— Дундун, приезжай сегодня домой поужинать, — раздался голос Фу Яцинь. — Твой отец тоже вернётся.
Кэ Дун замерла.
— Где ты сейчас? — нахмурилась Фу Яцинь. — Почему так шумно?
Кэ Дун прикрыла ладонью микрофон и ответила:
— Мам, у меня тут дел по горло. Сегодня не получится. Может, на Новый год?
Фу Яцинь произнесла спокойно, почти безразлично:
— У новой команды с биофака даже проекта нет. Чему там быть срочному?
Сердце Кэ Дун чуть не остановилось.
— Чэнь Кэ Дун, ты выросла и теперь можешь врать матери? — голос Фу Яцинь стал всё строже. — Ещё и научилась через тётю спонсоров для команды искать. Ты хоть понимаешь, что я из-за тебя поссорилась с ней, лишь бы тебя не выдавали замуж по расчёту? Тебе не стыдно передо мной?
— Мама… — голос Кэ Дун стал тише.
Фу Яцинь немного взяла себя в руки:
— По телефону ничего не разберёшь. Приезжай сегодня домой — поговорим.
— Я сегодня не могу, — сказала Кэ Дун.
Едва она это произнесла, как по громкой связи в зале ожидания аэропорта разнёсся голос диктора: «Пассажирам рейса PK306 просьба пройти к выходу на посадку».
На другом конце провода Фу Яцинь явно опешила:
— Где ты вообще?
— Чэнь Кэ Дун, немедленно возвращайся!
Кэ Дун ещё немного постояла с трубкой у уха, а потом тихо сказала:
— Мам, не злись. Я потом всё тебе объясню.
И быстро повесила трубку.
— Кэ Дун, быстрее! — махнул ей Чжао Ян.
— Иду! — Кэ Дун побежала к нему.
В 10:43 по пекинскому времени самолёт PK306 с Кэ Дун и её командой вырулил на взлётную полосу.
Здания на земле становились всё меньше, будто детские кубики. Вскоре вокруг сгустились облака, и горы с реками исчезли из виду.
В салоне Гэ Минъюань, Ван Цинь и Чжао Ян склонились над финальной версией вики, обсуждая детали. Толстяк, Сяо Кай и остальные однокурсники анализировали список участников, оценивая соперников.
Толстяк, раскачиваясь, будто рассказчик на базаре, вещал:
— Самые крутые — прошлогодние призёры: команда «Хуа Яо» из Л-ского университета, «Альфа» из Бэйда и «Галактическое Море» из Кэйда. Перед жеребьёвкой обязательно два часа постимся и омываемся — лишь бы не попасться им!
— Хотя и не страшно, — добавил он. — Если войдём в первую пятнадцатку, уже попадём в национальный финал. Я провёл точное гадание — у нас хорошие шансы занять место в первой пятёрке!
— Товарищи, хором: ЙО-ЙО, ДАЙ ПЯТЬ!
В салоне раздался смех. Кэ Дун сидела у окна и смотрела на плывущие облака.
Это был первый раз, когда она сама положила трубку Фу Яцинь. В панике, нахрабрившись, просто отключила звонок. Но вместо ожидаемой тревоги после этого она чувствовала удивительное спокойствие — будто наконец сделала то, к чему долго готовилась.
Она глубоко вздохнула.
Ей вдруг вспомнились слова Ли Суна за их первой обеденной встречей:
— Хочешь что-то сделать — делай. Ничего страшного в этом нет.
Да, хочешь — делай. Возможно, не все тебя поймут и одобрят. Ну и что?
Её жизнь — её собственная.
На коленях лежал её тонкий ноутбук. Она решила за время полёта ещё раз пробежаться по плану.
Случайно щёлкнув мышью, она открыла недавнюю историю поиска.
Строка поиска была забита запросами о трудоустройстве, и Кэ Дун на миг растерялась.
Условия участия в провинциальном экзамене госслужбы, требования к поступлению на госслужбу, условия приёма в учреждения, требования к экзамену на должность учителя, лицензия воспитателя детского сада, конкурс на должность городского садовника…
Она не помнила, чтобы искала всё это.
Пролистав ниже, она вдруг замерла.
Двадцать третий запрос: «Какую профессию предпочитают китайские свекрови у зятей?»
Тут она вспомнила: ноутбуком пользовался Ли Сун.
При этой мысли уголки её губ невольно приподнялись. Ага, свободолюбивый художник собирается искать «серьёзную» работу.
Улыбнувшись, она продолжила листать историю, интересуясь, какие ещё профессии он рассматривал.
И вдруг наткнулась на свой собственный запрос: «Что означает Милтондафф?»
Щёки её слегка покраснели. Надеюсь, Ли Сун не видел эту запись.
Тогда он подарил ей строчку в стиле любовного стихотворения, и она тут же загуглила значение «Милтондафф». Ничего толкового не нашла и решила, что он просто сравнил их чувства с этим виски — сладким, как мёд.
Она уже хотела пропустить эту запись, но, когда курсор прошёл над ней, появилось уведомление: «Есть заметка».
Любопытная, Кэ Дун кликнула.
Открылась сохранённая английская веб-страница об истоках Милтондаффа. В самом низу, красным выделена фраза:
«Источник воды, изначально использовавшийся для производства Милтондаффа, берёт начало в древнем роднике Спайсбайн и назывался Aqua Vitae».
Aqua Vitae — Вода жизни.
«Кэ Дун, ты — мой Милтондафф.
Ты — мой источник жизни».
В два часа дня Кэ Дун и её команда прибыли в Л-ский город, где проходил северо-восточный региональный этап UAGM, и на автобусе добрались до отеля, предоставленного организаторами.
Л-ский город — небольшой приморский городок на севере. В воздухе витал лёгкий запах моря. Отель выходил окнами на залив, и из южных номеров открывался вид на мерцающее море.
Гэ Минъюань, впервые увидев море, радостно завопил:
— Нам нужны южные номера с видом на море! На самом верхнем этаже, желательно!
Толстяк, краснея, потянул за рукав своего капитана, который уже наполовину повис на стойке регистрации:
— Гэ-гэ, держи себя в руках! Мы же представляем лицо А-ского университета!
К счастью, они приехали раньше других команд, и номера с видом на море ещё были свободны. Молодая девушка за стойкой улыбнулась и, как просил Гэ Минъюань, выделила им южные комнаты.
Кэ Дун поселилась в 1207-м номере с Яо Фэйцзы, а остальные парни заняли ряд комнат на западной стороне.
Номер оказался просторным и светлым. Солнечный свет, льющийся через панорамные окна, наполнял комнату теплом. Яо Фэйцзы, едва переступив порог, бросила чемодан, подпрыгнула на месте и, кружась, подбежала к балкону.
За перилами виднелись скалы, омываемые бурлящими волнами. Море уходило вдаль, сливаясь с небом на горизонте. Высоко в небе парили чайки, оглашая воздух звонкими криками.
— Боже, как красиво! — Яо Фэйцзы рухнула на мягкую кровать и прищурилась, позволяя солнечному свету озарить лицо.
Кэ Дун, разложив вещи, села на край кровати и смотрела в окно. Вид действительно был прекрасен, и шум прибоя постепенно успокаивал её тревожное сердце. Зачем волноваться? До соревнований ещё целая неделя.
Если бы здесь был Ли Сун, он бы потрепал её по голове и сказал: «Кэ Сяо Дун, не думай всё время о соревнованиях через неделю. Надо наслаждаться моментом».
В этот миг ей вдруг очень захотелось, чтобы он был рядом — сидел с ней на мягком одеяле и смотрел, как море играет пеной.
— Кэ Дун, пойдём прогуляемся? — предложила Яо Фэйцзы.
Кэ Дун на секунду задумалась:
— Хорошо, куда?
Отель находился вдали от центра, поэтому поблизости были только пляж, скалы и небольшая роща. Яо Фэйцзы потянула Кэ Дун за руку и повела её по скалам навстречу морю.
Яркое солнце разогнало зимнюю прохладу, и от активного лазанья по камням на лбу Кэ Дун выступила лёгкая испарина.
Яо Фэйцзы первой добралась до самого края скального моста, сложила ладони рупором и закричала:
— А-а-а!
Морской ветер тут же разнёс её голос. Она повысила тон и закричала ещё несколько раз:
— А-а! Яо Фэйцзы, вперёд! В следующем году обязательно поступишь в магистратуру своего университета! А-а-а!
Кэ Дун придерживала растрёпанные ветром волосы, но вдруг тоже захотелось крикнуть:
— У Яо Фэйцзы всё получится!
Яо Фэйцзы обернулась и засмеялась:
— Кричи то, что хочешь сама, а не за меня!
Кэ Дун задумалась. Она не знала, что бы сказать морю.
Яо Фэйцзы посмотрела на неё с укором и снова закричала в сторону моря:
— Чэнь Кэ Дун — добрая и старательная девушка! Она обязательно добьётся успеха на отборочном этапе!
Кэ Дун улыбнулась.
— И тот, кого она любит, обязательно будет с ней! Пусть их любовь будет долгой и романтичной до самого конца! — продолжала Яо Фэйцзы.
Кэ Дун слегка смутилась и инстинктивно потянулась, чтобы зажать ей рот.
Но Яо Фэйцзы, словно угорь, ловко увернулась и, увлёкшись, кричала всё громче:
— Смотрите, Чэнь Кэ Дун краснеет! Так что, морской бог, подтолкни её немного — пусть не упустит своё счастье!
Щёки Кэ Дун пылали.
— Не стесняйся, — смеялась Яо Фэйцзы. — Здесь только мы двое, и больше никто не узнает…
Не успела она договорить, как из-под скалы раздался раздражённый голос:
— Эй, вы уже навыкричались?! Мою рыбу распугали!
Девушки мгновенно замолчали.
Кэ Дун выглянула вниз и увидела молодого человека, сидящего на корточках с удочкой и сердито смотрящего на них.
— Простите, мы сейчас уйдём, — смутилась Кэ Дун.
Парень фыркнул и промолчал.
Яо Фэйцзы нахмурилась:
— Это что, ваш пляж? Почему вы можете здесь рыбачить, а мы — нет? Мы не уйдём, а то будет неловко.
И, усевшись рядом с Кэ Дун, снова начала распевать:
— И-и-и! И-и-я-я-я!
— Вы что, совсем обнаглели? — парень встал, взял ведро и удочку и, ворча, ушёл прочь.
Как только он скрылся, Яо Фэйцзы ликующе воскликнула:
— Видишь? Таких надутых надо ставить на место! Кто он такой, чтобы так важничать?
Кэ Дун покачала головой с улыбкой. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг заметила на песке кожаный кошелёк. Скорее всего, его обронил тот самый парень.
Она спрыгнула со скалы, подняла кошелёк и стряхнула песок.
Не зная имени владельца, она заглянула внутрь.
Кошелёк был аккуратным, без лишних деталей. В потайном кармане она нашла конкурсный пропуск.
Дун Сыян, команда «Галактическое Море», северо-восточный регион, заместитель капитана.
Кэ Дун слегка удивилась. «Галактическое Море»… Значит, у него есть повод гордиться. Она отлично помнила: эта команда заняла третье место на национальном этапе в прошлом году.
Пока она размышляла, из-за пропуска выпала поношенная фотография. Кэ Дун машинально взглянула на неё — и снова замерла.
http://bllate.org/book/1856/209912
Готово:
