— Ха-ха, я пока не стану появляться, пережду некоторое время, а не то и вправду боюсь, что она всё здесь перевернет вверх дном…
Увидев, до чего же ненадежным оказался этот старик, Чжан Сюань невольно поморщился и был вынужден согласиться:
— Ладно…
Не согласиться он тоже не мог: кто же виноват, что он увел чужую дочь…
— Библиотека Небесного Пути — это то, что соткано из единого моего порыва мысли. Это основа и в то же время оковы. То, что ты смог преодолеть оковы собственными силами, говорит о твоих способностях и потенциале. Твое будущее безгранично, и раз моя дочь может быть с тобой, как отец я могу считать себя успокоенным.
Дух Небесного Пути, заключенный в артефакте, взывал к разуму. Но в этот момент в голове Чжан Сюаня что-то щёлкнуло, и последняя глава Книги Небесного Пути материализовалась перед ним.
Глава 52. Женечка, на этот раз я услышал тебя!
Духовный контракт сплетается с самой душой. Пока его не расторгнет тот, кто заключил, какие бы невероятные методы ни применял противник, разрушить его невозможно.
Взять хотя бы Бессмертного Императора — Маленького Желтого Цыпленка: прежде он был всего лишь Богом-Королем, в то время как Чжан Сюань являлся Императором, но у него тоже не было способа обойти подобное соглашение.
Чтобы этот малый не вздумал передумать и не спровоцировал обратный удар, на Континенте Учителей некогда специально установили правило: даже если кто-то способен отделиться от Книги Небесного Пути, разорвать узы между душами всё равно нельзя!
— Духовный контракт действительно невозможно отделить от моря сознания, но я слился с особой энергией, способной растворить даже сам Небесный Путь. Избавиться от такого контракта не так уж трудно… Достаточно обладать достаточной силой, чтобы обрушить удар туда, где он находится! — произнес Жестокий человек.
Духовный контракт строился на основе Небесного Пути, но особая сила была способна растворить даже Небесный Путь Мира Богов. Разве сложно было разрушить какой-то духовный контракт, если подойти к делу с умом?
— Вот оно что… — Взгляд Чжан Сюаня сверкнул.
— Сказав тебе столько всего, я вроде как отблагодарил тебя за то, что ты привел меня в Мир Богов!
Закончив объяснения, Жестокий человек умолк. Ауэ вокруг него становилась всё более древней и далекой, а черная дыра за его спиной — еще больше. Очевидно, пока он разговаривал, она поглотила невесть сколько энергии для подпитки.
— Чжан Сюань, чем больше черная дыра поглощает, тем сильнее становится его мощь…
Ло Жоси тоже заметила неладное и поспешно передала мысль через духовную связь:
— Готовься к бою!
Избавившись от сомнений, Чжан Сюань глубоко вздохнул и внезапно взмахнул зажатым в руке длинным мечом:
— Раз так, давайте померяемся силой по-настоящему!
Грохот!
Самое мощное намерение меча вновь вырвалось наружу.
Живым бы вновь вернуться домой, а мертвым — тосковать друг о друге вечно!
Пусть в этом приеме меча не достигалось понимания Императора, он воплощал в себе всю одержимость его сердца и до предела выжимал Формулу «Если Небо имеет чувства», циркулировавшую в его теле.
Шух!
Одним ударом меч разрубил атаку Жестокого человека надвое.
В тот же миг атаковала и Ло Жоси — ее изящная рука взметнулась, и сияние меча заискрилось, словно снег.
Ее владение мечом чем-то напоминало стиль того юноши из Небес Бога Меча: оно несло в себе неукротимый натиск и непринужденность Естественного Небесного Пути.
— Ваши приемы очень сильны, но по сравнению со мной вы все еще уступаете…
Легко усмехнувшись, Жестокий человек снова занес руку сверху.
В одно мгновение он заслонил собой небо и солнце, ладонь объяла весь мир, пространство раскололось, и казалось, будто солнце, луна и звезды вот-вот рухнут под жестокими ударами.
Пх! Пх!
Чжан Сюань и Ло Жоси одновременно отлетели назад, прямо в воздухе извергая фонтаны крови.
Их совместной силы оказалось недостаточно для отражения атаки!
Какого же уровня достиг этот тип?!
— Наглец! — Аватар сделал широкий шаг вперед. С каждым его шагом распускались лотосы, а пустота наполнялась звуком журчащей воды.
Если смотреть издалека, его солидность просто зашкаливала.
Очистив Лотос Хаоса Девяти Небес, он ни в чем не уступал Чжан Сюаню в культивации.
Вскинув кулак, он устремил всю свою мощь к девяти небесам.
Но при столкновении с Жестоким человеком он точно так же отлетел назад, не выдержав и одного удара.
Чжан Сюань схватился за голову.
Даже став Императором, аватар не изменил своей привычке пустить пыль в глаза…
При столь яркой показухе лучше бы сосредоточил всю силу в одном ударе — толку было бы куда больше!
— Бейте вместе! Иначе, если они погибнут, умрем и мы все… — рявкнул Маленький Желтый Цыплёнок.
Алое пламя запылало так яростно, будто само небо объяло пожаром.
Оставшиеся шесть Императоров также пустили в ход свои лучшие приемы.
Семеро Императоров, объединившись, казалось, способны были сокрушить небеса и уничтожить землю — ничто в этом мире не могло выстоять перед ними. Однако противником был Жестокий человек, поглотивший особую силу. Приближающиеся атаки мгновенно затягивались черной дырой, которая в мгновение ока поглощала всю мощь до последней капли, чтобы тут же обрушить ее в контратаке.
Бум-бум-бум-бум!
Семеро Императоров, точно так же как Чжан Сюань и остальные, отлетели назад.
Десять Императоров, объединив усилия, не смогли выстоять против него и одного удара!
Как этот тип может быть настолько силен?!
— Вы можете умирать…
Разобравшись с противниками одним ударом, Жестокий человек шагнул вперед, взмахнул запястьем и снова обрушил ладонь вниз.
— Мелкая сошка, как ты смеешь!
Раздался громовой окрик, и тот самый старик из Небес Бога Меча внезапно возник перед ними, преграждая путь, а зажатый в его руке меч превратился в Млечный Путь.
— Император? У него тоже сила Императора? — Зрачки Чжан Сюаня сузились.
Этот старик некогда следовал за тем юношей, и Чжан Сюань думал, что он всего лишь слуга, максимум — Титулованный Бог-Король. Но стоило ему проявить истинную мощь, как выяснилось, что он тоже принадлежит к рангу Императоров!
Если он — Император, то кем же был тот юноша?
— Он и есть Император Небес Бога Меча… — С трудом поднимаясь на ноги, сквозь стиснутые зубы произнесла Ло Жоси.
— Тогда… где тот юноша, что обучил меня мечу? — Чжан Сюань больше не мог сдерживаться.
— Он… — Ло Жоси только попыталась ответить, как пространство исказилось, и Император Небес Бога Меча точно так же отлетел назад, рухнув неподалеку и оставив после себя огромную воронку.
Нынешняя сила Чжан Сюаня и его понимание Пути Меча намного превосходили этого старика, но даже они не смогли противостоять врагу. Пусть у того не ослабла культивация и он блестяще владел мечом, противником он всё равно оставался слабым.
— Ха-ха, Императоры! Вы всего лишь горстка бродячих псов! Сегодня я уничтожу девять небес, уничтожу этот Мир Богов и сравняю с землей все законы!
Победив Императора Небес Бога Меча, Жестокий человек безумно рассмеялся. Окружающее пространство непрерывно рушилось, подчеркивая его сходство с демоном или злым духом.
— Что делать? — Кулаки Чжан Сюаня сжались до боли.
Только что он и аватар выложились на полную, да и Ло Жоси применила свои сильнейшие приемы, но они даже не смогли сдержать хотя бы один его удар…
Неужели в Мире Богов и вправду не осталось никого, кто способен остановить этого безумца? Неужели позволить ему разрушить мир?
— Единственный выход… вернуть Изъян Небесного Пути обратно в лоно самого Небесного Пути, чтобы Небесное Путь подавило его… — Ло Жоси сжала кулаки, ее глаза покраснели.
— Вернуть в лоно самого Небесного Пути? — Чжан Сюань понял, о чем она.
Библиотека в его разуме сама по себе была частью Небесного Пути. Стоило вернуть ее, и Небесное Путь вновь обретало бы абсолютную целостность. Быть может, тогда удалось бы заделать бреши и самостоятельно исторгнуть Жестокого человека наружу.
Это походило на иммунную систему человеческого тела.
Когда иммунитет силен, вторгшийся вирус легко изгнать; если же он разрушен, не устоять перед любой заразе, и сколь бы сильным ни был человек, он погибнет.
Только вот…
— Он слишком силен. Даже если Небесное Путь восстановит целостность, подавить его не выйдет! — покачал головой Чжан Сюань.
Вирус иммунная система уничтожить способна, но… как быть с разъяренным тигром?
Какой бы мощной ни была иммунная система, что она сможет поделать?
Нынешний враг превосходил по силе даже обычных богов-королей — даже получи они титул, Небесное Путь легко уничтожило бы их. Но этот противник превосходил даже Императоров… Небесному Пути с ним уже не тягаться.
— Это… — Ло Жоси замерла, на ее белоснежном лице промелькнуло разочарование. — Верно… Подавить не получится. Но если Небесное Путь станет целостным, он сможет пробудиться, а убить этого ублюдка тогда уже не составит труда!
— Он? — Чжан Сюань нахмурился.
— Я отведу тебя к нему. Он в Небесах Свободы… — Глубоко вздохнув, Ло Жоси решительно закусила губу и бросилась вперед.
— Думаешь сбежать?! — Жестокий человек холодно усмехнулся и надавил ладонью вниз.
Бум!
Ло Жоси рухнула с неба.
— Ты… — Чжан Сюань вновь применил искусство меча, и ослепительное намерение меча взметнулось ввысь.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Его атаку снова с легкостью заблокировал Жестокий человек.
— Уходите быстрее, я задержу его…
Поняв, что они ищут способ спасти Мир Богов, а не спастись бегством, аватар и Бессмертный Император с громовым криком преградили врагу путь. Ло Цици тоже мгновенно изменила облик, возвращаясь в истинную форму Жемчужины Тишины.
Окружающее пространство мгновенно затвердело.
— Идем!
Увидев, как остальные без страха смерти бросаются назад, преграждая путь врагу, Чжан Сюань почувствовал, как защипало в глазах. Однако он прекрасно понимал, что сейчас не время для долгих прощаний. Схватив за руку Ло Жоси, он резко качнулся, рассекая пространство, и в следующее мгновение они уже появились в пределах Небес Свободы.
Нынешние Небеса Свободы уже утратили свою прежнюю безмятежность: Мир Богов рушился, повсюду царил хаос.
— Где тот, о ком ты говорила?
У него не было времени наблюдать за бедствиями простых людей, и Чжан Сюань посмотрел на девушку, прижавшуюся к нему.
Если тот человек, о котором она упоминала, действительно мог спасти Мир Богов, разве имело значение, если он сам принесет себя в жертву?!
— Он — мой отец. Кровь в твоем кулоне принадлежит ему. А Бессмертный Император некогда был его ручным зверем… — Приведя дыхание в порядок, пояснила Ло Жоси.
— Отец?
Чжан Сюань внезапно всё понял.
Неудивительно, что кровь в кулоне казалась одновременно похожей на кровь Ло Жоси и в то же время отличной от нее — оказывается, она принадлежала ее отцу.
Теперь стало понятно, почему остаток воли Бессмертного Императора, запечатленный в кулоне, сразу признал в нем хозяина, стоило тому увидеть артефакт.
— Твой отец тоже Император? Или он обладает силой, превосходящей уровень Императоров?
Не удержавшись, спросил он.
Библиотека сошла с ума именно из-за капли крови из кулона, заставившей его прийти в себя. Неужели не только она была Императором, но и ее отец превосходил их по силе?
Если дело обстояло так, почему же он тогда впал в кому?
И почему для его пробуждения требовался изъян Небесного Пути?
— Мой отец — не Император… Он — само Небесное Путь! — Ло Жоси сжала изящные кулаки.
— Небесное Путь?! Твой отец… и есть Небесное Путь? — Чжан Сюань содрогнулся от потрясения, не в силах поверить услышанному.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не смог сдержать ту гигантскую руку и впал в кому. Небесное Путь распалось на три части: Упорядоченный Небесный Путь и Изъян Небесного Пути улетели в пространственную турбулентность, а я временно взяла под контроль Естественный Небесный Путь, чтобы поддерживать баланс в Мире Богов. Вернуть его к жизни можно, только собрав воедино все разрозненные части… Вот почему я была столь непреклонна и не могла потерпеть неудачу! Вот зачем я отправилась на Континент Учителей изучать Анналы Весны и Осени и искать способ победить Учителя Куна! И когда мы сражались с Учителем Куном, я просила его о том же самом, — произнесла Ло Жоси.
Чжан Сюань всё осознал.
Когда они только познакомились на Континент Учителей, эта девушка рассказывала ему свою историю, говоря, что должна спасти близкого человека. Тогда он еще ничего не понимал, но теперь всё встало на свои места.
Она спасала собственного отца, который к тому же являлся Небесным Путем Мира Богов!
Разве может Небесное Путь принимать человеческий облик и обзаводиться детьми?
— Временно взять под контроль Естественный Небесный Путь… В тебе ведь нет фрагментов Небесного Пути? — Внезапно осознав несостыковку в ее словах, Чжан Сюань пристально посмотрел на нее.
Взять под контроль временно и слиться с ними внутри своего тела, как это сделал он, — совершенно разные вещи.
— Я лишь управляла им, я не являюсь частью Небесного Пути… — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань облегченно выдохнул.
Если дело обстояло так, то ему требовалось лишь отделить от себя Изъян Небесного Пути, и ей самой не пришлось бы умирать.
Хотя принимать такую судьбу не хотелось, он меньше всего желал причинить вред стоящей перед ним девушке.
— Если я извлеку Изъян Небесного Пути из своего тела, твой отец сможет очнуться и даже уничтожить Жестокого человека, верно? — переспросил он.
— Этого… я и сама не знаю… — Ло Жоси замялась, подняв взгляд на уже рушащийся Мир Богов.
Мир Богов был основой ее отца, и раз теперь эта основа оказалась полностью разрушена, сможет ли он, даже пробудившись, одолеть столь сильного противника?
Поручиться за это было нельзя!
— Раз ты не уверена на сто процентов, то надеяться стоит только на себя… Придется искать выход своими силами! — Чжан Сюань стиснул зубы. — Ты, я, аватар, объединившись с Девятью Императорами Девяти Небес и заручившись поддержкой Учителя Куна, мы вполне можем победить!
— Учитель Кун? Он же… — Ло Жоси нахмурилась.
— Учитель Кун погиб, говоришь? На самом деле он не умирал по-настоящему. Если я не ошибаюсь, ты убила его лишь ради того, чтобы помочь ему избавиться от оков Небесного Пути… И, скорее всего, он, как и Вэй Чанфэн, обладает Врожденным телом эмбриональной души!
— произнес Чжан Сюань.
Вспомнив Вэй Чанфэна, он всё понял. То, что Учитель Кун сохранил разум, объяснялось точно так же — наличием врожденного тела эмбриональной души.
Это позволяло сохранять ясное сознание даже в чреве матери.
А с учетом заранее подготовленных путей к отступлению его воскрешение было лишь вопросом времени.
Ло Жоси остолбенела: судя по всему, такого поворота событий она никак не ожидала.
— Скоро увидимся, и всё узнаем. Если мои догадки верны, он уже восстановился, иначе его ученики ни за что не стали бы игнорировать Море Приливов… — сказал Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна вроде Древнего Святого Цзыюаня обладали огромной силой. Даже без помощи Императоров они бы непременно нашли способ проникнуть к Морю Приливов, однако никто из них там так и не появился.
Очевидно, их ждало куда более важное дело, и они стремились провернуть его, пока все Императоры ушли к Морю Приливов и были заняты своими делами!
И этим важным делом явно было возвращение Учителя Куна к жизни.
— Вот оно что… — Ло Жоси внутренне содрогнулась, всё отчетливо понимая.
— Пойдем!
Не тратя слов на объяснения, Чжан Сюань взмахнул рукой, мгновенно переносясь в обитель Учителя Куна. И действительно, перед ними парил в медитации пожилой мужчина. Завидев их приближение, он легко улыбнулся:
— Вы пришли!
Кто же это был, если не сам Учитель Кун!
Этот Учитель мириад поколений и впрямь не разочаровал его!
Как он и предполагал, воспользовавшись тем, что всё внимание было приковано к Морю Приливов, тот сумел возродиться.
— Ты… — Грудь Ло Жоси взметнулась.
Она знала, что Императоры могут воскресать — вон и Бессмертный Император вернулся к жизни, но… она никак не ожидала, что всё произойдет так быстро!
— Я обманул Небесное Путь, заранее подготовив запасной план. Тот безымянный великан из Пруда Блуждающих Душ был создан мною. Когда ты убила меня в тот день, я воспользовался моментом, чтобы сбросить оковы Небесного Пути и заново воссоздать плотское тело. Вот только-только пришел в себя, — с легкой улыбкой пояснил Учитель Кун.
Он превосходно владел силой времени: казалось, в Мире Богов прошло всего день-два, но на самом деле ради восстановления сил ему пришлось пережить бесчисленные эпохи.
Понадобились десятки лет.
— Силы нас троих огромны, но одолеть Жестокого человека всё равно будет непросто… — Ло Жоси по-прежнему покачивала головой, стоило Учителю Куну подтвердить свое возвращение.
Она вовсе не пыталась преувеличить мощь врага и занизить их собственные шансы — это была суровая реальность.
Только что совместные усилия стольких людей не смогли остановить противника, так что изменило бы появление еще одного Учителя Куна?
Ситуацию это не спасло бы!
— По отдельности наша сила — или даже совместные усилия — действительно уступают его мощи. Но… что если объединить силу всех нас в одном человеке? — С улыбкой глядя на них, произнес Учитель Кун.
— Объединить в одном человеке?
На сей раз нахмурилась не только Ло Жоси — Чжан Сюань тоже погрузился в глубокие сомнения.
— Та ладонь способна разорвать Мир Богов и развеять само Небесное Путь. Мощь противника неоспорима, и Жестокий человек поглотил всю эту силу целиком, да еще и пожирал духовную энергию Мира Богов на протяжении пятидесяти лет. По чистой силе каждый из нас, десятка с лишним Императоров, взятый в одиночку, ему не ровня… — Учитель Кун умолк на мгновение и продолжил: — Но объединить усилия и сконцентрировать всю мощь в одном человеке… быть может, шанс появится!
— И как же ее сконцентрировать? — спросила Ло Жоси.
Легко сказать, да трудно сделать.
Императоры уже стояли на самой вершине Мира Богов, и если бы чужую силу можно было так просто поглотить, она бы не застряла на одном уровне на столько лет.
— Очень просто… Мы перенаправим всю силу наших тел в Чжан Сюаня. Как только он сможет пробить оковы Императора, Мир Богов будет спасен! — заявил Учитель Кун.
— Я? — Чжан Сюань опешил. — Почему я?
— Император Линси практикует абсолютную свободу и превзошла саму природу! Но из-за уз отца и самого Небесного Пути, из-за привязанностей она никогда не сможет по-настоящему достичь абсолютного освобождения. Если я не ошибаюсь, в битве со мной ты ведь тоже колебался и был готов принять смерть от моего меча, верно? — перевел взгляд на нее Учитель Кун.
Ло Жоси не нашлось что ответить.
В том бою у нее действительно были подобные мысли, поэтому их схватка поначалу больше походила на дружеский спарринг, где каждый оставлял пути к отступлению, а не на борьбу не на жизнь, а на смерть.
— Не достигнув абсолютного освобождения, невозможно высвободить истинную мощь. Сколько бы истинной ци ни вливали в тебя, преодолеть высшую грань культивации всё равно не выйдет! Что же до меня… — Учитель Кун кивнул. — Мое сердце принадлежит всем живым существам, я стремлюсь спасти мир, но не желаю, чтобы ради меня жертвовали другими. Излишнее милосердие — тоже недостаток! Будь я хоть капельку безжалостнее и уничтожь я всю Расу Инородных Духов до конца, нынешнего кризиса просто не возникло бы…
Если бы в прошлом он полностью стер Инородных Духов с лица земли, Жестокий человек попросту не смог бы возродиться, и до нынешнего кошмара дело бы не дошло.
— Поэтому я тоже не подхожу на эту роль! А вот Чжан Сюань следует велению своего сердца и лишен изъянов. Он стремится жить истинной жизнью, и пусть даже погибнет, до тех пор пока его совесть чиста, душа его остается непоколебимой. Такой человек способен вместить в себя больше и обладает куда большим потенциалом для роста. Только так можно подняться выше и зайти дальше! — продолжил Учитель Кун.
Живым бы вновь вернуться домой, а мертвым — тосковать друг о друге вечно!
Если он пренебрегает самой смертью, то разве могут его связать какие-то иные узы?
— Это… — Чжан Сюань нахмурился, собираясь возразить, как вдруг перехватил пронзительный взгляд Учителя Куна:
— Не стоит отказываться. Даже если мы скажем, что времени на подготовку других кандидатов не осталось, найдись у нас хоть вагон времени, я сомневаюсь, что кто-то смог бы справиться лучше тебя! Хоть в теле Императора Линси нет фрагментов Небесного Пути, она годами управляла им и обладает собственным пониманием его природы; я управляю Упорядоченным Небесным Путем. Если мы вдвоем вльем в тебя всю свою силу, твое тело обретет мощь полноценного Небесного Пути! В сочетании с Лотосом Хаоса Девяти Небес твоего аватара ты сможешь упорядочить девять небес, властвовать над мирозданием, сокрушить девять небесных сводов и уничтожить всё сущее!
— Ладно!
Поняв, что собеседники уже всё решили и любые возражения бессмысленны, Чжан Сюань молча кивнул.
Грохот!
Усевшись со скрещенными ногами, он в мгновение ока ощутил, как две мощнейшие волны энергии устремились к нему с двух сторон.
Тело Чжан Сюаня одеревенело, и в ту же секунду ему показалось, будто он сам превратился в Небесное Путь, парящее над девятью небесами.
Его душа, плотское тело и истинная ци переживали мгновенное очищение, становясь всё более мощными и грандиозными.
***
— Вы тоже хотите меня остановить? Что ж… Я сначала убью вас, а потом разберусь с Чжан Сюанем…
Отбросив Ло Цици и аватара ударом ладони, Жестокий человек холодно улыбнулся.
Сила, с которой аватар и остальные Императоры атаковали вместе, была поистине колоссальна, но в сравнении с ним они всё же казались слабыми.
Море Приливов поглотило почти всю духовную энергию Мира Богов за пределами городов, и теперь вся эта мощь питала его самого. Каждое движение его руки таило в себе силу уничтожения небес и земли, и хотя эти Императоры и Боги-Короли олицетворяли собой пик всего Мира Богов, перед ним они всё еще оставались хрупкими, словно сухие ветки.
В этот момент Жестокий человек казался воплощением самого Мира Богов, против которого не было приема.
— Раз Мир Богов обречен, жить дальше нет никакого смысла. Я, Юньчи, утащу тебя за собой в могилу…
Великий Император Юньчи принял истинный облик гигантского Пятипалого Золотого Дракона и бросился на него прямо из воздуха.
— Ты? Ты недостоин!
Сжав пальцы в кулак, Жестокий человек поймал золотого дракона прямо в ладонь, и как тот ни бился, вырваться ему уже не удавалось.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/18579/1789046
Готово:
