Два часа дня.
Илайас пришел в Исполнительное бюро.
В это время внутри было пусто, совсем как в душе у самого Илайаса.
В полдень, когда он только проснулся, привычное чувство опустошенности вновь нахлынуло на него, и он не знал, как с ним совладать, поэтому всю дорогу до работы его мучила сильная головная боль.
В безлюдном кабинете Илайас растерянно смотрел на столы коллег.
Бах!
Дверь в кабинет распахнулась. Илайас вздрогнул и обернулся, но там никого не было.
Он нахмурился и осторожно сделал шаг вперед.
Тишина.
Он сделал еще один шаг — и прямо перед ним внезапно возник Злой дух.
Илайас машинально выстрелил из Святого копья, едва не попав в призрака.
Злой дух поспешно поднял руки.
— У меня нет дурных намерений.
— Зачем ты здесь?
Злой дух с испугом оглянулся на вход в Исполнительное бюро, затем снова повернулся к Илайасу и, указывая рукой куда-то наружу, прошептал:
— Что-то хочет меня съесть, спаси меня.
— Съесть тебя? Кто вообще ест Злых духов?
— Монстр, это монстр.
Илайас сразу же подумал о недавних нападениях зверя, которые стали настоящей головной болью для Исполнительного бюро.
— Как тебя зовут?!
Но не успел Злой дух ответить, как из-за его спины выскочила черная тень, разинула пасть и одним махом проглотила его.
Бах!
Пуля из Святого копья сорвалась с пальца Илайаса и угодила монстру в голову.
Однако это не причинило существу особого вреда, лишь отбило кусок черной плоти.
Илайас уже собирался призвать Суд, чтобы продолжить атаку, но черная тень в мгновение ока исчезла из виду.
Илайас не стал преследовать врага, а перевел взгляд на кусок черной плоти, лежавший на полу.
Он наклонился, чтобы подобрать его, но плоть, подобно желе, выскользнула из рук. Пришлось снять плащ, завернуть в него находку и положить на рабочий стол.
В тот же миг глаза Илайаса сменили цвет с синего на золотой.
В его поле зрения возник прерывистый след черного дыма. Илайас сделал еще несколько шагов вперед, огляделся — след указывал прямо на Район Дета.
Но преследовать его он не стал: черный дым быстро рассеивался, не успел Илайас опомниться, как он превратился в серый и вовсе исчез.
Примерно в четыре часа дня вернулись Хьюберт и Анли.
— Шон Тоби очнулся.
— Удалось что-нибудь узнать?
Анли покачала головой:
— Кажется, он сошел с ума...
Хьюберт хмыкнул, ничего не ответив. Спустя некоторое время он добавил:
— Подождем возвращения Ребекки.
— Только это нам и остается.
Дверь в кабинет была открыта, и Илайас сидел прямо напротив нее. Хьюберт и Анли, едва переступив порог, заметили его, а он — их.
— Капитан, вы знаете, что это такое?
— Что именно? — Хьюберт и Анли вместе вошли в кабинет.
Илайас откинул плащ, прикрывавший черный кусок плоти.
Хьюберт нахмурился:
— Откуда это?
— С монстра, — ответил Илайас.
— Ты его видел?
Илайас вкратце пересказал то, что произошло.
— Ну, тогда это упрощает дело, — улыбнулся Хьюберт.
— Значит, Шон Тоби больше не нужен? — спросила Анли.
— Нужен. Хм... по крайней мере, его нужно вылечить.
Анли кивнула.
А Илайас был в полном недоумении:
— Что вы имеете в виду?
— У Церкви есть Святыня второго уровня под названием Звездный компас, родом из 5-й эры. Его свойство позволяет отслеживать существ по частичкам их тела и переноситься прямо к ним.
— У него нет побочных эффектов?
— Есть. Нельзя удерживать его дольше двенадцати часов, иначе произойдет заражение.
— Заражение? — Илайас впервые слышал этот термин.
— Это способ, с помощью которого высшие существа, то есть божества, постепенно подчиняют себе низших.
— И чье это заражение?
— Всеведущего и всемогущего бога.
— Сегодня в одиннадцать вечера жду всех в Исполнительном бюро. Как остальные вернутся, я их оповещу, — Хьюберт немного подумал и добавил: — А пока идите отдохните.
— Хорошо, — в один голос ответили Илайас и Анли.
Четыре часа дня — для Виса, где уже наступила зима, темнеет быстро. На горизонте уже пробивались сумерки, но улицы все еще были полны людей. Кучера продолжали выкрикивать призывы к пассажирам, гул автомобильных двигателей вызывал головную боль, а черный дым, режущий глаза и нос, казался людям чем-то желанным и привлекательным...
По пути домой Илайас увидел маленькую церквушку под названием Тучжэнь. В его памяти она была давно заброшена.
Тем не менее, Илайас хорошо ее помнил: в детстве он приходил сюда слушать проповеди местного священника. Он отчетливо помнил, что церковь поклонялась божеству, которое любило войну, но вот чье именно это было божество — Илайас уже забыл.
В половине пятого Илайас вернулся домой.
Две маленькие кошки спали, а Аликья готовила ужин.
Илайас повалился на кровать, готовый провалиться в сон. Но стоило ему начать подводить итоги дня, как сон улетучился: перед глазами постоянно возникал один и тот же образ.
Та черная тень, глаза этой тени — они казались Илайасу знакомыми. Он ворочался с боку на бок, но никак не мог заснуть.
— Илайас! Ужинать! — неизвестно сколько времени спустя донеслось снаружи.
Илайас с трудом поднялся...
После ужина было уже полседьмого.
Аликья играла с котятами, но те выглядели вялыми: они свернулись в клубочки, словно приболели.
Илайас не обратил на это внимания, его голова раскалывалась, а образ черной тени никак не хотел уходить.
— Илайас, они что, заболели?
— Нет, — бросил Илайас.
— Тогда почему они ничего не едят?
— Просто объелись за эти дни. Проголодаются — и через пару дней будут есть что угодно.
— Может, это ты заболел?
...
Тишина.
В комнате внезапно стало совсем тихо. Ни людских голосов, ни кошачьего мяуканья.
Прошло еще некоторое время, около десяти вечера.
Котята вдруг заволновались и начали громко мяукать, совсем как дикие кошки.
Илайас, погруженный в свои мысли, вздрогнул. Он огляделся и заметил, что Аликьи в гостиной нет, а свет в ее спальне погашен.
Илайас не стал обращать внимания на котят, а сначала заглянул в комнату сестры. Свет из гостиной падал через дверной проем на ее спящее лицо.
Успокоившись, Илайас погасил часть света в гостиной и, взяв кошачий корм, подошел к котятам.
Но стоило ему приблизиться, как котята замолчали и снова прижались друг к другу.
Илайасу пришлось поднести корм поближе к их мордочкам, прищелкивая языком, чтобы раззадорить их, хотя мысли его были совсем не о кошках.
Что происходит?
Неужели я так глубоко погрузился в свои мысли?
Нет, нет, раньше такого никогда не случалось!
Как это возможно?
Илайас мучительно размышлял, что же происходит. Ему казалось, что время пролетело незаметно, но в то же время он чувствовал, что все это время без остановки думал.
Затем Илайас машинально достал карманные часы и взглянул на время.
Десять пятьдесят.
Илайас застыл. Как он мог незаметно дожить до десяти пятидесяти? Он посмотрел на котят — корма в его руках уже не было.
Свет в гостиной погас, а светящиеся глаза котят, отражая красный лунный свет, не переставая следили за ним.
Он нахмурился, и в следующий миг Илайас заметил: на макушке у котенка по имени Ноа виднелось пятно, похожее на след от ожога.
Исполнительное бюро Виса.
Хьюберт и остальные уже были в сборе.
Время незаметно перевалило за одиннадцать, а Илайас, все еще находившийся дома, этого не заметил.
— Где Илайас? — спросил Хьюберт.
— Наверное, уже идет сюда, — Таннас пожал плечами и улыбнулся.
А Деннис в это время хмурился:
— У меня плохое предчувствие.
— Что ты имеешь в виду?
— Не знаю, просто чувствую, что что-то не так.
Деннис перевел взгляд на Звездный компас, но тут же поморщился — очевидно, не этот предмет вызывал у него беспокойство. Затем он посмотрел на кусок черной плоти.
— Здесь что-то не то! — Деннис указал рукой на плоть.
Все устремили туда взгляды.
Кусок плоти непрерывно извивался.
http://bllate.org/book/18560/1786859
Готово:
