Ли Цзин, переживший захватывающее дух похищение космическими пиратами и чудом спасшийся, приобрел серьезную психологическую травму, связанную с межзвездными путешествиями. И без того не любивший выходить из дома, теперь он окончательно заперся в своей лаборатории.
В лаборатории Ли Цзина трудится множество людей — исследователей, занимающихся культивацией растений. Стоит представить самого Ли Цзина: он доктор наук в области восстановления вымерших древних флоры и фауны. Вместе со своими прилежными сотрудниками, которые неустанно вскапывают землю, поливают и удобряют возрожденных представителей природы, он живет на планете с удивительно гармоничной экосистемой.
Хотя сфера исследований Ли Цзина охватывает и животных, его интересуют лишь те виды, что полезны для растений. На планете он владеет несколькими экопарками, засаженными разнообразными фруктовыми деревьями. Чтобы хоть как-то расходовать огромные урожаи, Ли Цзин открыл чайную.
Физическая точка продаж находится в небольшом городке, и посетителей там немного, ведь основная торговля идет через Звездную сеть — люди привыкли к интернет-заказам: это легко, удобно и быстро. Только настоящие фанаты чая стремятся купить напиток лично, порой даже переезжая на эту планету и селясь поблизости, лишь бы в любой момент иметь возможность выпить чай, приготовленный из свежесобранных ингредиентов.
Это огромная аграрно-животноводческая планета, где даже молочные продукты производятся в полном ассортименте.
Ли Цзин просматривал список предложений о коллаборации от различных брендов, присланный помощником, и спросил:
— Почему бы не согласиться на все?
Помощник схватился за голову:
— Вы должны понимать, не все бренды ориентированы на ту же аудиторию, что и мы. Они могут счесть, что сотрудничество с нами роняет престиж их торговой марки.
Ли Цзин кивнул:
— Хорошо, тогда решай сам. Я в этом совершенно не разбираюсь.
Помощник с облегчением кивнул:
— Конечно, мне нужно только ваше разрешение.
Ли Цзин открыл доступ к правам управления:
— Я хочу немного побыть в чайной.
Помощник ответил:
— Хорошо.
Для доктора поход в чайную, чтобы самому приготовить напитки, был способом снять стресс.
Магазин выглядел как обычное заведение — словно аттракцион в парке развлечений: над входом красовался гигантский стакан для чая, из которого выплескивалась жидкость, застывшая в форме волны. Под этим огромным стаканом располагались украшения в виде леденцов фруктовых цветов, ассорти фруктов, молочных коктейлей — они напоминали королевскую корону, обрамляющую главный символ заведения. Кстати, классическая расцветка стакана была выполнена в цветах звездного моря.
Ли Цзин вспомнил, что видел такие чашки у офицера, проводившего спасательную операцию. Серия Звездное море включала в себя целый набор посуды, вплоть до тарелок и мисок. Дизайнером этой серии был помощник Ли Цзина.
— Как мой чай мог оказаться на столь важном мероприятии? Должно быть, мне показалось, — пробормотал Ли Цзин, встряхивая шейкер, смешивая сироп со свежим молоком рогатого зверя.
Сироп был продуктом жизнедеятельности королевы-пчелы, собиравшей нектар в саду. Королева-пчела — невероятно трудолюбивый мастер сбора. Если ее не контролировать, она быстро займет своими расширяющимися сотами все пространство, до которого сможет долететь. Сиропа она дает много, и он очень вкусный, но, разумеется, требует ручного сбора. Сама пчела не агрессивна, она просто очень работящая.
Настолько работящая, что это становится стихийным бедствием, думал Ли Цзин, вспоминая описание этого древнего животного в старинных книгах. К счастью, предки любили коллекции насекомых, иначе не было бы образцов для воссоздания вымершего вида. Королева-пчела была прекрасна, воплощая в себе девичьи мечты: вся покрытая розовым пушком, она при наполнении нектаром раздувала брюшко, похожее на подол вечернего платья.
На базе по разведению пчел в небе постоянно кружились королевы, словно на вечном балу, где дамы в розовых нарядах порхали в танце. Рабочие, устав от сбора сиропа, поднимали головы к небу и находили утешение в этом визуальном пиршестве. Поскольку плотность популяции королев-пчел была крайне низкой — одна на улей, — а для расширения гнезда требовалось много места, и из-за широкого брюшка летали они очень медленно, ужасающей картины роя не возникало. А еще из-за чрезмерной страсти к работе у пчел было очень низкое либидо, поэтому размножение приходилось поддерживать искусственно. Да, все королевы-пчелы — самки, и для продолжения рода им требовалось спаривание с особями других популяций.
Ли Цзин погрузился в воспоминания об истории этих ингредиентов, машинально разливая готовый чай и передавая его сотруднику.
— Господин директор, один клиент очень хочет вас видеть, — проговорил сотрудник, принимая стакан.
Ли Цзин, по-прежнему в очках, с темными волосами и глазами, совершенно не выделялся в толпе. Он вымыл и вытер руки:
— Кто это?
Делами чайной занималась лаборатория, и все деловые партнеры знали, что по всем вопросам нужно обращаться к лаборатории Ли Цзина, а само заведение было лишь местом продаж.
Сотрудник ответил с восхищением:
— Это наш постоянный клиент. Золотые волосы, лазурные глаза — прямо как звезда с экрана.
Ли Цзин вспомнил того самого капитана звездного корабля, который спас его. Конечно, спасателей было много, но его ослепительные золотые волосы невозможно было забыть. Самый яркий цвет в его воспоминаниях. Ли Цзин пришел в себя:
— Пойдем, я выйду вместе с тобой.
Поэрфис стоял у входа в чайную, держа в руках стакан. Сделав глоток, он понял, что человек, которого он хотел увидеть, сегодня здесь.
Ли Цзин вышел из-за занавески и встретился взглядом с глазами, ясными, как безоблачное небо. Он испытал легкое разочарование: этот мужчина был красив, но это был не тот капитан, которого он видел на корабле.
Поэрфис, остро почувствовавший разочарование собеседника, ощутил легкое раздражение. Похоже, директор не был рад его видеть. Кого же он тогда ждал?
Ли Цзин вежливо улыбнулся:
— Здравствуйте, гость. Вы хотели видеть директора? Я и есть директор этого заведения.
Поэрфис протянул руку:
— Это я. Можете называть меня Поэр.
Ли Цзин нерешительно пожал протянутую ладонь. Поэрфис сжал ее крепче. Ли Цзин инстинктивно попытался отстраниться, и лишь тогда Поэрфис отпустил руку.
— Зовите меня просто Поэр, — сказал он.
Ли Цзин рассеянно кивнул, решив, что перед ним невоспитанный человек. Заметив, что Ли Цзин хочет закончить разговор, Поэрфис предложил:
— Я переехал сюда только ради того, чтобы пить чай, приготовленный вашими руками. Я так счастлив, что наконец встретил вас. Прошу, простите мою бестактность.
Ли Цзин принял извинения, глядя в искренние лазурные глаза, и на мгновение ему показалось, что он очарован. Поэрфис, с трудом дождавшийся встречи, хотел продолжить беседу и предложил:
— Господин директор, у вас есть свободное время? Может, прогуляемся и поболтаем?
Ли Цзин хотел было отказаться, но, увидев жалобный взгляд Поэра, неожиданно для самого себя согласился.
http://bllate.org/book/18582/1789407
Готово:
