Юноша стоял, понурив голову.
Едва его нога коснулась каменных плит, как позади послышались шаги. Ли Нань следовала за Чу Юнем по пятам. Глядя на неподвижного, словно лишенного чувств Чу Юня, она торжествующе прищурилась — в её глазах вспыхнул алчный блеск человека, предвкушающего победу.
— Выходи! — крикнула Ли Нань.
В храме, где до этого царила пугающая тишина, послышалось шуршание. Дверь со скрипом отворилась. Из щели показался буро-желтый комок, который медленно подполз к Чу Юню. Существо встало на задние лапы, подняв крошечную мордочку, и его глаза сверкнули красным светом. Зверек размером чуть меньше половины человеческой руки пошевелил усами, перевел взгляд маленьких глаз на Ли Нань и проговорил приглушенным, странным голосом:
— Ты хорошо справилась.
Ли Нань вскинула подбородок:
— А как же то, что ты обещал мне?
Ласка пискнула и ответила:
— Не волнуйся. Как только покончим с ним, я сдержу свое слово.
Взглянув на Чу Юня, который все еще стоял с опущенной головой, словно в забытьи, ласка спросила:
— Скоро он придет в себя?
— Минут через пять, — Ли Нань скрестила руки на груди, самодовольно улыбаясь.
— Пять минут... этого достаточно.
Едва прозвучали эти слова, как острые когти ласки метнулись к горлу Ли Нань! Девушка почувствовала дуновение воздуха у шеи и рефлекторно дернулась вниз. Ей удалось избежать смертельного удара, но ласка успела вырвать её левый глаз. Ли Нань истошно закричала. Зажав пустую глазницу ладонью, она согнулась от боли, а кровь потекла сквозь пальцы. Единственным уцелевшим глазом она в ужасе смотрела на ласку, отступившую на три метра назад.
— Ты не держишь слово! — в голосе женщины звучали гнев и страх.
Зверек отправил вырванный глаз в пасть и принялся жевать. Алая кровь запятнала его подбородок, и ласка с наслаждением втянула носом воздух, выглядя невероятно довольной. Затем, насмешливо взглянув на жалкую женщину, она пропищала грубым детским голосом:
— Я — Великий Бессмертный, что хочу, то и ворочу!
Дожевав, ласка вновь алчно уставилась на Ли Нань. От страха смерти женщину затрясло. Стиснув зубы, она, превозмогая слабость, потратила остатки жизненной энергии и призвала последнюю партию насекомых гу. Лицо её стало мертвенно-бледным, а из рукавов раздалось тонкое шуршание. Рой насекомых гу устремился на зверя.
Ласка коротко пискнула, её темно-коричневая шерсть на мгновение окрасилась в красный. Насекомые мгновенно облепили её, но не смогли прокусить густую шкуру. Увидев это, Ли Нань выхватила из рюкзака несколько защитных артефактов, нацепила их на себя и бросилась прочь из храма.
Раздраженная паразитами, ласка пронзительно взвизгнула и увеличилась в размерах в несколько раз, несколькими ударами лап превратив надоедливых насекомых в кашу. Когда обзор очистился, ласка, привыкшая быть полновластной хозяйкой положения, в ярости взмахнула лапой — и ворота с грохотом захлопнулись прямо перед носом Ли Нань.
Ли Нань среагировала мгновенно, вытащив новый предмет.
[Происхождение: предмет из инстанса уровня C Город Ангелов. Функция: позволяет игроку отрастить ангельские крылья. Время действия: 2 минуты.]
Белоснежные крылья выросли у неё за спиной, и она стремительно взмыла в воздух. Но тут же раздался глухой удар: над стенами двора проявилась прозрачная пленка, которая с силой отшвырнула Ли Нань обратно на землю.
Она беспомощно распласталась на плитах, с ужасом глядя на зверя, который теперь достигал почти метра в высоту. Женщина вскочила, обливаясь холодным потом, и попятилась, лихорадочно озираясь в поисках пути к спасению. И тут она кое-что заметила. Прошло уже больше десяти минут! Ли Нань посмотрела на Чу Юня — юноша все так же стоял, не шевелясь.
— Он притворяется! — вскрикнула она, указывая на него пальцем.
В тот же миг острые когти зверя, пробив слои защитных артефактов, вонзились ей прямо в сердце. Ли Нань медленно опустила взгляд на дрожащий палец, которым она указывала на Чу Юня. Кровавая дыра в груди отразилась в её постепенно тускнеющих глазах. Из горла вырвался хрип, палец бессильно опустился, а огромные крылья за спиной тяжело рухнули на землю. Тело женщины начало остывать. Она до последнего смотрела на Чу Юня, пока в её единственном уцелевшем глазу не погас свет. Последнее, что она видела — это выражение лица Чу Юня, который наблюдал за происходящим, словно зритель в театре.
Ласка, размером с человека, отправила сердце в пасть, сжевала его, лизнула когти и посмотрела на Чу Юня с нескрываемым презрением.
Пока он долгое время наблюдал за представлением, Чу Юнь, заметив, что ласка смотрит на него, на всякий случай вытащил из рюкзака предмет.
[Происхождение: самодельный предмет. Функция: превращает в прекрасную девушку, создает вокруг тела защитный щит, который не только предотвращает вторжение злых духов, но и отражает одну атаку.]
Он мысленно произнес команду, активируя предмет. Раздался хлопок. Шестиконечная звезда на шее превратилась в красный бант, грязная белая рубашка сменилась матроской, обнажив тонкую талию. Красная плиссированная юбка до колен прикрыла стройные бедра. Ноги внезапно лишились привычных джинсов, и по ним пробежал холодок.
Невозмутимое лицо юноши застыло, он медленно опустил взгляд на свой наряд.
Хуан Хао!
В глазах Чу Юня мелькнуло отчаяние. Он прижал руки к юбке, словно это могло придать ему хоть немного уверенности, и попытался не обращать внимания на то, как ветер обдувает его ноги. Чу Юнь поднял левую руку, глядя на Маленькую черную змею, которая уже открыла глаза на его запястье. Теперь, когда рубашки не было, змея была полностью открыта, резко контрастируя с бледной кожей его руки.
— Староста, помоги мне, пожалуйста... — мягко прошептал он.
При виде змеи на запястье Чу Юня беззаботное выражение с морды ласки исчезло. Метровый зверь развернулся и бросился вглубь храма, но невидимая сила с хлопком отшвырнула его обратно на землю. Змея по-прежнему обвивала запястье, наблюдая за Чу Юнем и высовывая раздвоенный язык. Никаких изменений.
Глядя на ошарашенную ласку, Чу Юнь перевел взгляд на змею и, слегка нахмурившись, прошептал:
— Перед тем как прийти сюда, я гадал. Без тебя я бы погиб.
Змея склонила голову. Чувствуя тепло запястья Чу Юня, она несколько секунд смотрела на бант у него на груди, а затем наконец двинулась. Змеиное тело медленно поползло вверх по руке к ключице и начало пробираться за воротник. Скользнув по нежной коже, змея заставила Чу Юня невольно вздрогнуть. Холодное тело змеи выскользнуло из-под одежды, обхватило талию и поползло вниз по бедру.
Ласка только успела прийти в себя, как увидела, что маленькая змейка спустилась с лодыжки Чу Юня на землю. Несмотря на то, что змея была толщиной всего лишь с палец, в глазах ласки промелькнул испуг.
Чу Юнь, стоя за спиной змеи, опустил глаза и принялся теребить бант на воротнике; в уголках его губ едва заметно играла улыбка. Он сделал предсказание. Черная змея обязательно вступит в бой. Иначе стал бы он приходить сюда в одиночку?
Черная змея уставилась на ласку и зашипела. В одно мгновение её голова раздалась до метра в ширину, тело резко увеличилось, и она бросилась на ласку.
http://bllate.org/book/18584/1789903
Готово:
