Аватар сделал широкие шаги вперед. С каждым его шагом распускались лотосы, а в пустом пространстве раздавался звук текущей воды.
Если смотреть издалека, пафос зашкаливал.
Усовершенствовав Лотос Хаоса Девяти Небес, он ни в чём не уступал Чжан Сюаню в силе.
Вскинув кулак, он направил всю мощь в девять небес.
Но при столкновении с Жестоким человеком он точно так же полетел назад, не выдержав и одного удара.
Чжан Сюань схватился за лоб.
Став Императором, аватар так и не избавился от своей привычки красоваться...
При таком ярком позёрстве лучше бы сосредоточил всю силу в одном ударе — толку было бы куда больше!
— Нападаем вместе, иначе они погибнут, и мы все умрём... — рявкнул Маленький Желтый Цыплёнок.
Алые языки пламени запылали так яростно, казалось, будто само небо охвачено пожаром.
Остальные шесть Императоров также применили свои лучшие козыри.
Семеро Императоров, объединившись, обладали силой, способной сокрушить небеса и уничтожить землю. Перед их натиском не устояла бы ни одна область мира, однако противник поглотил особую силу, и стоило атаке приблизиться, как чёрная дыра резко увеличилась в размерах, в мгновение ока пожрав всю энергию, а затем выпустила её в ответном ударе.
Бум-бум-бум-бум!
Семеро Императоров, как и Чжан Сюань с остальными, кубарем полетели назад.
Десять Императоров, объединив усилия, не смогли выдержать и одного удара этого парня!
Как этот ублюдок может быть настолько силен?
— Вы можете умереть...
Разгромив всех одним ударом, Жестокий человек шагнул вперед, взмахнул запястьем и снова обрушил ладони вниз.
— Наглец, как ты смеешь!
С громовым криком внезапно появился тот самый старик с Небес Бога Меча и преградил путь, превратив свой длинный меч в Млечный Путь.
— Император? У него тоже сила Императора?
Зрачки Чжан Сюаня сузились.
Этот старик изначально следовал за тем юношей, и Чжан Сюань думал, что он всего лишь слуга, в худшем случае — Титулованный Бог-Король. Но стоило ему высвободить энергию, как оказалось, что он тоже могущественный Император!
Если он — Император, то кто же тогда тот юноша?
— Он и есть Император Небес Бога Меча... — с трудом поднимаясь на ноги, сквозь зубы произнесла Ло Жоси.
— Тогда... где юноша, передавший мне владение мечом? — Чжан Сюань больше не мог сдерживаться.
— Он... — Ло Жоси только попыталась ответить, как пространство исказилось, и тот самый Император с Небес Бога Меча точно так же отлетел назад, рухнув вдали и оставив после себя огромный кратер.
Нынешняя сила Чжан Сюаня и его понимание Пути Меча намного превосходили возможности того старика, но даже они не смогли выстоять. Каким бы ни был его уровень культивации и превосходным владение мечом, он всё равно не ровня врагу.
— Ха-ха, Императоры — всего лишь сборище ничтожных дворняжек! Сегодня я уничтожу девять небес, уничтожу этот Мир Богов и сравняю с землей все законы!
Победив Императора с Небес Бога Меча, Жестокий человек безумно рассмеялся. Пространство вокруг непрерывно рушилось, подчеркивая его сходство с демоном или злым духом.
— Что делать? — Чжан Сюань сжал кулаки.
Только что он и аватар применили свою пиковую боевую мощь, и даже стоявшая перед ним Ло Жоси использовала сильнейшие приемы, но они всё равно не смогли сдержать и одного удара противника...
Неужели в Мире Богов действительно не осталось никого, кто смог бы остановить этого человека?
Неужели позволить ему уничтожить мир?
— Единственный способ... вернуть твой Изъян Небесного Пути обратно в сам Небесный Путь, чтобы Небесный Путь подавил его... — Ло Жоси сжала изящные кулачки, её глаза покраснели.
— Вернуть в сам Небесный Путь? — Чжан Сюань понял, что она имеет в виду.
Библиотека в его голове сама по себе была частью Небесного Пути. Стоило ей вернуться, и Небесный Путь стал бы абсолютно цельным. Возможно, тогда он смог бы залечить бреши и силой изгнать Жестокого человека.
Это было похоже на иммунную систему человеческого тела.
Когда иммунитет крепок, пришедшие вирусы легко прогоняются; если же он разрушен, не удается противостоять вторжению заразы, и даже самый крепкий человек погибнет.
Только вот...
— Он слишком силен. Даже если Небесный Путь восстановит целостность, он не сможет его подавить! — Чжан Сюань покачал головой.
Вирус иммунная система уничтожить способна, но... как насчет свирепого тигра?
Какой бы сильной ни была иммунная система, что она сможет поделать?
Тот человек раньше был обычным Богом-Королем, пусть даже Титулованным — Небесный Путь мог легко убить его. Но этот тип превосходил даже Императоров... Небесному Пути уже было не под силу противостоять ему.
— Это... — Ло Жоси замолчала, и на её безупречном белом лице проступило выражение разочарования. — Верно... Подавить не получится. Но если Небесный Путь станет цельным, он сможет пробудиться, а убить его тогда будет не так уж сложно!
— Он? — Чжан Сюань нахмурился.
— Я отведу тебя к нему, он в Цзыцзайтянь... — глубоко вздохнув и сжав зубы, Ло Жоси повернулась и бросилась вперед.
— Хотите сбежать? — хмыкнул Жестокий человек и надавил ладонью вниз.
Бум!
Ло Жоси рухнула с небес.
— Ты... — Чжан Сюань снова применил владение мечом, испустив ослепительный меч-интент.
Дзынь-дзынь-дзынь!
И вновь его атаку заблокировал Жестокий человек.
— Уходите скорее, я задержу его...
Поняв, что они ищут способ спасти Мир Богов, а не спасаются бегством, аватар и Бессмертный Император с громким криком преградили врагу путь. Ло Цици тоже мгновенно изменила облик, вернувшись в свое истинное тело — Жемчужину Тишины.
Пространство вокруг затвердело.
— Уходим!
Видя, как все они безрассудно бросаются назад, не страшась смерти, Чжан Сюань почувствовал, как защипало в глазах. Однако он понимал, что сейчас не время для долгих разговоров. Схватив Ло Жоси, он качнул телом, разорвал пространство, и в следующее мгновение они уже оказались в пределах Цзыцзайтянь.
В Цзыцзайтянь больше не было прежнего спокойствия: Мир Богов рушился, повсюду царил хаос.
— Где тот, о ком ты говорила?
У него не было времени наблюдать за жизнью простых обывателей, и Чжан Сюань посмотрел на девушку в своих объятиях.
Если тот человек, о котором она говорила, действительно мог спасти Мир Богов, то какая разница, если он пожертвует собой!
— Он — мой отец. Кровь в твоем кулоне принадлежит ему, а Бессмертный Император когда-то был его ездовым зверем... — переведя дыхание, объяснила Ло Жоси.
— Отец?
Чжан Сюань внезапно всё понял.
Неудивительно, что ему всегда казалось, будто кровь в кулоне похожа на кровь Ло Жоси, но в то же время отличается от неё — оказывается, это кровь её отца.
Это также объясняло, почему остаток воли, оставленный Бессмертным Императором, сразу признал его хозяином, едва увидев кулон.
— Твой отец тоже Император? Или он обладает силой, превосходящей Императоров? — не удержавшись, спросил он.
Библиотека пришла в хаос, и именно кровь из кулона вернула ему рассудок. Неужели не только она была Императором, но и её отец тоже, причем еще сильнее?
Если это так, то почему он тогда был без сознания?
И почему потребовался Изъян Небесного Пути, чтобы вернуть его к жизни?
— Он не Император, он — ...Небесный Путь!
Ло Жоси сжала кулаки.
— Небесный Путь? Твой отец... Небесный Путь? — Чжан Сюань содрогнулся от неверия.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не смог сдержать ту гигантскую руку и впал в беспамятство. Небесный Путь распался на три части: Упорядоченный Небесный Путь и Изъян Небесного Пути унесло в пространственную турбулентность, а я временно взяла под контроль Естественный Небесный Путь, чтобы поддерживать баланс в Мире Богов. Чтобы вернуть его к жизни, нужно лишь собрать рассеянные части... Вот почему я была так непреклонна и не могла потерпеть поражение! Именно поэтому я специально отправилась на Континент Учителей, чтобы изучить Анналы Весны и Осени и найти способ победить Учителя Куна! И когда я сражалась с Учителем Куном, то, о чем я попросила его, касалось того же самого, — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань всё понял.
Девушка, с которой он познакомился вскоре после прибытия на Континент Учителей, рассказывала ему свою историю о необходимости спасти близкого человека. Тогда он еще ничего не понимал, но теперь всё встало на свои места.
Она спасала собственного отца, который к тому же был Небесным Путем Мира Богов!
Разве может Небесный Путь принимать человеческий облик и заводить детей?
— Временно взяла под контроль Естественный Небесный Путь... В тебе нет осколков Небесного Пути? — внезапно осознав нестыковку в её словах, Чжан Сюань посмотрел на неё.
Взять под контроль временно и полностью слиться с ним, как он сам, были совершенно разными понятиями.
— Я лишь управляю им, я не часть Небесного Пути... — произнесла Ло Жоси.
Чжан Сюань с облегчением выдохнул.
Если говорить об этом так, то ему нужно было лишь отделить Изъян Небесного Пути из своего тела, и ей вовсе не обязательно было умирать.
Хотя такую судьбу принимать не хотелось, он тем более не желал, чтобы пострадала девушка.
— Я отделю Изъян Небесного Пути, что находится в моем теле, и твой отец сможет очнуться и даже уничтожить Жестокого человека, верно? — переспросил Чжан Сюань.
— Этого... я тоже не уверена... — подняв голову и глядя на рушащийся Мир Богов, Ло Жоси заколебалась.
Мир Богов был фундаментом её отца, и раз теперь сам фундамент пришел в такое состояние, сможет ли он, даже пробудившись, победить столь могущественного Жестокого человека?
Трудно сказать наверняка!
— Похоже, ты и сама не уверена. Раз так, надейся только на себя — лучше рассчитывать на собственные силы! Мы сами найдем выход! — Чжан Сюань сжал зубы. — Ты, я, аватар, объединившись с Девятью Императорами Девяти Небес, да еще если привлечь Учителя Куна, мы вполне можем победить!
— Учитель Кун? Он... — Ло Жоси нахмурилась.
— Учитель Кун ведь умер, верно? На самом деле он не погиб по-настоящему. Если я не ошибаюсь, то, что ты убила его, было лишь способом освободиться от оков Небесного Пути... Если я прав, он, как и Вэй Чанфэн, обладает Врожденным телом эмбриональной души! — сказал Чжан Сюань.
Увидев Вэй Чанфэна, он всё понял: так называемое сохранение разума Учителем Куном должно было быть таким же, как у него, благодаря Врожденному телу эмбриональной души.
Это позволяло не потерять себя в утробе матери.
Плюс ко всему заранее подготовленные запасные ходы — его воскрешение было лишь вопросом времени.
Ло Жоси замерла, судя по всему, она не ожидала такого поворота.
— Сходим проверим, и все узнаем. Если мои догадки верны, он уже восстановился, иначе его ученики не стали бы игнорировать Море Приливов... — произнес Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна, такие как Древний Святой Цзыюань и остальные, обладали огромной силой. Даже без помощи Императоров у них непременно нашлись бы способы проникнуть к Морю Приливов, но никто из них там так и не появился.
Очевидно, их ждали дела поважнее, и они хотели воспользоваться тем моментом, когда все Императоры отправятся к Морю Приливов и будут слишком заняты, чтобы отвлекаться!
И этим важным делом явно было возвращение Учителя Куна к жизни.
— Это... — сердце Ло Жоси дрогнуло, и пелена спала с её глаз.
— Пошли!
Больше не объясняя ничего, он взмахнул рукой и вернулся на территорию обитания Учителя Куна. Там он действительно увидел пожилого человека, парящего в воздухе со скрещенными ногами. Тот слегка улыбнулся, заметив их приближение:
— Вы пришли!
Кто это был, если не Учитель Кун!
Этот Учитель мириад поколений действительно не разочаровал его!
Как он и предполагал, воспользовавшись тем, что все сосредоточили внимание на Море Приливов, он возродился.
— Ты... — тело Ло Жоси слегка задрожало.
Она знала, что Императоры могут воскресать — Бессмертный Император ведь тоже вернулся к жизни, но... она никак не ожидала, что всё произойдет так быстро!
— Я обманул Небесный Путь и заранее подготовил запасной выход. Тот безымянный великан из Пруда Блуждающих Душ был моим творением. Когда ты убила его в тот день, я воспользовался случаем, чтобы избавиться от оков Небесного Пути и заново слепить плоть. Я только-только восстановился, — мягко улыбнулся Учитель Кун.
Он мастерски владел пространственно-временными способностями. Казалось, в Мире Богов прошло всего день-два, но на самом деле, чтобы вернуть силы, он провел в уединении невесть сколько времени.
Промелькнули десятки лет.
— Сила нас троих велика, но одолеть Жестокого человека все равно будет непросто... — увидев, что Учитель Кун и впрямь восстановился, Ло Жоси всё же покачала головой.
Они не преуменьшали чужих заслуг и не преувеличивали собственные страхи — это была суровая реальность.
Только что совместные усилия стольких людей не смогли остановить врага, и даже добавление одного Учителя Куна ничего бы не изменило!
Ситуацию это не спасло бы!
— По отдельности наша сила, даже если объединиться, действительно не ровня его мощи, но... что, если всю силу всех нас объединить в одном человеке? — Учитель Кун улыбнулся, переводя взгляд на них.
— Объединить в одном человеке?
На этот раз нахмурилась не только Ло Жоси, но и Чжан Сюань, чье лицо было полно сомнений.
— Тот гигантский кулак смог разорвать Мир Богов и расколоть Небесный Путь, его мощь не вызывает сомнений. Жестокий человек поглотил всю эту силу, а заодно и духовную энергию Мира Богов за пятьдесят лет. Одной лишь силой никто из нас, дюжины Императоров, взятый по отдельности, ему не ровня... — произнес Учитель Кун. — Но если объединиться и сосредоточить всю силу в ком-то одном... всё может измениться!
— Как сосредоточить? — спросила Ло Жоси.
Легко сказать, но трудно сделать.
Императоры уже стояли на самой вершине Мира Богов. Если бы чужую силу было так легко поглотить, она бы не топталась на месте столько лет.
— Очень просто... Мы передадим всю свою силу Чжан Сюаню. Как только он сможет прорвать Оковы Императора, он спасет Мир Богов! — ответил Учитель Кун.
— Я? — Чжан Сюань опешил. — Почему я?
— Император Линси культивирует свободу и безмятежность, стремясь превзойти природу! Но из-за ограничений отца и Небесного Пути, из-за привязанности к дорогим людям у неё никогда не получится достичь истинного освобождения! Если я не ошибаюсь, во время нашей битвы ты ведь тоже сдалась, планируя позволить мне убить тебя, верно? — спросил Учитель Кун.
Ло Жоси не нашлась что ответить.
Во время боя у неё действительно были такие мысли, поэтому поначалу их схватка напоминала спарринг с обоюдной сдержанностью, а не смертельную битву.
— Не достигнув истинного освобождения, невозможно высвободить предельной мощи, и сколько ни вливай истинную ци, всё равно не удастся прорваться к высшей сфере! Что же до меня... — Учитель Кун кивнул. — Я ношу в сердце всех живых существ, желая спасти мир, но не хочу, чтобы другие жертвовали ради меня. Излишняя мягкосердечность — тоже изъян! Будь я безжалостнее и уничтожь я Расу Инородных Духов полностью, нынешней ситуации бы не возникло...
Если бы тогда удалось полностью истребить всех инородных духов, Жестокий человек не смог бы возродиться, и до нынешнего кризиса дело бы не дошло.
— Поэтому я тоже не подхожу! А вот Чжан Сюань идет по Пути, следуя зову сердца, и не имеет изъянов. Он стремится жить истинно для себя: даже перед лицом смерти, коль скоро он прожил жизнь без стыда и совести, его душа останется чистой и безмятежной. Такой человек обладает куда большим простором для принятия мира и пространством для роста. Только так можно идти дальше и выше! — продолжил Учитель Кун.
Жить — так возвращаться вместе; умирать — так тосковать вечно!
Раз уж ему плевать даже на смерть, то как его могут связать какие-то другие мирские узы?
— Это... — Чжан Сюань нахмурился, собираясь возразить, как вдруг перехватил пронзительный взгляд Учителя Куна: — Не нужно отнекиваться. Время не ждет — если мы станем растить кого-то другого, даже если успеем, я сомневаюсь, что кто-то справится лучше тебя! У Императора Линси нет осколков Небесного Пути, но она годами управляла им и обладает собственным пониманием Небесного Пути; я управляю Упорядоченным Небесным Путем. Если мы вдвоем передадим тебе нашу силу, в твоем теле сосредоточится вся мощь полноценного Небесного Пути! В сочетании с Лотосом Хаоса Девяти Небес твоего аватара ты вполне сможешь упорядочить девять небес, взять под контроль космос, сразить девять областей и уничтожить всё сущее!
— Хорошо!
Видя, что собеседники уже приняли решение, сколько ни оправдывайся — толку не будет, и Чжан Сюань кивнул.
Грохот!
Усевшись со скрещенными ногами, он в мгновение ока почувствовал, как с двух сторон хлынули два мощнейших потока энергии.
Тело Чжан Сюаня оцепенело, и в ту же секунду он словно сам превратился в Небесный Путь, парящий над девятью небесами.
Его душа, плоть и истинная ци переживали мгновенное очищение, становясь всё более мощными и грандиозными.
...
— Вы тоже хотите меня остановить? Что ж, хорошо, убью вас, а потом прикончу и Чжан Сюаня...
Сбросив ударом Ло Цици, аватара и остальных, Жестокий человек холодно усмехнулся.
Сила, которую аватар и многочисленные Императоры применили вместе, действительно была огромной, но по сравнению с ним они всё же казались слабоватыми.
Море Приливов поглотило практически всю духовную энергию Мира Богов за пределами городов, и теперь вся эта энергия превратилась в его подпитку. Каждое его движение несло разрушительную силу. И хотя эти Императоры и Боги-Короли представляли саму вершину Мира Богов, они по-прежнему были хрупки, словно соломинки.
В этот момент Жестокий человек казался воплощением всего Мира Богов, и остановить его не мог никто.
— Мир Богов погибнет, и нам жить нет никакого смысла. Я, Юньчи, отправлюсь с тобой на тот свет...
Великий Император Юньчи принял свой истинный облик — гигантского пятипалого золотого дракона — и стрелой бросился на него.
— Ты? Не дорос!
Жестокий человек сжал ладонь, и золотой дракон замер в его руке, как бы ни извивался, а вырваться не смог.
— Старый друг, жди меня!
Император Фумэн тоже взревел, обратившись Белым Тигром и ринувшись вперед.
Бессмертный Император явил миру истинное тело Бессмертного Огненного Феникса, и его пламя озарило небо.
Великий император Сюаньмин предстал в образе гигантской черепахи, словно подпиравшей небеса.
Четыре божественных зверя, охранявшие четыре стороны света Мира Богов, одновременно приняли истинные облика, и даже падающий Мир Богов на мгновение замер.
Казалось, само мироздание застыло на месте.
Бум-бум-бум-бум!
Четырьмя ударами подряд Жестокий человек подавил всех четырех зверей, а в его глазах вспыхнул свирепый блеск:
— Раз уж вы сами нарываетесь на смерть, я вас ублаготворю...
Среди этого рева он собрался нанести смертельный удар и полностью уничтожить их всех, как вдруг почувствовал, что занесённая рука на мгновение онемела и застыла в воздухе.
— Хочешь убить их? А у меня ты спросил?..
Следом под изумленными взглядами всех присутствующих из пустоты неторопливо вышел силуэт.
Это был Чжан Сюань!
Энергия юноши бушевала во всем теле, превышая прежнюю мощь более чем в десять раз. Казалось, он прибыл с небес, и сам его образ был целым миром.
— Ты прибавил в силе...
Жестокий человек остановился, и его взгляд стал тяжелым.
Он явно не понимал, почему всего за несколько минут сила противника возросла столь колоссально.
— Ну и что с того, что она увеличилась? Даже Мир Богов в пору расцвета не смог противостоять мне, и я не верю, что ты сможешь меня остановить...
С презрительным фырканьем Жестокий человек снова обрушил ладонь вниз.
Чжан Сюань вскинул длинный меч и встретил удар.
Противники сошлись в схватке, пространство трещало по швам, а потоки воздуха бушевали во все стороны.
— Сможет ли Чжан Сюань победить?
На базе Учителя Куна в Цзыцзайтянь Ло Жоси с тревогой смотрела на поле боя.
Они с Учителем Куном передали свою силу Чжан Сюаню, и их собственные уровни культивации упали до ранга Бога-Короля, потускнев по сравнению с прежним величием.
Тем не менее, раз уж ранг оставался прежним, при достаточном количестве энергии со временем можно было бы всё восстановить.
— С нынешней силой победить... крайне трудно! Если только... он не постигнет силу, превосходящую Императоров!
Помолчав немного, произнес Учитель Кун.
Больше десятка Императоров, объединившись, не смогли одолеть Жестокого человека, и даже передача всей силы не гарантировала легкой победы.
Они пошли на это лишь потому, что... только сосредоточив всю мощь в одном человеке, можно было дойти до предела, превзойти грани возможного и совершить прорыв!
— Силу, превосходящую Императоров?
В глазах Ло Жоси промелькнуло далёкое воспоминание.
Когда отец был в сознании, он говорил ей то же самое, но... она сама не смогла этого добиться. Сможет ли её любимый человек?
— Он обязательно сможет... У него несокрушимое сердце! И горделивая решимость перед лицом этого мира.
Заметив её сомнения, Учитель Кун улыбнулся.
...
Бум-бум-бум!
После нескольких ударов подряд в перепонках между пальцами Чжан Сюаня проступила кровь, а на груди появилась огромная пугающая рана.
Всё было так, как и говорил Учитель Кун: даже слив воедино их силы и сформировав в своем теле полноценный Небесный Путь, он всё еще уступал противнику.
— Ха-ха, а я думал, ты и впрямь силен, а оказалось — пустышка! — холодно усмехнулся Жестокий человек.
— Раз я всё равно не твой соперник и рано или поздно буду убит, тогда я хочу умереть от твоего сильнейшего удара... — глубоко вздохнув, Чжан Сюань перестал атаковать и, напротив, уставился на стоявшего перед ним Жестокого человека.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/18579/1789031
Готово:
