А-Си, очевидно, тоже понял, что Цяо Юэ забрал старейшина из клана, то есть один из своих:
— Почему старейшина Лай вдруг…
Ло Сюнь помрачнел, ничего не ответил А-Си и молча вышел.
Поднявшись на третий этаж в шахматную комнату, он увидел старейшину Лая, который сидел там в одиночестве, скрестив ноги на кресле с высокой спинкой, и с улыбкой смотрел на него.
— Старейшина Лай. — Подойдя ближе, поздоровался Ло Сюнь.
По сравнению с остальными старейшинами клана Ечэн, у которых были белые волосы и бороды, волосы старейшины Лая оставались черными, а на лице не было ни единой бородинки — его внешность сохранялась такой, что невозможно было определить истинный возраст.
— Ох, Ло Сюнь, с чего это ты вспомнил про меня, старика? Иди сюда, составь мне компанию в партию, — поприветствовал его старейшина.
Ло Сюнь слегка улыбнулся:
— Я пришел сюда лишь для того, чтобы коекого найти.
— Найти? — с недоумением переспросил старейшина Лай. — Кого же ты ищешь? И почему пришел ко мне?
Улыбка на лице Ло Сюня сменилась холодной усмешкой:
— Между своими людьми к чему обиняки? Старейшина Лай, сегодня по вашему приказу из моей комнаты забрали человека. Было такое? Раз его увели из моих покоев, значит, он принадлежит мне. Прежде чем предпринимать подобные действия, не следовало ли спросить моего мнения?
Видя, что прикинуться дурачком не удается, старейшина Лай с непроницаемым лицом произнес:
— О? Кажется, было дело. Только вот из твоей комнаты я велел забрать человека, которого мы поймали несколько дней назад. Или что, он теперь твой человек?
Ло Сюнь знал, что старейшина Лай всегда отличался изворотливым умом, а потому не стал прямо отвечать на столь явную попытку прощупать почву:
— Раз уж его забрали из моих владений, прошу старейшину вернуть его мне. Не хотелось бы, чтобы со стороны казалось, будто я не в силах уследить даже за одним человеком.
— Ох-хо... Ло Сюнь, не забывай, с какой целью мы вообще привели сюда этого человека?
— ... — Ло Сюнь нахмурился. Так и есть.
— Ты же знаешь, у Клана Крови есть врожденный недуг: избыток жизненной силы в крови. Со временем это приводит к закупорке сосудов, застою крови и смерти от разрыва меридианов. Мы, старики, которым посчастливилось дожить до этих лет, на самом деле всего лишь пустые оболочки, хрупкие и беззащитные, — медленно проговорил старейшина Лай. — Клан Лога жаждет крови именно для того, чтобы сбалансировать внутреннюю жизненную силу. И они прекрасно понимают: только отыскав человека, можно найти способ полностью избавиться от этого избытка.
— Но что мы имеем сейчас? Я слышал, что этого человека уже похищал некий Цзе из клана Лога, однако ты не только не поспешил сожрать его, но и позволил спокойно жить в своей тебе не кажется, что это чересчур легкомысленно и привлекает слишком много внимания?
— ...Я как раз ищу способ решить наши проблемы, и именно Цяо Юэ натолкнул меня на эту мысль.
— Передача ци через кровь?
Лицо Ло Сюня неуловимо изменилось: судя по всему, старейшина Лай был прекрасно осведомлен о его действиях.
Передача ци через кровь действительно была способом, до которого додумался Ло Сюнь. Некоторое время назад, когда Цяо Юэ случайно напоил его своей кровью, Ло Сюню удалось обуздать силу Демонической Луны и уменьшить избыток крови в организме. Это наглядно доказало, почему Клан Крови так стремится испить чужой крови.
Однако если вывести собственную кровь наружу, смешать ее в процессе с другой ци, а затем позволить крови вернуться в тело — после такого круговорота жизненная сила приходит в равновесие. Но этот процесс неизбежно сопряжен с муками: ему придется пройти через испытание на грани жизни и смерти, и еще не факт, что все завершится успехом.
Именно поэтому последние несколько дней Ло Сюнь без сна пропадал в своей лаборатории.
— На самом деле все можно сделать куда проще, — с плутовской улыбкой произнес старейшина Лай. — У людей существует способ гармонизации ци, который называется двойным совершенствованием.
— Двойное совершенствование — это когда двое через древнейшее сплетение тел и единение душ сливаются воедино, достигая гармоничного слияния потоков ци друг друга. В этот момент ци, заключенная в человеке, естественным образом перейдет к тебе и сбалансирует твой избыток крови.
После столь подробных объяснений Ло Сюнь, разумеется, прекрасно понял, к чему клонит старейшина Лай.
— Нет... Я не стану этого делать. — Он отказался, даже не задумываясь. Он не отрицал, что испытывает вожделение к Цяо Юэ, но никогда бы не стал совокупляться с ним подобным образом.
— Хм, раз ты не хочешь, я найду кого-нибудь другого, — с равнодушным холодным фырканьем бросил старейшина Лай.
— Другой тоже не подойдет.
— Поздно. Даже если ты откажешься, ему все равно придется пройти через двойное совершенствование. — Старейшина Лай зловеще улыбнулся.
— Где Цяо Юэ? — У Ло Сюня шевельнулось недоброе предчувствие. Он сделал шаг вперед и с силой ударил ладонью по стоявшей перед старейшиной Лаем шахматной доске, разбросав черные и белые камни в разные стороны.
— Что? Передумал? — Старейшина Лай выглядел совершенно уверенным в себе. — Мне не жалко сказать тебе: Цяо Юэ сейчас как раз в твоей комнате.
В его комнате? Тогда почему только что... Ло Сюнь наконец-то сообразил: все это было хитроумной ловушкой, расставленной старейшиной Лаем.
Больше не тратя слов на пустые разговоры, он развернулся и направился на четвертый этаж. Оказавшись у дверей своей комнаты, Ло Сюнь на несколько секунд засомневался: неужели теперь из-за Цяо Юэ и пары двусмысленных фраз какого-то старика им можно крутить как вздумается? Хорошо это или плохо?
Услышав слабый шорох внутри, Ло Сюнь отбросил лишние раздумья и толкнул дверь.
На кровати свернулся неровный комок, который беспокойно ворочался. Подойдя ближе, он разглядел бьющееся в лихорадке лицо с плотно закрытыми глазами — это действительно был Цяо Юэ.
Лицо Цяо Юэ раскраснелось, губы бессвязно шептали что-то невнятное. Ло Сюнь наклонился, придвинув ухо к его губам, пытаясь разобрать слова. Цяо Юэ качнул головой, и его губы случайно скользнули по уху Ло Сюня, отчего по спине последнего побежала волна истомы, похожая на удар током.
В изумлении подняв голову, Ло Сюнь посмотрел на лицо Цяо Юэ. Тот по-прежнему лишь беспамятно зажмуривался, очевидно, совершенно не осознавая, что только что сделал.
В голове нынешнего Цяо Юэ, пожалуй, не осталось ни малейшего следа здравого смысла.
Алые губы то приоткрывались, то смыкались прямо перед его глазами. В сознании Ло Сюня словно проснулся демон, который неотступно подначивал его схватить лежащую перед ним добычу и сожрать до последней крошки.
На висках выступили капли холодного пота, и одна из них, стекая по изящной линии лба Ло Сюня, упала прямо на лицо Цяо Юэ.
Словно что-то почувствовав, Цяо Юэ приподнял руку и смахнул каплю со щеки.
— Цяо Юэ... — мягко позвал Ло Сюнь.
— М-м... — бессознательно простонал Цяо Юэ, словно давая знак, что слышит.
— Тебе очень плохо?
— ...
— Нужна моя помощь?
Прекрасно понимая, что Цяо Юэ не в состоянии ответить, Ло Сюнь все равно настойчиво повторял вопрос снова и снова:
— Тебе нужна помощь, Цяо Юэ?
Услышав слова Ло Сюня, Цяо Юэ наконец едва приоткрыл глаза, посмотрел на стоящего перед ним мужчину и тихо вымолвил его имя:
— Ло Сюнь.
Этот едва уловимый, тихий и слабый, как мяуканье, стон стал последней каплей, подтолкнувшей победу демона в голове Ло Сюня.
— Я здесь. — Зная, что Цяо Юэ произнес его имя бессознательно, Ло Сюнь все же дал утвердительный ответ.
Его тело уже подалось вперед, и обжигающие губы прижались к мягким губам юноши. Их контуры идеально подошли друг к другу, словно они изначально были созданы парой. Бестактно вторгнувшись в рот Цяо Юэ, Ло Сюнь походил на юнца, внезапно открывшего врата в новый мир: растеряв всю свою холодность и невозмутимость, он руководствовался лишь инстинктами, захватывая и подчиняя всё вокруг, желая целиком вобрать этого мужчину в собственную плоть и кровь.
— Больно... — Цяо Юэ поморщился, его лицо побелело. Боль была вполне реальной, словно по его телу проехалась повозка, раздавив надвое. При этом внутри полыхал невыносимый жар, будто огонь пожирал его изнутри.
Ло Сюню тоже было больно — от тесноты и невозможности нормально двигаться. Пространство было ограничено, а опыта не было вовсе, поэтому ему оставалось лишь опираться на скудные теоретические знания и непрерывно искать способы успокоить того, кто лежал под ним.
— Тише, скоро перестанет болеть.
— Когда это «скоро»? Убирайся отсюда! Выйдешь — и сразу перестанет болеть. — Наверное, боль была настолько невыносимой, что к Цяо Юэ на мгновение вернулась ясность рассудка.
— При такой боли я никак не могу уйти, — с напускной беспомощностью ответил Ло Сюнь. Впрочем, даже если бы мог, он бы все равно не ушел. — Давай я побуду здесь еще немного, а если боль не пройдет, тогда уйду.
Каким бы честным ни был мужчина, в подобной ситуации он станет сыпать ложью направо и налево, даже не задумываясь.
49. Мир, где тебя могут забить до смерти (одиннадцатая часть)
Цяо Юэ стоял у окна, прижав руку к животу. Тело ломило от дикой боли, холодный пот катился градом. А перед ним спиной к нему стоял высокий мужчина.
— Ты действительно всё обдумал? Он тебе не нужен?
Не нужен? Кто не нужен? Цяо Юэ не понимал. Он отчаянно хотел спросить, но горло не издавало ни звука.
Мужчина так и стоял к нему спиной — холодный, отстраненный силуэт словно воздвиг между ними непреодолимую стену.
— Молчание знак согласия? — горько усмехнувшись, снова спросил мужчина.
Что вообще происходит? С чем он там согласился? Цяо Юэ терзали смутные догадки, но высказать их вслух он не мог. А силуэт стоящего к нему спиной мужчины казался до боли знакомым. Ему так хотелось подойти и разглядеть лицо этого человека, но ноги казались свинцовыми, сдвинуть их с места было невозможно.
— Цяо Юэ... — сквозь туман услышал он чей-то зов, открыл глаза, и ослепительная белизна комнаты резанула по глазам. Только тогда он сообразил, что это был всего лишь сон.
Мужчина из сна был так похож на Ло Сюня. Что же этот незнакомец, являющийся ему с самого первого мира, пытался ему сказать?
— Проснулся? — Ло Сюнь лежал рядом с Цяо Юэ, подперев голову одной рукой, и с улыбкой смотрел на него.
Цяо Юэ повернул голову на голос и, заметив, что Ло Сюнь обнажен по пояс и демонстрирует крепкое атлетическое тело, тут же смущенно отвел взгляд. Стоило ему лишь чуть-чуть шевельнуться, как по всему телу отдавалось острой болью, прошибающей холодным потом.
— Тц... — Что за черт? Он-то думал, что болело только во сне, но оказалось, что тело ломит по-настоящему!
— Очень больно? — участливо спросил Ло Сюнь. — Давай я отнесу тебя в ванну, в теплой воде станет полезие.
— Что здесь произошло? — В голове Цяо Юэ стоял густой туман, он никак не мог вспомнить, как дошел до такого состояния.
— Кх-кх. — На лице Ло Сюня проступил неекрасивый румянец. — Ты совсем... ничего не помнишь?
— Я... — Цяо Юэ попытался восстановить события. Его пригласил на чай некий человек, назвавшийся старейшиной Лаем. Тот встретил его с улыбкой, и хотя Цяо Юэ не понимал, зачем старик нарочно избегал Ло Сюня при их встрече, во взгляде старика не было зла.
Более того, старейшина Лай и вправду заставил его всего лишь пить чай. Стоило Цяо Юэ осушить чашку, как старейшина махнул рукой и велел возвращаться.
Вернувшись в комнату Ло Сюня, он не застал его самого, зато внезапно почувствовал, как по всему телу разливается дикий жар, силы покидали его, а в голове все смешалось. Собрав последние крошки сил, он доплелся до кровати, и на этом воспоминания обрывались...
А потом... неизвестно сколько времени спустя появился кто-то еще. Этот человек безостановочно что-то шептал ему на ухо. Цяо Юэ от этого шума не выдержал, приподнял веки и разглядел говорившего — им оказался Ло Сюнь. Ло Сюнь твердил о том, что должен ему помочь, но как именно он собирался помогать и с какой стати?!
Не успел он высказать эти слова, как Ло Сюнь навалился сверху...
Резко повернув голову с широко раскрытыми от ужаса глазами, Цяо Юэ в полном неверии уставился на Ло Сюня:
— Ты... — Глаза постепенно наливались кровью, крупные слезы застилали взор. Он ведь и правда... позволил этому Ло Сюню себя сожрать!
Заметив покрасневшие глаза Цяо Юэ и его жалкий, готовый расплакаться вид, Ло Сюнь почувствовал укол совести:
— Не плачь... — Привыкший отдавать приказы командир Ло в подобных ситуациях чувствовал себя куда более беспомощным, чем зеленый новичок. — Я понесу за тебя ответственность.
— Какая мне к черту твоя ответственность?! — Он изначально не принадлежал этому миру, угодил сюда невесть какими судьбами, так еще и лишился невинности просто ни за что — подобное стерпеть не смог бы никто. Но мужская гордость запрещала ему показывать слезы, поэтому застрявшие в глазах капли грозили сорваться в любой момент, делая его вид еще более жалостливым.
— Эх, — тихо вздохнул Ло Сюнь. — Я кое-что тебе покажу. — Он протянул ладонь, над которой клубился и постепенно рассеялся дымок бледно-голубого цвета.
— Что это? — Потрясенный увиденным, Цяо Юэ не удержался от вопроса.
— Это результат слияния твоей и моей ци, — ответил Ло Сюнь, после чего на его ладони появился еще один сгусток — на этот раз багровый, яростно метавшийся и беспокойный. Постепенно он успокоился, превратился в тот самый бледно-голубой дымок, который Цяо Юэ видел только что, и лишь слегка подрагивал.
— Моя ци? — не понял Цяо Юэ. Разве в нем самом есть такая ци?
На лице Ло Сюня промелькнуло смущение, но он все же честно выложил все как есть: он не хотел ничего скрывать от Цяо Юэ и желал открыть ему свое сердце.
— Старейшина Лай напоил тебя растением, произрастающим только в нашем клане Ечэн, которое называется Травой Покорения Чувств. Оно пробуждает человеческую страсть и обладает особым свойством — высвобождать истинную ци, заложенную в каждом человеке, — глядя в глаза Цяо Юэ, серьезно произнес Ло Сюнь. — Если выражаться человеческим языком, это называется двойным совершенствованием.
Теперь Цяо Юэ всё понял. Выходит, его просто использовали как инструмент.
— Значит... я для вас всего лишь инструмент? — Голосом, от которого веяло леденящим холодом, произнес Цяо Юэ.
— Так думал только старейшина Лай. Но между мной и тобой... всё совсем не из-за этого, — с тревожным жаром запротестовал Ло Сюнь. Реакция Цяо Юэ пугала его так сильно, как еще никогда в жизни. — Я поступил так... потому что не смог сдержать чувств к тебе.
Не смог сдержать чувств? Верно. Рядом с Цяо Юэ хваленое хладнокровие и выдержка Ло Сюня не стоили ломаного гроша. С самой первой встречи с Цяо Юэ его несокрушимые психологические барьеры начали рушиться. Неужели все дело в том, что тот — редкий представитель человечества? Ло Сюнь размышлял над этой возможностью, но тут же отмел столь самообманную мысль.
Он то и дело ловил себя на том, что думает о Цяо Юэ. В этом парне крылось какое-то чертовски смертоносное притяжение, и Ло Сюнь просто наблюдал, как шаг за шагом проигрывает эту битву, поддавшись тому самому неодолимому порыву.
В глазах мужчины плескалась такая глубина чувств, что игнорировать ее было невозможно.
— Ты... — Оглушенный признанием столь прямолинейного мужчины, Цяо Юэ чувствовал себя так, будто в него ударила молния. Он совершенно не знал, что ответить.
Они молча смотрели друг на друга во все глаза, пока в этом затянувшемся противостоянии первыми не сдали нервы у Цяо Юэ:
— Я... я очень устал и хочу немного отдохнуть.
— Хорошо, но перед этим я должен тебе помочь привести себя в порядок. — Произнося эти слова, Ло Сюнь вновь покрылся неестественным румянцем. Раз уж даже этот толстокожий тип смутился, то что же там такое... Цяо Юэ моргнул пару раз, сообразив не сразу.
Столкнувшись с таким наивным взглядом, Ло Сюнь смутился еще сильнее.
Пока наконец до Цяо Юэ не дошло озарение: внутри него... все еще оставалась часть Ло Сюня.
— Ты... бесстыдник! — с ненавистью, скристя зубы, выпалил Цяо Юэ. Он с трудом приподнялся с постели, свирепо пресек попытки Ло Сюня подхватить его на руки и понесся в ванную, придерживая поясницу и прихрамывая.
Глядя в огромное зеркало ванной на свое тело, сплошь усеянное синими и красными точками, Цяо Юэ без труда догадался, чьих это рук дело. От этого зрелища на душе стало бесконечно сложно: то ли тоска, то ли гнев, то ли...
Непонятные, неопределимые чувства тяжелым камнем давили на грудь, вызывая глухое раздражение. Он включил душ, позволяя потокам теплой воды омывать голову и стекать по телу.
провозившись в ванной до тех пор, пока густой пар едва не лишил его возможности дышать, Цяо Юэ нехотя приоткрыл дверь и обнаружил, что мужчины на кровати уже нет.
На прикроватной тумбочке стоял поднос с едой, а рядом лежала записка, набросанная уверенным размашистым почерком: Хорошенько отдохни, я скоро вернусь.
Мысленно вздохнув, он понял, что после всего случившегося просто не представляет, как теперь смотреть Ло Сюню в глаза.
————
В кабинете старейшины сидели вокруг стола, бросая на Ло Сюня испытующие взгляды и собираясь с духом, но молча.
Старейшина Лай восседал в стороне с победоносной ухмылкой.
— Ло Сюнь, ты все-таки сошелся с тем человеком? — Аура самого Ло Сюня была спокойна как никогда, все проявления избыточной жизненной силы оказались подавлены. Иными словами, предложенный им метод двойного совершенствования действительно работал.
Лицо Ло Сюня оставалось холодным, он молчал.
Остальные старейшины недоумевали, и старейшина Лу прямо задал вопрос:
— Ло Сюнь, что здесь произошло?
Старейшина Лай самодовольно протянул:
— Это я придумал отличный план: заставил человека проглотить Траву Покорения Чувств, чтобы пробудить его скрытую ци, а затем велел Ло Сюню провести с ним двойное совершенствование и перенять эту ци. Посмотрите, разве результат не идеален?
Старейшина Лу испуганно выдохнул:
— Ло Сюнь, ты и вправду это сделал? — Старейшина Лай и раньше заикался им о двойном совершенствовании наедине, но из-за своего мягкого характера старейшина Лу не поддержал эту затею, да и верил, что Ло Сюнь отыщет более подходящий выход.
Он никак не ожидал...
Ло Сюнь не стал ни подтверждать, ни опровергать:
— Раз уж между мной и Цяо Юэ всё так сложилось, я буду нести за него ответственность и защищать его до конца дней.
— Ты понимаешь, что теперь, когда твой избыток крови укрощен, сила в твоем теле многократно возрастет, и ты обретешь вечную жизнь? А Цяо Юэ — всего лишь человек, чья старость и смерть — лишь мимолетный дым. Как ты собираешься провести с ним «жизнь за жизнью»? — Больше всего старейшину Лу поразило то, что Ло Сюнь вспыхнул к Цяо Юэ столь одержимыми чувствами.
Ло Сюнь крепко сжал тонкие губы и ничего не ответил.
— Ло Сюнь, не будь таким наивным! Клан Крови и люди всегда были связаны исключительно отношениями использования. Раз уж ты сбалансировал свою ци таким путем, то и Цяо Юэ должен послужить тем же средством для остальных членов клана, — не моргнув глазом, с наглой уверенностью заявил старейшина Лай, преследуя собственные цели.
В глазах Ло Сюня блеснула ледяная ярость, полыхнуло убийственное намерение, и он резко в упор посмотрел на старейшину Лая.
От этого взгляда старейшину Лая прошиб пот, язык едва не прилип к гортани:
— Ты... чего уставился? Разве этот метод не лучше, чем пить его кровь? Подумай сам, если бы мы действительно испили его крови, он бы наверняка не выжил.
— Я уже сказал: Цяо Юэ — мой человек, и я буду защищать его. Старейшина Лай, я больше не намерен слышать подобные речи, иначе не обессудь за последствия. — Слова Ло Сюня возомнили во мнительном старике изрядный страх. Среди молодых представителей клана Ло Сюнь обладал непререкаемым авторитетом, сам же старейшина доживал последние дни и, кроме выслуги лет, не представлял никакой ценности.
— Тогда скажи... что нам делать, чтобы обуздать кровожадность остальных? — не унимался старейшина Лай.
— Я сам передам свою ци им, — холодно ответил Ло Сюнь.
50. Мир, где тебя могут забить до смерти (двенадцатая часть)
— Я передам ци наиболее сильным соплеменникам, а они, в свою очередь, передадут ее дальше остальным. Подобная ступенчатая передача ци вполне осуществима, — медленно изложил свой план Ло Сюнь.
Очевидно, что это решение было тщательно обдумано им, и отступать он не собирался.
— Ты сошел с ума? Передавать ци другим — если хоть что-то пойдет не так, ци и тебя, и того, кому ты ее передаешь, будет разрушена, нанеся непоправимый ущерб обоим! — Старейшина Лу с неверием уставился на Ло Сюня. Передача ци в Клане Крови считалась запретным искусством, а Ло Сюнь говорил об этом так легко, будто речь шла о пустяке.
— Я знаю, поэтому уже продумал надежный план. — Ло Сюнь явно явился во всеоружии.
— ...
http://bllate.org/book/18588/1790383
Готово:
