Военный врач посмотрел на начальника, будто хотел что-то сказать, но в конце концов лишь напомнил:
— Когда будешь его мыть, поосторожнее.
После этого он увёл корабль.
Едва войдя на виллу, Нин Цянь стащил чёрную военную форму, которую ему выдали.
— Всё в стирку! Всё, к чему я прикасался!
Цзи Му тоже сменил костюм для управления мехом. Подъехал робот-дворецкий и забрал грязную одежду.
Наверх они поднялись в одних боксерах. После того как Нин Цянь объявил, что впредь будет спать без пижамы, а Цзи Му пояснил, что и сам её не любит, они каждый вечер ходили друг перед другом в таком виде.
Нин Цянь достал из недавно купленного мини-холодильника большую коробку ванильного мороженого и, поедая его, наблюдал, как Цзи Му набирает ванну.
Они уже немного обменивались феромонами. Теперь Нин Цянь мог спокойно попросить Цзи Му потереть ему спину или осторожно ополоснуть шею: прежних затруднений это больше не вызовет.
Вскоре он с удобством устроился в воде и, под прикрытием густой пены, снял последнюю вещь и бросил её в мусорное ведро.
Цзи Му подложил сзади полотенце.
— Обопрись сюда. Смотри, не сползи вниз.
Он ещё раз осмотрел место за ухом: осталось только лёгкое покраснение. К утру должно пройти.
— Ну и досталось же мне, — пожаловался Нин Цянь.
Он нежился в горячей воде и доел последнюю ложку мороженого, но всё ещё не чувствовал удовлетворения.
Цзи Му придвинул мягкий табурет и сел рядом.
— Хочешь ещё? Я принесу.
Нин Цянь причмокнул.
— Я уже целую коробку съел. Почему мне всё равно кажется, что этот запах никуда не делся?
Цзи Му слегка нахмурился.
Феромоны инсектоидов легко оставляли след, но и рассеивались быстро. В открытом пространстве даже без достаточного количества нейтрализатора они обычно не вызывали беспорядков, если надолго не прижиматься друг к другу. Низкая совместимость ещё больше ослабляла воздействие на окружающих.
Цзи Му не видел происходившего в банкетном зале, но примерно представлял картину. Закрытое помещение, намеренный отказ от нейтрализатора, смешавшиеся феромоны более сотни инсектоидов и сознательно отброшенная осторожность — вот что привело к тому безобразию.
Но прошло уже больше двух часов. Даже если Нин Цяня тогда сильно мутило, само воздействие должно было закончиться.
Значит, запах ему только мерещился. Пережитое оставило тяжёлый след.
Нин Цянь плеснул водой в лицо, особенно старательно промывая нос.
— Эх, даже мороженое не помогает. Надо понюхать что-нибудь резкое, какие-нибудь духи. Клин клином вышибают.
Он заметил сочувствие на лице Железного Цветка, и его осенило.
— Друг, мы же с тобой братья?
Цзи Му не вполне понял вопрос, но ответил:
— За то время, что мы провели вместе, и особенно после сегодняшнего вечера — конечно.
— А братья должны друг за друга горой стоять, — удовлетворённо сказал Нин Цянь и поманил его пальцем. — От твоих феромонов я уже не теряю голову. Залезай сюда, сядь напротив. Дай понюхать.
Товарищ Железный Цветок согласился без колебаний:
— Без проблем.
Ванна была огромной, но, раз Нин Цянь хотел почувствовать запах, пришлось придвинуться поближе.
Нин Цянь смотрел, как инсектоид SSS-класса усаживается к нему спиной и отводит в сторону гладкие серебристые волосы, открывая плечо. Затем приподнялся и понюхал.
М-м… наконец-то стало легче.
— Ты можешь управлять выделением феромонов? Выпусти побольше, — обнаглел он.
Сереброволосый инсектоид вдруг обернулся и прищурился.
Даже с обнажёнными плечами Цзи Му держался так внушительно, что Нин Цянь невольно отпрянул. Ноздри у него дрогнули: сладкий аромат уже почти исчез.
Вот ещё! Сегодня он так прекрасно справился с заданием. Даже если перед ним имперский генерал, разве нельзя немного им покомандовать?
Но Цзи Му сказал совсем другое:
— Через кожу выделяется не так много.
Он медленно откинулся назад и жестом подозвал Нин Цяня.
— Тебе нельзя мочить ухо. Иди сюда, я тебя поддержу. Можно поцеловаться.
И у самцов, и у самок инсектоидов имелось по две феромонные железы: одна внизу живота, вторая на нёбе. Во время сильного поцелуя железу можно было прокусить и сразу почувствовать насыщенный аромат.
Нин Цянь понял. Поцелуй — замечательная идея!
Он хихикнул и подался вперёд.
Цзи Му осторожно придержал его за талию и заодно помог вымыть спину, помассировал её, затем смыл пену. Вечер выдался для Нин Цяня тяжёлым, а полночь уже миновала. Следовало поскорее уложить его отдыхать.
…
Наконец Нин Цянь довольно выдохнул:
— Ах, гораздо лучше.
Цзи Му велел ему выходить первым.
После горячей ванны всё тело расслабилось, и навалилась усталость. Нин Цянь без конца зевал. Он поднялся, нашёл халат, накинул его и ушёл, оставив Железного Цветка одного в ванной.
Тот с непроницаемым лицом потёр ногу.
Боясь, что Нин Цянь забудется и соскользнёт под воду, он всё это время не менял положения. Ноги затекли и ослабели.
На войне он мог провести так больше десятка часов — и ничего. Да и после возвращения на главную планету продолжал тренироваться с сослуживцами.
Что же с ним теперь?
Взгляд Железного Цветка потемнел.
Когда он наконец вернулся к кровати, Нин Цянь уже крепко спал. Глядя на его беззаботную спину, Цзи Му снова испытал нелепое чувство, будто им попользовались и тут же выбросили.
Вот же раздражающий тип.
Сон как рукой сняло.
* * *
На следующее утро Нин Цянь, забравшись под одеяло, разговаривал с Ниао по голографической связи.
— Ниао, я сегодня совсем без сил, хочу только лежать… Днём не приду. Вечером посмотрим: может, заглянем с Железным Цветком на ужин… Ага, давай другую начинку. Купи заранее кабачок и яйца птицы цюй. Во рту никакого вкуса, хочется чего-нибудь без мяса…
Ниао на всё соглашался, но, приглядевшись к нему, спросил:
— Ты не заболел?
Нин Цянь потёр сонное лицо.
— Нет. Просто последние два дня устаю, а с утра особенно. Всё тело какое-то ватное.
Он сладко потянулся, до слёз в глазах.
— Весенняя сонливость, наверное.
— Уже начало лета! — Ниао не засмеялся, а, наоборот, посерьёзнел. — Не выдумывай. Сяо Цянь, скажи честно: ты ведь не пошёл на те незаконные курсы?
В последнее время Нин Цянь приходил к нему почти каждый день. Но иногда они с генералом о чём-то таинственно разговаривали за круглым столом во дворе и замолкали, стоило Ниао подойти с фруктами.
Можно было бы решить, что молодые супруги понемногу влюбляются и шепчутся о нежностях, только выражения лиц говорили совсем о другом.
Нин Цянь перекатился по постели и сел.
— Конечно нет! Думаешь, Железный Цветок меня бы отпустил? Он же за каждым моим шагом следит!
Ниао промолчал.
Нин Цянь соскочил с кровати и побежал на балкон, стараясь отвлечь его.
— Ниао, милый, посмотри на мои цветы чунъюань! Красивые? Какие тебе больше нравятся?
Чунъюань были любимыми цветами Ниао. Под его влиянием Нин Цянь заказал в сети множество сортов — и, к его удивлению, прижились все.
Чистые и смешанные расцветки теснились рядом; длинные изящные лепестки переплетались и тянулись друг к другу.
Ниао невольно тепло улыбнулся.
— Фиолетовые.
И очень нежно добавил:
— Сяо Цянь, знаешь, что означают фиолетовые чунъюань на языке цветов?
— Что? — с любопытством спросил Нин Цянь.
— «Никогда не забуду».
Ниао вдруг вздохнул.
— Жаль, с возрастом я многое из прошлого уже не помню.
Когда-то его спасли на мусорной планете и вернули на главную силами Третьего легиона, но Нин Цяню он об этом не рассказывал. Прошлое оставило у Ниао глубокие раны, и он редко его касался. Нин Цянь тоже не любил эту тему: воспоминания прежнего хозяина тела и правда сохранились плохо.
— Теперь у тебя есть я, Ниао, — сказал он. — Все оставшиеся годы я буду рядом.
Закончив разговор, Нин Цянь сел на кровать, озадаченный.
На уровне парламента грядут огромные перемены. Цзи Му полностью разгромит организацию сторонников превосходства самцов. Дело слишком масштабное: они с маршалом наверняка сделают официальное заявление. В сети поднимутся разговоры, а Ниао не дурак — как бы не догадался, что всё связано с Нин Цянем.
Ведь он сам долго расспрашивал его об идеологии превосходства самцов.
Значит, Ниао всё-таки надо рассказать. Теперь всё почти закончилось, скрывать уже незачем.
Доспав почти до полудня, Нин Цянь пошёл в ванную умываться и чистить зубы, а затем собрался спуститься на обед к Цзи Му. Тот сегодня тоже не поехал на работу: обещал провести день дома, рядом с Нин Цянем. Наверное, сейчас работал удалённо в кабинете на первом этаже.
Приведя себя в порядок, Нин Цянь по привычке взял нейтрализатор запаха и начал распылять его на себя. Но после пары нажатий остановился.
Прошлой ночью… Он смутился, вспомнив случившееся. Кажется, он вполне владел собой? Просто попросил Железного Цветка помочь. А тот почти не отвечал на его порыв, только позволял ему брать своё. Выходит, тоже ничего особенного не чувствовал?
Может, они уже привыкли к феромонам друг друга?
Раньше Железный Цветок постоянно опрыскивал его, потому что они не были близки. Теперь они закадычные друзья, братья и боевые товарищи. Значит, дома можно и не пользоваться нейтрализатором?
Когда они с Ниао жили в квартире, дома тоже не распыляли его.
Нин Цянь посмотрел на маленький пластиковый флакон. Невзрачная упаковка, всего двадцать миллилитров — а стоит несколько тысяч звёздных монет.
Он открыл ящик. От большей части коробки, которую раньше принёс Ниао, ничего не осталось: последний флакон был у него в руке.
Нин Цянь тут же включил браслет и оформил заказ в сети.
На выход пользоваться будет, а дома — нет. Он ведь живёт за счёт друга, надо поберечь деньги Железного Цветка.
Он довольно причесался перед зеркалом и, напевая, спустился к Цзи Му.
Дверь кабинета была приоткрыта. Нин Цянь постучал.
— Входи.
Впервые оказавшись в этом кабинете, он заметил, что комната довольно просторная.
— Голоден? — спросил Цзи Му из-за стола.
— Не очень, — ответил Нин Цянь, подходя ближе.
— Тогда подожди ещё десять минут.
За работой генерал выглядел несколько холодным, словно снова стал тем, кого Нин Цянь встретил в самом начале. Он что-то делал на голографическом экране и одновременно рассказывал:
— Лэй Тин с остальными всю ночь не спали. Блэр упорствует, а Харли уже начал давать показания. Всех участников собрания задержала Служба общественной безопасности. Каждого допросим: кого положено — отпустим, кого положено — привлечём к ответственности.
Он продолжал вводить Нин Цяня в курс дела:
— Пока всё идёт достаточно гладко. Днём зайдёт Лэй Тин, уточнит у тебя несколько деталей. Потом ещё несколько раз в ближайшие дни. Примерно за неделю закончим с делом на главной планете.
— И ещё: мы с маршалом посовещались. Ты отличился, но сейчас это нельзя предавать огласке. Как насчёт небольшого внутреннего праздника в честь победы?
Нин Цянь почесал голову.
— Как скажете. Я не возражаю.
Цзи Му закончил работу и выключил компьютер. Потом довольно ощутимо стукнул его по голове.
— Почему не воспользовался нейтрализатором? От тебя слишком сильно пахнет.
Примечание автора к исходной публикации: «Простите за задержку… Но обновления не брошу!»
http://bllate.org/book/18579/1788995
Svetik28 (читатель/культиватор основы ци)
19 августа 2026 в 09:58
2
Готово:
