Только что они с Аватаром продемонстрировали свою величайшую боевую мощь, и даже стоявшая перед ними Ло Жоси применила свой сильнейший удар, но всё равно не смогли отразить и единой атаки противника...
Неужели в Мире Богов действительно не осталось никого, кто мог бы остановить этого человека?
И позволить ему уничтожить мир?
— Единственный способ... вернуть твой Изъян Небесного Пути обратно к самому Небесному Пути, чтобы Небесный Путь подавил его... — Ло Жоси сжала изящные кулачки, а её глаза покраснели.
— Вернуть к самому Небесному Пути? — Чжан Сюань понял, что она имеет в виду.
Библиотека в его разуме сама по себе была частью Небесного Пути. Стоило вернуть её, и Небесный Путь стал бы абсолютно полноценным; быть может, тогда удалось бы исправить изъяны и самостоятельно изгнать Жестокого человека.
Это было похоже на иммунную систему человеческого тела.
Если иммунная система здорова, появившийся вирус легко прогнать; если она разрушена, ей не выстоять перед вторжением вируса, и даже самый крепкий человек из-за этого погибнет.
Только...
— Он слишком силен! Даже если Небесный Путь восстановит свою полноту, ему всё равно не подавить его! — покачал головой Чжан Сюань.
Вирус иммунная система уничтожить способна, но... как быть с лютым тигром?
Какими бы сильными ни были защитные силы организма, что тут поделаешь?
Тот, кто стоял перед ними, превосходил обычного Божественного Короля; даже будь он титулованным, Небесное Путь могло бы запросто уничтожить его, но этот противник превосходил даже Императоров... Он уже вышел за рамки того, с чем Небесный Путь способен бороться.
— Это... — Ло Жоси замолчала, и на её безупречном лице проступило выражение растерянности. — Верно... подавить его нельзя. Но если Небесный Путь станет полноценным, он сможет очнуться, а уничтожить этого человека будет несложно!
— Он? — нахмурился Чжан Сюань.
— Я отведу тебя к нему, он в Цзыцзайтянь... — глубоко вздохнув, Ло Жоси решительно закусила губу и развернулась, чтобы лететь вперед.
— Думаешь сбежать? — холодно фыркнул Жестокий человек и надавил ладонью вниз.
Бум!
Ло Жоси рухнула с неба.
— Ты... — Чжан Сюань вновь применил искусство меча, и ослепительное намерение меча вырвалось наружу.
Цзинь-цзинь-цзинь!
Жестокий человек снова отбил его атаку.
— Уходите скорее, я задержу его...
Поняв, что они ищут способ спасти Мир Богов, а не спасаются бегством, Аватар и Бессмертный Император с громогласным криком преградили путь врагу. Ло Цици тоже мгновенно изменила облик и вернулась в истинную форму Жемчужины Тишины.
Пространство вокруг затвердело.
— Уходим!
Видя, как остальные, не щадя жизней, заслоняют их собой, ничуть не страшась смерти, Чжан Сюань почувствовал, как у него защипало в глазах. Однако он понимал, что сейчас не время для долгих разговоров. Схватив Ло Жоси за руку, он резко качнулся, разорвал пространство и в следующее мгновение уже оказался в пределах владений Цзыцзайтянь.
В Цзыцзайтянь больше не осталось прежней безмятежности: Мир Богов рушился, и повсюду царил хаос.
— Где тот, о ком ты говорила?
У него не было времени наблюдать за бедствиями простых обывателей, и Чжан Сюань посмотрел на девушку в своих объятиях.
Если тот, кого она назвала, действительно способен спасти Мир Богов, то какая разница, если он сам при этом погибнет!
— Он мой отец. Кровь в твоем кулоне принадлежит ему, а Бессмертный Император когда-то был его духовным зверем... — придя в себя, пояснила Ло Жоси.
— Отец?
Чжан Сюань внезапно всё понял.
Неудивительно, что кровь в кулоне казалась ему знакомой, похожей на кровь Ло Жоси, но в то же время иной — оказывается, это была кровь её отца.
Теперь стало понятно и то, почему оставленная Бессмертным Императором воля сразу же признала в нем хозяина, стоило ей увидеть кулон.
— Твой отец тоже Император? Или он обладает силой, превосходящей Императоров?
Не удержавшись, спросил он.
Библиотека в его голове взбунтовалась, но именно кровь из кулона вернула ему рассудок. Неужели не только она была Императором, но и её отец тоже, причем ещё более могущественным?
Если дело обстоит так, то почему он впал в кому?
И почему для его пробуждения понадобился именно Изъян Небесного Пути?
— Он не Император... Он — сам Небесный Путь!
Ло Жоси сжала изящные кулачки.
— Небесный Путь? Твой отец... это Небесный Путь? — Чжан Сюань потрясенно замер, не смея поверить.
— Да! Пятидесяти лет назад отец не смог сдержать ту гигантскую руку и впал в кому. Небесный Путь раскололся на три части: Упорядоченный Небесный Путь и Изъян Небесного Пути улетели в пространственную турбулентность, а я взяла на себя управление Естественным Небесным Путем, чтобы поддерживать баланс в Мире Богов. Вернуть его к жизни можно, лишь собрав воедино все разлетевшиеся части... Вот почему я была так непреклонна и не могла потерпеть неудачу! Вот почему я отправилась на Континент Учителей, изучала Анналы Весны и Осени и искала способ победить Учителя Куна! И когда мы сражались с Учителем Куном, я просила его о том же самом.
Произнесла Ло Жоси.
Чжан Сюань всё осознал.
Когда они только познакомились на Континууме Учителей, эта девушка уже рассказывала ему свою историю о необходимости спасти близкого человека. Тогда он ещё ничего не понимал, но теперь всё встало на свои места.
Речь шла о её отце, и к тому же он был Небесным Путем Мира Богов!
Разве может Небесный Путь принимать человеческий облик и заводить детей?
— Ты управляешь им вместо него... В твоем теле нет осколков Небесного Пути? — заметив нестыковку в её словах, Чжан Сюань пристально посмотрел на неё.
Управлять вместо кого-то и полностью слиться с ним воедино, как это сделал он сам, были совершенно разные вещи.
— Я лишь управляю им, я не являюсь частью Небесного Пути... — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань с облегчением выдохнул.
Если всё обстоит так, то ему достаточно просто извлечь из своего тела Изъян Небесного Пути, и ей вовсе не обязательно умирать.
Хотя принимать такую судьбу ему совсем не улыбалось, он тем более не хотел, чтобы пострадала девушка.
— Если я выделю Изъян Небесного Пути из своего тела, твой отец сможет очнуться и даже уничтожить Жестокого человека, верно? — переспросил Чжан Сюань.
— Этого... я тоже не знаю...
Подняв голову и глядя на уже рушащийся Мир Богов, Ло Жоси засомневалась.
Мир Богов был основой её отца, и раз теперь эта основа разрушена, сможет ли он, даже очнувшись, действительно одолеть столь могущественного Жестокого человека?
Сказать наверняка было трудно!
— Вижу, ты и сама не уверена. Раз так, то лучше полагаться на себя, чем на других... Придумаем выход сами! — Чжан Сюань крепко сжал зубы. — Ты, я, мой Аватар, объединившись с Девятью Императорами Девяти Небес, а если еще и с помощью Учителя Куна — мы вполне можем победить!
— Учитель Кун? Он же... — нахмурилась Ло Жоси.
— Учитель Кун мертв, верно? Но на самом деле он не погиб окончательно. Если я не ошибаюсь, то, что ты убила его, было лишь способом избавиться от оков Небесного Пути... Без сомнений, он, как и Вэй Чанфэн, обладает Врожденным телом эмбриональной души!
Заявил Чжан Сюань.
Увидев Вэй Чанфэна, он всё понял: так называемое сохранение духовного разума, о котором говорил Учитель Кун, было точно таким же феноменом Врожденного тела эмбриональной души.
Это позволяло сохранять осознанность даже в утробе.
А с учетом заготовленных заранее запасных путей возрождение было лишь вопросом времени.
Ло Жоси застыла, судя по всему, она никак не ожидала такого поворота.
— Придем и посмотрим, авось угадали. Он наверняка уже восстановился, иначе его ученики ни за что не стали бы игнорировать Море Приливов... — произнес Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна вроде Древнего Святого Цзыюаня обладали огромной силой, и даже без помощи Императоров у них непременно нашлся бы способ проникнуть в Море Приливов, но среди сражающихся не было ни одного из них.
Очевидно, их ждали куда более важные дела, которые они хотели провернуть, пока все Императоры ушли к Морю Приливов и были заняты другим!
И столь важным делом явно было возвращение Учителя Куна к жизни.
— Вот оно как... — в груди Ло Жоси всё всколыхнулось, и пелена спала с её глаз.
— Пойдем!
Больше не объясняя ничего, он взмахом одной руки перенес их обратно к обители Учителя Куна, и действительно увидел парящего в воздухе со скрещенными ногами старика. Заметив их приближение, тот легко улыбнулся:
— А вот и вы!
Кто же это был, если не Учитель Кун!
Этот Учитель мириад поколений действительно не разочаровал его!
Как он и предполагал, воспользовавшись тем, что все сосредоточили внимание на Море Приливов, он возродился вновь.
— Ты... — тело Ло Жоси слегка задрожало.
Она знала, что Императоры способны возрождаться — вон и Бессмертный Император ожил, но... она никак не ожидала, что всё произойдет так быстро!
— Я обманул Небесный Путь и заранее подготовил запасной выход. Тот безымянный гигант в Пруду Блуждающих Душ — мое творение. Когда ты убила его в тот день, я воспользовался случаем, чтобы сбросить узы Небесного Пути и заново воссоздать физическое тело. То, что вы видите — лишь результат недавнего восстановления.
Улыбнулся Учитель Кун.
Он прекрасно владел пространственно-временными техниками: внешне в Мире Богов прошло всего день-два, но на самом деле, чтобы вернуть прежнюю силу, ему потребовалось неизвестно сколько времени.
Минуло не меньше нескольких десятков лет.
— Сила нас троих велика, но одолеть Жестокого человека всё равно будет непросто... — вновь покачала головой Ло Жоси, видя, что Учитель Кун и впрямь восстановился.
Она вовсе не пыталась принизить их возможности или подорвать собственный боевой дух, таковой была суровая реальность.
Даже столь масштабное объединение сил немного ранее не смогло сдержать врага, так что изменит появление еще одного Учителя Куна?
Это всё равно не переломит ход битвы!
— Сами по себе мы — даже объединившись — действительно не ровня ему. Но... что, если собрать всю нашу силу в ком-то одном?
Улыбнувшись, Учитель Кун посмотрел на них.
— Собрать в ком-то одном?
На этот раз нахмурилась не только Ло Жоси, но и Чжан Сюань, лицо которого было полно недоумения.
— Та рука способна разорвать Мир Богов и сокрушить даже сам Небесный Путь — её мощь неоспорима. Жестокий человек поглотил всю эту силу до капли, да еще и пожирал духовную энергию Мира Богов на протяжении пятидесяти лет. По чистой силе каждый из нас, десятка с лишним Императоров, поодиночке ему не ровня...
Произнес Учитель Кун: — Но если объединиться и сконцентрировать всю мощь в одном человеке... всё может измениться!
— Как именно сконцентрировать?
Посмотрела на него Ло Жоси.
На словах всё просто, а на деле — попробуй сделай.
Императоры стояли на самой вершине Мира Богов, и будь так легко поглотить чужую силу, она бы не застряла на одном уровне на столько лет.
— Очень просто... Мы передадим всю свою силу Чжан Сюаню. Стоит ему пробить Оковы Императора, и он сможет спасти Мир Богов!
Заявил Учитель Кун.
— Я? — опешил Чжан Сюань. — Почему это я?
— Император Линси культивирует свободу и независимость, стремясь превзойти саму природу! Но пока у нее есть отец, есть ограничения Небесного Пути, есть те, о ком она тревожится, ей никогда не обрести истинной свободы! Если память мне не изменяет, во время нашего сражения ты ведь тоже подумывал сдаться и позволить мне убить тебя, верно?
Спросил Учитель Кун.
Ло Жоси не нашлось что ответить.
В разгар боя у неё действительно проскакивали подобные мысли, поэтому их схватка с самого начала шла с приберегаемыми козырями, больше походя на спарринг, нежели на смертельную битву.
— Не достигнув истинной свободы, невозможно раскрыть свой предел. Сколько бы истинной ци ни вливали, прорваться в эту высшую сферу всё равно не удастся. Что же до меня... — Учитель Кун кивнул: — Мое сердце принадлежит всем живым существам, я стремлюсь спасти этот мир, но не желаю, чтобы ради меня жертвовали собой другие. Излишнее милосердие — тоже изъян! Будь я хоть капельку безжалостнее и уничтожь Расу Инородных Духов до последнего, нынешнего кошмара бы не случилось...
Если бы тогда удалось полностью истребить инородцев, Жестокий человек никогда бы не воскрес и нынешней ситуации бы не возникло.
— Поэтому я тоже не подхожу! А вот у Чжан Сюаня — чистая техника без изъянов. Он стремится жить в согласии с собой, и даже перед лицом смерти, пока его совесть чиста, его дух остаётся невозмутимым. Такой человек обладает куда большим простором для вместимости и развития, только так можно подняться выше и зайти дальше!
Продолжал Учитель Кун.
Родиться вновь, чтобы вновь соединиться, умереть, чтобы тосковать вечно!
Раз уж человек не боится самой смерти, как его могут связать какие-то иные мирские узы?
— Это... — Чжан Сюань нахмурился и уже хотел было что-то возразить, как поймал на себе пронзительный взгляд Учителя Куна:
— Не отказывайся. Во-первых, времени на поиски и воспитание кого-то другого уже не осталось, а даже будь оно — я сомневаюсь, что кто-то справился бы лучше тебя! Хоть в теле Императора Линси и нет осколков Небесного Пути, она годами управляла им и обладает собственным пониманием его природы. Я управляю Упорядоченным Небесным Путем; если мы вдвоем передадим тебе свою силу, в твоем теле сосредоточится мощь абсолютно полноценного Небесного Пути! В сочетании с Лотосом Хаоса Девяти Небес твоего Аватара ты сможешь упорядочить девять небес, взять под контроль все сущее, сразиться с небесными высями и уничтожить всё живое!
— Хорошо!
Видя, что собеседники уже приняли решение и любые объяснения бессмысленны, Чжан Сюань кивнул.
Гул!
Усевшись со скрещенными ногами, он в мгновение ока почувствовал, как с двух сторон в него хлынули два мощнейших потока энергии.
Тело Чжан Сюаня оцепенело, и в ту же секунду ему показалось, будто он сам превратился в Небесный Путь, парящий высоко над девятью небесами.
Его душа, физическая оболочка и истинная ци — всё в одно миг прошло через очищение, становясь всё более мощным и необъятным.
...
— Тоже хотите меня остановить? Что ж, ладно, сначала убью вас, а потом разделаюсь с Чжан Сюанем...
Отбросив прочь Ло Цици, Аватара и остальных, Жестокий человек холодно улыбнулся.
Сила, которую объединенными усилиями продемонстрировали Аватар и многочисленные Императоры, действительно была велика, но по сравнению с ним они всё же казались слабоватыми.
Море Приливов поглотило практически всю духовную энергию Мира Богов за пределами городов, и теперь вся эта мощь питала его самого. Каждое его движение несло в себе разрушительную для мира силу. И хотя эти Императоры и Божественные Короли представляли самую вершину Мира Богов, перед ним они выглядели хрупкими песчинками.
Нынешний Жестокий человек казался воплощением самого Мира Богов, и преградить ему путь не мог никто.
— Если Мир Богов погибнет, нам нет смысла жить. Я, Юньчи, отправлюсь с тобой на тот свет...
Великий император Юньчи принял истинный облик гигантского Пятипалого Золотого Дракона и с воем бросился на него.
— Ты? Не дорос!
Жестокий человек сжал ладонь, и золотой дракон оказался зажат в его кулаке, как бы ни отчаянно он извивался, вырваться ему не удалось.
— Старый друг, жди меня!
Император Фумэн тоже издал громогласный рев, превратился в Белого Тигра и стремглав бросился вперед.
Бессмертный Император явил свою истинную сущность Бессмертного Огненного Феникса, и его пламя озарило небеса.
Великий император Сюаньмин предстал в образе огромной Большой Черепахи, казалось, подпиравшей собой небесный свод.
Четыре божественных зверя, охранявшие четыре предела Мира Богов, одновременно приняли истинные формы, и разрушение Мира Богов на мгновение замедлилось.
Сами небеса и земля будто застыли на секунду.
Бум-бум-бум-бум!
Четырьмя ударами подряд Жестокий человек подавил всех четырех зверей, и в его глазах вспыхнуло яростное намерение убийства:
— Раз уж вы сами ищете смерти, я исполню ваше желание...
Среди этого рева, собираясь нанести смертельный удар и полностью уничтожить всех врагов, он вдруг почувствовал, как занемела его занесенная рука, и замер на полпути в воздухе.
— Хочешь убить их? Спросил ли ты меня об этом...
Следом под изумленные взгляды всех присутствующих из пустоты неспешно вышел силуэт.
Это был Чжан Сюань!
В этот момент молодой человек излучал мощнейшую энергию, превосходящую прежнюю раз в десять, и сходил с небес, словно сам являлся целым миром.
— Поднатаскал силенок...
Жестокий человек замер, глядя на него со всей серьезностью.
Было очевидно, что он никак не мог взять в толк, почему всего за несколько минут сила противника возросла настолько радикально.
— Ну и что с того, что она выросла? Сам Мир Богов в пору своего расцвета не устоял, не верю, что ты сможешь меня остановить...
Холодно фыркнув, Жестокий человек снова обрушил свою ладонь вниз.
Чжан Сюань вскинул длинный меч и бросился навстречу.
Они сошлись в схватке, пространство раскалывалось от каждого удара, а потоки бешеной энергии бушевали во все стороны.
— Сможет ли Чжан Сюань победить?
В резиденции Учителя Куна в Цзыцзайтянь Ло Жоси с замиранием сердца и глубокой тревогой наблюдала за происходящим.
Они с Учителем Куном передали свою силу Чжан Сюаню, из-за чего их собственная база культивации упала до уровня Божественного Короля, потускнев по сравнению с прежним великолепием.
Однако их уровень никуда не делся, и при достаточном накоплении энергии они когда-нибудь смогут полностью восстановиться.
— С нынешней силой одержать победу... крайне сложно! Если только... он не постигнет силу, превосходящую уровень Императора!
Помолчав немного, произнес Учитель Кун.
Даже объединение усилий дюжины Императоров не смогло одолеть Жестокого человека, и передача всей их мощи одному человеку не гарантировала легкой победы.
Их шаг был обусловлен тем, что... лишь сосредоточив всю силу в ком-то одном, можно было дотронуться до самой вершины, по-настоящему преодолеть собственный предел и шагнуть за грани возможного!
— Силу, превосходящую уровень Императора?
В глазах Ло Жоси промелькнул глубокий отсвет.
Когда ее отец еще был в сознании, он говорил ей ровно то же самое, но... ей это было не под силу. Сможет ли тот, кого она любит?
— Он непременно сможет... В его груди бьется несгибаемое сердце и живет гордая уверенность в этом мире.
Заметив ее сомнения, с улыбкой ответил Учитель Кун.
...
Бум-бум-бум!
После нескольких ударов подряд перепонки на руках Чжан Сюаня лопнули, а на груди залегла страшная, зияющая рана.
Точь-в-точь как и предсказывал Учитель Кун: даже после слияния их сил и формирования полноценного Небесного Пути внутри его тела, он всё еще уступал противнику.
— Ха-ха, а я-то думал, какая мощь, а оказалось — пустышка! — холодно рассмеялся Жестокий человек.
— Раз уж я всё равно не ровня тебе и рано или поздно буду убит, тогда я хочу умереть от твоего сильнейшего удара... — глубоко вздохнув, Чжан Сюань перестал наступать и вместо этого посмотрел на стоявшего перед ним противника.
— Хорошо, я исполню твое желание и нанесу свой самый мощный удар...
Услышав это, Жестокий человек на мгновение опешил, а затем холодно фыркнул и поднял ладонь.
Всплеск!
На его ладони возникло лазурное сияние, и он с размаху обрушил её вниз.
Это и вправду был сильнейший удар: весь Мир Богов содрогнулся, издав стон, словно не выдерживая нагрузки, и от этого сокрушительного натиска в пространстве вновь разверзлась гигантская воронка.
Закрыв глаза, Чжан Сюань даже не пытался уклониться.
Бум!
Его голова раскололась, а душа разлетелась на мелкие осколки.
— Чжан Сюань... — при виде этой сцены лица всех присутствующих мгновенно побледнели.
Ло Цици едва не сошла с ума от горя.
Великий император Юньчи и остальные тоже вытаращили глаза, их тела непрерывно дрожали.
Учитель Кун и Ло Жоси, видевшие это, тоже остолбенели.
Они рассчитывали, что он пробьет оковы и выйдет на уровень, превосходящий сферу Императора, так почему же он не стал сопротивляться и добровольно пошел на смерть?
Разве этим он не растоптал все их добрые намерения?
— Нет, погодите... Это же Метод Бессмертия Бессмертного Императора...
Не успели они удивиться, как Учитель Кун внезапно подал голос.
И в тот же миг все увидели, как у Чжан Сюаня, чья голова взорвалась, а душа рассыпалась на части, висевший на груди кулон внезапно разлетелся вдректки. Оттуда вырвалась и зависла в воздухе капля крови, которая вспыхнула, образовав костер обжигающего пламени. Из этого пламени неспешно вышел абсолютно невредимый силуэт.
— Он... воспользовался силой противника и кровью из кулона, чтобы отделить Изъян Небесного Пути от своей души?!
Зрачки Ло Жоси резко сузились.
В возродившемся из пламени Чжан Сюане больше не было Библиотеки Небесного Пути, он освободился от влияния и вмешательства самого Небесного Пути!
— Как ему это удалось?
Учитель Кун тоже не верил своим глазам.
Небесный Путь и душа были слиты воедино, неотделимы друг от друга. Чтобы избавиться от этой связи, ему самому тогда пришлось позволить своей душе рассеяться и собирать её заново в Пруду Блуждающих Душ.
А этот парень отделался всего одним ударом — как ему удалось полностью освободиться? Каким методом он воспользовался?
— Я поняла... Он применил тот же способ, с помощью которого Жестокий человек разорвал духовный контракт... — сообразила Ло Жоси.
Духовный контракт связывал хозяина и слугу, и пока хозяин не расторгнет его, слуга вечно оставался в подчинении... Точно так же дело обстояло и с Библиотекой Небесного Пути, по сути, представлявшей собой усовершенствованную версию такого контракта.
Стоило душам связать себя узами, как гибель не освободила бы тебя от них.
Однако Жестокий человек сумел разорвать этот духовный контракт с помощью некой особой силы. Чжан Сюань подробно расспрашивал его о деталях незадолго до этого — судя по всему, идея тогда же зародилась у него в голове.
Именно поэтому он намеренно подставился под смертельный удар, спровоцировав противника на атаку сильнейшим приемом.
Воспользовавшись этой мощью, он возродился из пепла — и надо же было такому случиться, его план увенчался полнейшим успехом!
— Вот оно что... Вот каков истинный путь преодоления сферы Императора...
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/18579/1789052
Готово:
