Понимая, что они пытаются найти способ спасти Мир Богов, а не бежать, Аватар и Бессмертный Император с громогласным криком преградили путь, а Ло Цици тоже мгновенно изменила облик, возвратившись в истинное тело Жемчужины Тишины.
Пространство вокруг затвердело.
— Уходите!
Увидев, что все безрассудно заслоняют собой отход, не страшась смерти, Чжан Сюань почувствовал, как защипало глаза. Однако он также понимал, что сейчас не время для долгих разговоров. Схватив Ло Жоси, он резко качнулся, разорвал пространство, и в следующее мгновение уже оказался в пределах Цзыцзайтяня.
Цзыцзайтянь больше не излучала прежней безмятежности: Мир Богов рушился, повсюду царил хаос.
— Тот, о ком ты говорила, где он?
Не тратя времени на то, чтобы всматриваться в жизнь обычных людей, Чжан Сюань посмотрел на девушку в своих объятиях.
Если человек, о котором она говорила, действительно способен спасти Мир Богов, то какая разница, если он сам пожертвует собой!
— Он — мой отец. Кровь в твоем кулоне принадлежит ему. Бессмертный Император когда-то был его духовным зверем… — Ло Жоси перевела дыхание и пояснила.
— Отец?
Чжан Сюань внезапно всё понял.
Неудивительно, что ему всегда казалось, будто кровь в кулоне похожа на кровь Ло Жоси, но в то же время отличается от неё — оказывается, это была кровь её отца.
Это также объясняло, почему то остаточное намерение, оставленное Бессмертным Императором, сразу же признало его хозяином, стоило лишь увидеть кулон.
— Твой отец — тоже Император? Или он обладает силой, превосходящей Сферу Императора?
Не удержавшись, спросил он.
Библиотека взбунтовалась, но именно кровь из кулона вернула ему ясность ума. Неужели не только она является Императором, но и её отец тоже, и даже ещё сильнее?
Если это так, то почему же он впал в беспамятство?
И разве для его пробуждения обязательно требуется Изъян Небесного Пути?
— Он не Император, он — …Небесный Путь!
Ло Жоси сжала изящные кулачки.
— Небесный Путь? Твой отец… это Небесный Путь? — Чжан Сюань содрогнулся, не смея поверить.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не смог сдержать ту гигантскую руку и впал в беспамятство. Небесный Путь распался на три части: Упорядоченный Небесный Путь и Изъян Небесного Пути унесло в пространственную турбулентность, а я взяла на себя управление Естественным Небесным Путём, поддерживая баланс Мира Богов. Чтобы вернуть его к жизни, нужно лишь собрать рассеянные части… Вот почему я была так непреклонна и не могла потерпеть неудачу! Именно поэтому я целенаправленно отправилась на Континент Учителей, изучала Анналы Весны и Осени и искала способ победить Учителя Куна! И когда я сражалась с Учителем Куном, то, о чём я просила его, тоже касалось этого, — произнесла Ло Жоси.
Чжан Сюань всё понял.
Когда они только познакомились на Континууме Учителей, эта девушка уже рассказывала ему свою историю о том, что ей нужно спасти близкого человека. Тогда он ещё ничего не понимал, но теперь всё встало на свои места.
Оказывается, речь шла о её отце, да к тому же о Небесном Пути Мира Богов!
Разве Небесный Путь действительно способен принимать человеческий облик и обзаводиться детьми?
— Ты взяла на себя управление Естественным Небесным Путём… В тебе нет осколков Небесного Пути? — внезапно осознав нестыковку в её словах, Чжан Сюань посмотрел на неё.
Взять на себя управление и слиться с ним внутри собственного тела, как это сделал он — совершенно разные вещи.
— Я лишь управляю им, но не являюсь частью Небесного Пути… — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань вздохнул с облегчением.
Если рассуждать так, то ему достаточно лишь выделить Изъян Небесного Пути из своего тела, и ей вовсе не обязательно умирать.
Хотя принимать такую судьбу он не желал, но и допустить, чтобы пострадала стоящая перед ним девушка, тоже не хотел.
— Я выделю Изъян Небесного Пути из своего тела, и твой отец сможет ожить и даже уничтожить Жестокого человека, верно? — посмотрел на неё Чжан Сюань.
— Этого… я тоже не знаю… — подняв голову и глядя на уже рушащийся Мир Богов, Ло Жоси заколебалась.
Мир Богов — это фундамент её отца. Теперь же, когда этот фундамент превратился в руины, сможет ли он, даже пробудившись, действительно одолеть этого могущественного Жестокого человека?
Трудно сказать!
— Раз ты сама не уверена, то в делах спасения лучше полагаться на себя… У нас остался лишь один выход: думать самим! — Чжан Сюань стиснул зубы. — Ты, я, мой Аватар, объединившись с Девятью Императорами Девяти Небес, да если ещё вдобавок к нам присоединится Учитель Кун, мы вполне можем победить!
— Учитель Кун? Он… — Ло Жоси нахмурилась.
— Учитель Кун ведь погиб, верно? На самом деле он не умер по-настоящему. Если я не ошибаюсь, то, что ты убила его, было лишь способом избавиться от оков Небесного Пути… Без сомнений, он, как и Вэй Чанфэн, обладает Врожденным телом эмбриональной души! — произвел Чжан Сюань.
Вспомнив Вэй Чанфэна, он всё понял: способность сохранять духовное осознание, о которой говорил Учитель Кун, должна быть точно такой же, как у него — Врожденное тело эмбриональной души.
Это позволяло сохранить ясность ума ещё во чреве матери.
А с учетом заранее подготовленного запасного плана, его воскрешение было лишь вопросом времени.
Ло Жоси остолбенела, судя по всему, она никак не ожидала такого поворота.
— Стоит сходить и взглянуть, и всё станет ясно. Если я угадал, он уже должен был восстановиться. Иначе его ученики ни за что не стали бы игнорировать Море Приливов… — сказал Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна, такие как Древний Святой Цзыюань, обладали огромной силой. Даже без помощи Императоров у них непременно нашлся бы способ попасть в Море Приливов, но среди сражающихся не было ни одного из них.
Значит, их ждали дела поважнее, и они стремились провернуть их именно тогда, когда все Императоры отправятся к Морю Приливов и будут слишком заняты, чтобы отвлекаться!
И столь важным делом явно было возвращение Учителя Куна к жизни.
— Это… — в душе Ло Жоси прокатилась волна потрясения, и пелена спала с её глаз.
— Пойдем! — не став ничего больше объяснять, Чжан Сюань взмахом одной руки вновь перенёсся к обители Учителя Куна и действительно увидел парящего в воздухе седого старца, который сидел, скрестив ноги. Заметив их приближение, тот слабо улыбнулся:
— Прибыли!
Кто же это был, если не сам Учитель Кун!
Этот Учитель на все времена действительно не подвёл его ожиданий!
Как он и предполагал, воспользовавшись тем, что всё внимание было приковано к Морю Приливов, он заново воскрес.
— Ты… — хрупкое тело Ло Жоси содрогнулось.
Она знала, что Императоры способны возрождаться — Бессмертный Император ведь тоже вернулся к жизни, но… она никак не ожидала, что всё произойдет так быстро!
— Я обманул Небесный Путь и заранее подготовил пути отступления. Тот безымянный гигант в Пруду Блуждающих Душ — это часть меня, оставленная на такой случай. Когда ты убила его в тот день, я воспользовался случаем, чтобы вырваться из пут Небесного Пути и заново сформировать плоть. Я и сам только-только восстановился! — слегка улыбнулся Учитель Кун.
Он в совершенстве владел силой времени: казалось, в Мире Богов прошло всего день-два, но на самом деле, чтобы вернуть прежнюю силу, потребовалось неизвестно сколько времени.
Минули десятки лет.
— Силы нас троих, конечно, велики, но одолеть Жестокого человека всё равно не так-то просто… — увидев, что Учитель Кун действительно восстановился, Ло Жоси всё равно покачала головой.
Это было не преклонение перед чужой мощью и не умаление собственных заслуг — это была суровая реальность.
Только что объединенные усилия стольких людей не смогли остановить противника, так что изменит появление ещё одного Учителя Куна?
Это всё равно не изменит исход битвы!
— По отдельности наша сила, и даже объединив её, мы действительно уступаем противнику. Но… что, если слить всю силу всех до единого в ком-то одном? — с улыбкой посмотрел на них Учитель Кун.
— Слить в ком-то одном?
На этот раз нахмурилась не только Ло Жоси, но и лицо Чжан Сюаня было исполнено сомнений.
— Эта длань способна разорвать Мир Богов и сокрушить сам Небесный Путь — её мощь неоспорима. Жестокий человек поглотил всю эту силу, да вдобавок впитал духовную энергию Мира Богов за пятьдесят лет. Если брать чистую силу, то никто из нас, полутора десятков Императоров, поодиночке ей не ровня, — произнес Учитель Кун. — Но если объединиться и сосредоточить всю силу в ком-то одном… результат может оказаться совсем иным!
— Как сосредоточить? — спросила Ло Жоси.
Сказать легко, а сделать трудно.
Императоры уже стоят на самой вершине Мира Богов. Будь так просто впитать чужую силу, ей самой не пришлось бы застревать на этом уровне на столь долгие годы.
— Очень просто… Мы направим всю силу наших тел в Чжан Сюаня, и как только он прорвет Оковы Императора, то сможет спасти Мир Богов! — заявил Учитель Кун.
— Я? — Чжан Сюань опешил. — Почему я?
— Император Линси культивирует свободу и безмятежность, стремясь превзойти природу! Но когда у тебя есть отец и узы Небесного Пути, когда есть те, о ком ты тревожишься сердцем, ты никогда не сможешь по-настоящему обрести абсолютную свободу! Если я не ошибаюсь, в том бою со мной ты ведь тоже однажды сдалась, собираясь позволить мне убить тебя? — произнес Учитель Кун.
Ло Жоси не нашлась что ответить.
В том сражении у неё действительно проскальзывали подобные мысли, поэтому их схватка поначалу велась с оглядкой, словно товарищеский спарринг, а не смертельная битва.
— Невозможность превзойти мир означает, что ты не способна раскрыть свою величайшую силу. Сколько истинной ци ни влей, всё равно не удастся прорваться в ту высшую сферу! Что же до меня… — Учитель Кун кивнул. — Мое сердце принадлежит всем живым существам, я стремлюсь спасти мир, но не желаю, чтобы ради меня жертвовали собой другие. Излишнее милосердие — тоже изъян! Будь я хоть капельку безжалостнее и истреби я Расу Инородных Духов до единого, нынешнего кошмара бы не случилось…
Если бы тогда удалось полностью уничтожить всех инородных духов, Жестокий человек просто не смог бы воскреснуть, и нынешней ситуации удалось бы избежать.
— Именно поэтому я тоже не подхожу! А вот у Чжан Сюаня пути ци согласованы с сердцем и лишены изъянов. Он стремится жить в согласии с самим собой: пусть даже придет смерть, пока он живёт честно, его душа остаётся чистой. Такой человек обладает куда большей вместимостью и огромным пространством для роста — только так можно подняться выше и зайти дальше! — продолжил Учитель Кун.
Родиться вновь для земной жизни, в смерти хранить неизбывную тоску!
Если человек даже смерти не боится, то разве могут его удержать какие-то иные оковы?
— Это… — Чжан Сюань нахмурился, собираясь что-то возразить, но увидел, как Учитель Кун пристально смотрит на него пронзительным взглядом: — Не нужно отказываться. Если говорить о том, что времени в обрез и лучше потратить его на взращивание кого-то другого — даже если бы времени хватило, я сомневаюсь, что кто-то смог бы справиться лучше тебя! Император Линси хоть и не носит в себе осколки Небесного Пути, но годами управляла им, имея собственное понимание его природы. Я управляю Упорядоченным Небесным Путем: если мы вдвоем перельем в тебя всю свою силу, твое тело обретет мощь полноценного Небесного Пути! А в сочетании с Девятицветным Лотосом Хаоса Аватара это позволит тебе усмирить девять небес, повелевать космосом, сразиться с небесными чертогами и уничтожить всё сущее!
— Будь по-вашему! — видя, что собеседники уже приняли решение и любые его пояснения будут бессмысленны, Чжан Сюань кивнул.
Гул!
Усевшись со скрещенными ногами, он в мгновение ока почувствовал, как с двух сторон хлынули два мощнейших потока колоссальной силы.
Тело Чжан Сюаня оцепенело, и в следующее мгновение ему показалось, будто он сам мгновенно превратился в Небесный Путь, воспарив над девятью небесами.
Его душа, плоть и истинная ци — всё в один миг прошло через очищение, становясь всё более мощным и беспредельным.
***
— Вы тоже хотите меня остановить? Что ж, пускай. Сначала прикончу вас, а потом отправлюсь разделываться с Чжан Сюанем…
Отбросив Ло Цици и Аватара мощным ударом ладони, Жестокий человек холодно усмехнулся.
Сила, которую высвободили в совместной атаке Аватар и многочисленные Императоры, была поистине колоссальной, но в сравнении с ним они всё же немного уступали.
Море Приливов почти полностью поглотило духовную ци Мира Богов за пределами городов, и теперь вся эта мощь превратилась в его подпитку. Каждое его движение несло в себе разрушительную для небес и земли силу, и хотя эти Императоры и Божественные Короли вершили вершину Мира Богов, они по-прежнему оставались хрупкими, словно тростник.
Нынешний Жестокий человек казался воплощением самого Мира Богов, перед которым не мог устоять никто.
— Мир Богов погибнет, и нам нет смысла жить дальше. Я, Юньчи, утащу тебя за собой в могилу… — приняв свой истинный облик, Великий император Сюаньмин — исполинский пятипалый золотой дракон — вихрем бросился на него прямо по воздуху.
— Ты? Не дорос! — Жестокий человек сжал ладонь, и золотой дракон замер в его руке, как ни бился, не в силах вырваться.
— Старый друг, жди меня!
Император Фумэн тоже издал громогласный рев и, обратившись истинным телом Белого Тигра, стрелой взмыл к небесам.
Бессмертный Император явил истинную форму Бессмертного Огненного Феникса, чье пламя озарило небосвод.
Великий император Сюаньмин явился миру огромной черепахой, словно удерживающей на панцире мириады небес.
Четыре божественных зверя, охранявших четыре предела Мира Богов, одновременно приняли истинные облики, и разрушение Мира Богов чудом замедлило свой ход.
Космос в этот миг словно замер.
Бах-бах-бах-бах!
Четыре удара подряд — и Жестокий человек подавил четырех зверей, а в его глазах вспыхнул свирепый огонь убийственного намерения:
— Раз вы сами ищете смерти, я исполню ваше желание…
Среди этого рева он уже собирался нанести смертельный удар и полностью уничтожить всех, как вдруг почувствовал, что занесенная рука налилась тяжестью и замерла в воздухе.
— Прежде чем убивать их, спросил ли ты меня…
И тут, под изумленными взглядами всех присутствующих, из пустоты не спеша шагнул человек.
Это был Чжан Сюань!
Юноша пылал колоссальной силой, превышающей его прежнее состояние более чем в десяток раз. Он пришел из самих небес, и казалось, что он сам по себе — целый мир.
— Поднатаскал силенок… — Жестокий человек замер, глядя на него со всей серьезностью.
Было очевидно, что он никак не мог взять в толк, за счет чего всего за несколько минут мощь противника возросла столь разительно.
— Впрочем, ну и что с того, что она возросла? Сам Мир Богов в пору своего расцвета не смог меня сдержать, и я не верю, что ты сможешь мне противостоять…
Фыркнув, Жестокий человек вновь обрушил ладонь вниз.
Чжан Сюань взметнул вверх длинный меч, встречая удар.
Они сошлись в схватке: пространство раскалывалось кусок за куском, а потоки ци бушевали во все стороны.
— Сумеет ли Чжан Сюань победить?
В обители Учителя Куна в Цзыцзайтяне Ло Жоси с тревогой смотрела в ту сторону.
Они с Учителем Куном передали Чжан Сюаню всю свою мощь, и теперь уровень их собственных культиваций упал до ранга Божественного Короля, померкнув по сравнению с былом величием.
Однако основа оставалась на месте, и при достаточном накоплении сил однажды они смогут восстановиться.
— С нынешней силой одержать победу… крайне сложно! Если только… он не постигнет силу, превосходящую Сферу Императора! — помолчав немного, произнес Учитель Кун.
Более десятка объединившихся Императоров не смогли победить Жестокого человека, и даже передав всю свою мощь одному человеку, одолеть врага будет непросто.
Причина, по которой они пошли на это, заключалась в том, что… лишь сосредоточив всю силу в ком-то одном, появляется шанс прикоснуться к вершине и действительно превзойти пределы возможного, совершив прорыв!
— Силу, превосходящую Сферу Императора? — в глазах Ло Жоси мелькнула отрешенность.
Когда её отец был в полном рассудке, он говорил ей то же самое, но… она сама была не в силах этого достичь. Сможет ли тот, кого она любит всем сердцем?
— Он непременно сможет… У него непоколебимое сердце! И дерзкая гордость перед лицом этого мира.
Заметив её сомнения, Учитель Кун с улыбкой произнес:
***
Бах-бах-бах!
Спустя несколько размена ударами ладони кожи на пальцах Чжан Сюаня потрескались, а на груди пролегла глубокая, страшная рана.
Точно как и предсказывал Учитель Кун, даже объединив их силы и сформировав внутри тела полноценный Небесный Путь, он всё еще уступал противнику.
— Ха-ха, а я-то думал, какая мощь, а оказалось — пустышка! — холодно рассмеялся Жестокий человек.
— Раз я всё равно не твой противник и рано или поздно буду убит, тогда я хочу умереть от твоего самого мощного удара… — глубоко вздохнув, Чжан Сюань перестал нападать и вместо этого посмотрел на стоявшего перед ним врага.
— Хорошо, я исполню твое желание и нанесу свой сильнейший удар…
Услышав это, Жестокий человек на мгновение опешил, а затем холодно фыркнул и взмахнул ладонью.
Вжух!
В центре его ладони вспыхнул синеватый свет, и он со страшной силой обрушил руку вниз.
Это и вправду был сильнейший удар: весь Мир Богов содрогнулся от гула, словно не выдерживая нагрузки, и в нем вновь образовалась гигантская воронка.
Зажмурившись, Чжан Сюань даже не пытался уклониться.
Бам!
Его голова взорвалась, а душа рассыпалась на мириады брызг.
— Чжан Сюань… — при виде этой картины лица всех присутствующих побледнели.
Ло Цици словно обезумела.
Великий император Сюаньмин и остальные широко раскрыли глаза, непрерывно дрожа.
Увидев это, Учитель Кун и Ло Жоси тоже остолбенели.
Они рассчитывали, что он прорвет оковы и шагнет в сферу, превосходящую Сферу Императора, так почему же он не стал сопротивляться и добровольно пошел на смерть?
Неужели он просто предал их добрые намерения?
— Нет, это Метод Бессмертия Бессмертного Императора… — поддавшись удивлению, внезапно произнес Учитель Кун.
Следом за этим все увидели, что взорвавшаяся голова и даже распавшаяся на осколки душа Чжан Сюаня — кулон на его груди вдруг разлетелся вдребезги, а из него вырвалась парящая в воздухе капля крови. Она воспламенилась, образовав клубок жгучего пламени, из которого неторопливо вышел совершенно невредимый силуэт.
— Он… воспользовался силой чужого удара и кровью из кулона, чтобы отделить Изъян Небесного Пути от собственной души? — сузились зрачки Ло Жоси.
Возродившись в пламени, Чжан Сюань обнаружил, что внутри него больше нет Библиотеки Небесного Пути — исчезло всякое вмешательство Небесного Пути, он окончательно освободился от него!
— Как ему это удалось? — Учитель Кун тоже отказывался верить своим глазам.
Небесный Путь и душа были слиты воедино, неразделимы, и чтобы вырваться на свободу, ему самому пришлось развеяться пеплом и использовать Пруд Блуждающих Душ для повторного собирания духовных частиц.
А этот парень отделался всего одним ударом — и полностью освободился! Каким же способом он это сделал?
— Я понял… он воспользовался тем же способом, которым Жестокий человек разорвал духовный контракт… — сообразила Ло Жоси.
Духовный контракт связывал хозяина и слугу: пока хозяин не расторгнет его, слуга вечно оставался в подчинении… Точно так же обстояло дело и с Библиотекой Небесного Пути, которую можно было назвать лишь усовершенствованной версией контракта.
Души были связаны, и без гибели от них не избавиться.
Однако Жестокий человек избавился от духовного контракта с помощью той особой силы. Чжан Сюань ранее досконально расспрашивал об этом, судя по всему, заронив семена сомнения ещё тогда.
Именно поэтому он намеренно принял смерть, заставив врага ударить в полную силу.
Используя эту мощь для перерождения в огне, он, вопреки ожиданиям, добился оглушительного успеха!
— Вот оно что, оказывается, вот каков путь прорыва за пределы Императора… — вышедший из пламени Чжан Сюань озарился легкой улыбкой, словно что-то постигнув, и неожиданно взмахнул рукой. Стоявший неподалеку Аватар тут же снова превратился в лотос и подлетел к нему.
В одно мгновение он идеально слился с его собственным телом.
Спустя миг окружающие ощутили, что стоявший перед ними Чжан Сюань словно превратился в сами девять небес, а девять небес стали им самим.
Он легко ступил стопой по земле.
Хаотичные девять небес тут же пришли в равновесие.
Девятицветный Лотос Хаоса, порожденный при рождении девяти небес и способный их усмирять, теперь, когда Аватар и истинное «я» слились без остатка, означал, что он полностью овладел этой силой.
Мало того, с вливанием культивации Девятицветного Лотоса Хаоса его и без того достигшая пика грань дрогнула, суля прорыв в любой момент.
— Любовь к близким, братские узы, связь учителей и учеников, родительская любовь, романтическая страсть… Слившись воедино, всё это и есть мириады вещей этого мира, это и есть настоящий человек!
С легкой улыбкой пробормотал Чжан Сюань.
В тот самый миг, когда Библиотека Небесного Пути отделилась от его души, он всё осознал.
Это люди взирают на мир, и оттого возникает мир, или же сначала появился мир, а уже потом — люди?
Ветер ли движется, или движется сердце?
Этот извечный вопрос с незапамятных времен терзал бесчисленные умы.
Конечно, теперь… всё это уже не имело никакого значения!
Если нет жизни и нет чувств, то какой смысл в существовании целого мира?
Потому следом за любовью идет всеобщая любовь ко всем живым существам! Это чувства, переплетающие весь мир.
Всякое создание в этом мире наделено чувствами, и лишь при наличии чувств продолжается жизнь.
Любовь — это чувство.
Ненависть — это чувство.
Радость — это чувство.
Боль — это чувство.
Разлука — это чувство.
И встреча — тоже чувство!
— Тысячи и мириады чувств служат мне опорой… — тихо произнес он.
Запертые в теле Чжан Сюаня границы в одно мгновение рухнули.
Оковы Императора были прорваны!
В то же мгновение он словно коснулся совершенно нового мира и распахнутых пред ним врат, а его душа принялась стремительно напитываться силой.
Бесчисленные потоки Ци Хаоса хлынули со всех сторон, и его физическое тело также начало стремительно совершенствоваться.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/18579/1789054
Готово:
