Сидевшее на плече маленькое котёнок казалось невозмутимым, но на самом деле кошачьи лапки крепко впились в ткань, а круглые глазки-бусинки то и дело озирались по сторонам.
Янь Цинли с хрустом сгрызла последнее тыквенное семечко на ладони, подобрала со стола меч и приготовилась в любой момент бежать, используя легкоатлетическую цигун.
Изначально она планировала понаблюдать за представлением со стороны, но если эта Синяя Духовная Бабочка действительно польстится на неё, ей останется только принять бой прямо здесь.
Возможно, с этой толпой культиваторов с Города Бродячих Заклинателей она и не справится, но постоялый двор насчитывал целых пять этажей, а внутренняя планировка его верхних ярусов была весьма запутанной. Она была гораздо проворнее и миниатюрнее тех мужчин: если не удастся одолеть их в открытом бою, то спрятаться ей точно было по силам.
Синяя Духовная Бабочка упорхнула из стеклянного флакона в руках Юньпин, покружилась вокруг демоницы-лисицы и низко полетела к постояльцам, заполнившим постоялый двор.
Культиваторы из Города Бродячих Заклинателей, заметив пролетающую над головами Синюю Духовную Бабочку, один за другим подпрыгнули, пытаясь её поймать, но из-за спешки трое или четверо из них столкнулись лбами и растянулись на полу лицом в грязь, вызвав дружный смех за соседними столиками.
Те бродячие заклинатели, над которыми потешались, пытались поймать Синюю Духовную Бабочку по приказу своего главаря.
Услышав издевательский смех окружающих, тот предводитель — громила со шрамом — почувствовал, что потерял лицо. Его гнев взметнулся к почти облысевшей макушке, и, схватив большой тесак, он бросился ловить Синюю Духовную Бабочку с таким видом, будто не успокоится, пока не добудет её.
Стоило свирепому амбалу со шрамом сделать первый шаг, как сидевшие вокруг культиваторы, снедомые нетерпением, тоже бросились вперед в попытке перехватить Синюю Духовную Бабочку.
Деревянные столы, табуреты и стулья разлетелись во все стороны от грубой силы, миски и палочки для еды со звоном падали на пол, а толпа людей валилась друг на друга, словно мешки с тофу. По ходу полета Синей Духовной Бабочки они то и дело норовили съездить друг другу по лицу или врезаться кому-нибудь в живот, открыто и исподтишка состязаясь уже не первый раз.
Наблюдая снизу за царившим хаосом и всеобщей борьбой, Янь Цинли выискивала глазами главного героя Бу Юньлоу, опасаясь, что тот тоже присоединится к этому балагану и поставит её в невыгодное положение.
Она давно заметила, что Бу Юньлоу жаждет завести роман на стороне, однако тот выжидал, по всей видимости, ожидая чего-то вместе с ней.
Бу Юньлоу неторопливо попивал чай, закинув ногу за ногу, а его взгляд был прикован к Синей Духовной Бабочке — он ждал, когда эта бабочка сама опустится ему на ладонь.
Судя по его богатому опыту захвата сокровищ и обольщения женщин, в этом мире не существовало ничего, чего Бу Юньлоу не смог бы заполучить. Будь то женщина или редкий артефакт — стоило ему только пожелать, и он добивался своего без особого труда.
И действительно, Синяя Духовная Бабочка упорно вылетела из плотной толпы людей, заполонивших первый этаж, отчаянно взмахивая хрупкими крылышками, и стрелой устремилась на второй этаж, прямиком к тому месту, где он сидел.
Он так и знал, что всё так и будет! Бу Юньлоу от природы был баловнем судьбы, к которому сами шли любые благие вести — в этом и заключался непобедимый золотой палец попаданца.
Видя, как Синяя Духовная Бабочка летит прямо на него, Бу Юньлоу с самодовольным выражением лица — мол, так и должно быть — сладко приподнял уголки губ и протянул ладонь, ожидая, пока насекомое опустится на неё.
Усики Синей Духовной Бабочки зашевелились в воздухе, и спустя мгновение она резко сменила траекторию полета, пролетев в мановении от макушки Бу Юньлоу и оставив на его ладони лишь горстку пыли.
Взглянув на пустую ладонь, смазливое лицо Бу Юньлоу вмиг помрачнело. Если уж Синяя Духовная Бабочка не удостоила его своим выбором, то кого же она тогда выберет?
Как мог такой выдающийся, ослепительно прекрасный муж в самом расцвете сил, как он, не приглянуться этой торгующей собой демонице-лисице?
Изначально Бу Юньлоу планировал дождаться, пока бабочка опустится ему на руку, а затем одарить эту женщину-лису отказом — в конце концов, он тоже брезговал подобными падшими женщинами, которых до него уже не раз тискали.
Поиграть с какой-нибудь мирской девицей во время странствий было ещё куда ни шло, но раз уж в этом постоялом дворе находилась и Янь Чисюэ, он бы ни за что не рискнул зайти слишком далеко, какой бы красивой ни была эта лисица.
Но Синяя Духовная Бабочка, которую он в глубине души уже записал в свои владения, почему-то обошла его стороной.
Бу Юньлоу почувствовал, что задета его мужская гордость, а заодно взыграло уязвленное самолюбие, и, ухватившись за меч, он бросился в погоню.
Синяя Духовная Бабочка опустилась перед чьим-то столиком и примостилась на чуть сутуловатом и хрупком плече какого-то юноши.
Стоило Бу Юньлоу разглядеть лицо этого парня, как он на мгновение замер: до чего же прекрасный, одухотворенный юноша с нефритовым ликом!
При этом лицо незнакомца показалось ему смутно знакомым, будто он уже видел его в прошлой жизни.
На плече у этого юноши восседало крошечное, невероятно милое серо-белое котёнок, которое угрожающе скалило острые зубки на Синюю Духовную Бабочку. Но бабочка не только не улетела, а принялась играть с котенком в прятки, выглядя крайне забавно.
Бу Юньлоу подумалось, что этот кот тоже выглядит до боли знакомым, но ему и в голову не пришло связать его в памяти с тем диким котом, который когда-то испустил газы прямо у него на лице.
Синяя Духовная Бабочка у того молодого господина на втором этаже, живо хватайте её!
Раздался зычный крик снизу.
Тут и Бу Юньлоу пришел в себя. Больше не разглядывая юношу, он протянул руку, намереваясь перехватить Синюю Духовную Бабочку.
Но этот парень оказался скользким, как вьюн, и легко ускользнул из его рук.
Хлынувшие на второй этаж культиваторы, подобно внезапно поднявшейся в бушующем море гигантской волне, оттеснили Бу Юньлоу назад.
Янь Цинли виртуозной поступью увернулась от толчеи и раскинутых во все стороны рук культиваторов, выхватила меч и отбивалась от нападавших, чьи фигуры искривлялись в диких выпадах. Другой рукой она с досадой похлопала себя по плечу, но Синяя Духовная Бабочка упорно не желала от неё отставать, прилипнув к ткани, будто намагниченная.
Котенок легко запрыгивал на головы окруживших их со всех сторон культиваторов. Те с криками боли валились на пол, падая один за другим подобно костяшкам домино под воздействием какой-то невидимой силы.
Янь Цинли легко оттолкнулась ногами от перилл и вихрем пронеслась вниз вдоль деревянной колонны второго этажа.
Деревянные перила не выдержали нагрузки и с хрустом треснули. Бу Юньлоу, который как раз опирался на ограду в ожидании возможности поживиться чужими трудами, не удержал равновесие и кубарем полетел вниз.
Он уже собирался призвать меч и сотворить заклинание, как вдруг этот невероятно красивый, демонически притягательный юноша на лету подхватил его за талию. Закружившись в воздухе прямо как в какой-нибудь мелодраме, они едва не ослепили всех вокруг.
Поймавший его юноша смотрел на него затуманенными, словно подёрнутыми дымкой глазами, похожими на черный нефрит. Бу Юньлоу в своем нарциссизме тут же подумал: неужели этот молодой господин страдает пристрастием к мужчинам и положил на него глаз? Иначе с чего бы конкуренту вдруг бросаться ему на помощь?
Не успел он додумать эту мысль, как его тело с глухим шлепком метнули вперед, словно мяч. Выражение его лица мгновенно исказилось, а конечности, повинуясь инерции, забавно задергались в воздухе.
Бежавшие наперерез культиваторы с размаху врезались в углы стен, сбитые летевшим на них Бу Юньлоу. Теперь они катались по полу, зажимая головы и зады и вовсю голося от боли.
Хао Синь тем временем неторопливо попивала чай, скучая и гадая, кому же из здешних культиваторов посчастливится заполучить эту распутницу-лисицу.
То, что постоялый двор превратится в балаган, было вполне ожидаемо, но она никак не предполагала, что эта Синяя Духовная Бабочка полетит прямо к Янь Цинли!
Хао Синь тут же запрыгнула на балку второго этажа и устроилась там на корточках, замирая от страха при каждом движении и наблюдая, как Янь Цинли ведет позиционную войну с толпой культиваторов.
Наконец Янь Цинли отделалась от преследователей и под видом ночного гостя направилась к этой развратной лисице, будучи сама в мужском обличье. И хотя со стороны это выглядело верхом абсурда, при виде кислых мин поверженных культиваторов Хао Синь почувствовала невероятное злорадство.
Все эти вонючие мужланы, которые только и умели, что пользоваться женщинами и думать нижней частью туловища, заслужили получить по заслугам и ходить с разбитыми рожами после драки за какую-то куртизанку.
Выбор, сделанный Синей Духовной Бабочкой, поистине поразителен. А уж молодой господин наделен столь утонченной внешностью, что сразу пришелся мне по сердцу.
Юньпин покачивая точеной талией подошла к Янь Цинли, кокетливо обвила её руку своей и провела изящным пальчиком по её плечу — бабочка тут же переползла с её кончиков пальцев на тыльную сторону ладони.
Янь Цинли поперхнулась от тяжёлого запаха пудры и духов, исходившего от демоницы-лисицы, и громко чихнула. Смущенно высвободив руку из хватки Юньпин, она с извиняющейся улыбкой произнесла:
— Девица, мы с моей младшей сестрой остановились в этом постоялом дворе вместе. Она боится засыпать в темноте одна, и ей требуется, чтобы я, её родной старший брат, побыл с ней рядом, так что, боюсь, мне придется отвергнуть ваше благосклонное предложение. А эта Синяя Духовная Бабочка увязалась за мной исключительно по чистой случайности, прошу вас простить меня.
Бу Юньлоу с мрачным выражением лица кое-как поднялся из груды тел. Его серебристо-белая корона для волос съехала набок, перекосив растрепанную прическу, и от его прежнего щегольского и лихого облика не осталось и следа — теперь он выглядел жалко и неряшливо.
По идее, это была его реплика! И это он должен был отказывать и извиняться!
Публично отказать женщине, за которой толпами бегают тысячи поклонников — какое это гордое и упоительное зрелище!
Он сверлил яростным взглядом зарившегося на всю славу Янь Цинли, мелко и завистливо затаив на него обиду. Этот мужлан мало того что затмил его самого, так еще и заставил опозориться перед красавицей — возмутительно!
Если ему еще хоть раз не посчастливится встретить его в будущем, он непременно заставит того сесть в лужу перед всеми.
Юньпин посмотрела на Янь Цинли, внезапно фыркнула от кокетливого смеха и легонько коснулась её щеки душистым платочком, после чего интимно прошептала ей на ухо:
— Мне довелось повидать немало мужчин, и все они всегда ищут самые причудливые и нелепые оправдания, лишь бы отказать мне. Но я еще не встречала никого вроде вас, молодой господин, кто прикрывался бы родной младшей сестрой.
— Юньпин-гунян, раз уж этот парень не ценит оказанной чести, не лучше ли выбрать кого-нибудь из нас?
Стоило толпе внизу услышать отказ Янь Цинли, как они вновь подняли шум.
— Верно! Мы ведь тоже выложили достаточно серебра, и коротать эту бесконечную ночь без общества Юньпин-гунян чертовски одиноко!
Слушая гвалт, поднимаемый культиваторами, и видя, как Юньпин смотрит на неё затуманенными от влажного блеска глазами, словно ожидая окончательного ответа, Янь Цинли задумалась.
Подумав о том, что эта Юньпин связана с отцом и сыном Хао Сянчи, она решила, что в будущем та вполне может ей пригодиться, и произнесла:
— Разве Юньпин-гунян проживает здесь, на постоялом дворе Гуохочуань? Не подскажете, в какой части постоялого двора вы остановились и каков номер вашей комнаты? Сегодня я занят, но в другой день я непременно нанесу визит.
Юньпин легонько ткнула Янь Цинли пальчиком в лоб и капризно протянула:
— Какой же вы недогадливый, молодой господин! Спрашивая, где я живу, разве вы не должны сначала назвать свое имя?
От столь близкого контакта у Янь Цинли мурашки побежали по коже. Натянуто улыбнувшемуся ей показалось неуместным продолжать стоять с мечом наперевес, и, водворив оружие в ножны за спиной, она сложила руки в приветственном жесте, прикрывшись складным веером:
— Мое имя Хао Шэн. Сей скромный юноша имеет честь приветствовать вас.
— Хао Шэн? Из клана Хао?
В глазах Юньпин мелькнула искра радости, её щеки залил легкий румянец. Обойдя вокруг Янь Цинли и окинув её оценивающим взглядом, она чуть склонила голову набок и произнесла:
— Хао Шэн… Благозвучное и весьма изысканное имя.
— Позвольте узнать, соблаговолит ли Юньпин-гунян ответить мне?
Кто-то задел Янь Цинли за бедро, отчего её улыбка стала еще более натянутой, а сердце заколотилось как безумное.
Эта разодетая в пух и прах демоница-лисица, любительница распускать руки, кружила вокруг неё с недоброй усмешкой. Неужели она раскусила её истинную личину? Но ведь уровень культивации этой лисицы был явно не настолько высок!
Юньпин хихикнула, сунув свой душистый платок за пазуху Янь Цинли, и сладко проворковала ей на ухо:
— Молодой господин Хао, я остановилась в комнате номер восемьдесят постоялого двора. Только не болтайте об этом кому попало. И раз уж вы из клана Хао, будьте добры передать этот платок вашему главе.
http://bllate.org/book/18616/1792322
Готово:
