Её стиль владения мечом чем-то напоминал стиль того юноши из Небес Бога Меча — в нём сквозил неукротимый, сметающий всё на своём пути дух и непринуждённая естественность Естественного Небесного Пути.
— Ваши приёмы и впрямь сильны, но по сравнению со мной вы всё же недотягиваете…
Лёгкая усмешка тронула губы Жестокого человека, и он снова обрушил удар сверху.
В одно мгновение ладони, заслонившие солнце и небо, окутали весь мир. Пространство затрещало по швам, а солнце, луна и звёзды, казалось, готовы были рухнуть вниз под чудовищным натиском.
Хлоп! Бах!
Чжан Сюань и Ло Жоси одновременно отлетели назад, прямо в воздухе извергая фонтаны крови.
При всей их силе они оказались не в состоянии противостоять этому удару!
До какого же уровня развития докатилось это чудовище?!
— Наглец! — Аватар шагнул вперёд. С каждым его шагом распускались лотосы, а пустота наполнялась журчанием текущей воды.
Если смотреть издалека, его пафос зашкаливал.
После очищения Лотоса Хаоса Девяти Небес его уровень культивации ни в чём не уступал Чжан Сюаню.
Вскинув кулак, он направил мощь прямо в девять небес.
Но при столкновении с Жестоким человеком он точно так же отлетел назад, не выдержав и одного удара.
Чжан Сюань хлопнул себя рукой по лбу.
Даже достигнув уровня Императора, Аватар не изменил своей привычке красоваться…
Лучше бы вместо столь зрелищных понтов сосредоточил всю силу в одном ударе — толку было бы куда больше!
— Атакуем все вместе! Иначе, если они погибнут, мы умрём следом…
Маленький Желтый Цыплёнок издал громовой крик, окутавшись багровым пламенем, от которого, казалось, запылало само небо.
Остальные шесть Императоров также пустили в ход свои козыри.
Совместная атака семи Императоров была способна сокрушить небеса и расколоть землю — перед такой мощью пало бы любое царство. Но противником был Жестокий человек, впитавший особую силу: когда их удары приблизились, чёрная дыра мгновенно разрослась, в считанные секунды поглотила всю энергию до последней крохи и тут же выбросила мощнейшую контратаку.
Бум-бум-бум-бум!
Семеро Императоров, точно так же как Чжан Сюань и остальные, отлетели назад.
Десять Императоров, объединив усилия, не смогли выдержать и одного удара противника!
Как этот ублюдок может быть настолько силён?!
— Вы можете отправляться на тот свет…
Раздавив всех одним ударом, Жестокий человек шагнул вперёд и, перевернув запястье, снова обрушил ладонь вниз.
— Дерзкий ублюдок, как ты смеешь!
Раздался громовой оклик, и тот самый старец из Небес Бога Меча внезапно возник перед ними, преграждая путь, а его меч превратился в бурлящую реку Млечного Пути.
— Император? У него тоже сила Императора?!
Зрачки Чжан Сюаня сузились.
Этот старик сопровождал юношу с самого начала, и Чжан Сюань думал, что он всего лишь слуга, максимум — Титулованный Бог-Король. Но стоило ему высвободить силу, как выяснилось, что он тоже могущественный Император!
Если он — Император, то кто же тогда тот юноша?
— Он изначально был Императором из Небес Бога Меча… — с трудом поднимаясь на ноги, сквозь зубы произнесла Ло Жоси.
— Тогда… где же тот юноша, что обучил меня мечу? — Чжан Сюань больше не мог сдерживаться.
— Он — это… — Ло Жоси только попыталась ответить, как пространство исказилось, и они увидели, как Император из Небес Бога Меча точно так же отлетает назад и рушится неподалёку, оставляя после себя огромный кратер.
Нынешняя сила Чжан Сюаня и его понимание Пути Меча намного превосходили этого старца, но даже они не смогли выстоять. А тот старик, при всей своей мощной культивации и высочайшем мастерстве владения мечом, всё равно не шёл ни в какое сравнение с противником.
— Ха-ха, Императоры — да вы всего лишь сборище никчёмных шавок! Сегодня я уничтожу девять небес, уничтожу этот Мир Богов и сотру в порошок любые законы!
Сокрушив Императора Небес Бога Меча, Жестокий человек безумно рассмеялся. Пространство вокруг него непрерывно рушилось, превращая его в демоническое воплощение зла.
— Что делать? — Кулаки Чжан Сюаня сжались до боли.
Только что и он, и Аватар применили свою максимальную боевую мощь, да и стоявшая рядом Ло Жоси использовала сильнейшие техники — и всё равно они не смогли отразить и единого удара противника…
Неужели в Мире Богов действительно не осталось никого, кто мог бы остановить этого безумца?
Неужели позволить ему уничтожить весь мир?
— Единственный выход… вернуть Твой Изъян Небесного Пути обратно в сам Небесный Путь, чтобы Небесный Путь подавил его… — Ло Жоси сжала изящные кулачки, а её глаза покраснели.
— Вернуть в сам Небесный Путь? — Чжан Сюань прекрасно понимал, к чему она клонит.
Библиотека в его голове сама по себе была частью Небесного Пути. Стоило вернуть её, как Небесный Путь стал бы абсолютно цельным. Быть может, тогда удалось бы исправить изъяны и автоматически изгнать Жестокого человека.
Всё как с иммунной системой человеческого тела.
Если иммунитет в порядке, любая пришедшая зараза легко изгоняется; если же он разрушен, тело не выдержит вторжения вирусов, и сколь бы сильным ни был человек, он погибнет.
Только вот…
— Он слишком силён. Даже если Небесный Путь восстановится полностью, ему не справиться с ним! — покачал головой Чжан Сюань.
Вирус иммунная система уничтожить способна, но… как насчет разъярённого тигра?
Какой бы сильной ни была иммунная система, что она сможет сделать?
Этот монстр превосходит обычных Богов-Королей — даже Титулованных. Небесный Путь мог легко расправиться с ними, но этот противник куда сильнее любого Императора… Небесному Пути просто не под силу тягаться с ним.
— Это… — Ло Жоси замерла, и на её безупречном лице отразилось горькое разочарование. — И правда… подавить его не выйдет. Но если Небесный Путь станет цельным, *он* сможет очнуться, а уничтожить этого безумца для него не составит труда!
— *Он*? — Чжан Сюань нахмурился.
— Я отведу тебя к нему, он в Цзыцзайтяни… — глубоко вздохнув, Ло Жоси решительно закусила губу и бросилась вперёд.
— Думаете сбежать? — холодно фыркнул Жестокий человек и надавил ладонью вниз.
Бум!
Ло Жоси рухнула с небес.
— Ах ты… — Чжан Сюань вновь применил мастерство владения мечом, и ослепительное сияние меча устремилось вперёд.
Цзинь-цзинь-цзинь!
Жестокий человек снова без труда заблокировал атаку.
— Уходите скорее, я задержу его…
Поняв, что они ищут способ спасти Мир Богов, а не просто спасаются бегством, Аватар и Бессмертный Император с громовым криком преградили врагу путь. Ло Цици тоже мгновенно изменила облик, возвращаясь в истинную форму Жемчужины Тишины.
Пространство вокруг них застыло.
— Уходим!
Увидев, как остальные, не раздумывая о смерти и не страшась её, жертвуют собой ради прикрытия, Чжан Сюань почувствовал, как защипало глаза. Однако он прекрасно понимал, что сейчас не время для лишних слов. Схватив Ло Жоси за руку, он резко взмахнул рукой, разрывая пространство, и в следующее мгновение они уже оказались в пределах Цзыцзайтяни.
Прежней безмятежности в Цзыцзайтяни не осталось и следа: Мир Богов рушился, повсюду царил хаос.
— Где тот, о ком ты говорила?
У него не было времени оглядывать жизни простых людей, и Чжан Сюань устремил взгляд на девушку в своих объятиях.
Если человек, о котором она упомянула, действительно способен спасти Мир Богов, то какая разница, если он сам при этом погибнет!
— Он — мой отец. Кровь в твоем кулоне принадлежит ему. А Бессмертный Император некогда был его зверем-компаньоном… — переведя дыхание, пояснила Ло Жоси.
— Отец?
Чжан Сюань мгновенно всё понял.
Неудивительно, что кровь в кулоне казалась ему одновременно и похожей на кровь Ло Жоси, и в то же время иной — она принадлежала её отцу.
Теперь стало понятно и то, почему остаток воли Бессмертного Императора, едва увидев кулон, тут же признал в нём хозяина.
— Твой отец тоже Император? Или он обладает силой, превосходящей Императоров?
Не удержавшись, спросил он.
Когда Библиотека бушевала, именно кровь из кулона вернула ему рассудок. Неужели не только она была Императором, но и её отец тоже, причём ещё сильнее?
Если это так, то почему он оказался без сознания?
И почему для его пробуждения потребовался изъян Небесного Пути?
— Он не Император… Он — сам Небесный Путь!
Ло Жоси сжала изящные кулачки.
— Небесный Путь? Твой отец… и есть Небесный Путь? — Чжан Сюань содрогнулся от потрясения, не в силах поверить услышанному.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не смог сдержать ту гигантскую руку и впал в беспамятство. Небесный Путь раскололся на три части: Упорядоченный Небесный Путь и Изъян Небесного Пути унесло в пространственную турбулентность, а я взяла на себя управление Естественным Небесным Путем, чтобы поддерживать баланс в Мире Богов. Единственный способ вернуть его к жизни — собрать все разрозненные части воедино… Вот почему я действовала столь безжалостно и не имела права на провал! Именно поэтому я отправилась на Континент Учителей, изучала Анналы Весны и Осени и искала способ победить Учителя Куна! И когда я сражалась с Учителем Куна, я попросила его об одном одолжении — именно об этом, — произнесла Ло Жоси.
Чжан Сюань всё понял.
Когда они только познакомились на Континууме Учителей, эта девушка уже рассказывала ему свою историю — что она должна спасти близкого человека. Тогда он ещё ничего не понимал, но теперь всё встало на свои места.
Оказывается, речь шла о её отце, который к тому же являлся самим Небесным Путем Мира Богов!
Разве может Небесный Путь принимать человеческий облик и заводить детей?
— Ты управляла им лишь временно… Разве в тебе нет осколка Небесного Пути? — Внезапно осознав несостыковку в её словах, Чжан Сюань посмотрел на неё.
Временное управление и полное слияние, как у него самого, были совершенно разными вещами.
— Я лишь управляла им, я не была частью Небесного Пути… — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань облегчённо выдохнул.
Если всё так, то ему достаточно просто излечить свой Изъян Небесного Пути и отделить его от себя — самой ей погибать вовсе не обязательно.
Хотя подобная участь вызывала у него отторжение, он меньше всего желал, чтобы эта девушка пострадала.
— Значит, если я отделю Изъян Небесного Пути от своего тела, твой отец сможет очнуться и даже уничтожить Жестокого человека, верно? — уточнил Чжан Сюань.
— Этого… я и сама не знаю… — подняв глаза на рушащийся Мир Богов, Ло Жоси засомневалась.
Мир Богов был основой основ её отца. Теперь же эта основа оказалась разрушена до самого основания. Сможет ли он, даже придя в себя, одолеть столь чудовищно сильного Жестокого человека?
Тяжело сказать!
— Похоже, ты и сама не уверена. Раз так, то надеяться можно только на себя… Придется искать выход собственными силами! — Чжан Сюань крепко сжал зубы. — Ты, я, Аватар, объединившись с девятью Императорами девяти небес, да еще если привлечь Учителя Куна — мы вполне можем победить!
— Учитель Кун? Он же… — Ло Жоси нахмурилась.
— Учитель Кун ведь погиб, верно? Но на самом деле он не умер по-настоящему. Если я не ошибаюсь, то, что ты убила его, было лишь способом освободиться от оков Небесного Пути… И судя по всему, он, как и Вэй Чанфэн, обладает Врожденным телом эмбриональной души!
Заявил Чжан Сюань.
Встретившись с Вэй Чанфэном, он всё понял: способность Учителя Куна сохранять осознанность была точно такой же, как у того парня.
Он мог переродиться, не потеряв рассудок в чреве матери.
А с учетом заготовленных заранее запасных путей, его воскрешение было лишь вопросом времени.
Ло Жоси замерла, похоже, она никак не ожидала подобного поворота.
— Сходим проверим, и всё узнаем. Если мои догадки верны, он уже должен был восстановиться, иначе его ученики ни за что не стали бы игнорировать Море Приливов… — сказал Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна — Древний Святой Цзыюань и остальные — обладали невероятной силой. Даже без помощи Императоров они бы непременно нашли способ пробиться к Морю Приливов, но ни один из них так там и не появился.
Значит, их ждало нечто куда более важное — то, что они хотели провернуть, пока все Императоры устремились к Морю Приливов и были заняты своими делами!
И этим важнейшим делом явно было возвращение Учителя Куна к жизни.
— Вот оно что… — сердце Ло Жоси дрогнуло, и всё мгновенно встало на свои места.
— Пойдём!
Не вдаваясь в дальнейшие объяснения, он взмахом руки вновь перенёсся в обитель Учителя Куна и действительно увидел пожилого человека, парящего в воздухе со скрещенными ногами. Тот, заметив их появление, легко улыбнулся:
— А вы пришли!
Кто же это был, если не сам Учитель Кун!
Этот Учитель Мириадов Эпох действительно не подвёл его ожиданий!
В точности как он и предполагал, воспользовавшись тем, что всё внимание было приковано к Морю Приливов, он успешно возродился.
— Ты… — грудь Ло Жоси вздымалась от волнения.
Она знала, что Императоры способны воскресать — Бессмертный Император ведь тоже вернулся к жизни, но… она никак не ожидала, что всё произойдет так быстро!
— Я обманул Небесный Путь, подготовив запасной план заранее. Тот безымянный гигант в Пруду Блуждающих Душ был моим творением. Когда ты убила его в тот день, я воспользовался этим моментом, чтобы сбросить оковы Небесного Пути и заново воссоздать тело. Я только-только восстановился, — с лёгкой улыбкой пояснил Учитель Кун.
Он в совершенстве владел искусством управления временем: хотя в Мире Богов прошло всего день-два, на самом деле на восстановление сил у него ушло невесть сколько времени.
Минимум несколько десятков лет.
— Сила нас троих и впрямь велика, но одолеть Жестокого человека всё равно будет непросто… — Ло Жоси, даже видя, что Учитель Кун действительно воскрес, всё ещё сомневалась.
Она вовсе не пыталась превознести врага или принизить их собственные заслуги — это была суровая реальность.
Даже совместные усилия стольких людей не смогли остановить безумца, так неужели прибавление всего одного Учителя Куна что-то изменит?
Расклад сил от этого кардинально не поменяется!
— Поодиночке или даже объединившись, мы действительно не сможем одолеть его, но… что, если объединить всю силу всех существ в одном человеке?
Учитель Кун с улыбкой посмотрел на них.
— Объединить в одном человеке?
На сей раз нахмурилась не только Ло Жоси, но и лицо Чжан Сюаня отразило крайнее недоумение.
— Та ладонь была способна расколоть Мир Богов и сокрушить Небесный Путь — её мощь неоспорима. Жестокий человек поглотил всю эту силу до капли, да вдобавок за пятьдесят лет вытянул духовную энергию из всего Мира Богов. По отдельности каждый из нас, десятка с лишним Императоров, действительно не ровня ему… — произнес Учитель Кун. — Но если объединиться и сконцентрировать всю силу на ком-то одном… всё может в корне измениться!
— И как же её сконцентрировать? — спросила Ло Жоси.
Говорить легко, а вот сделать…
Императоры уже стояли на самой вершине Мира Богов. Если бы чужую силу можно было так легко впитывать, ей не пришлось бы столько лет стоять на месте без малейшего продвижения.
— Очень просто… Мы направим всю нашу силу в тело Чжан Сюаня. Как только он пробьёт Оковы Императора, он сумеет спасти Мир Богов!
Заявил Учитель Кун.
— Я? — Чжан Сюань опешил. — Почему именно я?
— Духовный Император культивирует свободу и естественность! Но пока над нами довлеют отец и Небесный Путь, пока у тебя есть те, о ком ты тревожишься, ты никогда не сможешь достичь истинной свободы! Если я не ошибаюсь, в битве со мной ты ведь тоже поначалу отступал, планируя позволить мне убить тебя, верно? — спросил Учитель Кун.
Ло Жоси не нашлась что ответить.
Во время того боя у неё действительно были подобные мысли, поэтому их поединок в самом начале шёл сдержанно, больше походя на дружеский спарринг, нежели на смертельную схватку.
— Не достигнув абсолютной свободы, невозможно раскрыть свой предел, и сколько бы истинной ци ни вливали в тебя, преодолеть высшую грань всё равно не выйдет! Что же до меня… — Учитель Кун кивнул. — Мое сердце принадлежит всем живым существам, я стремлюсь спасти мир, но в то же время не хочу, чтобы кто-то жертвовал собой ради меня. Излишнее милосердие — это тоже изъян! Будь я чуточку безжалостнее и уничтожь я всю Расу Инородных Духов до единого, нынешнего кошмара бы просто не случилось…
Если бы тогда он смог истребить их всех до конца, Жестокий человек никогда бы не воскрес и нынешнего кризиса удалось бы избежать.
— Именно поэтому я тоже не подхожу! А вот Чжан Сюань… Его техники соответствуют велению сердца, в них нет изъянов. Он стремится прожить жизнь истинно собой, и даже перед лицом смерти, если он честен перед собой, его душа останется чиста и безмятежна. Такой человек способен объять необъятное и имеет куда больший простор для роста. Только так можно идти всё дальше и выше! — продолжил Учитель Кун.
Родиться вновь, чтобы вновь обрести желанное; умереть, чтобы вечно хранить тоску по милому сердцу!
Если человеку безразлична даже собственная смерть, разве смогут его связать какие-то иные узы?
— Это… — Чжан Сюань нахмурился, собираясь возразить, как вдруг перехватил пронзительный взгляд Учителя Куна:
— Не отказывайся. Даже если бы у нас было время вырастить кого-то другого — в чём я сильно сомневаюсь, — вряд ли кто-то смог бы справиться с этим лучше тебя! Пусть Духовный Император и не носит в себе осколка Небесного Пути, она годами управляла им и обладает собственным уникальным пониманием его природы; я же управлял Упорядоченным Небесным Путем. Если мы передадим всю свою силу тебе, в твоём теле сосредоточится вся мощь целостного Небесного Пути! В сочетании с Лотосом Хаоса Девяти Небес твоего Аватара ты сможешь упорядочить девять небес, взять под контроль саму Вселенную, сразиться с Девятимирьем и сокрушить всё сущее!
— Хорошо!
Видя, что собеседник уже принял решение и любые его возражения всё равно ничего не изменят, Чжан Сюань кивнул.
Гул!
Устроившись со скрещенными ногами, он в мгновение ока ощутил, как из двух источников в него хлынули мощнейшие потоки колоссальной энергии.
Тело Чжан Сюаня оцепенело, и в ту же секунду ему показалось, что он сам превратился в Небесный Путь, воспарив над девятью небесами.
Его душа, плоть и истинная ци переживали мгновенное преображение, становясь всё более мощными и грандиозными.
……
— Вы тоже хотите меня остановить? Что ж, сначала убью вас, а потом доберусь и до Чжан Сюаня…
Сбросив Ло Цици и Аватара мощным ударом, Жестокий человек холодно усмехнулся.
Сила, которую применили Аватар и остальные Императоры, объединив усилия, была поистине велика, но всё же уступала его собственной.
Море Приливов почти полностью поглотило всю духовную энергию Мира Богов, за исключением той, что находилась в городах. Теперь вся эта мощь питала его, и любое его движение несло в себе разрушительную силу, способную сокрушить небеса. Хотя эти Императоры и Боги-Короли стояли на самой вершине Мира Богов, перед ним они казались слабыми и беспомощными.
В этот момент Жестокий человек казался самим воплощением Мира Богов — абсолютным и несокрушимым.
— Если Мир Богов погибнет, нам нет смысла жить. Я, Юньчи, утащу тебя за собой в могилу…
Великий Император Юньчи принял истинный облик — гигантского Пятипалого Золотого Дракона — и стремглав бросился на врага.
— Ты? Не дорос!
Жестокий человек сжал ладонь, и золотой дракон оказался намертво зажат в его кулаке. Как бы тот ни бился и ни извивался, вырваться он не смог.
— Старый друг, жди меня!
Император Фумэн издал отчаянный рёв, превратился в истинный облик Белого Тигра и бросился вперёд.
Бессмертный Император явил свою истинную сущность Бессмертного Огненного Феникса, залив пламенем всё небо.
Великий император Сюаньмин обратился огромной черепахой, словно удерживающей на своём панцире свод небес.
Четыре Божественных зверя, хранившие четыре стороны света Мира Богов, одновременно приняли истинные облики. От их усилий рушащийся Мир Богов словно замер на мгновение.
Сама вселенная на секунду застыла.
Бум-бум-бум-бум!
Четыре быстрых удара — и Жестокий человек прижал всех четырёх зверей к земле, а в его глазах вспыхнул багровый огонь свирепой жажды убийства:
— Раз уж вы так рвётесь на смерть, я удовлетворю ваше желание…
В этот момент, среди его яростного рева, он хотел было нанести решающий удар и прикончить всех оптом, но вдруг почувствовал, как занемела его занесённая рука — невидимая сила намертво сковала его в воздухе.
— Хочешь убить их? Спросил ли ты меня…
И под изумлёнными взглядами всех присутствующих из пустоты неспешно шагнул вперёд силуэт.
Это был Чжан Сюань!
Теперь тело юноше буквально трещало по швам от переполнявшей его чудовищной силы, возросшей по сравнению с прежней более чем в десяток раз. Он шагал из самих небес, и казалось, что он сам и есть целый мир.
— Ты стал сильнее…
Жестокий человек замер, глядя на него тяжёлым взглядом.
Он явно не мог взять в толк, каким образом всего за несколько минут сила этого парня возросла настолько кардинально.
— Ну и что с того, что ты усилился? Даже Мир Богов в пору своего расцвета не смог выстоять против меня. Не верю, что ты сможешь меня остановить…
С холодным фырканьем Жестокий человек вновь обрушил ладонь вниз.
Чжан Сюань вскинул меч, принимая удар.
Стороны сошлись в схватке. Пространство разрывалось на части от бесчисленных трещин, а разрушительные потоки энергии бушевали во все стороны.
— Сумеет ли Чжан Сюань победить?
В резиденции Учителя Куна в Цзыцзайтяни Ло Жоси с тревогой всматривалась вдаль.
Она и Учитель Кун передали Чжан Сюаню всю свою энергию, и теперь их собственный уровень культивации упал до ранга Бога-Короля, потускнев по сравнению с прежним сиянием.
Тем не менее, основа никуда не делась: накопив силы со временем, они всегда смогут вернуться на прежний уровень.
— С нынешней силой одолеть его… будет крайне тяжело. Разве что… он сможет постичь силу, превосходящую Императоров!
Помолчав немного, произнёс Учитель Кун.
Десяток объединившихся Императоров не смогли победить Жестокого человека, так что даже передача всей силы одному человеку не гарантировала лёгкой победы.
Смысл этого шага был в другом: только сконцентрировав всю мощь в одном человеке, можно было вплотную приблизиться к вершине, пробить пределы возможностей и превзойти самого себя!
— Силу, превосходящую Императоров?
В глазах Ло Жоси промелькнула отрешённость.
Когда её отец был в сознании, он говорил ей то же самое, но… ей это было не под силу. Сможет ли тот, кого она любит, сделать это?
— Он непременно сможет… В его груди бьётся несокрушимое сердце и живёт горделивая непокорность этому миру.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/18579/1789011
Готово:
