Ван Линь устало открыл глаза. Вокруг царила кромешная тьма. Сопровождаемый звуком тяжелого дыхания, он ощутил в голове невероятную тяжесть и тупую боль. Сквозь пелену до него доносились чьи-то голоса, но Ван Линь был не в силах о чем-либо думать — он завалился обратно и тут же заснул.
Когда он очнулся во второй раз, то обнаружил, что его несут двое здоровяков с сальными растрепанными волосами, от которых сильно воняло. Рядом семенило несколько детей. Внезапно память Ван Линя словно сорвало с тормозов…
В прошлой жизни Ван Линь был преподавателем боевых искусств в спортивной школе Шэньчжоу. Поскольку многие родители просили, чтобы их дети прошли через закалку трудностями, во время летних каникул он повел с собой больше десятка ребят на курсы выживания в дикой природе. В конце концов, у него самого когда-то были кое-какие связи с мастерами выживания, и под уговорами родителей и натиском денег он в итоге согласился. В эту поездку, помимо него самого и еще одного тренера, отправился его лучший друг, выполнявший роль водителя. Поначалу все шло гладко, но ближе к самому концу, когда они уже собирались возвращаться домой, несколько детей побежали играть к реке. На громкий окрик Ван Линя остальные дети вернулись, однако один мальчик побежал в противоположную сторону, и казалось, будто он сейчас взлетит. Когда Ван Линь добежал до воды и схватил ребенка, он вдруг вспомнил, что совсем не умеет плавать. Охваченный ужасом, он крепко прижимал к себе ребенка и медленно выбирался обратно, но в какой-то момент поскользнулся и его самого потащило за собой. Падая навзничь, он выбросил ребенка на берег, а сам заскользил на глубину. Не смея пошевелиться, он так и плыл по течению вниз. Его друг тоже не умел плавать, поэтому, бежав следом, он лишь громко диктовал диспетчеру скорой помощи их координаты. На беду, Ван Линь ударился головой о торчавший из воды камень и постепенно потерял сознание — вплоть до этого момента.
Снова увидев этих двух громил, Ван Линь сразу понял, что попал в другой мир. Хоть он и понимал их язык, было очевидно, что это вовсе не тот диалект, что существовал на его родной Синей Планете. Когда воспоминания окончательно слились воедино, Ван Линь наконец утвердился в мысли, что переселился.
Оказалось, что прежнего владельца тела тоже звали Ван Линем, и он был молодым господином наместника уезда Лочуань, подвластного Империи Даюн. Поскольку территория Империи Даюн была необъятной, для защиты земель человечества требовалось жаловать титулы и наделять землей тех, кто отличился на службе, непрерывно расширяя границы державы.
Некоторое время назад его отец пал в битве, сражаясь с варварами, а на их семью обрушилась месть враждебных сил. Лишь благодаря тому, что личная стража рода пробилась с боем, пожертвовав собой, ему удалось чудом ускользнуть. Глядя на шедших впереди и позади двух здоровяков в черных облегающих одеждах, он мысленно вздохнул: удача это или несчастье?
— Дядя Линь, опусти меня, я в порядке, — произнес Ван Линь, легонько хлопнув по руке шедшего сзади громилу.
— Молодой господин, опуститесь на землю, когда станем в безопасности, а сейчас мы все еще в опасности, — с беспокойством оглядевшись по сторонам, ответил Линь Вэй.
— Хорошо. Куда мы держим путь?
— В уезд Юйшань. Нас преследует Лю Мэн из уезда Сюйян. Его сын заявился в наш уезд и стал вести себя заносчиво, к тому же сжег дотла один из трактиров, после чего Цзюнь-гэ по ошибке прикончил его. Когда Лю Мэн пожаловался наместнику провинции, тот вместо этого заявил, что он, отец, не сумел воспитать сына. Должно быть, теперь Лю Мэн затаил еще более сильную злобу и стыд. На этот раз он из-за ранений досрочно вернулся с фронта, а вскоре после этого до нас дошли вести о гибели князя и моего отца со старшим братом…
Всю дорогу они избегали как больших дорог, так и узких троп, пробираясь исключительно сквозь лесную чащу. Ближе к рассвету они отыскали пещеру, где можно было укрыться и передохнуть. Глядя на трех подростков на несколько лет младше его самого, Ван Линь вспомнил, что это были товарищи прежнего владельца тела. Воробышек с простодушным и пробивным выражением лица — внук управляющего Ван Жунь; тот, что выглядел более изнеженным и утонченным — младший сын главного тренера боевых искусств поместья; а третий, пухлый малыш — сын привратника. При этой мыслях Ван Линь повернулся к Линь Вэю и спросил:
— Что стало с остальными?
— Когда мы уходили, матушка уже пала в бою. Изначально нас было больше тридцати человек, но чтобы уйти от погони, мы разделились на несколько групп и бежали в разные стороны. Договорились встретиться в уезде Юйшань, на постоялом дворе «Фуань». К текущему моменту на этой дороге из всех нас осталось только восьмеро.
Ван Линь притворился, что погрузился в раздумья с закрытыми глазами, хотя в душе испытывал одновременно облегчение и досаду. Постепенно переняв память прежнего хозяина тела, он не нашел в ней слишком много полезных сведений. Прежний молодой господин во время побега отчаянно сражался бок о бок с Линь Вэем и остальными, однако обладал лишь ступенью Высшего Ученика боевых искусств. Какой-то Боец среднего уровня пнул его так, что он отлетел и ударился головой о колонну, потеряв сознание — именно это и позволило ему захватить чужое тело.
Поразмыслив немного, он понял, что в памяти сохранились лишь смутные названия направлений и соседних уездов.
— Мы отправимся в уезд Чэньтан. Расстояние примерно такое же, но идти через лес там еще безопаснее. Больше всего я опасаюсь, что кого-то из остальных схватят и они выдадут место встречи. Надеюсь, дядя Линь не против.
— Что вы, мы очень рады видеть, что молодой господин способен сам принимать решения, — поспешно замахал руками Линь Вэй.
— Дядя Линь, сколько серебра мы взяли с собой в дорогу? Нам понадобится несколько вьючных мулов для нашей группы, иначе мы здорово задержим всех своим пешим ходом!
— В суматохе матушка сунула мне в руки шкатулку. Внутри оказалось десять тысяч лян серебряными банкнотами и еще тысяча лян золотыми, — говоря это, Линь Вэй снял со спины узелок и достал из него изящную деревянную шкатулку. Стоило ее открыть, как внутри показались свыше десятка серебряных купюр и несколько золотых. Передав шкатулку Ван Линю, Линь Вэй добавил: — У каждого из нас при себе есть немного серебряных и медных монет на первое время. Да, давайте сначала перекусим.
Ван Линь взял вяленое мясо с флягой воды и крикнул в сторону входа в пещеру:
— Ли Цюнь, подойди, раздай им еды!
Раздав припасы, Ван Линь принялся пережевывать мясо и одновременно размышлять. Этот брат Линь Вэй — второй сын начальника личной стражи его отца. Ему двадцать семь лет, он на тринадцать лет старше Ван Линя и обладает культивацией Бойца высшего уровня. Хоть ему и можно доверять, но пока все же стоит держать ухо востро. Хотя Ван Линь с детства усердно занимался боевыми искусствами, он еще не до конца завершил Ступень Закалки Тела. События последних двух дней требовали того, чтобы разложить всё по полочкам, да и об окружающей обстановке нужно было узнать побольше. Полагаться на одну лишь память не приходилось: в конце концов, этот молодой господин отроду не покидал пределов уездного города. Известно было одно: в этом мире существовала система боевых искусств, ступени которой от низших к высшим именовались так: Ученик боевых искусств, Боец, Мастер боевых искусств, Дух боевых искусств, Владыка боевых искусств, Преподобный боевых искусств, Маркиз боевых искусств, Князь боевых искусств и Святой боевых искусств. Ученики боевых искусств находятся на Ступени Закалки Тела, укрепляя плоть; Бойцы пребывают на Ступени Циркуляции Ци, при которой истинная ци прилегает к телу тонкой пленкой, обеспечивая защиту; Мастера боевых искусств находятся на Ступени Формирования Ган, когда истинная ци трансформируется в ган, делая атаки еще более свирепыми; Духи боевых искусств достигают Ступени Высвобождения Ци, на которой ган покидает тело и в пределах десяти шагов человек становится непобедимым. Его отец носил титул Владыки боевых искусств и принадлежал к Ступени Трансформации Оружия, на которой ган способна принимать самые разные формы. О том, что лежало за этими ступенями, Ван Линь уже ничего не знал, так как был с ними не знаком.
Уровни владений предъявляли разные требования к армии. При отце-наместнике право вступать в войско получали лишь Бойцы: Бойцы высшего уровня становились десятниками, Мастера боевых искусств начального уровня — сотниками, Мастера высшего уровня — тысятниками, а Духи боевых искусств высшего уровня — воеводами. Во время войн, помимо личных войск наместника, собственные отряды направляли и другие подчиненные вассалы: все были связаны одной судьбой, где процветание или гибель касались каждого. Если их сюзерена уничтожали, они неизбежно лишались своих уделов, даже если оставались в живых — ведь победители щедро раздавали награды за заслуги. Отец прежнего владельца тела погиб в схватке с варварами, сопровождая наместника провинции. Чем выше была сила, тем лучше удавалось защищать собственные земли или даже расширять их. Это касалось не только личной боевой мощи, но и общей численности войск, а также боеспособности различных родов войск.
Сделав несколько глотков воды, Ван Линь вспомнил боевое искусство, которое практиковал прежний хозяин тела — технику Сила дикого быка желтого ранга низшего качества. Подавляющее большинство людей в этом мире практиковало боевые техники и искусства без определенного ранга, и лишь те, кто поступал на службу в армию, вступал в знатные кланы или академии, получали возможность изучать техники желтого ранга и выше. Линь Вэй, к примеру, практиковал унаследованную от отца технику клинка желтого ранга среднего качества под названием Убийственный клинок.
Ближе к вечеру Линь Вэй вошел в пещеру, сложил руки в приветствии и доложил:
— Молодой господин, Ню Эр…
— Дядя Линь, впредь просто зови меня по имени. Без тебя я бы не вырлся из лап смерти, да и к тому же это ради конспирации, — поспешно поднявшись, сказал Ван Линь.
— Хорошо, А… Линь. Ню Эр купил в ближайшем селении трех низкорослых лошадей и одну повозку, всего за шестьдесят пять лян, — произнес Линь Вэй.
— Тогда выступаем, пока не стемнело окончательно. Вчетвером мы поедем в повозке. И да, выставлять дозоры больше не нужно.
Лошади в этом мире ценились очень высоко, но речь шла о породистых скакунах, к тому же разновидностей коней было множество. Обычная боевая лошадь стоила не меньше тридцати лян, в то время как такие неторопливые низкорослые лошадки обходились всего лян в десять. Единственным достоинством этих лошадей была непривередливость в еде, а по скорости и выносливости в горных лесах они превосходили коней дороже тридцати лян.
Отряд тронулся в путь, постепенно удаляясь под покровом наступающей темноты. Спустя десять дней все они сменили одежду на простые крестьянские наряды и, уплатив налог за вход, вошли внутрь города.
Отыскав постоялый двор и приведя себя в порядок, Ван Линь задумался о том, как поступить, чтобы обернуть ситуацию себе на пользу. Хотя в этом мире подобные беды случались сплошь и рядом, боевая мощь его самого и охраны была настолько посредственной, что ни один настоящий сюзерен на них бы даже не посмотрел. Он вспомнил про золотые пальцы из прочитанных в прошлой жизни романов, но как ни шарил по всему телу, ничего не обнаружил. Неужели придется полагаться исключительно на собственные силы?
— А-Линь, время ужинать.
Растворив дверь, Ван Линь увидел Линь Вэя, который держал в руках поднос с тремя блюдами и супом — одно овощное и два мясных.
— Дядя Линь, заходи, поедим вместе. У меня как раз есть к тебе разговор, нужно кое о чем расспросить.
— Хорошо, спрашивай, — Линь Вэй поставил еду на стол и, усевшись напротив, посмотрел на Ван Линя. — Все, что знаю, обязательно тебе расскажу.
— Дядя Линь, что тебе известно о приграничных землях?
— А-Линь, неужели ты хочешь отправиться на освоение границ? Я слышал от отца, что шанс выжить там появляется лишь у тех, кто достиг ступени Мастера боевых искусств и имеет собственный надел. В основном же освоением земель там занимаются Духи и Владыки боевых искусств.
— Я просто спросил. Давай лучше купим небольшой двор, нам с такой оравой людей необходим постоянный кров.
Проводив взглядом уходящего Линь Вэя, Ван Линь тяжело вздохнул. Походому, прежде всего ему необходимо было укрепить собственную силу, чтобы развиваться дальше. Пообедав и вернув пустую посуду, он лег на деревянную кровать, и вскоре комнату наполнил тихий храп. На грани сна и явь Ван Линь перенесся в некое пустое пространство, где кругом царил кромешный мрак. Он попытался вскрикнуть от неожиданности, но обнаружил, что не может издати ни звука, и ему оставалось лишь медленно плыть вперед. Неизвестно, сколько времени прошло, пока впереди, внутри сияющего шара, он не разглядел клубящиеся потоки фиолетовой ци, струившиеся вверх тончайшими нитями. Ван Линь подплыл ближе и жадно вдохнул, однако фиолетовая ци вошла через нос и тут же испарилась из макушки. Не придавая значения тому, как именно он смог разглядеть собственную голову, Ван Линь приблизился к внешней стороне светового шара, но как ни старался, проникнуть внутрь не удавалось.
Когда Ван Линь уже собирался отступить, сгусток фиолетового света выплыл наружу и окутал его целиком. В мгновение ока Ван Линь очутился у края какого-то клочка земли и увидел, что росшие там растения выглядели весьма странно: они напоминали пшеницу, только зерна в колосьях были крупнее финиковых косточек. Сорвав одно зернышко и надкусив его, он в тот же миг почувствовал, как его тело стало еще крепче. Ван Линь тут же подумал, что это, должно быть, и есть его собственный золотой палец.
Сорвав с десяток зерновок, он внезапно почувствовал, что у него совсем не осталось сил.
http://bllate.org/book/18555/1786771
Готово:
