У входа в Бюро исполнения Илайас едва не столкнулся с выходившим оттуда Хьюбертом.
— Повышение? — Хьюберт смерил Илайаса беглым взглядом.
— Да.
— В деле пока нет подвижек. Убийца дерзкий: за два дня совершил серию преступлений, но при этом он очень хитер и не оставил нам ни единой зацепки, — вздохнул Хьюберт.
— Понимаю. Но улики обязательно найдутся. Раз они ступали по этой земле, значит, не могли не оставить следов. Мы их рано или поздно вычислим, — ответил Илайас.
— Верно, но пока у нас пусто. Тот единственный выживший со вчерашнего дня так и не пришел в сознание, а соседи той семьи из четырех человек настолько напуганы, что не могут вымолвить ни слова. — Хьюберт снова тяжело вздохнул и добавил: — Ты пока походи по городу, если понадобишься, я дам знать.
— Хорошо, капитан.
Так Илайас, едва успев войти в Бюро исполнения, снова оказался на улице. Хьюберт же направился в сторону Великого собора Сент-Лисвен.
В Висе царила тревога, горожане без умолку судачили о происходящем. Илайас, опустив голову, шел по оживленной улице, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. Внезапно шум вокруг стал громче. Илайас огляделся и вдруг ощутил, что всё вокруг кажется ему чужим. Он снова посмотрел по сторонам, и в сознание хлынули новые воспоминания.
Это был бедняцкий квартал.
Илайас перевел взгляд на шумную толпу. Одежда этих людей не была похожа на ту, что носили местные, да и выглядели они куда здоровее, чем те, кого он помнил.
— Зверь нападает на людей? Ты в это веришь?
— Лапшу на уши вешают. Горожане не знают, а они, думаешь, сами не в курсе?
— Не ожидал, что в городе объявится такая редкая дрянь.
— Какая дрянь?
— Э-э...
— По-моему, это Иноземцы! Причем из тех, что состоят в сектах. Кто знает, что за чертовщину они творят!
— А ну, замолчите все! — К ним подошел крепкий молодой человек ростом под два метра.
Похоже, Иноземец с Пути Гиганта, — подумал Илайас.
Илайас отчетливо помнил особенности Пути Гиганта: их главными отличительными чертами были огромный рост и мощь, значительно превосходящие человеческие.
Вскоре группа двинулась вглубь бедняцкого квартала, понизив голоса, так что Илайас перестал разбирать их слова.
Интересно.
Илайас последовал за ними. В бедняцком квартале дома были в основном двух-трехэтажными, повсюду стоял неприятный запах, а обстановка была удручающей. Чем дальше они заходили, тем больше становилось людей — обычных горожан в серо-коричневой одежде и поношенных кожаных сапогах. Встречались и те, кто был одет получше — вероятно, прорабы или мелкие служащие.
Илайас продолжал следовать за группой. Похоже, они меня заметили, — промелькнуло у него в голове, когда он заметил, что они начали кружить по одним и тем же местам, не продвигаясь вперед. Однако отступать Илайас не собирался.
Когда он уже был готов продолжать эту игру, группа замедлила шаг и свернула в темный переулок. Место было пустынным, а соседние здания — разрушенными, причем явно намеренно.
Илайас не стал сразу входить следом, а призвал Суд. Подняв оружие и направив его в сторону переулка так, чтобы стал виден знак Бюро исполнения, он произнес:
— Господа, надеюсь, у вас всё в порядке?
— Только без этого, старший из Бюро! — Главарь, тот самый двухметровый парень, поднял руки и вышел из тени, а за ним последовали остальные.
Илайас убрал Суд и опустил руки.
— Ребят, ну к чему такие прятки? — Он жестом велел им опустить руки.
Те послушались. Двухметровый парень заговорил:
— В наше время даже Иноземцы боятся неприятностей.
Илайас сделал два шага вперед и вполголоса спросил:
— Друзья, вы собрались такой толпой, неужели есть какой-то секрет?
— Нет-нет, мы просто идем на встречу.
— На какую встречу?
— А? О, обычный сбор Иноземцев, обмениваемся тем, что у кого есть.
Сбор Иноземцев? Илайас впервые слышал о подобном.
— Сбор Иноземцев? Обмен? Рассказывайте.
— Ну... это как аукцион для Иноземцев, только наши товары не такие ценные, чтобы выставлять их напоказ.
Илайас кивнул.
— Можно мне с вами?
— Конечно! Брат, меня зовут Нил Айзек, а это мои друзья, — подобострастно произнес Нил.
Уголки губ Илайаса поползли вверх. Похоже, вступление в Бюро исполнения было верным решением — здесь его авторитет в кругах Иноземцев весьма высок.
Вместе с Нилом и его товарищами Илайас дошел до трактира в глубине переулка.
— Слушай, Нил, ты ведь Иноземец с Пути Гиганта? — спросил Илайас.
— Ага, уже Второе клеймо, Яростный. Но способности так себе: после трансформации чувствую себя так, будто выпил сотни бутылок пива, а ярость контролировать невозможно. Говорят, на высоких ступенях Путь Гиганта раскрывается по-настоящему, но где мне взять на это деньги? — Нил принялся жаловаться на жизнь.
Внутри трактира за стойкой сидел седовласый старик. Он поднял глаза на вошедшую группу:
— Новички?
— Здравствуйте! — улыбнулся Илайас.
Старик лишь хмыкнул:
— Проходите, собрание скоро начнется.
В глубине трактира обнаружилась еще одна дверь. Нил толкнул ее — внутри было довольно темно, несмотря на тусклое освещение. В комнате находилось около двадцати человек. Илайас сел рядом с Нилом, а вскоре вошел тот самый старик, закрыв за собой дверь.
— Кто это? — спросил Илайас у соседа.
— Это ведущий собрания. Как его зовут, не знаю, все называют его господин Элден.
Илайас кивнул:
— Он здесь авторитет?
— Еще бы.
— А какова его сила?
Нил покачал головой:
— Думаю, он Иноземец с Третьим клеймом, точно не скажу, но у него есть несколько магических предметов.
Илайас кивнул и стал осматривать остальных присутствующих.
— Господа, прошу внимания, — господин Элден хлопнул в ладоши, и в комнате воцарилась тишина. — Прежде чем мы начнем, я скажу пару слов.
Все взоры устремились на него.
— В Висе сейчас неспокойно, вы все в курсе. Газеты пишут о нападениях зверя, но мы-то понимаем, что обычный зверь на такое не способен.
Господин Элден замолчал. Прошло время, но он больше ничего не добавил, и в зале начался шепот.
— Что ж, если у кого-то есть предложения для обмена, начинайте! — Элден сел на свое место.
Спустя некоторое время встал мужчина с темной кожей:
— Господа, куплю пару плавников глубоководной рыбы. Предлагаю 300 золотых фунтов.
Так дорого? Илайас был удивлен.
Никто не отозвался. Когда мужчина уже собирался повысить ставку, встала молодая девушка лет двадцати в вуали.
— У меня есть плавники, но мне не нужны 300 фунтов. И 400 тоже не нужны.
— Что же ты хочешь?
— Рецепт Останков Осквернителя для Эксперта по контрактам. И я доплачу 700 фунтов.
Мужчина вздохнул:
— Девушка, откуда у меня такая вещь?
Она промолчала, оглядывая зал в надежде на трехстороннюю сделку.
— Никто не может помочь? Тогда я возьмусь, — раздался старческий голос.
Илайас повернулся: это был господин Элден.
— Рецепт Эксперта по контрактам у меня есть, — он поднялся со своего места. — Раз уж так вышло, я передам тебе рецепт, а ты отдашь мне 700 фунтов и плавники.
Девушка кивнула, но тут же добавила:
— Как мне убедиться, что рецепт настоящий?
Элден рассмеялся:
— Деточка, ты, должно быть, новичок. Проверить рецепт просто. Останки Осквернителя обладают активностью, поэтому и рецепт, записанный на пергаменте, сохраняет ее. Если опустить пергамент в воду, текст проявится. Почему так происходит — не знаю.
Элден достал откуда-то ведро с водой и положил на поверхность пергамент. Тот задрожал, плавая на воде. Через мгновение Элден подозвал девушку, чтобы она взглянула на проявившийся способ приготовления, но тут же взболтал воду, не дав другим подсмотреть содержимое.
— Ну что, веришь?
Девушка кивнула, забрала рецепт и передала деньги с плавниками. Затем господин Элден завершил сделку с мужчиной и снова сел.
Дальше сделки шли одна за другой. В основном торговали магическими материалами, реже — магическими предметами. А рецепты вроде этого попадались крайне редко. Илайас наблюдал за происходящим с завистью, но цены казались ему просто заоблачными.
Собрание подошло к концу. Нил так ничего и не обменял, просто просидев всё время с открытым ртом.
— Господа, время позднее. Следующая встреча в следующую пятницу. Если она не состоится, на входе в трактир будет знак, — произнес Элден, провожая участников взглядом.
http://bllate.org/book/18560/1786857
Готово:
