Один — заслуженный ветеран команды «Белая птица», другой — её восходящая звезда. Увидеть их обоих сразу — заветная мечта любого фаната клуба.
Жэнь Жань терпеливо раздавал автографы. Если кто-то из болельщиков так волновался, что у них дрожали руки, он даже сам брал телефон и делал совместное селфи. Вдруг перед ним возникли две новенькие пары кроссовок — R1 и R2.
— Жэнь-гэ, распишись на верхушке, пожалуйста.
Жэнь Жань поднял голову и с удивлением увидел Цю Фэна, рядом с которым стоял Ши Гуан.
— Мы же теперь в одной команде, зачем тебе мой автограф? — не понял Жэнь Жань.
— В команде-то в одной, но ты всё равно мой кумир. Моя цель — собрать все твои именные кроссовки с автографами, — Цю Фэн сиял от гордости, его глаза превратились в полумесяцы.
— Твоя цель на этот сезон — попасть в основную ротацию, а на следующий — в стартовый состав. У тебя отличное видение площадки и чувство мяча, если постараешься, у тебя всё получится.
Цю Фэн перестал улыбаться, его глаза даже слегка повлажнели. Он не ожидал, что Жэнь Жань, обычно холодный и неприступный, как цветок на вершине горы, будет так добр к товарищам по команде. Это было начало преданности на всю жизнь.
— Брат, я постараюсь, ты увидишь!
— Мы с тобой ровесники, я тоже двухтысячного года рождения. — Жэнь Жань перечитал немало книг по анатомии альф, бет и омег и знал, что физический пик у омег наступает раньше, чем у альф, поэтому сразу после поступления в университет взял академический отпуск, чтобы участвовать в драфте. А Ши Гуан и Цю Фэн сначала отыграли год в университете, прославились, а потом уже подали заявки. Они были одновременно и наставником с учениками, и сверстниками.
Ши Гуан стоял рядом и с завистью наблюдал за их разговором. Он не умел красиво говорить и не принёс с собой кроссовок для автографа. Он мучительно пытался придумать, как завязать диалог, но Жэнь Жань опередил его:
— Сначала возьми титул MVP летней лиги.
— Я? — Ши Гуан опешил от того, что Жэнь Жань заговорил первым.
— Да. Нужно, чтобы все узнали, кто здесь настоящий первый номер драфта этого года.
Иногда одного небрежно брошенного слова достаточно, чтобы вдохновить человека. Ши Гуан почувствовал, что Жэнь Жань стал его личным стимулом. Он, который до этого не относился к летней лиге всерьёз, теперь был вынужден собраться.
— Хорошо, — ответил Ши Гуан. Всего одно слово, но оно весило как гора.
— Береги себя, не травмируйся.
Ши Гуан не ожидал, что Жэнь Жань добавит что-то ещё. На сердце стало тепло, и усталость после матча улетучилась без всяких ледяных компрессов.
Раздав все автографы и сфотографировавшись с игроками летней лиги, Жэнь Жань наконец покинул спорткомплекс вместе с Ян Шу.
— А ты неплохо справляешься с ролью лидера, — заметил Ян Шу, глядя, как Жэнь Жань парой фраз зарядил новичков мотивацией, избавив его от лишних хлопот.
— До тебя мне далеко, капитан.
— Даже не пытайся уговорить меня остаться ещё на год, — Ян Шу похлопал Жэнь Раня по плечу, скрывая грусть. — Пошли.
Пока новички выкладывались в тренировочном лагере, ветераны лиги тоже не сидели сложа руки. Звёзды, состоявшие в хороших отношениях, договаривались о совместных тренировках. Напарником Жэнь Раня стал Линь Чжу, первый номер драфта 2018 года — такой же одарённый лёгкий форвард, как и Ши Гуан.
— Жэнь Жань, давай сыграем один на один?
Жэнь Жань занимался физической подготовкой, а Линь Чжу грохотал мячом прямо над ухом, отчего у того уже гудела голова.
— Что за мания у нынешних лёгких форвардов? Есть смысл вызывать на дуэль защитника? — Жэнь Жань недоумевал: неужели у него аура магнита для любителей поиграть один на один?
— Сейчас модно играть через мисматч. Большой против маленького, маленький против большого — надо тренироваться, — «бесстыдно» объяснил Линь Чжу, вращая мяч на пальце и не собираясь уходить. — Слушай, я ни разу не видел, чтобы у тебя была течка. Ты правда омега?
— Я зомби, превращаюсь каждую ночь.
— Тогда кусай меня, я не против, — Линь Чжу подставил шею, словно приготовившись к казни.
— Иди тренируйся.
— Слушай, в прошлом сезоне у нас была примерно одинаковая статистика, почему лучшим новичком стал ты, а не я? — мысли Линь Чжу перескакивали с темы на тему. Жэнь Жань молчал, и тот ответил сам себе: — Наверное, потому что ты красивее меня.
Жэнь Жань не отвечал, продолжая методично работать над выносливостью. Линь Чжу обладал талантом, который был редкостью даже среди альф, и он понятия не имел, каких усилий стоит омеге скрывать течку и показывать игру лучше, чем у альф.
***
После тренировки, приложив лёд к мышцам, Жэнь Жань первым делом измерил температуру.
— 37,5. Опять балансирую на грани, — вздохнул он. Прошёл всего год после вторичного пола, течки были нестабильными и случались довольно часто. Сейчас межсезонье, и пропустить день из-за плохого самочувствия было не страшно, но рядом находился Линь Чжу, а Жэнь Жань не хотел, чтобы тот увидел его в таком состоянии. Не хотел давать соперникам ни единого шанса найти свою слабость.
Он привычно проглотил таблетку ингибитора, подошёл к зеркалу и, вывернув шею, наклеил на слегка припухшую железу на затылке изолирующий пластырь. Теперь Линь Чжу не почувствует запах, а завтра утром он воспользуется спреем-блокатором для альф — и всё будет в порядке.
Дзынь! В мессенджере пришло сообщение в группу «Посмотрим, кто первый возьмёт MVP». Изначально группа называлась «Чат новичков 2017», но кто-то из парней в шутку предложил переименовать её, когда все хвастались, что в дебютном сезоне заберут награду MVP и войдут в историю.
Линь Чжу прислал фото: кто-то бросает по кольцу. Жэнь Жань открыл снимок и выругался — это же он! И форма та же, в которой он сегодня тренировался. Когда этот тип успел его сфотографировать? Да ещё и приписал сверху уродливым шрифтом: Учебник по броскам.
[Учитесь, пока я добрый!]
[Опять ты первый, не по-товарищески это, — ответил Юань Юань, низкорослый разыгрывающий, шестой номер драфта, выступающий за команду «Панда».]
[Зачем мне с тобой бегать, если я и так быстрее?] — Линь Чжу прислал огромный эмодзи, под которым пририсовал палочки для еды и добавил: Селфи Юань Юаня.
[У тебя ноги длинные, от пупка и сразу раздваиваются!] — Юань Юань пришёл в ярость, но его навыки фотошопа не поспевали за Линь Чжу. — [Кто-нибудь, сделайте картинку!]
[Голова Линь Чжу с нарисованными от руки палками-конечностями.jpg — скинул Чэнь Момо, четвёртый номер драфта, атакующий защитник команды «Кит», молчаливый парень, который редко писал в чат, но всегда бил точно в цель.]
[Момо, красава, чмок!] — Юань Юань радостно отметил Чэнь Момо, засыпав его поцелуйчиками.
[...Стирает пот.jpg — Чэнь Момо лишь холодно отреагировал на это.]
[Давай, веселей, у нас полно времени~]
[@Бамбук @Возвышающийся Жэнь, устроим тройничок? — подмигивающий смайл. Ли Цзяюй, третий номер драфта, мощный форвард команды «Великая стена», наконец подал голос. Этот парень обожал пошлые шуточки.]
[Иди на мужчину.jpg]
[Мужчина на мужчине.jpg]
Ли Цзяюй заспамил чат непристойными картинками.
[Ты, которого мы с Жэнь Ранем вечно прижимаем к паркету, имеешь наглость такое писать?] — Линь Чжу не церемонился. Из этого набора новичков он признавал только Жэнь Раня, остальные в его глазах были лишь счастливчиками, которым удалось закрепиться в лиге.
[@Возвышающийся Жэнь, Рань, посмотри на него, он вечно меня обижает, только ты ко мне добр — плачущий смайл.]
[Просто смотрю, ничего не говорю.jpg — Жэнь Жань наконец подал признаки жизни.]
[Твоё молчание — это уже позиция, — тут же подхватил Линь Чжу.]
[Кто меня звал?] — Чэнь Момо наконец начал печатать.
В чате воцарилось веселье.
***
На следующее утро Жэнь Жань пришёл в зал. Он встал на дуге под углом 45 градусов и начал бросать трёхочковые. Один, второй, третий… Без сопротивления мячи влетали в кольцо один за другим. В стойке было десять мячей, и Жэнь Жань попал десять из десяти. Он потянулся к следующей стойке, но кто-то закрыл ему глаза сзади.
— Угадай, кто? — голос был изменён, руки — маленькие и мягкие.
— Цюцю, тебе не надоело на цыпочках стоять? — Жэнь Жань улыбнулся и убрал его руки. Все звали Юань Юаня «Цюцю» (Шарик).
— Как ты догадался? — Юань Юань опустился на пятки. Его круглое личико расплылось в улыбке, обнажив ямочки. Хотя он был на год старше Жэнь Раня, выглядел он как нескладный школьник.
— Ты шатался.
— Раз так, почему не обнимешь? — Юань Юань прижался к Жэнь Раню. Хотя он был альфой и старше, ростом он был самым низким в их компании — всего 182 см. Жэнь Жань же, с его 196 см, был высоким даже для разыгрывающего, и игра на позиции атакующего защитника давалась ему легко.
— Хватит обниматься, давайте играть… — раздался знакомый голос с ехидными нотками. Пришёл Ли Цзяюй. Жэнь Жань поднял глаза: пришли все, даже Чэнь Момо, который обычно ни в чём не участвовал. Играли «по кругу» — один на один, проигравший уходит, победитель остаётся, а на защиту встаёт следующий.
— По американским правилам! — Ли Цзяюй уже вёл мяч.
— Чёрт, вонючий черепаха, ты издеваешься? По американским правилам меня любой съест, — возмутился Юань Юань. Американские правила означали, что после пересечения трёхочковой линии можно сделать лишь два удара мячом, а потом — бросок. Это лишало низкорослых игроков возможности прохода.
— Иначе ты будешь крутиться как юла, только время тратить, — отрезал Ли Цзяюй. Если позволить бесконечный дриблинг, низкие игроки будут просто бессмысленно возиться с мячом, пытаясь прорваться, а высокие — толкаться спиной. Это не имело смысла.
Видя, что они опять начинают спорить, Жэнь Жань сказал:
— Начинаем.
Ли Цзяюй передал мяч Жэнь Раню, прищурившись:
— Рань, только ты меня поддерживаешь. Я обязан был прийти, иначе где ещё я побуду так близко к тебе? — он знал, что при американских правилах никто не прорывается, все защищаются против броска, поэтому вплотную прижался к Жэнь Раню. — Рань, от тебя так вкусно пахнет…
Не успел он закончить, как Жэнь Жань сделал шаг назад и бросил. Чистый мяч!
— Следующий, — Жэнь Жань махнул рукой, предлагая Ли Цзяюю уступить место.
— Рань, не будь таким быстрым! Мужчине вредно быть слишком быстрым! — завыл Ли Цзяюй.
— Ха-ха-ха! — Юань Юань покатился со смеху. Хотя Чэнь Момо только что забросил через него, вид поверженного Ли Цзяюя доставил ему огромное удовольствие.
Чэнь Момо не был таким самоуверенным, как Ли Цзяюй, и знал, как защищаться против броска. Снайпер лучше всех понимает снайпера. Чэнь Момо молчал, но защищался безупречно, не давая пространства для обычного броска. Жэнь Жань сделал два удара, отступил и бросил в прыжке с отклонением. Мяч пролетел над пальцами Чэнь Момо и снова достиг цели!
Играть против Юань Юаня было проще простого. Жэнь Жань даже не делал лишних движений, просто бросал через него, а Юань Юань мог лишь провожать мяч взглядом.
После трёх кругов у Жэнь Раня было 9 из 9. У Чэнь Момо 7 из 9, у Юань Юаня 5 из 9 (три из четырёх промахов были блок-шотами). А Ли Цзяюй, который громче всех всех звал, попал 4 из 9 — один раз его накрыл Жэнь Жань, остальные он промазал сам.
— Получил по заслугам, приятно. Черепаха превратилась в суп, — Юань Юань не упустил случая съязвить.
— Я мазохист, тебе-то что! — Ли Цзяюй не обиделся и сам посмеялся над собой, хотя потом с досадой хлопнул себя по груди, жалея, что не перенёс игру под кольцо, где был силён.
У Жэнь Раня в ушах стоял гул, шум вокруг казался чем-то далёким. Пить… почему так хочется пить, хотя он бросил всего девять раз?
Вдруг кто-то протянул ему бутылку ледяного «Гейторейда». Это был Чэнь Момо.
— Спасибо, — Жэнь Жань сделал несколько больших глотков и почувствовал себя лучше.
— У тебя руки горячие, — Чэнь Момо случайно коснулся его ладони — она была раскалённой.
— Да, сегодня рука «горячая», — Жэнь Жань и обычно был точен, но 100% попаданий случались редко.
— Я не об этом… У тебя течка, — Чэнь Момо сказал это с полной уверенностью.
— Ты чувствуешь? — Жэнь Жань удивился. Чэнь Момо ведь бета? Он не первый раз играл в период течки — в прошлом сезоне треть матчей он провёл именно так, и никто не догадался.
— Нет, я чувствую запах спрея-блокатора. И пластырь у тебя отклеился, — Чэнь Момо сам пользовался таким спреем, и для беты запах альф и омег был слишком знаком.
— У тебя есть новый? Я помогу наклеить.
— В сумке.
Железа действительно распухла и покраснела. Чэнь Момо глубоко вздохнул, отклеил старый пластырь и аккуратно приклеил новый.
— Спасибо.
— Почему ты выбрал баскетбол? Это небезопасный спорт для тебя, — Чэнь Момо часто испытывал страх, видя, как Жэнь Жань сражается среди огромных альф.
— Кроме любви к игре, у меня есть причины, по которым я обязан побеждать. — Забрать MVP, стать чемпионом, быть лучшим в лиге. Кроме личной страсти, были и более важные мотивы.
Чэнь Момо понял, что Жэнь Жань больше ничего не скажет, и не стал настаивать. Он уже хотел перевести тему, как вдруг появился Линь Чжу и потащил Жэнь Раня прочь.
— В этом наборе, кроме нас, одни слабаки, не обращай на них внимания, — Линь Чжу выиграл два чемпионата за три года в старшей школе, стал чемпионом и MVP университета на первом курсе и был выбран под первым номером драфта. Он никого не ставил ни во что, кроме Жэнь Раня, который отобрал у него титул в школе. Он даже пожалел, что вчера хвастался в чате их близостью, нажив себе кучу «медовых мушек», вызывающих у него жгучую ревность.
— Не будь таким высокомерным, берегись, как бы талант не угас, — Жэнь Жань вздохнул. Этот парень всё такой же: считает себя центром вселенной.
— Не бойся. Если талант угаснет — выйдешь за меня, я буду тебя содержать.
— А если ты сдуешься?
— Такой возможности не существует, — отрезал Линь Чжу. С момента прихода в лигу его называли талантом исторического масштаба. Он станет суперзвездой. Сдуться? Это невозможно. Даже если мир затопит потоп, он не сдуется.
— А насчёт «выходи за меня» — такой возможности тоже не существует, — подумал Жэнь Жань. Он выиграл два чемпионата за три года школы, попал в лигу без университетской карьеры, и по совокупности талантов был первым — только из-за того, что он омега, его не выбрали под первым номером. Мы будем соперниками всю жизнь, и победителем — буду я.
Жэнь Жань снова вышел на площадку. При дриблинге он был похож на неуловимого эльфа, при передачах — на фокусника с безграничным воображением, а при бросках — на бесшумного и смертоносного убийцу. Линь Чжу не сводил с него глаз. Он любил его. По-настоящему. Ещё с первого класса старшей школы.
***
Пока новички тренировались, летняя лига вошла в решающую стадию. Ши Гуан из «Белой птицы» и Сяо Шуюэ из команды «Сильный ветер» стали самыми яркими звёздами. Особенно Сяо Шуюэ — в вечно проигрывающей команде без истории он сиял, как бриллиант в песке.
— Шуюэ, ты сам видишь, в «Сильном ветре» один сброд, так что просто играй в свою игру, не важно, выиграем мы или нет, — тренер похлопал его по плечу.
— О-о… — Сяо Шуюэ ростом 207 см был худощавым, с непропорционально длинными руками. Из-за высокого роста он часто сутулился.
— Вся надежда на тебя, — добавил тренер.
— С-с-спасибо, т-тренер, — Сяо Шуюэ не ожидал, что новичок сразу взвалит на себя всю тяжесть команды. От волнения он заикался.
«Маленький заика» — так его дразнили до баскетбола. Он вырос в неполной семье, а тут ещё и этот дефект речи. До шести лет он почти не говорил, пока не встретил Линь Тинъюя.
В тот день он сидел на площади под кольцом. Вдруг к его ногам прикатился оранжевый мяч.
— Можешь передать мяч? — раздался звонкий голос.
Сяо Шуюэ поднял голову и увидел милого белокожего мальчика.
— П-передать? — он боялся вымолвить хоть слово, опасаясь, что все узнают о его заикании.
— Ну, просто брось мне его, — мальчик улыбнулся, и его глаза превратились в полумесяцы.
— О-о… — Сяо Шуюэ бросил мяч.
— Вау, какой отличный пас! — мальчик подбежал к нему, ведя мяч. — П-пас? А ч-что т-такое п-пас? — Сяо Шуюэ в волнении забыл об осторожности и заикнулся. Его лицо покраснело.
Мальчик будто не заметил этого и взял его за руку:
— Давай играть вместе!
— Б-баскетбол? — Сяо Шуюэ был беден, мать экономила на всём, поэтому он не знал, что это такое.
— Вот этот оранжевый — это мяч. А высоко наверху — кольцо.
Сяо Шуюэ поднял голову. Впервые он увидел это кольцо — оно казалось таким высоким, словно до него невозможно дотянуться. Он посмотрел на мальчика, который стоял в тени кольца, ведя мяч. Он был прекрасен, как с картинки.
— Давай играть, баскетбол — это самое весёлое.
Они весь день перебрасывались мячом, соревновались, кто быстрее добежит, пока солнце не скрылось за горизонтом.
— Ой, забыл спросить, как тебя зовут? — мальчик хлопнул себя по лбу. — Я Линь Тинъюй, мама сказала, что я родился в дождь. А тебя?
— Сяо Шуюэ.
— Красивое имя, я запомню!
«Твоё имя красивее», — хотел сказать Сяо Шуюэ, но фраза была слишком длинной, и он побоялся заикнуться.
— Теперь мы друзья!
— Угу! — Сяо Шуюэ впервые почувствовал такую радость.
Весь остаток лета они провели вместе.
— Когда вырасту, стану профессиональным игроком.
— П-профессиональным? А ч-что э-это?
— Это те, кто зарабатывает на жизнь баскетболом, — гордо сказал Линь Тинъюй. — Мой папа такой.
— Оказывается… оказывается, на баскетболе можно з-зарабатывать… — Сяо Шуюэ впервые узнал, что оранжевый мяч может приносить деньги.
http://bllate.org/book/18566/1786987
Готово:
