Рассвет разогнал тьму, окрасив облака на горизонте в багровые тона. Шум оживленной улицы разбудил Илайаса Грейда.
— Аликья, я ухожу по делам. Хочешь чего-нибудь? — спросил он.
— Клубничное пирожное и два мороженых, — подумав немного, ответила Аликья.
— Столько сладкого… не боишься поправиться? — усмехнулся Илайас.
— Я не толстею! — голос Аликьи прозвучал сердито. Возможно, она считала, что звучит грозно, но для Илайаса это было как обычно.
На улице, запруженной экипажами, Илайас остановил один из них и бросил кучеру:
— До Исполнительного бюро.
— Куда? Слушай, парень, лучше бы тебе в полицию ехать, — кучер наклонился и прошептал ему на ухо.
Илайас неловко улыбнулся и махнул рукой:
— Мне нужно именно туда, это рядом.
— Ну, раз так, садись, восемь пенсов, — сказал кучер.
Илайас отсчитал восемь монет и передал их вознице.
Исполнительное бюро Виса находилось не в районе Дета, а в самом центре, неподалеку от площади Хамгос на улице Ред. Помимо площади, там стояла небольшая церковь Тучжэнь, а вокруг нее кипела жизнь: ночные рынки, черные рынки, таверны и игорные дома. Кроме того, это место служило переходом в Восточный район — трущобы.
Оказавшись на месте, Илайас первым делом увидел площадь Хамгос, затем церковь Тучжэнь, а за ними потянулись ряды таверн.
Он долго искал Бюро, пока его не начала мучить жажда. Уже решив зайти в ближайшую таверну, чтобы пропустить стаканчик, он вдруг увидел нужную вывеску.
«Что за?.. Почему Исполнительное бюро Виса расположено прямо в баре?» — Илайас застыл на месте, совершенно ошарашенный.
— Эй, приятель, выпить пришел? Или по делу какому? — спросил седой мужчина лет пятидесяти с густой щетиной, не отрываясь от кружки.
Илайас обернулся и неуверенно спросил:
— Это… Исполнительное бюро?
— Ага, оно самое. Я из Бюро, зовут Таннас Джон, — он весело приложился к выпивке, сохраняя беззаботный вид, но при этом украдкой и внимательно оглядел Илайаса.
— Э-э… — Илайас никак не мог прийти в себя. Он уставился в меню, решив, что сначала стоит выпить для храбрости: — Виски с содовой, пожалуйста.
— Будет сделано, — Таннас плеснул в стакан содовой, добавил виски, напоследок бросил пару кубиков льда и пододвинул напиток Илайасу.
Тот взял стакан обеими руками и представился:
— Я Илайас Грейд. Господин Хьюберт Айнхойн велел мне прийти сюда.
— Хм, — буркнул Таннас, даже не взглянув на него, и нахмурился: — С вас один шиллинг и пять пенсов.
Илайас выложил деньги и пододвинул их Таннасу. Тот сразу подобрел, лицо его разгладилось, и он улыбнулся:
— Не спеши, выпей сначала.
Илайас кивнул.
— Тоже Грейд? Ты его приемный сын? — Таннас подался вперед, опираясь на стойку локтями.
Илайас понял, что «он» — это его отец. Скрывать было нечего, и он кивнул:
— Да.
— Вы уже говорили?
— О чем?
— Неужели он нас не предупредил?
— Знаешь, отец Килиан Грейд был его наставником.
Таннас рассуждал вслух, перескакивая с одного на другое. Илайас понимал, что под «ним» подразумевается Хьюберт Айнхойн, но вот новость о том, что его отец был наставником Хьюберта, стала для него полной неожиданностью.
— У вас плохие отношения? — не удержался Илайас.
Таннас покачал головой:
— Нет, отличные. Он был капитаном, я — рядовым… Я хочу сказать, он хотел защитить тебя, ребенка своего наставника… Поэтому он лично поехал к тебе. — Таннас выделил эти слова голосом: — Так что твой приход в Бюро не принесет тебе ничего, кроме пользы… И ему тоже.
Илайас примерно понял, что имел в виду Таннас, хотя оставались вопросы. Хьюберт — ученик его отца. Хочет ли он защитить его из чувства долга или же намерен взять на себя роль наставника, чтобы научить выживать в этом мире оккультизма?
Пусть это и казалось странным, но оба варианта были для него хороши. А плохих он придумать не мог.
Они поболтали еще немного о пустяках. Никаких глубоких оккультных знаний Илайас не почерпнул — Таннас объяснил, что такие, как они, и капитаны, и рядовые, — люди маленькие, и до секретов высокого уровня их не допускают. А основы оккультизма можно выучить, просто читая книги и больше гуляя по миру.
Допив остатки виски, Илайас, согласно указаниям Таннаса, направился на второй этаж.
Уходя, он невольно закашлялся и, обернувшись, усмехнулся:
— Крепко берет.
Таннас ничего не ответил, лишь проводил его легкой улыбкой.
***
В кабинете капитана Хьюберт сидел в рабочем кресле. Стол был завален документами: просьбами, присланными из церкви, и отчетами из полиции, связанными с оккультизмом.
Все отчеты уже были помечены Хьюбертом красной печатью «Дело закрыто», и лишь несколько бумаг он держал в руках.
Звук открывшейся двери прервал его раздумья. Увидев вошедшего Илайаса, он улыбнулся и указал на стул рядом:
— Бери стул, садись.
Илайас молча придвинул стул и сел напротив.
— Давай сначала оформим твое Удостоверение иноземца, — сказал Хьюберт.
Илайас кивнул:
— Что мне нужно сделать?
— Просто дай мне свой паспорт, — улыбнулся Хьюберт.
Илайас достал документ и протянул его Хьюберту. Тот принял паспорт, вытащил из ящика стола фиолетово-черный кубик и прижал его к документу. Кубик словно растворился, впитавшись в страницы, после чего Хьюберт вернул паспорт владельцу.
— И всё? — Илайас нахмурился, не совсем понимая, что произошло.
— Всё, проще простого, — беззаботно ответил Хьюберт.
«Значит, это был просто апгрейд моего паспорта?» — подумал Илайас.
— Что это был за кубик? — спросил он.
— Это и есть Удостоверение иноземца, — улыбнулся Хьюберт, хлопнул в ладоши и добавил: — Ладно, с этим разобрались. Давай к делу… Ты решил? Готов работать в Бюро?
Илайас долго молчал. В глубине души он хотел сюда попасть — зарплата высокая, условия хорошие, как и говорил Хьюберт. Но, опять же, по его словам, здесь можно легко расстаться с жизнью. К тому же Илайас не был уверен, не наложат ли на него здесь больше ограничений, чем на других иноземцев.
— В целом да, но как насчет правил? — осторожно спросил он.
— Правил? Здесь нет особых правил. Все они прописаны в законах, а для иноземцев есть свои, вот их и будем соблюдать, — Хьюберт улыбнулся: — По сравнению с другими иноземцами, работа здесь дает больше прав, например, доступ к архивам. — Он перечислил еще несколько преимуществ работы в Бюро.
Илайас немного подумал и кивнул:
— Хорошо, давайте попробуем.
Хьюберт кивнул в ответ, протянул руку и улыбнулся:
— Поздравляю, с сегодняшнего дня ты — Исполнитель.
Илайас пожал протянутую руку:
— А контракт подписывать не нужно?
— Конечно нужно, но этим занимается Анли. Сегодня у нее выходной, так что придется подождать до завтра, — Хьюберт слегка пожал плечами.
http://bllate.org/book/18560/1786845
Готово:
