О битве между Цзян Шичжоу и Фу Яшэном ходило множество слухов, однако Цзян Шичжоу всё же удалось удержать за собой пост главы секты, в то время как Фу Яшэн, по слухам, сбежал, получив тяжелые ранения.
Кроме того, нынешний глава Альянса Праведного Пути Е Цин, как говорят, пал от рук Секты Демонов, и Е Лоюй под всеобщим давлением стал новым предводителем альянса.
Услышав эту новость, Чэнь Цзюнь лишь усмехнулся. Он подумал, что Е Лоюй действительно мастер интриг: именно он тайно предал Альянс Праведного Пути, а в итоге вышел из ситуации главным победителем.
Но больше всего его поразила и заставила усомниться в реальности происходящего последняя новость.
Речь шла о союзе между Усадьбой Тусюэ и Сектой Демонов. Су Чжоло уже вернулся в усадьбу, и поговаривали, что в скором времени он возьмет в жены дочь главы Секты Демонов — Цзян Юйчжоу.
Усадьба Тусюэ всегда занимала в мире боевых искусств особое положение: они не были ни сугубо праведными, ни откровенно злыми. Праведники не могли переманить их на свою сторону, а злодеи — принудить к подчинению. Несмотря на уединенность, их влияние было уникальным.
Теперь же, когда они объединились с Сектой Демонов, они, без сомнения, попали в черный список всех праведных кланов.
Настроение Чэнь Цзюня было крайне противоречивым.
Чжоу Су тоже чувствовала разочарование, но, в отличие от Чэнь Цзюня, не испытывала такой горечи и гнева, лишь тихую печаль.
— Оставь это. Раз уж всё зашло так далеко, что изменит наш визит в Усадьбу Тусюэ? Я лишь хочу знать, что он в безопасности.
Чэнь Цзюнь фыркнул:
— Боюсь, его положение далеко не так безоблачно!
— Что ты имеешь в виду?
Чэнь Цзюнь не мог сказать правду, но и позволять Цзян Юйчжоу торжествовать не хотел, поэтому ответил:
— Секта Демонов и без того была невероятно сильна, а теперь, породнившись с Усадьбой Тусюэ… Да и нынешний глава Альянса Праведного Пути знаком с Цзян Юйчжоу. Неужели ты думаешь, что здесь всё чисто?
— Это… я всего лишь простая женщина и не разбираюсь в делах цзянху, — пробормотала Чжоу Су, помедлив, а затем добавила: — Но я хочу встретиться с этой госпожой Цзян и посмотреть, что она за человек.
Чэнь Цзюнь кивнул:
— Хорошо.
16. Между любовью и ненавистью
Когда Чжоу Су вошла в гостиницу, Чэнь Цзюнь, очевидно, ждал её уже давно.
— Почему ты так долго?
Он опустил голову и не заметил легкой неестественности на лице Чжоу Су.
— Гуляла по рынку и потеряла счет времени.
— О, ну тогда пора. Нам нужно выдвигаться, самое позднее завтра мы должны быть на месте.
— Хорошо, — тихо ответила Чжоу Су, опустив глаза.
Два дня спустя.
Чэнь Цзюнь и Чжоу Су добрались до подножия горы Шэнтянь, но подниматься не стали. Хоть Чэнь Цзюнь и чувствовал, что стал сильнее, он еще ни разу не вступал в настоящий бой, а Чжоу Су была бы для него обузой.
Рисковать он не хотел, но и подсмотреть за Цзян Юйчжоу тайком было не так уж сложно.
Хотя Чэнь Цзюнь и не обладал мастерством Су Чжоло, чтобы действовать напролом, это не значило, что у него совсем нет вариантов.
Он потратил два дня, подслушивая разговоры младших учеников Секты Демонов, и составил примерную картину происходящего.
Впрочем, большая часть легкодоступных слухов была пустой болтовней.
Например, союз между Усадьбой Тусюэ и Сектой Демонов сопровождался двумя крайне жесткими условиями. Хотя Секта Демонов преподносила это в красивом свете, Чэнь Цзюнь понимал, что четыре старейшины и Су Фуяо вряд ли были в восторге. Однако никаких протестов слышно не было — видимо, Су Чжоло, вернувшись, прибег к жестким мерам.
Если даже в Усадьбе Тусюэ всё так серьезно, то что говорить о нём и Чжоу Су? Чэнь Цзюнь искренне сомневался в рассудительности Су Чжоло в данный момент.
Так легко пойти на брак и союз… Су Чжоло, должно быть, совсем потерял голову.
Чэнь Цзюнь мог лишь выразить сожаление.
Что до Цзян Юйчжоу, то она всё время проводила в секте, и обычные ученики не могли её увидеть. Чэнь Цзюнь не хотел рисковать, поднимаясь на гору, он решил выманить её вниз. Это было несложно — достаточно пустить нужный слух.
Чэнь Цзюнь взглянул на Чжоу Су и слегка улыбнулся.
Цзян Юйчжоу нахмурилась, читая секретное донесение.
С неприятным выражением лица она холодно спросила разведчика из Усадьбы Тусюэ, стоявшего перед ней:
— Это правда? Чжоло действительно был спасен этой женщиной по имени Чжоу Су и обещал исполнить любую её просьбу, используя ресурсы всей усадьбы?
— Это… Глава Су действительно отдавал приказ: если молодая женщина по имени Чжоу Су придет в Усадьбу Тусюэ, нужно выполнить все её условия.
— Она что, влюблена в Чжоло?
— Этого подчиненный не знает!
— Насколько мне известно, эта женщина всё время скрывалась, а теперь проделала такой путь до самых северных границ. Ради чего еще она могла это делать? К тому же, Чэнь Цзюнь тоже здесь. Он всегда выступал против меня, я не могу позволить ему уйти!
Цзян Юйчжоу сжала кулаки.
— Если она потребует, чтобы Чжоло женился на ней в уплату долга, что мне делать?
— Вы не доверяете главе усадьбы?
Цзян Юйчжоу замерла, на её лице отразилась печаль.
— Я не могу забыть то, что произошло на горе Юэя. Я боюсь, что он снова посмотрит на меня с холодным безразличием и скажет, что между нами ничего нет! — она тяжело вздохнула и махнула рукой. — Ладно, уходи.
— Слушаюсь!
Цзян Юйчжоу подошла к окну. Вокруг возвышались горы, ветер колыхал деревья. Она закрыла глаза, а открыв их, приняла решительное выражение.
— Нет, я должна спуститься с горы!
— Господин Чэнь, она действительно придет с нами встретиться?
Чэнь Цзюнь кивнул:
— Не знаю, но вероятность велика. В любом случае, пара дней у нас есть.
Чжоу Су опустила голову и промолчала.
Чэнь Цзюнь был уверен, что Цзян Юйчжоу придет. Причина проста: как только он пустил слух, шкала прогресса сюжета поползла вверх. Он уже понял закономерность: прогресс меняется только тогда, когда события касаются главных героев.
В ближайшие дни должно произойти что-то важное.
Чэнь Цзюнь заметил на лице Чжоу Су выражение недовольства и спросил:
— Что с тобой?
— Я ненавижу эту Цзян Юйчжоу. За эти дни я узнала о ней много нового.
Чэнь Цзюнь увидел гнев на её миловидном лице, и у него возникло нехорошее предчувствие.
— …Откуда ты узнала?
— От Клана Наньгун.
— Наньгун Мо?
— Откуда ты знаешь?
— Я случайно встретил второго молодого господина из Клана Наньгун.
— Несколько дней назад в Павильоне Весеннего Ветра я встретила его, и он предложил мне сделку.
— Какую сделку? — спросил Чэнь Цзюнь и тут же пожалел, ведь ответ был очевиден.
— Павильон Весеннего Ветра Клана Наньгун торгует информацией. Только тогда я поняла, что она за женщина. Столько мужчин сходят по ней с ума, а она крутит ими всеми, не давая ясного ответа. Как такая женщина может быть достойна главы Су?
— Госпожа Чжоу, успокойтесь! — Чэнь Цзюнь смотрел на неё, думая, что эта девушка, на вид такая тихая и спокойная, в гневе ничем не уступает самой Цзян Юйчжоу.
Интересно, это её истинный характер или на неё что-то повлияло?
Чэнь Цзюнь не особо вслушивался в обвинения Чжоу Су, суть и так была ясна.
И финал был предсказуем:
— …В общем, я должна помешать их свадьбе! — процедила сквозь зубы Чжоу Су.
— Они только обручились! Согласно условиям главы Цзян, в ближайшее время…
Чэнь Цзюнь не успел договорить, как издалека донесся гневный женский голос:
— Я знала, что у вас дурные намерения!
Вскоре показалась и сама обладательница голоса.
Чэнь Цзюнь еще не успел ничего сказать, как Чжоу Су сделала шаг вперед, нахмурившись и смерив соперницу взглядом.
Цзян Юйчжоу была очень красива, даже превосходила Чжоу Су, но её движения были грубыми, лишенными изящества. Такая женщина — лишь пустая оболочка, как она может подойти Су Чжоло?
— Ты и есть Цзян Юйчжоу? — тон Чжоу Су был спокойным, но в нем отчетливо читалось презрение.
— Именно! — Цзян Юйчжоу задрала подбородок и, глядя на обоих, особенно на Чжоу Су, громко заявила: — А ты, должно быть, Чжоу Су! Чжоло лично сказал, что хочет жениться на мне. Даже если ты его спасла, любит он меня, так что не питай пустых надежд!
— Ты… — лицо Чжоу Су потемнело. — Впервые вижу такую невоспитанную женщину!
— А обсуждать других за спиной — это, по-твоему, признак хорошего воспитания? Смешно!
— Разве я не правду сказала? Ты совершаешь постыдные поступки, неужели боишься, что люди будут об этом говорить?
Чэнь Цзюнь, наблюдая за этой сценой, благоразумно отступил на пять шагов назад.
Лучше держаться подальше от этого курятника.
Он внимательно осмотрелся: Цзян Юйчжоу, как он и ожидал, пришла одна. В конце концов, Чжоу Су оказала услугу Усадьбе Тусюэ, и открыто нападать было бы некрасиво.
Но спустя чашку чая, видя, что женщины переходят к взаимным оскорблениям и вот-вот пустят в ход кулаки, Чэнь Цзюнь понял, что пора вмешаться. Чжоу Су была мастером медицины, но боевыми искусствами не владела вовсе.
Чэнь Цзюнь шагнул вперед, перехватил руку Цзян Юйчжоу, замахнувшуюся для удара, и отшвырнул её. Цзян Юйчжоу в ярости закричала:
— Чэнь Цзюнь, как у тебя хватает наглости показываться мне на глаза!
— …
— Ты обманом выведал технику Секты Демонов, из-за тебя Чжоло упал с обрыва! Теперь думаешь, что, объединившись с этой женщиной, сможешь нас разлучить?
Чэнь Цзюнь не был лишен красноречия, но на такие обвинения мог лишь промолчать.
— Цзян Юйчжоу, не будь такой самонадеянной. Если глава Су узнает, что ты и Ся Чэньцзи уже… Хм, посмотришь, захочет ли он на тебе жениться!
Лицо Цзян Юйчжоу почернело.
— Что тебе известно?
Чэнь Цзюнь и сам был не прочь узнать ответ на этот вопрос.
— Хм, с чего бы мне тебе рассказывать?
— Ты просто болтаешь ерундой!
Едва договорив, Цзян Юйчжоу взлетела, используя технику легких шагов, выхватила парные мечи и бросилась прямо на Чжоу Су.
Чэнь Цзюнь нахмурился, оттолкнул Чжоу Су и принял бой. Его навыки были средними — он занимался слишком мало времени, — но физические данные превосходили возможности обычных людей этого мира.
Это не значило, что он непобедим. Просто боевые искусства — это техника, позволяющая в десятки раз увеличить силу удара, а Чэнь Цзюнь, обладая лишь трех-четырехкратным преимуществом в силе, перед лицом настоящего мастера выглядел неубедительно.
Однако Цзян Юйчжоу мастером не была. Её база и приемы были неплохи, но в их применении явно чего-то не хватало.
Это было неудивительно: как и у Чэнь Цзюня, у неё не было истинного понимания этого мира. Чэнь Цзюню приходилось учиться с нуля, что было тяжело, но Цзян Юйчжоу привыкла получать всё на блюдечке и не хотела прилагать усилий.
Если в оригинале Цзян Юйчжоу могла считаться мастером первого класса, то сейчас — едва ли второго.
Чэнь Цзюнь отражал её атаки без особого труда.
— Это… невозможно! Не виделись всего несколько дней, как твоя сила могла так вырасти?
Чэнь Цзюнь уклонился от меча, сделал подсечку, а когда она, подпрыгнув, избежала удара, уперся рукой в землю и ударил ногой по голени.
Цзян Юйчжоу, не ожидая такого, растянулась на земле. Глаза её наполнились слезами, руки ободрались о острые камни, а сама она оказалась в крайне нелепой позе. Она была в ярости.
Чэнь Цзюнь замер. Он не хотел так издеваться над девушкой, какой бы вздорной она ни была.
Просто он не ожидал, что техника Цзян Юйчжоу окажется такой… шаблонной. Она не умела адаптироваться, слепо следуя заученным движениям. Даже от того удара, который он нанес, любой другой мастер мог защититься или хотя бы смягчить падение.
Как она могла… до сих пор лежать на земле и сверкать глазами, полными слез и ярости?
— Может, встанешь уже? — Чэнь Цзюнь беспомощно покачал головой. — Обижать тебя — никакого удовольствия!
— …У меня нога сломана! У тебя что, сил немерено? Больно же!
Цзян Юйчжоу села и стянула сапог, обнажив гладкую голень.
Чэнь Цзюнь промолчал.
Девушка, имей совесть! Мы вообще-то враги, и такая откровенность не к лицу юной леди! Посмотри на Чжоу Су, она уже смотрит на тебя с подозрением!
Чэнь Цзюнь отвернулся и кивнул Чжоу Су.
Та сделала шаг вперед и подошла к Цзян Юйчжоу.
— Что ты хочешь сделать? Ты… а-а-а! Больно, больно! Отпусти!
Чжоу Су раздраженно бросила:
— Я по доброте душевной хочу посмотреть, не кричи!
Цзян Юйчжоу подняла заплаканное лицо:
— Я не верю в вашу доброту, это он сломал мне ногу!
Чжоу Су, не слушая, резко надавила на рану, наблюдая, как из глаз девушки градом катятся слезы.
— Ничего страшного, просто вывих, — сказала она и, отряхнув руки, поднялась.
Чэнь Цзюнь повернулся и слегка улыбнулся Цзян Юйчжоу:
— В таком случае мы пойдем. Уже поздно, нам пора ужинать. Госпожа Цзян, думаю, вы не горите желанием нас видеть, так что прощайте.
Подумав, он добавил для Чжоу Су:
— Госпожа Чжоу, здесь глушь, по ночам бродят хищники, лучше нам уйти поскорее.
Чжоу Су послушно кивнула и пошла за ним.
Выражение лица Цзян Юйчжоу было поистине бесценным: гнев, испуг, страх и тревога сменяли друг друга. Когда Чэнь Цзюнь и Чжоу Су отошли на десять шагов, она не выдержала:
— Эй, вернитесь! Не… не бросайте меня здесь! Чэнь Цзюнь, если ты это сделаешь, я тебе этого не прощу даже после смерти!
Чэнь Цзюнь на мгновение замедлил шаг, а затем пошел еще быстрее.
Цзян Юйчжоу испугалась. Они скоро скроются из виду, а вокруг — дикие горы. Она сбежала тайно и не взяла с собой подчиненных.
Если Чэнь Цзюнь действительно её оставит, она может здесь погибнуть, и никто не узнает. Цзян Юйчжоу охватил ужас — как бы она ни была избалована, ей всё еще было около семнадцати.
— Чэнь Цзюнь, вернись! Не бросай меня одну, мне страшно… — голос её дрогнул и сорвался на рыдания.
Чэнь Цзюнь остановился и оглянулся.
По правде говоря, он никогда не хотел убивать Цзян Юйчжоу. Какой бы вздорной она ни была, это его не касалось.
Чэнь Цзюнь всегда придерживался принципа: если дело его не касается, не стоит лезть в чужие дела.
Но сейчас… он вздохнул, присел на корточки и посмотрел на Цзян Юйчжоу:
— Ответь на несколько вопросов, и я помогу тебе вернуться.
— Нет, я не хочу возвращаться! — Цзян Юйчжоу закусила губу. — Я хочу увидеть Чжоло!
— … — Чэнь Цзюнь покачал головой. — Как хочешь. Я провожу тебя до подножия, а дальше иди куда угодно.
— Хорошо, спрашивай! На что смогу — отвечу! — Цзян Юйчжоу вытерла слезы, хотя глаза всё еще были красными.
— Су Чжоло действительно хочет на тебе жениться?
— Конечно! Он лично приходил ко мне и сказал, что… что любит меня! — Цзян Юйчжоу опустила голову, покраснев, но голос её звучал уверенно.
— Ты правда веришь?
— Такой холодный человек, как он, стал бы меня обманывать? И какой ему смысл? — Хотя Цзян Юйчжоу была слепо влюблена, логика в её словах была.
— У тебя нет ни капли сомнений?
Цзян Юйчжоу вздохнула, подперла рукой подбородок и с досадой ответила:
— Как бы то ни было, я люблю его! Очень люблю!
Услышав это, Чэнь Цзюнь даже проникся уважением к её чувствам — иначе она не была бы такой дурочкой.
Чжоу Су посмотрела на неё и вдруг подала голос:
— И что с того? Кроме отца — главы Секты Демонов, ты из себя ничего не представляешь!
— Что ты сказала? Повтори, если смеешь!
Чэнь Цзюнь шагнул между ними:
— Сначала дайте мне закончить, а потом ссорьтесь сколько влезет!
Чжоу Су взглянула на Чэнь Цзюня, отступила на шаг и отвернулась, храня молчание.
— Когда Су Чжоло собирается убить Фу Яшэна?
Цзян Юйчжоу помедлила:
— Мы узнали о местонахождении Фу Яшэна позавчера, отправили весть в Усадьбу Тусюэ почтовым соколом. Чжоло должен быть готов.
Значит, Су Чжоло узнает об этом только сегодня утром. Чэнь Цзюнь спросил:
— Каковы его шансы на победу?
— Мой отец сказал, что Фу Яшэн тяжело ранен, и Су Чжоло будет несложно его убить.
Чэнь Цзюнь вспомнил ситуацию перед падением с обрыва и не удержался от вопроса:
— Фу Яшэн действительно так сильно ранен?
Цзян Юйчжоу кивнула:
— В тот день, после того как вы ушли, мы с отцом вместе окружили его. Ранения у него точно серьезные.
По всем законам жанра, такие дела, которые кажутся верными, чаще всего заканчиваются провалом. Но Су Чжоло — главный герой, Чэнь Цзюнь решил, что с ним ничего не случится, и отбросил сомнения.
— Где сейчас Фу Яшэн?
— В Ущелье Красных Листьев.
Чэнь Цзюнь прикинул путь: они были ближе и могли добраться до места раньше Су Чжоло.
— Последний вопрос, — Чэнь Цзюнь хитро улыбнулся. — Между тобой и Ся Чэньцзи действительно ничего нет?
Лицо Цзян Юйчжоу помрачнело.
Видя, что она молчит, Чэнь Цзюнь понял, что тут явно что-то не так. Спрашивать саму Цзян Юйчжоу было бесполезно, а вот Чжоу Су, кажется, знала больше.
— Госпожа Чжоу, сколько информации тебе дал Наньгун Мо? И почему он вообще решил тебе её рассказать?
Чжоу Су замялась, а потом вздохнула:
— Потому что фамилия моей матери — Наньгун. Мы с Наньгун Мо приходимся друг другу двоюродными братом и сестрой.
— … — Мир тесен!
— Мои родители сбежали вместе, а позже случайно заболели и скончались. Меня вырастил дед. Только перед тем, как я отправилась в путь, он рассказал мне о моем происхождении.
— А в тот день, когда я ушла из гостиницы, я якобы пошла по делам, а на самом деле встречалась с братом Наньгуном… Остальное ты знаешь.
— Наньгун Мо — твой брат! — Цзян Юйчжоу была в шоке.
Чжоу Су повернулась к ней и добавила:
— Мой брат сказал, что в ту ночь, когда Су Чжоло ушел, он пришел к тебе и застал вас с Ся Чэньцзи в обнимку. Он даже признался тебе в любви. Посмеешь отрицать?
http://bllate.org/book/18598/1790988
Готово:
