернуться к нему позже.
Вскоре наступила ночь.
Будучи пациентом с легким сотрясением мозга, Хэ Наньчао не мог принимать ванну — ему разрешалось лишь быстрo ополоснуться под душем.
Окунувшись в потоки теплой воды и ощутив, как расслабляется тело, Хэ Наньчао наконец почувствовал себя живым.
Накинув халат и вытирая волосы, он уже собирался лечь спать на пару часов раньше обычного, как вдруг вспомнил о вечерней договоренности с Шэнь Яном.
Струны души Хэ Наньчао внезапно натянулись, вызывая странное чувство нервозности. Закутавшись в одеяло и мысленно подготовившись, он глубоко вздохнул и лишь после этого не спеша открыл телефон.
[Хэ Наньчао: Сообщаю, что я в безопасности.]
[Шэнь Ян: Почему ты вдруг стал таким холодным?]
[Шэнь Ян: Я тебе надоел?]
[Хэ Наньчао: Нет!]
[Шэнь Ян: Ну и славно, а я хочу пожаловаться тебе...]
Хэ Наньчао замер на полуслове, а затем увидел, как в чате появилась фотография.
Это было селфи Шэнь Яна, лежащего на диване, без лица.
Одна белая, изящная рука упиралась в обивку дивана, слегка скомкав плед так, что на ткани небрежно залегли складки.
Плед был подложен под поясницу, а край одежды слегка задрался.
Талия у Шэнь Яна была тонкой, но вовсе не хрупкой — на ней проступали точеные, красивые линии мышц, казавшиеся одновременно мягкими и упругими. Хэ Наньчао легко мог представить, насколько приятной она окажется на ощупь.
Но именно поэтому след от ожога на животе — судя по всему, оставленный грелкой — казался таким чужеродным и резал глаз.
Хэ Наньчао невольно нахмурился, в его сердце шевельнулась тревога.
Какой же бессердечный ублюдок приложил его с такой силой? Разве так можно? Это уже слишком!
Он как раз собирался напечатать ответ, чтобы помочь Шэнь Яну выругать обидчика, как новое сообщение от собеседника вновь повергло его в шок.
[Шэнь Ян: Я обжегся солевой грелкой, до сих пор болит.]
[Хэ Наньчао: Это та самая, которую я купил? Прости, я не знал, что так получится. Может, купить тебе какой-нибудь мази?]
[Шэнь Ян: Кот кивает.jpg]
[Шэнь Ян: Очень болит. Не хочу мазать, хочу, чтобы ты мне помассажировал.]
[Хэ Наньчао: ...А?]
[Шэнь Ян: По секрету скажу: вообще-то ожог уже зажил, но потом я приложил ледяной компресс и случайно заработал обморожение.]
[Шэнь Ян: У тебя температура тела выше, чем у других, так что точно поможет. В следующий раз встретимся — помнишь мне.]
Хэ Наньчао: !!!
Хэ Наньчао не мог больше на это смотреть. Охваченный паникой, он швырнул телефон прямо на кровать.
Он чувствовал, как его лицо стремительно заливается краской — в воображении тут же всплывала интонация, с которой Шэнь Ян произносил эти слова.
Они не виделись всего несколько часов, с чего вдруг Шэнь Ян так изменился? Что он вообще пережил?!
Сердце Хэ Наньчао колотилось от ужаса, он ломал голову над происходящим и даже боялся думать об этом дальше.
В то же время Шэнь Ян с успехом завершил семейное собрание.
Признание в том, что ему нравятся парни, прошло неожиданно гладко.
Шэнь Ян уже подготовил себя к худшему, решив выложить всё начистоту... он думал, что сцена будет безобразной и ему порядочно достанется.
В конце концов, Шэнь Линь в прошлом частенько влипал в неприятности и огребал по полной — однажды веник даже сломался надвое от ударов.
Однако батюшка Шэнь лишь многозначительно хмыкнул и обменялся понимающими взглядами с матушкой Шэнь, которая загадочно улыбалась. Они заявили, что уже давным-давно заметили кое-какие странности.
В конце концов, в какой еще семье смогли бы так легко вырастить столь изнеженного, послушного и красивого сына? Шэнь Ян заботился о своем котенке так трепетно, будто растил собственную дочку.
А вот батюшка Шэнь в его возрасте жил бестолково и грубо, днями напролет вонял потом от велосипедов и мячей, мылся раз в три дня, а смыслом жизни считал смерть в женских объятиях.
Так что, сопоставив факты из собственного прошлого, отец сразу понял: его младший сын — точно не натурал!
Камень, годами давивший на сердце Шэнь Яна, в тот же миг испарился.
Он не знал, плакать ему или смеяться, чувствуя колоссальное облегчение и одновременно странное нервное возбуждение.
Наконец-то он сможет открыто искать себе пару!
Шэнь Ян был человеком решительным: даже испытывая страх, он никогда не думал о том, чтобы вечно прятаться. Ему больше нравилось самостоятельно искать подходящие решения — именно это давало ему уверенность, воспитанную происхождением и жизненным опытом.
Поэтому, пообщавшись с родителями, он тут же созвонился по видеосвязи с сетевым знакомым и принялся усердно изучать науку обольщения.
Самым первым и главным правилом, которому научил его собеседник, было умение грамотно использовать преимущества собственной внешности.
Знакомый твердил ему на все лады, что мужчины существа визуальные и девяносто девять процентов из них любят всё свежее и красивое.
Раз так, то вести себя чуточку... вызывающе было вполне допустимо.
Шэнь Ян даже не решался произнести это слово вслух.
Он был готов проявить инициативу, но всё равно жутко смущался.
Набравшись храбрости и отправив Хэ Наньчао целый шквал жеманных сообщений, Шэнь Ян неизбежно запаниковал.
Теребя горящие кончики ушей, он запихнул телефон под матрас.
После чего забился в одеяло и свернулся калачиком, пытаясь хоть на время сбежать от реальности — в виде туго скрученного шелкопряда.
Какая стыдоба, неужели он и вправду это отправил?!
Как отреагирует Хэ Наньчао? Что он о нем подумает?
Зажав руками бешено колотящееся сердце, Шэнь Ян заворочался с боку на бок, катался туда-сюда.
А Хэ Наньчао... Хэ Наньчао занимался тем, что читал про себя «Канон чистоты и покоя верховного владыки Лао-цзюня».
Запинаясь и монотонно повторяя строчки за строчками, он одновременно заставлял себя проявить жесткость и удалил то самое соблазнительное селфи, где была видна обнаженная талия и сжатый в руке плед.
Оставь он эту фотографию в своем телефоне, кто знает, вдруг кто-нибудь случайно заглянул бы в галерею — это определенно бросило бы тень на репутацию Шэнь Яна.
Но что еще важнее, Хэ Наньчао чувствовал: ему нельзя смотреть на неё во второй раз.
Вечером его духовные устои пошатнулись, грозя рухнуть от малейшего ветерка.
Даже после удаления снимка яркий красный след на чистой коже Шэнь Яна всё еще отчетливо маячил перед глазами, долго не желая исчезать.
Сидя у панорамного окна и глядя на белую луну, похожую на сияющее нефритовое блюдо, Хэ Наньчао думал лишь о том, что она до безумия напоминает ту самую талию Шэнь Яна.
Ему захотелось снова сходить в душ.
http://bllate.org/book/18623/1793055
Готово:
