Свет в комнате погас. Ду Сыцин ждал, вглядываясь в полог кровати так, что, казалось, вот-вот прожжёт в нём дыру. Наконец дверь тихо скрипнула, впустив струю морозного северного ветра, и тут же снова затворилась.
Крадучись, он проскользнул в банную комнату, откуда послышалась возня и один-два всплеска воды, будто он мыл интимное место или ноги. От одной этой мысли щёки Ду Сыцина залились краской, и он накрыл лицо одеялом, чтобы отогнать непрошеные фантазии.
Вдруг раздался шлёпок, словно что-то упало на пол, и следом — мёртвая тишина.
— Что случилось?! Что там?! — Ду Сыцин больше не мог притворяться. В отчаянии он рванулся, словно хотел встать, но немощное тело не слушалось, и после пары судорожных попыток он скатился на пол.
Лу Ли испугался шума, торопливо вбежал, зажёг свечу и долго тащил Ду Сыцина обратно в постель, пока не усадил его; а потом в изнеможении сел на край кровати, тяжело дыша.
— Что с тобой? Что это был за звук? — Ду Сыцин взволнованно осмотрел его.
Лу Ли выставил босую, ещё влажную стопу, указывая на покрасневшее место: он дал понять, что случайно поскользнулся, но ухватился за шкаф и не упал.
— А я уж думал, ты упал, до смерти перепугался! Ну куда же ты бежишь? Я просто… это нормальная мужская реакция. Я же сказал, что не трону тебя, а слово благородного мужа крепче упряжки из четвёрки коней. Да и в моём состоянии я уже ничего не могу. Не смей больше так надолго прятаться на холоде! — Ду Сыцин редко говорил так много, но сейчас его словно оживила злость.
Лу Ли покачал головой, указал на улицу и изобразил копающее движение. Боясь, что его не поймут, он снова босиком побежал обратно.
— Обуйся, обуйся, заклинаю! — Глаза Ду Сыцина округлились от ужаса, он в ярости хлопнул себя по ляжке.
Лу Ли вернулся с охапкой зелёных трав и листьев. С него так и веяло холодом, а выдыхаемый пар тут же превращался в туман. Было действительно ужасно морозно. Он забрался босыми ногами под одеяло погреться, стараясь не задеть кожу Ду Сыцина.
Ду Сыцин не знал этих трав, но узнал готу колу — то самое снадобье, которое Лу Ли только что прикладывал ему. Остальные тоже, судя по всему, были для снятия жара и обеззараживания.
Раньше он думал, что этот гэр мило наивен, но теперь понял, что он на самом деле глуп.
— Ты… ты дурачок. На улице такой холод! Мой недуг столько лет то тлел, то гас — не стоило тебе из-за этого так надрываться, — голос Ду Сыцина невольно дрогнул.
«Я не дурачок. Это на завтра, для утренней перевязки. Лечение пролежней — долгий процесс, тут нельзя халтурить. И я просто выкопал это у стены, я далеко не уходил».
Он размахивал руками неизвестно что, но Ду Сыцину было просто невыносимо больно смотреть. Он легонько коснулся пальцев Лу Ли и сжал их в своей ладони, согревая.
Щёки Лу Ли слегка зарумянились.
На следующее утро, ещё до рассвета, Лу Ли проснулся. Как обычно, проверил дыхание Ду Сыцина и приступил к дневным хлопотам: стирке и уборке в комнате.
Мо Ци в этот день встал тоже рано, торопясь сварить для господина отвар — теперь его следовало принимать трижды в день, и с утра нужно было вставать затемно. Сладко зевая, он издалека заметил у дверей маленькую фигурку и, приглядевшись, опрометью кинулся туда:
— Молодой господин, как же можно вам делать такую работу!
Всю прислугу во дворе сменили, а новые люди ещё не прибыли. Но не господское это дело.
Лу Ли вцепился в одежду, мотая головой, и указал на снадобье в руках Мо Ци: «Я постираю, это быстро. А ты иди к лекарству, нельзя опоздать».
Несмотря на худобу, Лу Ли обладал недюжинной силой и мёртвой хваткой держался за мокрую одежду. Мо Ци побоялся, что грубым усилием поранит его, и вынужден был уступить, а сам вихрем помчался готовить отвар.
Полчаса спустя Ду Сыцин очнулся и по привычке потянулся к постели. Как и следовало ожидать, рука наткнулась на пустоту, а прямо перед лицом возникла физиономия Мо Ци:
— Господин, отвар готов. Выпейте, пока горячий.
— … — Ду Сыцин приложил ладонь ко лбу. Что может быть горше, чем с утра пораньше глотать мерзкое снадобье? Только то, что первым делом видишь не прелестное лицо супруга. Сдерживая отвращение, он осушил чашу.
— Где молодой господин? Его опять нет?
— Он во дворе, стирает.
— Что?! — Ду Сыцин так обомлел, что едва не выронил пиалу. — Ступай, позови его сюда.
Лу Ли в растерянности стоял у кровати, вытирая опухшие, мокрые руки об одежду. Личико и носик его покраснели от холода, а на Ду Сыцина он глядел ясными миндалевидными глазами: «Что такое? Где-то болит?»
Ду Сыцин подозвал его поближе и взял за руки. Ледяные, что сердце сжималось, да вдобавок покрытые мозолями — большими и маленькими, явно от многолетней чёрной работы.
— Тебе не нужно этим заниматься. Оставь всё как есть, сегодня придут новые слуги.
Сам же обещал, что будет хорошо к нему относиться, а прошло всего два дня, и руки у него уже обмёрзли! Непростительно.
Лу Ли покачал головой: «Я дома часто это делал, я быстро».
— А Ли, у меня поясница так болит, наверное, раны разболелись. Взгляни скорее, — на лице Ду Сыцина отразилось страдание, и он даже заохал.
Из раны сочилась сукровица, пропитавшая ткань. Лу Ли осторожно снял повязку. Рана не стала лучше, но и не ухудшилась. Возможно, готу кола немного помогла — вокруг пролежней краснота спала.
Лу Ли выбежал за горячей водой, повторяя вчерашние действия: промыл солёной водой, растолок собранные ночью травы, приложил и заново перевязал рану. «Я схожу на рынок за лекарствами. От готу колы толку, боюсь, почти никакого. Нужны корневища коптиса и бархат амурский — для кровообращения и регенерации».
— Постой, постой. — Ду Сыцин резко ухватил Лу Ли за рукав. — Открой вторую полку в шкафу и достань белый лисий воротник.
Лу Ли послушно принёс его и вложил в руки Ду Сыцина. Тот приподнялся и накинул мех на шею Лу Ли.
Белоснежный лисий мех делал его облик ещё прелестнее.
Ду Сыцин с удовлетворением кивнул:
— Носи. На улице холодно.
Лу Ли гладил пушистый мех, и в сердце разливалось тепло.
Спустя ещё полчаса явилась Ван Инмэй с толпой слуг. Шествие было столь внушительным, что, казалось, всколыхнуло всю усадьбу. К этому моменту Лу Ли как раз вернулся с рынка и наложил Ду Сыцину новое снадобье.
Рынок был недалеко от поместья Ду, но, поскольку Лу Ли был нем, ему пришлось долго жестами объяснять приказчику в лавке, какие именно травы нужны, что заняло время.
— Сыцин, это мой недосмотр, что эти скверные слуги посмели такое вытворять, — Ван Инмэй приняла облик заботливой матери. — Я ещё вчера хотела прислать новых, но нужно ведь было выбрать хороших. Нерадивые да неумелые тут совсем ни к чему.
— Вторая госпожа, не корите себя. Вина лежит на слугах, разве можно винить вас? — Ду Сыцин с кем надо был паинькой, а с кем надо — чертёнком, и на лице его постоянно играла мягкая улыбка.
— Это лучшие из тех, кого удалось найти. Рукастые, сноровистые. А эти повара — давние люди в доме, уж они-то позаботятся о твоём здоровье, Сыцин, — Ван Инмэй велела няньке Ли представить каждого.
Всего слуг было десять: две служанки, два гэра, два повара, две прачки и два слуги на побегушках. Отныне во дворе Чанъюань будет оживлённо.
— Мама так заботлива. Все хороши на вид. Вы не представляете, сегодня мой супруг постирал с утра всё бельё, да так, что руки опухли и покраснели. У меня аж сердце зашлось.
— Ой, дай-ка мама взглянет. — Ван Инмэй взяла руки Лу Ли и нежно погладила. — Бедняжка, разве ж это для тебя работа? Смотрите же впредь как следует служить господину и молодому господину. Узнаю о халатности — шкуру спущу!
— Слушаемся.
Лу Ли смотрел на Ван Инмэй, такую ласковую и добродетельную, словно родная мать, и не мог прийти в себя. Пара слов — и она настроила отца на то, чтобы выгнать его. И пара слов — уже превозносит его до небес.
Ван Инмэй отпустила его руки и повернулась к Ду Сыцину:
— Сыцин, ты так печёшься о своём супруге.
— Ещё бы. Я впервые женат, сердце радуется. Сегодня с утра даже съел на две пиалы больше обычного. Думал, завтра ведь третий день — пора наносить визит в родной дом, хочу сопровождать супруга к семье Лу.
Бровь Ван Инмэй нервно дёрнулась.
— Но как же это? Ты так слаб здоровьем, а на дворе снега и ветра — куда тебе такое вынести?
— Вчера лекарь сказал, что мне как раз нужно больше двигаться. Видимо, вчерашнее снадобье подействовало, сегодня я чувствую себя гораздо бодрее. Если вторая госпожа беспокоится, я попрошу отца отпустить меня.
— Не волнуйся, не волнуйся. Я приставлю к вам людей, так будет безопаснее, — тотчас согласилась Ван Инмэй.
Из-за случая с наглым слугой вчера хозяин на неё рассердился, упрекая в плохом управлении домом, что и породило ненужный скандал. Она едва его успокоила, и в такой момент нельзя было его беспокоить.
— Вторая госпожа, как всегда, всё продумала, — лучезарно улыбнулся Ду Сыцин. — Только в дом тестя неудобно являться с пустыми руками, это было бы вопиющей неучтивостью. Люди ещё скажут, что семья Ду не знает приличий.
— Ты прав, Сыцин. Мама тотчас распорядится о покупках, ударить лицом в грязь не позволим.
— К чему такие хлопоты? Разве нет готового добра на складе? Там ведь хранится и приданое, оставленное моей матерью. Можно просто выбрать что-нибудь подходящее. Но я не хочу слишком обременять вас, вторая госпожа. Мо Ци знает и список, и счёт, пусть он и отберёт. Что скажете?
— Никакого обременения, никакого, — процедила Ван Инмэй сквозь зубы, но с лица не сходила тёплая улыбка, ничем не выдавая истинных чувств.
Едва покинув Чанъюань, Ван Инмэй сбросила маску.
— До чего же острым стал язык у этого старшего.
— Госпожа, говорят, сегодня утром немой бегал в аптекарскую лавку за травами, — тихо сообщила нянька Ли.
— Что? — Ван Инмэй нахмурилась.
— Да всё какие-то травы для снятия жара и отёков. Но семья Лу держит лекарскую лавку, этот может что-то понимать. Такого человека подле старшего господина оставлять опасно.
— Этот немой жил у Лу хуже кошки с собакой, до лекарского дела его и на пушечный выстрел не подпускали. Что он может знать? — Ван Инмэй вскинула бровь, без тени сожаления. — Я изначально выбрала их семью, потому что господин поверил в счастливую судьбу Лу Го. Мне и пришлось подыгрывать. Со стороны-то всё выглядит как забота матери о сыне. Кто ж знал, что семья Лу такое вытворит? Это уж судьба Ду Сыцина. Небеса хранили его раз, а я посмотрю, будут ли хранить вечно.
— И то верно. С виду этот немой — робкий и забитый, не из тех, кто мутит воду. Придёт время — будет у госпожи под каблуком ходить, — лицо няньки Ли исказила злоба, словно Лу Ли был её собственной невесткой и она уже предвкушала, как примется его гнобить.
Ван Инмэй самодовольно усмехнулась, но тут же снова помрачнела.
— Обидно только за мои запасы. Достались им задарма.
— Успокойтесь, госпожа. В конце концов, приданое покойной хозяйки пока у нас в руках. А если понадобится — умаслим хозяина, он не допустит, чтобы молодой господин своевольничал.
Автор говорит:
----------------------
Ду Сыцин: Я начинаю действовать всерьёз. Пора вернуть всё, что у меня отняли!
Ли-бао: А? Чего это она меня за руку схватила…
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/18551/1853542
Спасибо за перевод 💗