После обмена полусотней ударов оба противника отлетели назад. Меч Ся Чэньцзи сломался, а Е Лоюй, прижимая руку к груди, обнаружила на воротнике алые пятна.
Цзян Шичжоу взмахнул рукавом, и мощная волна ци мгновенно пронеслась по залу, заставив всё здание содрогнуться. Посуда со столов посыпалась на пол, а красные шелковые ленты, украшавшие балки, разлетелись в клочья.
— Дерзость! Прекратите немедленно!
Услышав этот громовой окрик, все невольно замерли.
В этот момент снаружи донесся еще более яростный шум битвы. В дверях показался ученик Секты Демонов и доложил:
— Глава! Люди Альянса Праведного Пути прорвались внутрь!
Лицо Цзян Шичжоу помрачнело.
— Как они могли подобраться так быстро? Где старейшины? А левый защитник? Почему они не перехватили их?
— Старейшины уже вступили в бой, но нападение было внезапным. Когда мы их заметили, они уже были здесь.
Услышав это, Цзян Шичжоу резко обернулся к Ся Чэньцзи и Е Лоюй.
— Хорошо, очень хорошо! Отлично сработались!
На этот раз в его сердце вспыхнула настоящая жажда убийства. Он решительно применил Ладонь Нефритового Лотоса, и темно-красная энергия удара, неостановимая и стремительная, сорвалась с его ладони.
Е Лоюй и Ся Чэньцзи, едва успев принять еще несколько ударов, одновременно сплюнули кровь и рухнули на землю, не в силах подняться.
Цзян Юйчжоу в испуге бросилась вперед и заслонила их собой.
— Отец, не надо!
— Юйчжоу, слушайся, отойди!
Цзян Юйчжоу, заливаясь слезами, опустилась на колени.
— Отец, пощади их! Умоляю тебя!
Цзян Шичжоу смотрел на свою любимую дочь, чувствуя лишь бессилие.
— Юйчжоу, посмотри сама, во что они превратили твою свадьбу. Ты все еще хочешь просить за них?
— Я… — Цзян Юйчжоу посмотрела на Су Чжоло, который молча стоял в стороне, затем перевела взгляд на тяжелораненых позади себя. Она медленно покачала головой, не переставая плакать. — Они сделали это ради меня, это всё моя вина!
Цзян Шичжоу отвернулся и тяжело вздохнул.
Чэнь Цзюнь, наблюдавший за этим фарсом, лишь насмешливо усмехнулся. Каков посев, таков и урожай. Неужели она до сих пор надеялась, что все эти мужчины, которых она втянула в свои сети, смогут жить в мире? Единственное, что его огорчало, — это Су Чжоло.
Чэнь Цзюнь перевел взгляд на него и увидел, как тот вытащил Тушуан и медленно подошел к Ся Чэньцзи и Е Лоюй. Его красный свадебный наряд, казалось, был насмешкой над происходящим.
Но ни Чэнь Цзюнь, ни Цзян Юйчжоу не могли улыбнуться.
Е Лоюй подняла голову и тяжело вздохнула.
— Глава усадьбы Су, вы собираетесь убить нас?
Цзян Юйчжоу вскрикнула:
— Чжоло!
Су Чжоло заговорил, его голос был тихим и холодным:
— Юйчжоу, иди сюда.
Он протянул ей Тушуан. Холодная сталь и ледяные пальцы — от них ее пробрал озноб, она едва могла удержать меч.
— Убей их, и я сделаю вид, что ничего не случилось.
Цзян Юйчжоу замерла. Ее рука дрогнула, и меч со звоном упал на пол.
— Нет, нет! Чжоло, не заставляй меня, умоляю, отпусти их! Я всегда любила только тебя, но не причиняй им вреда, прошу!
Су Чжоло долго смотрел на нее, затем на его губах появилась холодная усмешка. Он никогда еще не чувствовал такой ярости и такого разочарования. Эта женщина, с которой он мечтал прожить всю жизнь… ее просьбы, ее нерешительность, ее эгоизм — всё это было подобно клинку, разящему его терпение. Он не мог понять, как вообще мог ее полюбить.
Цзян Юйчжоу, потерянная, сидела на полу, бормоча:
— Почему вы все давите на меня? Я люблю тебя, но не хочу, чтобы с Лоюй и братом Чэнем что-то случилось. Почему это так сложно?
Ся Чэньцзи, глядя на них, вдруг ожесточился. Он схватил лежащий на полу Тушуан и бросился на Су Чжоло.
Чэнь Цзюнь в два прыжка оказался рядом и с силой оттолкнул Су Чжоло. Он перехватил меч голыми руками и нанес мощный удар ногой.
— Чэнь Цзюнь! Откуда ты здесь? — Цзян Юйчжоу сначала опешила, а затем посмотрела на Ся Чэньцзи, отлетевшего на несколько метров.
Чэнь Цзюнь вернул Тушуан Су Чжоло и обернулся к Цзян Юйчжоу.
— Я терпеть не могу мужчин, которые обижают девушек, поэтому не буду тебя ругать. Просто скажи, кого из них ты выбираешь?
— Я… почему я должна тебя слушать?
Чэнь Цзюнь усмехнулся:
— Ты думаешь, мне нужен этот ответ? Я спросил это для него.
Су Чжоло, поймав взгляд Чэнь Цзюня, внезапно успокоился. Он вложил Тушуан в ножны и в последний раз посмотрел на Цзян Юйчжоу.
— Не нужно. Я ухожу.
Он развернулся и решительно зашагал прочь. Цзян Юйчжоу в отчаянии бросилась за ним, пытаясь схватить за рукав, но Су Чжоло не позволил ей этого сделать. Она споткнулась и упала, глядя вслед уходящему мужчине и рыдая:
— Чжоло, Су Чжоло! Не оставляй меня!
Су Чжоло остановился, но не из-за нее — дорогу ему преградил Цзян Шичжоу.
— Куда же вы, глава усадьбы Су? Ведь сегодня день вашей свадьбы с моей дочерью!
— Ты хочешь меня остановить? — Су Чжоло, чье лицо застыло ледяной маской, холодно рассмеялся. — Свадьба? Просто фарс.
Цзян Шичжоу помрачнел, его рука под рукавом сжалась в кулак. Су Чжоло заметил это, взмахнул правой рукой, и Тушуан вновь был обнажен.
Навстречу ему ударила жаркая волна ци. Су Чжоло перекувырнулся, избегая удара, и, оттолкнувшись кончиком меча от стола, отлетел на несколько шагов. Цзян Шичжоу, не теряя времени, ударил по деревянной колонне, срывая свисавшую с нее красную занавесь, и метнул ее в лицо противнику.
Су Чжоло легким движением меча располосовал тонкую ткань и, крутанув кистью, принял на клинок последовавший за этим удар Ладони Нефритового Лотоса.
Звук столкновения меча и ладони был подобен звону металла. Цзян Шичжоу, словно лиана, обвился вокруг клинка и нанес два пальца в запястье Су Чжоло. Тот отпустил меч и ударил другой рукой по рукояти.
Тушуан завращался с бешеной скоростью, не давая Цзян Шичжоу зацепиться за него. Су Чжоло отклонился назад, пропуская двойной удар соперника. Опершись левой рукой на пол, он сделал резкий выпад ногой, заставляя Цзян Шичжоу отступить, и в этот момент вернул себе меч.
Цзян Шичжоу, не останавливаясь, нанес удар сверху, схватил Су Чжоло за плечо и с силой пнул его в бок.
Су Чжоло отступил на двенадцать шагов, прежде чем погасил инерцию. Переведя дыхание, он снова бросился в атаку. Цзян Шичжоу был явно сильнее — победить его было почти невозможно.
Чэнь Цзюнь, наблюдая со стороны, начал нервничать. Они обменялись уже сотней ударов: Цзян Шичжоу почти не пострадал, а вот состояние Су Чжоло было плачевным.
Кровь на губах Су Чжоло не переставала течь. Чэнь Цзюнь бросил взгляд на Цзян Юйчжоу, стоявшую неподалеку, и решился. Он выхватил Чансюэ, подскочил к ней сзади и приставил лезвие к ее белоснежной шее.
— Глава Цзян! Если вам дорога жизнь дочери, немедленно остановитесь!
Цзян Шичжоу замер, одарил Чэнь Цзюня яростным взглядом и холодно рассмеялся:
— Кто ты такой, чтобы угрожать мне Юйчжоу?
Су Чжоло сплюнул кровь, вытер губы и тоже посмотрел на Чэнь Цзюня. Цзян Юйчжоу, почувствовав холод лезвия на коже, в панике закричала:
— Отец, спаси меня!
— Чего ты хочешь?
Чэнь Цзюнь подмигнул Су Чжоло.
— Главе Цзяну не стоит беспокоиться. Мы просто хотим уйти отсюда живыми. Как только мы окажемся в безопасности, мы отпустим вашу дочь! — Чэнь Цзюнь потянул Цзян Юйчжоу в сторону Су Чжоло.
— Ты в порядке? — Су Чжоло, глядя на испуганные глаза девушки, тихо вздохнул.
— Все хорошо.
Цзян Шичжоу, опасаясь за дочь, был вынужден наблюдать, как они отступают к выходу. Чэнь Цзюнь кивнул Су Чжоло, с силой толкнул Цзян Юйчжоу в сторону отца и, схватив Су Чжоло за руку, бросился бежать.
Цзян Шичжоу подхватил дочь, чувствуя, как отступает напряжение, но, глядя на разгромленный зал, он закипел от ярости. Прекрасная свадьба обернулась таким позором.
— Ся Чэньцзи, Е Лоюй!
Он хотел было свести с ними счеты, но обнаружил, что их уже унесли подчиненные. Снаружи продолжались крики битвы — люди Альянса Праведного Пути сражались с его учениками. Цзян Шичжоу немедленно приказал остальным следовать за ним, чтобы дать отпор.
Перед уходом он погладил бледное личико дочери.
— Юйчжоу, не бойся. Я клянусь, что свяжу этого мальчишку Су Чжоло и притащу его обратно, чтобы он женился на тебе!
Цзян Юйчжоу слабо улыбнулась.
— Да, отец, я буду ждать тебя здесь.
Чэнь Цзюнь тащил Су Чжоло, намереваясь найти Су Фуяо и остальных. Вдруг он почувствовал, что его рука стала тяжелее. Он остановился и обернулся. Су Чжоло, не успев затормозить, врезался в него. Чэнь Цзюнь подхватил его, чтобы тот не упал.
Большая часть веса Су Чжоло легла на него, казалось, он вот-вот потеряет сознание. Чэнь Цзюнь присел, чтобы взвалить его на спину, но едва коснулся его, как почувствовал тепло и резкий запах крови. Су Чжоло был весь в крови.
— Эй, эй!
Чэнь Цзюнь поспешно опустил его и проверил пульс. Су Чжоло приподнял голову, взглянул на него и разорвал воротник. Чэнь Цзюнь остолбенел: из-под его ребер торчал двухдюймовый ивовый шип.
— Черт!
Чэнь Цзюню показалось, что он слышит, как металл трется о кость. Шип в форме ивового листа — широкий в центре и острый с обеих сторон — вытащить было крайне сложно, одно неверное движение могло привести к тяжелым повреждениям.
Су Чжоло выдернул его быстро, и кровь хлынула еще сильнее. Чэнь Цзюнь торопливо достал лекарство, пытаясь остановить кровотечение и перевязать рану.
Тем временем Су Фуяо и остальные пробирались через горы в хаосе битвы. Не найдя Чэнь Цзюня, она увидела Ся Чэньцзи, который с остатками своих людей спускался с горы. Ситуация была запутанной, но Альянс Праведного Пути явно побеждал. Су Фуяо, вспомнив то, что ей рассказывал Чэнь Цзюнь об отношениях между Ся Чэньцзи, Е Лоюй и Цзян Юйчжоу, знала: если Альянс возьмет верх, Е Лоюй ни за что не позволит причинить вред Цзян Юйчжоу. А Су Фуяо жаждала смерти Цзян Юйчжоу и понимала, что второго такого шанса может не представиться.
Из-за перевязки они потеряли много времени. Едва Чэнь Цзюнь помог Су Чжоло подняться, как сзади послышались шаги. Он вздрогнул и обернулся.
Группа учеников Секты Демонов в черных одеждах окружала своего главу, который шел прямо к ним.
Цзян Шичжоу холодно посмотрел на них:
— Су Чжоло, советую тебе сдаться. Иначе, как бы сильно Юйчжоу тебя ни любила, я не проявлю милосердия!
Су Чжоло крепче сжал Тушуан и внезапно оттолкнул Чэнь Цзюня. Он взмахнул мечом, отбивая летящие в него иглы в форме цветков сливы. Первые семь он сумел отбить, но оставшиеся шесть… он знал, что не справится. Чэнь Цзюнь, увидев это, бросился к нему и прикрыл его своим телом.
Они чудом избежали остальных игл. Чэнь Цзюнь взглянул на рану под ребрами Су Чжоло — она снова открылась, кровь пропитала белые бинты. Он сжал кулаки, кипя от гнева. Он проклинал себя за то, что проявил слабость и отпустил Цзян Юйчжоу. Если бы они держали ее в заложниках, Цзян Шичжоу не рискнул бы нападать.
Чэнь Цзюнь перевел дыхание и крикнул:
— Глава Цзян, не слишком ли вы деспотичны? Вместо того чтобы навести порядок в собственной семье, вы нападаете на нас!
Цзян Шичжоу фыркнул:
— Наша Секта Шэнтянь не нуждается в твоих советах. Отдай его, иначе…
Он не договорил, но смысл был понятен.
Су Чжоло схватился за меч, готовый к бою, но Чэнь Цзюнь сжал его руку и покачал головой.
— Я сам.
Су Чжоло смотрел, как Чэнь Цзюнь бросился на Цзян Шичжоу. Впервые кто-то встал перед ним, защищая его. Но Чэнь Цзюнь не мог долго сдерживать противника. Су Чжоло сделал шаг вперед, перехватывая удар ладони, предназначенный Чэнь Цзюню.
Они встретились взглядами. Су Чжоло увидел в глазах Чэнь Цзюня тревогу и едва заметно покачал головой.
— Я не позволю тебе погибнуть в одиночку.
Чэнь Цзюнь глубоко вздохнул. Ему хотелось улыбнуться, но глаза защипало. Он понял, что даже если им суждено умереть здесь вместе, он не пожалеет об этом.
Сила и скорость Чэнь Цзюня были неплохи, но он не умел ими пользоваться — в конце концов, он был обычным человеком. Его опыт в бою был невелик, а техника — далека от совершенства. Против второсортных мастеров он бы выстоял, но против Цзян Шичжоу, который в одиночку победил Ся Чэньцзи и Е Лоюй?
Он продержался всего три удара, и если бы не помощь Су Чжоло, он был бы мертв. Но и сейчас ситуация была плачевной. Су Чжоло был тяжело ранен. Даже объединив усилия, они лишь оттягивали поражение.
Вскоре оба получили по удару и отлетели на десять с лишним чжанов.
Су Чжоло, прижимая руку к груди, вонзил меч в землю, чтобы подняться. Он протянул руку Чэнь Цзюню, помогая ему встать. Оба харкали кровью, их дыхание было прерывистым.
Су Чжоло закусил губу и повернулся к Цзян Шичжоу:
— Я пойду с тобой.
Чэнь Цзюнь вздрогнул:
— Ты…!
— Но ты должен гарантировать, что он уйдет отсюда в безопасности.
Цзян Шичжоу долго смотрел на Су Чжоло:
— Хорошо.
Су Чжоло оглянулся на Чэнь Цзюня и тихо сказал:
— Уходи немедленно!
Затем он повернулся и шаг за шагом направился к Цзян Шичжоу.
— Отдай мне свой меч. Сегодня день свадьбы, тебе он ни к чему, — спокойно произнес Цзян Шичжоу.
Су Чжоло опустил взгляд на Тушуан, поднял правую руку и разжал пальцы. Меч со звоном упал на землю.
Цзян Шичжоу кивнул своим людям, и четверо из них окружили Су Чжоло, настороженно глядя на него.
— Су Чжоло! — не выдержал Чэнь Цзюнь.
Су Чжоло лишь покачал головой. Цзян Шичжоу посмотрел на Чэнь Цзюня — он не собирался нарушать слово. Он не хотел превращать Су Чжоло в кровного врага — не только ради Юйчжоу, но и ради будущего. Если ненависть будет слишком сильной, Су Чжоло никогда не станет ему служить.
— Пошли!
Чэнь Цзюнь смотрел, как они уходят, чувствуя, как сжимается сердце. Он не смог его остановить. Но что теперь делать? Чэнь Цзюнь сжал кулаки и со всей силы ударил по земле.
Он не уйдет. Он не может уйти.
Су Чжоло сидел на стуле, положив руки на колени. Его лицо было спокойным, но холод, исходящий от него, пробирал до костей. Цзян Юйчжоу медленно подошла к нему.
— Чжоло…
Су Чжоло не отреагировал.
— Ты тяжело ранен, позволь мне перевязать тебя.
Она потянулась к его поясу, но он перехватил ее запястье и с силой отшвырнул. Флакон с лекарством разбился, порошок рассыпался по полу.
Цзян Юйчжоу вздохнула:
— Не надо так, прошу.
Су Чжоло поднял голову, его глаза холодно смотрели на нее. Цзян Юйчжоу замерла. Она никогда раньше не видела у него такого взгляда. Его глаза были глубоко черными, но сейчас в них таилась тьма — словно океан, запертый в бездне, готовый в любой момент обрушиться яростным штормом. Слишком жестокий, слишком безумный.
Она отступила на два шага. Его взгляд был настолько пугающим, что она не осмелилась подойти.
— Давай просто остынем! Я пойду!
Су Чжоло смотрел, как она в панике убегает, и на его губах появилась презрительная усмешка.
Битва между сектой и Альянсом еще не закончилась, поэтому свободных людей, чтобы следить за ним, почти не было. Чэнь Цзюнь, пробравшись тайком, воспользовался хаосом и проскользнул внутрь.
Он обыскал несколько комнат, но ничего не нашел. В отчаянии он увидел, как Цзян Юйчжоу выходит из одной из комнат с удрученным видом. Дождавшись, пока она уйдет, он пролез в окно.
Су Чжоло был там.
— Наконец-то нашел тебя! Уходим скорее!
Су Чжоло покачал головой и холодно ответил:
— Я не уйду.
— Почему?
Су Чжоло не ответил, а лишь сказал:
— Чэнь Цзюнь, отдай мне Чансюэ.
— Зачем тебе он? — спросил он, не раздумывая, протягивая кинжал.
Су Чжоло взял его и с силой потянул за рукоять. Чэнь Цзюнь только сейчас заметил, что она полая. Су Чжоло достал оттуда белоснежную круглую пилюлю, осмотрел ее и проглотил.
— Что это?
Чэнь Цзюнь с изумлением наблюдал, как цвет лица Су Чжоло быстро восстанавливается. Оказывается, в Чансюэ было спрятано такое сокровище.
Су Чжоло встал и посмотрел на Чэнь Цзюня сверху вниз.
— Снежная пилюля. Чэнь Цзюнь, уходи, не оставайся здесь!
— Почему? — у Чэнь Цзюня возникло дурное предчувствие.
Су Чжоло не стал объяснять. Он встал и вышел. Чэнь Цзюнь хотел броситься за ним, но, выйдя наружу, увидел лишь горы трупов учеников секты. А Су Чжоло исчез.
Чэнь Цзюнь бродил повсюду, пытаясь его найти. Вокруг все еще шли сражения. Он не любил сцены кровавой бойни, но, казалось, уже начал к ним привыкать. Обойдя тело одного из учеников, он огляделся — Су Чжоло нигде не было, зато он увидел Су Фуяо.
— Наставница, что с вами?
В глазах Су Фуяо был страх. Она прижимала правую руку, выглядя крайне изможденной.
— Цзюнь-эр, Су Чжоло… что с ним происходит?
— А… что происходит?
http://bllate.org/book/18598/1790992
Готово:
